第308章
帝国理工学院制造出大量重兵器，到底想要做什么？
路远寒无从得知这个问题的答案，但尼科尔森教授前段时间私下忙着什么项目, 现在已经很清楚了, 理查德·尼科尔森作为异种生物研究系的教授, 学院让他当负责人当然不是毫无缘由。
那些巨灵神不仅是机械造物, 它们的身体一半覆盖着装甲，另一半则由血肉交缠而成，科技与暴力在其身上得到了最大限度的结合。
镶嵌着无数齿轮螺钉的手臂赋予巨灵神撕裂万物的力量，而那些沾满血迹的尸体让它们看起来有一种浓重的死气。路远寒解剖过无数具标本，同样断送过无数条性命，再危险的畸变物在他刀尖下也撑不过一刻就皮开肉绽，那些浸泡在防腐液中的头颅能够让人连着做上三天噩梦，却没有一个能比得上面前的造物狰狞恐怖。
在这里，没有人会注意到一个渺小的侵入者。
路远寒尽可能降低着自己的存在感，他就像一个阴鸷、冰冷，而且悄无声息的幽灵，将身型隐没在了障碍物后。
虽然制造巨灵神的过程实现了全自动化，并不需要人工干预，但仍有数名警卫分散在不同区域，他们配枪巡守着每一个角落，交替轮岗，殚精竭虑地负责着整座基地的安全，但……即使是帝国理工学院训练出的人，也不敢贸然靠近那些庞然大物。
“——嗡嗡！”
金属摩擦的声音让路远寒不禁停下了脚步，他循着声音的来源望去，看到一个熟悉的身影站在逐渐升起的机械平台上。
那人正是理查德·尼科尔森。
尼科尔森教授漠然的神情和他们初次见面时有着天差地别，以至于路远寒感到有些陌生，但很显然，他现在见到的才是对方真正的性情，就连最受老师重视的布鲁诺·弗朗西斯也不知道教授有着这样的一面。而尼科尔森教授手上还拿着份打开的档案，像是在观察、记录巨灵神的各项参数。
随着机械平台升高，那些充满杀气的瞳孔展现在了老者面前，它们狰狞得仿佛要将所有人尽数消灭，却没能让他皱一下眉。
那是……
路远寒下意识微微瞪大了眼，他的视线追随着尼科尔森教授，跟对方一起攀升到与巨灵神肩膀齐平的高度，看到了维持着这些重兵器正常运转的供能系统。
机械造物背后接着数根金属管道，每一根都像是破开胸膛的触手，它们蜿蜒而下，将永不断绝的蒸汽输送到巨灵神内部，以至于那颗心脏像是在呼吸般微微作颤，巨灵神紧闭着眼睛，从鼻腔下喷吐出一阵能够将人烫熟的高温气流。
上千根传输管道到最后汇聚在了一点，和巨灵神相比，那东西微小到难以被发现，路远寒借助镶嵌在装置上的机械镜片，将尼科尔森教授周围的场景放大了数十倍，直到此时，他才看清楚了那是什么——紧裹在某种深色金属下的球体悬浮在那些巨灵神顶部，而它连接着无数根管道，仿佛一颗核心不需要燃料就能够产生无尽的能量。
路远寒想，看来这就是所谓的蒸汽核心了。
像这样的蒸汽核心共有两颗，每一颗都供应着数百具巨灵神，而剩下那颗被安德烈·肯特带走，到现在还放在派克·汤普森家的地下室中，和那个瘦弱的男孩待在一起。
难怪帝国理工学院不惜一切也要夺回来，毕竟他们制造出来的巨灵神还需要蒸汽核心为其供能，仅是望着即将竣工的庞然大物，路远寒就感到了一阵下意识的晕眩，若是让它们行动起来，恐怕整个塞诺阿都将在铁蹄之下被夷为平地。
现在是和平年代，帝国理工学院却秘密制造出了大量战争兵器，他们想要谋反吗？还是说一切得到了皇帝陛下的授意，而这些巨灵神也是为了整个帝国服务？
路远寒瞬间想到了太多问题，每一个都至关紧要，但现在的情况不容他深究下去……最重要的是，他根据【红鹦鹉】提供的线索追查到了这里，见到的却是蒸汽、机械，以及制造巨灵神的基地，那些被带走的受试者去了哪里？
路远寒从尼科尔森教授身上收回了视线。
那些警卫仍在运输器件的流水线附近巡逻，因此他需要保持高度专注，一刻也不能放松警惕，才能从灯光的缝隙中穿行过去，从机械装置排风口下吹出的热气让路远寒出了一身汗。
没过多久，他就找到了那些受试者的下落。
“1-300号睡眠舱已经检查完毕，灵魂们没有任何要醒来的迹象，他们完好无损，而且舱门下的营养液浓度均保持在基准线以上，确保寄存在内部的灵魂不会发生缺氧、出血、死亡等意外情况。”
