第301章
他耐心等了有片刻，前面的受试者就结束测试，由记录人员给出了最后的分数评级，而那将决定他们是否能够通过筛选。
“测试即将开始……请保持呼吸平稳，将心率控制在正常范围内。”
路远寒顺从地在一台装置前面坐下，标准化的座椅对于他的腿而言颇有些屈就，好在伯爵阁下并不介意这点小事。柔软的椅垫托住了他的后背，记录人员用一枚卡子将他额际散落的发丝别起来，让路远寒露出脑门，紧接着将金属振片贴在额际两侧，为他戴上了那种精神测试装置。
他的视野瞬间黑了下去。
路远寒现在的脉搏很平稳，随着嘀的一声，装置内侧的金属片逐渐变得炙热，轻微的刺痛感顺着振片传了过来，就像被蚊子咬了一下，但还在可以忍受的范围内，他也就没有发出什么动静。
过了片刻，路远寒不禁有些疑惑，他虽然不清楚别的受试者是什么情况，但他眼前除了一片浓重的黑暗以外，别无他物，再怎么尝试摒除杂念、静心冥想也没有用，简直让他怀疑起测试装置是不是坏了。
更糟糕的是记录人员的声音响了起来，很显然，路远寒的测试正在进行之中，对方提了第一个问题：“223号受试者，你看到了什么？”
“黑暗，无尽的黑暗。”
路远寒非常诚恳地给出了答案，因为每一台测试装置外面都接着相应的心率监测设备，对方能够实时看到他的心率活动，根据起伏判断受试者此时的状态，说谎是没有意义的。
记录人员停顿了片刻，一阵笔尖摩擦纸面的声音过后，继续问道：
“能否感应到有股力量正在召唤着你，想要和你建立起连接……就像浩瀚而又伟大的海洋，像无垠的宇宙，像母亲和她的孩子一样？”
眼下的问题似乎非常重要，路远寒从对方骤然变快的呼吸声中判断出了这一点，随即摇了摇头，他躺在座椅上都快要睡着了，视野中也没有浮现出任何有用的信息，仿佛和全世界断开了连接一样，更无从说起感应到某种力量了。
对方无奈地叹了口气。
记录人员没有再追问下去，路远寒索性趁着难得的机会闭上了眼睛。他整个人都放松了下来，像一只过于蓬软的枕头，装置外面的那些人却为此叫来了负责测试项目的上级，他们围在路远寒面前，焦虑、诧异、急得火烧火燎的声音不绝于耳，似乎在讨论着这种非常罕见的情况，却一点都没有影响到他的休息。
很快，他就被请出了测试室。
路远寒伸手摘下测试装置，礼貌地跟记录人员点头示意，跨出门的那一刻这家伙甚至懒洋洋打了个哈欠。
他离开的原因当然不是在测试过程中睡觉，而是结果已经出来了。
布鲁诺·弗朗西斯的结果是中等偏上，路远寒则拿到了一个非常低的分数，低到几乎跌破了阈值，对于被所有授课老师偏爱着的优秀学生而言，这属实是太让人意外了。但无论布鲁诺还是路远寒，两者都没有达到那个被选中的标准，否则他们当场就会被帝国理工学院的人带走，前往别的地方接受培训。
“看来我们不是被选中的天才了。”布鲁诺耸了耸肩，显然没把这件事放在心上。
跟他们同批接受测试的学生已经陆续出来了，有些人脚步轻快，正讨论着等会要不要买一个冰激凌解热，有些则吊丧着脸，仿佛没通过测试是件多么让人黯然神伤的事……路远寒看了一眼，就将那张写着成绩的纸条扔进了垃圾桶。
就在他和布鲁诺·弗朗西斯逐渐走远之际，测试室的门悄然打开了一条缝隙。
第266章 漆黑灵魂（9）
值得庆幸的是, 帝国理工学院有着非常人性化的一面，很快就通知学生精神测试结果并不会计入他们本学期的成绩。
路远寒并不在意最后的结果。
然而想到那时毫无边际的黑暗，他不免有些疑惑, 真的不是那台测试装置坏了吗？再后来, 路远寒问了布鲁诺·弗朗西斯的测试内容，师兄给出的答案却让人大吃一惊。
他说戴上装置后，脑海就像被激活了一样, 霎时间浮现出最近发生的所有事, 无论糟糕的还是顺利的, 使人愉快还是颓丧的……紧接着所有想法瞬间消散, 受试者就像来到了一片神秘的星海, 在记录人员的指引下，布鲁诺尝试着用意识分化出的手指触碰那些飘浮在海水中的漆黑物质, 对方很快就给出了回应, 一根又一根近乎透明的丝线顺着指尖缠绕在了他身上——而那就是所谓的“连接”, 连接的数目越多, 代表着精神的同步度越高, 弗朗西斯公子最后建立起了八十七根连接，但那仅是一个勉强合格的数字，远远达不到帝国理工学院的筛选标准。
