第340章
路远寒进去的时候，正值天色熹微。
地下贸易区的空间非常广阔，只不过灯光黯淡，跟他抱有同样意图的顾客寥寥无几，摊主们倒是铺好了位置上一件件货物，他们甚至还聊着天，吃着早餐，显然习惯了那些早起捡漏的客人，牛肉馅饼的油香一直飘到了路远寒鼻腔里。
距离他上次饱餐已经过去了很久，但塞诺阿毕竟是帝国首都，审判庭总部所在，无数双锐利的眼睛巡视着全城，路远寒还没有饥肠辘辘到在这里乱来，他很清楚自己应该在什么时候做什么事。
经过提前摸查，路远寒已经很熟悉材料交易市场的构造了。
他来到金属零件区，按照材料清单一个一个摊位翻找……片刻后，这个挑剔的家伙终于拿起一块遍是划痕的金属板。
这是弹孔留下的痕迹，路远寒有了判断。
看起来像是从战场遗物中切割下来的一部分，重新熔炼的话倒是可以拿来尝试，只不过这块金属板的售价就已经开到了数百帝恩币，找人冶炼又需要另外付钱，路远寒仅是想想就感到了一阵头疼。
他不禁怀念起还没有成为流放犯的时候，顶着加西亚·安东尼奥的名号，他根本不需要为了钱斤斤计较，还有财阀师兄替他撑腰，没想到最后还是倒霉地一无所有——现在的路远寒没有房契，也没有帝国公民的身份，是一个彻头彻尾的黑户。
黑户仍然保持着那副沉着冷静的神情。
这段时间路远寒倒也攒下了一笔钱，他刚要开口付款，就有个衣着考究的男人快步走来，颇有些焦急地对他说道：“这位先生，能否将你手上的材料让给我？我这边有急用，你愿意的话可以提出条件，我会尽量满足你的要求。”
对方端着副礼貌而又不容拒绝的态度，看似性情温和，实际上从眼尾到嘴角都流露出一种矜持自傲。路远寒本来不想搭理这家伙，然而看清楚那人容貌的时候，他忽然改变了主意。
阿历克斯·莫顿，皇家学术协会的成员之一。
路远寒的视线变得微妙而又玩味，阿历克斯还不知道发生了什么，只觉得这个沉默的男人有些难以琢磨，他是材料交易市场的常客，却还是第一次见到面前的陌生人。
“这样啊……”
路远寒话音一顿，像是有点为难地皱起了眉：“不是我不愿意让给你，只是我也非常需要这份材料，在交易市场挑了几天才找到。”
阿历克斯·莫顿面色骤然沉了下去，正要拿出皇家学术协会的名号震慑对方，路远寒就放下金属板，微笑着朝他颔首示意：“你先拿去用吧，要是材料有剩余再转手给我就行，刚好我需要的分量也不多，用不到一整块材料。”
他轻而易举挑起了阿里克斯的情绪，又及时卖了个人情，阿历克斯怔了片刻才忙着结账，顺手将一张名片塞给路远寒。
“多谢，我会尽快处理好剩下的材料，你要是有空的话，明天下午可以来皇家学术协会找我，位置在第二区萨赫勒大街19号，进来跟前台说你跟莫顿先生有预约就好了。”
路远寒能察觉到，阿历克斯此时的感激发自内心，但那仅仅是因为他拿到了需要的材料而已，若是让他知道面前人就是皇家学术协会眼中的异端——那个招摇过市的行脚商人，他必然不会对路远寒这么客气。
阿历克斯像是来时那样急匆匆地离开了。
一块材料换来参观皇家学术协会的机会，路远寒认为这是非常值得的交易，但要是想让阿历克斯为他引荐，他还得再费点心思。
路远寒在内心给“阿历克斯·莫顿”这个名字打上了猎物标记，趁着顾客还不多，他又在交易市场淘了点能用到的货物，确保没有遗漏后才前往锻造铺，将他买到的材料熔炼成一个个相应的金属凹槽，带回黑天鹅旅馆中进行尝试。
不出意外，前几次实验都炸膛了。
迸溅的金属碎片到处乱飞，即使路远寒提前做好了防护措施，残屑仍然削下了他鬓角一缕发丝，温热的液体顺着他颊边缓缓滑落，伤口只维持了不到一分钟就又修复如初。
“咚咚咚！”
激烈的敲门声从路远寒背后响起，琼恩·钱伯斯气急败坏的声音灌了他一耳朵：“维尔夏德，我警告你！再把房间里面的家具炸毁的话，你就卷铺盖睡桥洞去吧，租金提到两百一天都救不了你！”
谢司·维尔夏德正是路远寒这一次使用的化名，登记在黑天鹅旅馆的住户名单上。
