第280章
医疗官和韦斯利都受到了控制，表现得相当顺从，跟着他们一起回到了车队，而后勤组煮的肉汤已经分发完毕，休整后的队员们正懒洋洋靠在装甲车的门上，满面餍足神情，对于从沙地上回来的一行四人也只是打量片刻，并没有怀疑教授他们受到了威胁。
闻着空气中浓郁的肉香，路远寒抿起了唇。
以他非人的食量，打一碗汤吃自然是不够的，但荒漠上那些野狗的鬃毛太过肮脏，还沾着泥水、血痕以及各种排泄物，即使是触手也不愿意碰到它们。但他眼前就有一群温热而皮肤细腻的食物，科考队那些人对他毫无防备——经过前面的事，他们已经彻底将加西亚·安东尼奥视作了同伴。
此刻，路远寒的左右脑正在互博，属于理性的一面提醒着他眼下这些人还有用，然而食欲却催促着他赶快大开杀戒，不要再忍下去了。
“霍奇森教授，我有事向您汇报。”
倏然响起的声音打断了他的思绪。路远寒瞬间恢复了冷静，他转过视线，看到记录员手上拿着一沓印有墨迹的稿纸。
列维·霍奇森教授并没有让他退下，路远寒在旁边听了片刻，得知记录员对比着那本残卷，整理了关于他们所见犬类的资料。忽然，记录员话音一顿，视线落在了路远寒身上：
“我发现，事实确如伯爵阁下所说，犬域的群体之间有着阶级划分，它们以血统判别层次，但根据残卷上的记载，恐怕有一些更高级的族群我们目前还没有见过。”
随着话音落下，他将写着资料的稿纸递到了教授手中，列维·霍奇森阅读过后，又将记录员的笔记传给了路远寒。
此时，天色已经彻底放明，晨光倾泻而下，将路远寒握着纸页的手打得一片透亮。
【目前已经梳理的情报有：机械獒卫，织影灵缇以及鬣齿兽。
獒卫体型巨大化，具有烧着蒸汽的熔炉心脏，对金属极为敏感，疑似矿井下制造数百具骸骨的幕后黑手。灵缇迅捷、狭长而且没有实体，只在夜晚出没，擅长制造一系列具有侵蚀效果的幻象，恐惧着镜面等反射物。至于鬣齿兽……这种生物的危险性居于中等，但其牙齿咬合力极强，通常情况下群居而行，需要以火力覆盖网进行快速压制，以免引起兽潮暴动。】
不得不说，他将那些犬类描述得颇为精确。
片刻后，路远寒将资料归还到了记录员手中，那人见他颇为认可，竟然挠了挠头，在年轻的伯爵面前显得有些不好意思。
“我目前还在撰稿，打算将犬域之行尽可能真实、详细地记录下来，整理成一本传记，回到帝国后无论是交给学院，还是找出版社发行，都能为我们探索异种世界之秘做出贡献。”
“是吗？”路远寒微微一笑，非常自然地揽过了对方的肩膀，“那真是恭喜了，到时候一定记得给我亲笔签名，我会为你准备贺礼的。”
他说这话时并没有在撒谎。
毕竟加西亚·安东尼奥是一个滴水不漏的完美主义者，出于对他的演绎，路远寒也会打点好黑撒斯伯爵的社交关系，哪怕对方只是一个名不见经传的记录员。
当然，前提是那人能活着出去。
医疗官身上存在的隐患已经解决，接下来几天都没有一封举报信塞到列维·霍奇森教授手中，科考队向着犬域深处前行，继续完成他们的实地考察。
根据周围的地势变化，路远寒很快就判断出，他们应该到了禁地的核心区域。
科考队已经离开那片森林，从狭缝下进入了荒漠高原。放眼望去，到处都是陡峭的岩壁，此地沙暴骤生，似乎有黝黑的犬影在沟壑之间穿行，阴风怒号，气流摩擦着被侵蚀出无数窟窿的巨石，发出一阵野鬼哭泣似的怪异声响。
不仅如此，那阵朦胧沙雾中还隐约浮现出一棵棵轮廓嶙峋的怪树，它们的叶子就像是锋利、细密的狗牙，树根底下则围着一圈供人歇息般的墩子——远看还不明显，离得近了，列维·霍奇森教授等人才发现那是种表面血肉模糊的活物，不知道是动物还是植物，颜色浓厚，察觉到有人靠近时，它们还会震颤着微微起伏，从排气孔隙里发出一阵嘟囔似的声响。
几名科考队成员从肉墩上提取了些许组织，进行分析研究，竟然发现那种存在有着和人类相似的一段基因序列。
为此，他们恶心得两天没能吃下饭，因为那个发现属实让人浮想联翩……曾经有不知道多少人死在树下，被碾轧成辨别不出材料来源、种类的糜状物，灌注进了那种肉做的模具中，直到被科考队切割下几片，才露出一块鲜血淋漓的头皮。
