第240章
那掌柜的一听果然睁大了眼睛，是了，来宜兴城半个多月，他怎么把这事忘了！这宜兴城就在广德军边上，这些个来做短工的没准是什么底细呢！
商人看着这两个汉子身强体壮的，虽是瘦得皮包骨了，却也能看出骨架子那么大，万一真起了歹念，将他主仆两个撂在路上，可怎生是好！
那掌柜的心中这么想着，面上便绷不住了，看这两个短工便带了许多戒备，却没想到那两个短工也并非当即就要和主顾走，而是一人跑过来说道：“官人稍等，我两个去登记一下，不要几息的功夫，回来就为官人赶车。”
说着一溜烟跑了。
那主仆两个面面相觑。
等到那二人回来，掌柜的问道：“你两个怎么要去后面屋里记名？我看先前走的两拨人就没记。”
那短工连忙说道：“先前走的那两拨人，一个是去城北搅和水泥的，一个是去城西栽树挖坑的，找他们的都是咱城里面大主顾，找的人也八成都是老人，是以不用登记……像我们这种打零工的，就得劳实记上，不然不许我们走。”
那掌柜的点点头，心中放心不少，等他几人出了城门，又是一番盘问。
好容易走上了乡间小路，掌柜的又见他两个搬货不费力，还会赶车，更加满意，他想到之前自己还怀疑这两人是广德军逃兵，不由得心中一动，问道：“我听说京城来的宣抚使大人也到了宜兴，正是咱江南潘将军，你两个都在宜兴城，可知道潘将军怎么说的，这广德军逃兵他是个怎么治法？”
那二人闻言一僵，其中一人干笑道：“我，我听说，节……宣抚使大人下令，抗锄为农，端刀为贼……”
他嘴角咧咧，“这应该就是说只要那些个逃兵不捣乱，他就不追究了吧……”
那富商点点头，“这也是应有之理，俗话说法不责众，逃出广德军的人也不知道有多少，一一管去哪里管得过来？”
那二人都附和。
富商话音一转，“我见你两个都身强力壮，怎么在这儿打短工？”
那二人又是一僵，其中一人说道：“我家兄弟八个，爹娘养活不起，因此我两个出门讨生活……”
那二人说了一连串，富商不置可否，微笑着点点头，看着他两个笑呵呵地说道：“既然是出门走他乡，倒也不必只待在宜兴城里，我主仆二人是润州过来的，你两个若是找不到容身之处，便随我回润州去，替我看门护院，也是个营生。”
那二人瞪大了眼睛，看着彼此，十分动心的模样，可是到了最后也没答应，其中一人犹豫许久，说道：“官人愿意收留我兄弟两个，是我两个三生有幸，本不该辞，只是……”
另一人接话道：“之前并未相告实情，还望官人恕罪，我们并非良人，我两个没有户籍，因此眼下只想攒些银钱，到了八月底城西场中招工。那边已放出风声来，在场中干满三年就给落户！我们得留在宜兴城！”
另一个汉子嫌自己同伴说得太决绝，怕拂了大官人的意，自己又找补了一句：“官人若不嫌弃，可告诉我两个家在何方，一旦有了户籍，便去投奔官人，从此往后愿为官人马首是瞻！”
第224章 袁四投主公
那商人看着他两个愣了半晌，而后哈哈一笑，“二位好汉既然如实相告，我梁某人藏着掖着岂不是不够豪爽！户籍又有何难，多了不好弄，两个我还是能够相帮。你二人若有意，这两日收了干货过后，我还待办些私事，约莫五日过后走，届时在北城门等我便是！”
那两个汉子听了此话，犹豫了半晌，一人说道：“承蒙官人厚爱，我两个这两日寻思一番。”
大官人点了点头，一行人又往村中走了。
*
潘邓在宜兴城待了两月，苏州府递来信件，言宣抚使宅邸已经修好，恭请大人回府。
潘邓眼见宜兴也步入正轨，周边都安定，只要叫关胜在此领两千人驻军，想来不成问题。
他正想着何时回归，何时告知袁县令一干人等，却见林朔推门走进来，说道：“大人，京城来信。”
潘邓把那封信拿在手里，见是老师写的，他拆开来看，林朔说道：“大人返还苏州府，可要带着袁家二子？”
他所说的袁家二子便是袁县令的兄弟，袁常然和袁常棣。
前些日子经潘大人暗中点明袁县令背后有能人想帮之后，袁常棣便来拜见过宣抚使两次，相谈甚欢。并且他看主公对此人也颇为赞赏，如此一来，能把其中一人带走也是件好事。