路远寒保持着沉默，没过多久，钱伯斯太太就抱着宠物狗走了，他的背部还抵着门板，思绪却转得飞快，既然很难再从材料上进行完善，那他或许可以换一种突破方向。
随着路远寒的视线骤然加深，房间中的灯光逐渐变得阴沉，忽闪的火焰犹如一个濒死之人的脉搏那样微弱地颤动着。他的影子下爬出了无数根蜿蜒的触须，它们捡起桌面上剩余的弹匣，将黑暗物质包覆在表面上——路远寒再次熔断了保险丝，这一次没有炸膛。
果然，还是需要一点神秘手段的加持。
验证过弹匣的效果后，路远寒才将剩余部分取出来组装，那把蒸汽枪在他手下轻盈得就像一把刀，无需见血亦能封喉，只不过它的弹药非常珍贵，到目前为止他只制作了几颗压缩能源。
路远寒是个挑剔的完美主义者，经过他手打造出来的器物无不让人惊叹。
无论是那些精巧的、振翅欲飞的银翼蝴蝶，还是用于杀人的武器，他敢担保所有人都会对它一见钟情，尤其是那些需要以鲜血为自己铺就红毯的帝国权贵，这将成为一个跨时代的开端……但首先，路远寒要像骑士般单膝跪地，献上他的忠诚。
颤抖的灯光终于熄灭了。
浓重得让人感到恐惧的无边黑暗中，魔鬼的眼睛泛着血色光泽，路远寒举起他手中的枪，目不斜视，瞄准了窗外骤然飞过的影子——砰！那只垂死的乌鸦摔在了地上。
第300章 帝国之刃（3）
早晨八点, 阿历克斯·莫顿在妻子的贴面吻下醒来。
他洗完脸后照常刮了胡须，由年轻貌美的佣人为他打好领带，送来公文包, 阿历克斯出门前吩咐管家将小少爷抱到露台上晒太阳——能够在前三区买得起别墅的家庭寥寥无几, 莫顿家就是其中之一，而最近的塞诺阿公民报宣称长期处在雾霾下一定程度上会损伤孩子的学习能力，阿历克斯不得不感到忧虑。
毋庸置疑, 他拥有美满的家庭、一份体面的工作, 市场经济的繁荣与萧条根本影响不到阿历克斯的富裕, 他过着无数人梦寐以求的生活, 本不应该为了什么事打破自己的“体面”。
但意外总是降临得毫无征兆。
阿历克斯有着午睡的习惯, 他办公室内放着张单人躺椅，靠在上面休息的时候可以从落地窗俯瞰下面庸庸碌碌的行人, 而那就是最好的安眠药。
他刚在浓郁的红茶味道下睡了一刻钟, 敲门声骤然响起, 阿历克斯从梦中惊醒, 难免挂上了愠怒的神情：“什么事？”
“莫顿先生, 有位客人在会议室等着您。”
对了，那个在材料交易市场碰到的人。阿历克斯想起了自己答应的事，他原本只是客套一下，没想到那个厚颜无耻的家伙真找了过来。
阿历克斯不禁有些无奈, 好在他购买的材料用完后还剩下一部分边角料，刚好可以打发那人。
就在低着头翻找余料的时候，阿历克斯的视线瞥到了压在桌边的报纸——又是关于那个行脚商人的报道。对于所谓的蒸汽魔法, 皇家学术协会的人秉持着嗤之以鼻的态度, 那不过是博取关注的噱头而已, 想必就是用下三滥手段糊弄没见过世面的群众, 怎么可能真的有一个流落在外的天才？
……找到了。
阿历克斯带着那块边角料出了门，要不是协会急着要他给出结果，实验室的耗材又用完了，他再怎么样也不至于沦落到和下等人抢东西。想起那时的遭遇他就觉得晦气，在阿历克斯看来，路远寒已然成了一个敲诈勒索的无赖。
希望那个讨人嫌的家伙能够识相点，拿了钱和东西就自觉消失在他的视野中，阿历克斯不禁想道。
会议室离他那里并不远，阿历克斯到的时候路远寒正背对着他，像是在欣赏墙上裱着的一列为帝国作出卓越贡献的青年科学家画像，其中有九成以上都是皇家学术协会的人。
显然，他们垄断了通往知识殿堂的阶梯，这是所有人眼中既定的事实。
察觉到阿历克斯的靠近，那人说话的声音轻飘飘的，像是恭维，又像是有点惊讶：“莫顿先生，你很有名啊……昨天真是失敬了。”
阿历克斯猝然间被路远寒捧了一下，内心那股隐隐的不满已经消了大半，但他仍然没有改变自己的看法，这就是一个混迹在黑市上、油嘴滑舌的狐狸！
“你需要的材料我带过来了，还有什么条件，趁现在一起结清了吧。”