那种猎奇、血腥的场景见得多了，队员们逐渐感到了一种麻木，只是最深层的恐惧仍然让他们满心惶然，犬域的黑幕下到底还隐藏着什么秘密？
他们是在第七天夜晚遇上谵语者的。
遭遇过犬群围攻后，科考队一直保持着非常警惕的态度，凡是有事离开装甲车的队员，必须先侦察十分钟情况，确认没有危险后才获准出门。为此，后勤组的人甚至在每辆车上搭建了一座临时盥洗室，以便队员们随时使用。
在这种情况下，他们本不应碰上异种生物。然而列维·霍奇森教授用声波诱捕器观察小型犬的时候，意外吸引到了一批不速之客。
与犬域最常见的类型不同，那些造访者的体型只有拳头大小，却有着让人看了直感嫌恶的外貌。
它们的脑袋开裂成数瓣，比从高空摔下来的死状还要恐怖，血漉漉的蹄子在沙地上奔走，露出脑壳内部蠕动着的紫红色舌头。
就在靠近科考队的同时，对方畸变的颅骨下还在不断发出絮语，但它们诉说的内容并不是猛兽嘶吼，而是破碎的、毫无逻辑的人类语言，听起来就像精神错乱之人说出的胡话，又像是……一声声绝望的求救。
“王庭不是狗！”
“我不想、我不想死！救命！它们马上就要撵上hdavjloqjb……”
“怪物，你们这些怪物！别再靠近了……各分队加大火力，誓死保护好殿下的安全，不到最后一刻，决不允许放弃，这是我们作为军人应该履行的天职——等等！帝国那边真的会派救援队来吗？嗬、嗬嗬啊……”
随着谵语者离他们越来越近，听清楚所说内容的人都惊出了一身冷汗，不禁怀疑起自己是否精神正常，然而那些异种生物并没有直奔列维·霍奇森教授，转头就围在了某辆装甲车附近。
没过多久，它们缓慢停下了脚步，阴冷的视线透过面前这道钢化玻璃，对着背后的韦斯利狂吠不止：“……你不是你！”
那阵凄厉的嚎叫久久没有散去。
门边上的列维·霍奇森教授已经听明白了那种让人毛骨悚然的意思，当事人却还没有察觉。汉密尔顿少爷侧着身靠在床上，默不作声，受伤的那条手臂隐约能看见一串渗着血迹的咬痕，牙尖下的殷红尚未擦去，安静得简直不像是他本人。
韦斯利·汉密尔顿惨笑了一下。
那些谵语者挡住了科考队的去路，列维·霍奇森教授下令让人进行扫射，随着弹雨飞驰而出，它们死得非常快，对于武装小组的火力覆盖毫无抵抗，体表的血肉流水一样融化，露出底下骇然的骨架。
转瞬间，拦路之犬就被清理完毕。
然而让人意想不到的是，那些已经死去的尸体竟然还在动。
众目睽睽之下，它们没有脑袋、前蹄和不断叫嚷着的舌头，却摇摇晃晃地站了起来，瘦小腿骨在荒漠上划出一道又一道拖行的痕迹，像是受着某种意志的召唤般，在狂风下匍匐前进。
意识到那些亡灵之骨在爬向某个地方后，科考队跟了上去。
第249章 禁地（14）
深夜, 帝国理工学院。
尼科尔森实验室的学生已经陆续离开工位，只剩下神情冷峻的男人靠在椅背上，灯光垂下, 照亮了布鲁诺·弗朗西斯一张俊朗的脸, 而他眉头紧皱，像是在思索着什么极为重要的事。
片刻后，他拿出通讯器, 拨通了理查德·尼科尔森教授的内线联系方式。随着那边传来“喂”的声音, 布鲁诺开口问道：
“老师, 我还是不明白, 学院为什么要给加西亚指派那么危险的任务？他进组不到两个月, 理论上说有一大批比他更适合的人选，更何况那支考察队里根本没有我们组的人, 这样做无异于将他往火坑里推……谁都知道, 离开帝国边境线的队伍很少有平安归来的, 死亡率高到了一个让人心惊的程度。”
“你对这个师弟未免太上心了。”
尼科尔森教授的声音懒洋洋的, 仅是听着, 布鲁诺就能想象出对方现在是怎么摆弄那盆吊兰的：“加西亚身上哪一点引起了你的重视，能力、性格……还是那种潜心科研的韧劲？”
“但在成为我的学生、你的师弟之前，他首先是为帝国效劳的伯爵。布鲁诺，有些事往往不像表面上看起来那样简单, 你不想接手弗朗西斯家的事务，宁愿整天泡在实验室当一块臭石头，别人却未必如此——那个考察项目是军方秘密下达的, 从一开始, 我就没听说过列维·霍奇森这个名字, 但他却出现在了学院的特聘教授名单上。”