困春莺 第80节
周士元见祝无执按照约定并未出现,不免得意,他看着面色惨白的林维桢,笑道:“林贼还不束手就擒?”
话音落下,变故丛生
一直垂首立于角落,瑟瑟发抖的老内侍,蓦然抬头。
他撕下一张薄如蝉翼的人皮面具。面具之下,赫然正是那本应僵卧龙榻的老皇帝赵迥。
他直起腰,浑浊的眼扫过殿内众人。
“周士元,尔率甲士,擅闯宫禁,形同谋逆!林卿……”老皇帝目光如毒蛇般扫过面无人色的林维桢:“丹药有异,其心可诛!皆国贼也!”
“祝卿何在!”
话音落,祝无执身披玄光重甲,手中长剑而来。
他身后,无数禁军锐士如黑潮决堤,汹涌而入,刀枪如林,瞬间将周士元及其属下团团围困,水泄不通。
祝无执扫过三人各异的脸色,面色如常,声音沉冷:“诛杀叛逆,擒拿国贼,敢有异动者,立斩!”
说罢,他身边的副指挥使扬声道:“若现在投明,陛下仁慈,可饶一命。”
此言一出,周士元和林维桢如遭五雷轰顶,面无血色。
那些叛军,亦被这“起死回生”的天威所慑,一时茫然无措。
林维桢没有亲卫保护,被擒跪于地。
他目眦尽裂,怒骂道:“竖子尔敢!你认贼作父,对得起定国公府上百冤魂吗?”
祝无执睨着他,声音平静:“君要臣死,臣不得不死。再者…定国公府的人是被周士元和王崇害死,并非陛下。”
林维桢没找到自己会栽在这样一个毛头小子手里,恨声道:“祝无执,你今日背叛我,可曾想过温幸妤焉有命在?!”
祝无执轻轻摇头,怜悯道:“不过一个农女,你觉得我会在意?”
说罢,独留林维桢怒骂嘶吼,他持剑踏出殿门。
周士元已由属下护着,厮杀往外退。
福宁宫内,顿成修罗屠场,禁军甲胄精良,阵列森严,如墙而进。周士元豢养的兵士虽凶悍,却因变故而士气衰退,更不用说还有放下兵器投降的。
不消一炷香,喊杀渐息。
周士元被擒,叛军伏尸遍地。
祝无执收剑入鞘,行至皇帝前,拱手道:“启禀陛下,叛逆已诛,二贼就擒。”
赵迥已经换上龙袍,坐于圈椅上,太子安静立于一旁。
他摆了摆手,苍老的脸上带着疲惫:“把人押入天牢,听候发落。”
祝无执面色如常,沉声应诺:“臣谨遵圣谕!”
躬身退出殿门,禁军如拖死狗般将失魂落魄的周士元,与瘫软如泥的林维桢押了下去。
天上又飘起雪花,慢慢掩盖满地鲜血。
他望着远处朦胧山峦,眸光淡漠。
*
其后两日,周林两党由祝无执彻查清洗,一时间朝野震动,人人自危。
除此之外,在百姓的震惊中,定国公府平反,祝无执恢复身份,袭定国公之位。
一朝落魄的国公府世子,不到三年,就复仇雪恨,重登高位。
皇帝嘉奖其平乱,特许黄金千两,并赐还国公府宅院,但并未进行拔擢。
祝无执官职未升,朝中议论纷纷,言陛下疑心,恐不久会让其卸职,唯剩虚衔加身。
深夜,祝无执忙完事宜,回到宅院。
曹颂禀报完商队去向,问道:“主子,可要前去接夫人回来?”