像路远寒这样什么都没看到的，确实是万中无一的个例, 也难怪会引起重视。
神经科学院叫来的维修人员检查了他使用的那台测试装置，但机器毫无异常，换下一个受试者躺上去就出现了应有的结果。
事实证明, 无法通过测试只是他个人的问题, 而跟学校无关。
联想到布鲁诺描述的场景, 路远寒无端感到有些不适, 受试者沉浸在那种徜徉于精神之海的体验中，似乎不觉得他们看到的东西有什么，但他以一个局外人的角度进行思考，却察觉到了很多让人毛骨悚然的细节。
那些连接代表着什么，为什么所有人都能看到同样的场景……又是谁跟他们建立起了连接？
帝国理工学院到底想要干什么？
这个想法刚产生就被路远寒压了下去，因为那实在是太冒犯了，即使他现在提出疑问，别人也会觉得他是接受不了自己的失败才怪罪到院方头上，学校的权威不是他一个人就能撼动的。
虽然说大部分参与测试的学生都没能达到院方设置的筛选标准，但总有些人天赋异禀。
那些通过选拔的受试者少而又少，学校为他们举行了一场颁奖礼兼训练营开幕式，预算非常高，还请到了出身于皇家学术协会的教授进行主持，路远寒作为宣传部的成员，跟其他人一起熬夜赶出了最终的策划案。
颁奖礼现场他当然没有去。
路远寒靠着灌自己咖啡才强制开机，他原本想到派克·汤普森那边去一趟，但皇储殿下的诞辰在即，整个维尔尼亚帝国都热情洋溢，到处张贴着飘带、礼花等庆祝用的装饰品，不仅遍及塞诺阿的大街小巷，面包房还有半价促销活动，报得上皇储真名的公民都能领取一份新鲜出炉的芝士蛋糕。
在这种情况下，不难想象官方执法者将首都管理得有多严。
所有流动人口都要经过审查，黑户直接带走，前往第十四区的道路更是被封锁了起来，那些下城人无法通过界线，也就断绝了他们将致病菌带到上城的可能。
更重要的是，事发当天追杀者们已经赶到了路远寒名下的公寓，对方若是顺着线索查下去，很容易知道他就是那位黑撒斯伯爵。
路远寒认为，他已经被人盯上了。
只不过帝国理工学院为他提供了庇护，路远寒很少出校门，外人没办法擅闯进来下手，而他之所以会跟布鲁诺·弗朗西斯待在一起，也是为了借用对方的身份震慑那些潜伏在暗处的影子。
背后那些人究竟是将安德烈·肯特除名的蒸汽与科技协会，还是另一方来路不明的神秘力量派遣的杀手，路远寒无从得知。但箱子里隐藏着的东西格外重要，只要目标一天没有到手，他们就不可能放弃寻找班杰明·肯特的下落。
换而言之，路远寒现在的处境仍然非常危险，他一刻都不能放松警惕。
但这并没有影响到路远寒的正常生活。
白天他是实验室第一个到的、勤勤恳恳的学生会成员，晚上则回到寝室中练习死亡禁术，属于瑟雷提斯的力量如今被他用得非常趁手，路远寒甚至可以在一定范围内制造小型降雨……遗憾的是，前段时间克里斯·肖泡胀了的尸体被警方打捞起来，虽然无法辨认死者身份，但帝国理工学院又多了一桩关于杀人湖的悬案，学生们人人自危，倒是没有适合被他炼制的目标。
路远寒能感受到，一场暴雨正在酝酿。
随着皇储殿下的诞辰越来越近，整个塞诺阿的警力紧绷到了极点，就连住院的兰彻斯特都写信问他准备了什么贺礼，要不要一同前去，路远寒将那封信视作骚扰邮件，直接扔到了垃圾桶中。
作为被帝国授爵的贵族，他们必须出席那位继承人的诞辰，这是对陛下、对皇储最基本的尊重，路远寒早就考虑到了这一点，他和师兄约好了乘坐弗朗西斯家的飞行器前去观礼，等到诞辰礼结束后再回学校，这样就能避免在外面遇到刺杀、袭击等事件，将发生意外的概率降到了最低。
索兰·维尔尼亚诞辰当天，阳光高照，仿佛所有阴霾都在此刻散尽。
这是个非常罕见的好日子，尊贵的皇储殿下在阳曜日降生，才被赋予了索兰之名，那寓意着他将为维尔尼亚帝国带来荣耀，带来拯救一切的希望和光明。