“接着检查吧，还剩下两个区域……”
“只要那些大家伙一天没有完工，我们就得保护好灵魂的安全，听说他们签下合同时学院承诺的抚恤金高达上百万，这笔买命钱比别人累死累活一辈子挣到的工资还要多，所以说，这些灵魂是价值连城的货物，无论我们当中的谁碰坏了都赔不起。”
警卫说着就从路远寒身边走了过去，他的武器袋碰到了旁边的机械装置，男人将其收好，却没有发现底下还藏着一个人。
路远寒从警卫们的谈话中得知，除了供能系统外，每具巨灵神都需要内置一个操作者，他们将永远沉睡在那副厚重的金属外壳下，通过输液维持最基本的生命体征，成为这些庞然大物的“灵魂”。
而且不是任何人都能担起这份职责。
只有和巨灵神契合度最高的那些人才能被学院选中，在巨灵神完工以前，他们都会一直躺在睡眠舱中，紧闭着眼睛，面色苍白的脸上浸透了营养液，犹如等待被人取出的货物。
现在看来，所谓的精神测试，也是为了筛选出能够成为灵魂的存在。
路远寒已经接近了睡眠舱所在的区域，无数个近乎透明的舱体放在地面上，它们密密麻麻地排列着，玻璃舱门下泛着一种营养液特有的色泽，唯有靠近时才能看到里面还有人，那些受试者的面庞还相当年轻，裸露出的身体因为寒冷而微微蜷缩，他们选择了放弃自己的生命，成为那些怪物的灵魂。
随着路远寒走近，他发现每个灵魂都有一张相应的标签贴在睡眠舱边角，但那上面没有他们的姓名、年龄乃至于所修专业，只有匹配的巨灵神编号——那个轻飘飘的数字远比他们的一切更重要。
路远寒垂下视线，打量着那张在他指尖触碰时毫无反应的面庞。
对方看起来颇为熟悉，毕竟就在几天前他还见到了这个人。那时候，路远寒刚将测试结果揉成一团扔进垃圾桶中，就看到褐色卷发的年轻人带着满面喜色从他身边走了过去，而他正忙着跟布鲁诺·弗朗西斯讨论应该为皇储殿下准备什么贺礼，也就没有听清楚那人都嚷嚷了些什么。
可以肯定的是，那时年轻人的激动绝没有虚伪的成分，然而他现在却像是死水一样躺在睡眠舱下，路远寒不禁想道，这中间都经历了什么？
路远寒试着屈起指节，动作幅度极小地敲了敲玻璃舱门，为灵魂提供着营养来源的水面一瞬间泛起涟漪，可惜的是那人仍然毫无反应，他像是已经死了，又像是陷入了一个永远不会醒来的噩梦中，无法得到任何人的帮助。
就在这时，一阵声音骤然响起。
路远寒警惕地藏好了自己所在的位置，他转过视角，看到一队全副武装的警卫朝着巨灵神行进而来，从警卫的着装不难看出，他们就是前段时间追杀班杰明·肯特的那些人。他们满面严肃，以某个位置为中心逐渐散开，就像是押送着非常重要的货物，与此同时，尼科尔森教授从落地的机械平台走了下来。
他看起来没有什么神情变化，只是轻描淡写地问了一句：“已经成功回收了吗？”
回收？路远寒瞬间捕捉到了关键词，他转而观察着警卫簇拥的中心，才发现被他们送到尼科尔森教授面前的竟然是一群非常熟悉的人——班杰明、萨沙还有照顾着孩子们的派克·汤普森。
糟糕了，他们怎么会被带到这里？
第273章 漆黑灵魂（16）
看来他们还是被发现了。
路远寒的心情骤然沉到了谷底, 帝国理工学院的行动远比他想象得更快，他出门前已经叮嘱了派克·汤普森一行不要暴露行踪，他们却还是被带到了这里, 说明学院布下的眼线已经遍及全城, 才能从沸腾着、狂欢着的首都中揪出他们几个。
带队的那名警卫在尼科尔森教授面前停下脚步，他的态度非常恭敬，双手奉上带有密码锁的箱子, 垂下的余光扫了一眼背后的男孩：
“东西已经检查过了, 正是当时被安德烈·肯特带走的物体, 加西亚·安东尼奥那边只是他们用的一个障眼法而已……但他无论如何都不肯开口, 就仿佛有人给这家伙下了封口令一样, 恐怕用点手段才能撬开他的嘴，您看现在怎么办？”
“没事, 不用那么着急。”
尼科尔森教授招了招手, 班杰明就被人钳着下颚抬起了脸, 男孩瞳孔微微颤抖的程度在他看来都像是被放大了一样明显, 那里面有恐惧、焦虑, 还有某种让人难以读懂的复杂情绪。