祝无执沉思片刻,提笔写了封名帖,递给曹颂,嗓音不疾不徐:“不急。”
“不久前,澶州凤池山上的黑石寨被招安,半月后将来京受封,你且让伍子晦拿我的名帖快马前去,让寨主于三日后,劫下所有过路商队和行人。”
“告诉他们不得伤人,多加恐吓即可。”
【作者有话说】
抱歉晚了点[可怜]
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49
第49章
◎真可怜◎
温幸妤已离京七日。
雪停了,天却冻得紧。前几日纷纷扬扬的大雪,此刻被日头一照,刺得人眼睛发痛。商队十余辆大车,满载着汴梁城的绸缎、瓷器,慢吞吞在雪地里跋涉,即将抵达澶州。
按理说,两日前就该到澶州,但因着雪路难行,商队还要时不时清点货物,中途休整,故而行路比一般马车要慢。
行过陈桥驿、滑州,整整七日,才快到澶州。
原本,温幸妤打算自滑州转道,但无意间从镖师那了解到,滑州道路单一,水路一般都是拿来运货的,客船几乎没有,如果从此处走,很容易被追到。
于是她几番纠结后,选择再等等,到了澶州再走。澶州陆路水路皆发达,东南西北四个方向,皆有处抵达。
她想要转道模糊去向,此处是最好的选择。
这七个日夜,温幸妤从最开始的紧张忐忑,到现在已变得平静。
温幸妤坐在中间那辆油壁车里,厚厚的棉帘低垂,只留一线缝隙。
望着车外景物在刺目的雪光里晃动,她不知为何,心里总有种说不出的不安感。
她抿唇抱紧了怀里的包袱,再次回想起这次逃跑的细节。
并未有异常,一切都很顺利。
只是……似乎也太顺利了,比她预想中还要顺利。
或许是逃离心切,她把这些不安归咎于对祝无执的恐惧。
苦笑一声,觉得自己太过杯弓蛇影。
她抱膝坐着,压下纷乱的思绪,打算等到了澶州和商队分开后,独自渡黄河往东边曹州而去,再于此地改头换面,几番转道,直到祝无执放弃追捕。
商队里的几个镖师对温幸妤印象不错,见她多日来闷闷不乐,只当是第一次离家,有些不适应。
其中一个黑面大汉,拿了半块干饼递给温幸妤,善意道:“吃些东西吧,等过了凤池山,再行三十里,就到澶州北城了。”
温幸妤回过神来,接过饼子道谢:“谢谢赵叔。”
大汉叹了一声,眸中似有想念:“你跟我大女儿差不多大,不必客气。”
温幸妤心中有暖流划过,她浅笑点头,就着微凉的茶水,把半块饼子吃了。
马车缓慢前行。
半个时辰后,车夫声音闷闷地传来:“可算到凤池山了,今儿晚上到澶州地界,可得好好用些热茶热饭,暖暖肚子。”
温幸妤闻言放松了些,几个押车的镖师也活泛起来。
前几日下了雪,山路难行,两侧山林寂静,偶有乌鸦飞过,断枝脆响。
车厢内燃着劣质炭盆,帘子开了点缝隙透气,温幸妤缩在角落,偶尔和几个镖师说几句话。
就在这松弛的当口,死寂的山林深处,毫无征兆地,传来嘈杂的马蹄声。
温幸妤心头猛地一紧,攥紧了手中的包袱,透过车帘缝隙看去,登时心下大骇,面上血色尽褪。
是山匪!
不等众人反应,林子里冲出数十骑人马,踏起漫天雪粉,直扑商队。
“抄家伙!”
商队领头的镖师怒呵拔刀,双方顷刻交战。铁器撞击声、痛呼声、马匹惊嘶声,不绝于耳。
温幸妤油壁车被几匹受惊的马带着猛地一冲,几乎侧翻。车身剧烈摇晃,她死死抓住窗框才没被甩出去。
她强压恐惧,想着趁乱跳车遁走。
手刚伸向车帘,一双大手就率先一步,倏地掀开帘子。
寒风夹着浓烈的汗味和血腥味猛灌进来。
一张狰狞的脸突兀地出现在缝隙外,脸上横亘一道暗红刀疤,嘴角咧开:“嘿,车里还有个细皮嫩肉的小娘子,正好抓回去给老子当压寨夫人!”
温幸妤大惊失色,向后急缩,后背重重撞在车厢壁上。
那山匪一把扯住了温幸妤罩在外面的斗篷,猛地向外一拽。
巨大的力量传来,她惊呼一声,身不由己被那力道拖得向前扑去,整个人被生生从车厢里拽了出来,重重摔在冰冷刺骨的雪地上。
她下意识护住包袱,摔得眼前一阵发黑,半天爬不起来。
山匪劈手抢走她的包袱。
温幸妤惊怒交加,强撑着爬起来去夺:“还给我!”
山匪嬉笑躲开,打开看了几眼,把里头银子拿走,见有个骨灰坛,骂了一声“晦气”,随手丢雪地里。
她赶忙捡起来,见骨灰坛没破,才松了口气,把坛子重新装包袱里,牢牢抱着。
山匪没有再为难,挥手道:“都捆了!一并带走!”
混乱很快停止。
雪地上,温幸妤、商队的人以及镖师,都被捆了手脚,蒙上眼睛,串成一串。
那些货物被山匪们熟练地翻找,值钱的被挑出,粗暴地堆上几辆空出来的大车。
山匪头子翻身上马,大手一挥:“回寨!”