潘邓说道：“我倒是有此意，只是不知他两个意下如何，我曾听闻袁大儒隐居江西，不许子孙入仕，如今我若是贸然提出这样的请求，岂不是叫人为难？”
林朔颇为不赞成的说道：“大人此虑虽有道理，然则袁大儒隐居乡里，却怀有拳拳爱国之心，只因蔡京把持朝政，他才愤而归隐。如今陈太师当朝，大人又亲自相请，想必他袁家不会推拒。再者，袁常棣此次一早便从江西赶来宜兴，虽是助其族兄理政，但终究也是为公事奔波，大人若不相请，反而有失美名。”
潘邓听林朔一说，也觉得是这个理，“既然如此，参军便替我摆一桌宴席，再将他兄弟三人请来相商。”
林朔露出欣慰的笑容，拱手道：“属下遵命。”
*
两日过后，晚间宣抚使府邸灯火通明，宴席设于后园，林朔到了门口替主公迎接来客，见了袁家三子，赶忙迎上，“常然兄，常谨兄，常棣兄，别来无恙，快快里请。”
袁县令笑着说道：“林贤弟何必如此客气。”几人一路往里走着，林朔还和他们讲了自己昨日收到父亲来信，已为他取好了字。
三人恭贺林朔加冠，而后袁常棣连忙问道：“取的是什么？”
林朔笑着说道：“乃是‘星稀’二字。”说着在自己掌心写明，那三人凑在一团看了这两个字分别是哪个。
袁常然感慨道：“几年前你兄长加冠，叔父为他取名‘星垂’，我几人便觉此名浩然广大，取‘星垂平野阔，月涌大江流。’之意，想必无能出其右者。如今朔哥取字‘星稀’，却没想慷慨更甚，叔父真是胸怀广博之人！”
袁常棣也赞赏非常，就着明月吟起苏学士篇章：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，此非曹孟德之诗乎？当真慷慨，好名字！也不知你家三哥会取个什么字。”
袁县令也夸赞：“好听！”
潘邓在里院迎客进门，宴席之上，潘宣抚使端坐主位，林朔陪侍在侧，袁县令与兄弟两人则分坐左右。
酒过三巡，潘邓举杯笑道：“今日得与三位贤才共饮，实乃潘某之幸。袁县令治县有方，百姓安居乐业，此乃朝廷之福。而袁大衙内与四衙内才识过人，更是令人钦佩。”
袁常棣谦逊道：“大人过奖了，草民不过略尽绵力，何足挂齿。”
潘邓放下酒杯，正色道：“衙内不必过谦，如今天下虽安，然边关未靖，朝中亦需贤才辅佐，潘某不才，愿为朝廷举荐英才，不知二位可有此意？”
袁常然哂笑捋须并没搭话，袁常棣闻言神色微动，却未立即作答。袁县令见状，连忙打圆场道：“大人厚爱，我兄弟感激不尽。只是家中祖父有言，子孙不得入世为官，此事恐难从命！”
席上寂静了一瞬，而后袁县令才意识到自己说了什么，又急忙找补道：“祖父确有此言，只是下官……下官一向愿为民谋福，是以祖父特别叫我例外，家里只我一个人做官！”
席上又是寂静无声。
袁县令左看右看，惊觉自己又说错了话，他这话岂不是说家里别的人都不愿为民谋福？唉呀！这可真是多喝了两盏酒，竟然说话不打遮拦，把自己心里话都说出来了，真是美酒害人！
潘邓微微一笑，放下酒杯说道：“袁大儒高风亮节，潘某素来敬仰，然天下兴亡，匹夫有责。二位才华横溢，若因家规所限，埋没乡野，岂不可惜？”
此言一出，惊艳四座，“天下兴亡，匹夫有责？”袁常然喃喃自语，反复咀嚼此句，良久，竟以此言为引，饮尽杯中美酒，慨然叹道：“大人此言，真乃振聋发聩……”
袁常棣在宜兴城已待了两月有余，为堂兄奔走效力，其间多有感慨。这回他也是初涉政事，往往是纸上谈兵，幸有潘大人在旁扶持，方能使政令畅行无阻。
他自江西来宜兴，本欲待此地事务了结，便即刻返回家中，然而时日渐长，他愈发体会到为官的辛劳与欣慰。自己研读圣贤之书二十余载，不正是为了造福百姓、施展抱负吗？如今随潘宣抚使办事，才真正让他有了不枉此生之感。
袁常棣犹豫片刻，拱手说道：“小民得潘大人青眼，实乃幸事。然祖父家法，不许子孙步入仕途，常棣虽愿为国效力，却不可违背家训……”
潘邓闻弦知意，说道：“为国效力，也未必非要以官身入世，如若常棣不弃，潘某愿以幕僚之礼相待，常棣可随我左右，参赞军务，既可施展抱负，又不违家训，岂不两全其美？”