第40章
楚睢沉吟片刻，道：“待定，一应事宜交由副将暂管,我即刻上书回禀。”
他握着这张白纸，半晌，遥遥地望向了北狄军的方向。
赵亭峥的字迹。
边关残阳如血,黄昏时分,两两的军士收练回营,因着和谈缘故,北狄与大宁处于短暂的和平中,楚睢掀开马车的帘子看去，只见不远处的北狄军踏着残阳纵马而行，灿红色的日光投在飞溅的草皮上，兵强马壮，而西乌边军勾肩搭背，懒洋洋地拖着脚——与那守将安知武如出一辙，
见状，楚睢轻轻摇了摇头，心中记着北狄将士挂在腰间的武器，着实新奇，竟是在大宁从未见过的。
忽然下头一人说：“烟馆里进了一批好货，听说是铤而走险、偷运来的洋东西，老王说劲可大。”
“好家伙，”另一人咂舌，“我还没尝过洋货，走走，今晚叫几个兄弟一起。”
楚睢蹙起眉，好看的眉形皱着，他问车夫道：“军中将士，竟公然吸食仙人香？”
车夫一挥马鞭，笑道：“这有什么？大家伙儿在边关，空荡荡的也没个解闷的东西，咱这又不是进上的仙人香，就是些边角料，不贵，一两银子够一个月，谁都买得起。”
“……”楚睢道：“此物极易上瘾，动辄如疯似癫，吸食者往往短寿，祸及亲友，属实不宜。”
“有解毒汤嘛，喝下去就没事了，”车夫不甚在意，“京中贵人们都吃，连宫里头的仙人都给皇上吃这个，保管没错的，逍遥似神仙！”
说到最后一句，他竟还自顾自地扬了个俏皮的戏腔，楚睢见状，不与他对牛弹琴，沉默着坐回了马车中。
马车停在了望山楼前便上不去了，车夫为难道：“前头就是北狄的地盘了，这……”
楚睢拾阶而下，素白的衣袍逶迤如水，他抬头，看着断壁残垣，轻轻摇了摇头：“你候在远处。”
他走向了望山楼，里头虽是破败，但仍有几间屋子是完好的，楚睢径直走向唯一亮着灯的那一间，只听吱呀一声，门缓缓地敞开，霎时间，浓重的尘土气呛到了楚睢，他皱着眉，灵敏的嗅觉在尘土气中嗅到一丝不祥的异香。
是仙人香。
他脸色微微一变，只听一声轻响，门被重重地合上，紧接着，一人从阴影中走出，微笑道：“楚太傅，等你许久了。”
声音与称呼一样尖锐而陌生，而看到来者的全貌时，楚睢的瞳孔猛地一缩。
“周禄全。”他沉声道。
来者正是周禄全，他长高了许多，瘦削单薄，从前只到楚睢胸口，如今长到了楚睢的眉下，皮肤苍白而病态，嘴一张一合，说不出的诡异笑意。
“殿下相邀，”楚睢沉声道，“为何是周大人赴约。”
闻言，周禄全像是听到了天大的笑话一样，冷哼一声，道：“殿下？太稀奇了，你竟然觉得殿下会来见你？”
冷哼一声，他把随身带着的匣子打开，叮地几声，里头赫然整整十枚丸药，漆黑异香，泛着诡异的香气。
“殿下恨你入骨，怎么会亲自来见你，”周禄全森然逼近，“我奉殿下亲令，前来给楚大人送一件东西。”
浓郁的异香已经逼得楚睢几乎呼吸不得了，他本就嗅觉比旁人敏锐，这仙人香若是对旁人有三分效，对他便有十分，光是嗅一嗅，便几乎窒息过去。
“楚大人在京城里头见多识广，这东西不需我与楚大人一一道来了，丸药，共有十丸，楚大人一日一丸吃下去，算是还了当年殿下的恩义。”
这东西绝非大宁常见的仙人香，不是烧吸，而是吞服。
极为罕见，极为昂贵。
足够让所有的瘾君子为之舍生入死，倾家荡产，抛却一切，连人也不需做。
楚睢怔怔然定在原地，看着周禄全一步一步地逼近。
香气近得尘土已经遮掩不下。楚睢看着它，脸色陡地苍白，人摇摇欲坠地站住了。
周禄全是赵亭峥身边最亲信的近侍，出生入死，都与她殊途同归。
没有旁人能指使得动周禄全，他自始至终，都是赵亭峥最忠诚的臣子。
比他忠诚得多。
“既是殿下的旨意，”楚睢接过木匣，沉甸甸的，坠得人心底一阵往下坠，他道：“臣领旨，谢殿下赏赐。”
“务必要用尽才好。”周禄全道，“楚太傅。”
第一枚丸药吞服下去时，五脏六腑好像猝然探进了一枚烙铁，霎时烫得人呼吸都带着滚意，紧接着，楚睢感到天旋地转，眼前是疯狂的五光十色，一片斑斓，人好像开始升起来，仿佛感觉不到自己的重量一般。
楚睢紧咬着牙，扶住摇摇欲坠的肮脏墙壁，指节染上经年的尘土与血迹。他开始踉跄，随即扑地一声，猛地半跪在了地上。
周禄全居高临下，欣赏着楚睢雪白的衣袍染上了经年的尘灰，挣扎的姿态凄艳美丽，犹如从枝头跌落进泥土的病梅。
他终于开始肮脏了，周禄全心满意足地想，他绝无可能再平稳地有一个好日子过了。
楚睢必须痛苦、无可救药地死去，周禄全想。
“夜间，此处常有野狼游荡，”周禄全慢条斯理地踩过他的手指，打开门，“楚太傅，你可得撑着爬起来，滚回你的大宁啊。”
不知晕眩了多久，楚睢再度睁开眼睛时，天色已经乌黑。
星星点点，扑在西乌辽远的草原上，他在地上，迟钝而艰难地眨了眨眼睛，良久，才扶着自己，踉踉跄跄地站了起来。
赵亭峥恨他，楚睢脑中一片空白，只有一个念头，但要他活着。
他走出破败的塔楼时，车夫早已等得心慌意乱，一见楚睢踉踉跄跄、衣冠不整，登时吓了一跳，连忙上去扶道：“楚大人！您怎么了——小的去叫大夫！”
撑着最后一丝清明，楚睢强撑着走上了马车，他忽然变得很冷，把车上的大氅披在身上，仍是发抖，他把自己缩起来，仿佛这样就能多暖和一些似的：“不必叫大夫，送我回府。”
顿了顿，他又困难地找到自己的舌头：“吩咐人送一碗解毒汤上去。”
车夫陡地一怔，半晌，道一声：“……好。”
时间转瞬过去了三日，转眼，来到了谈判的日子。
穿着朝服来到北狄王帐坐定，赵亭峥懒洋洋地把脚架在了谈判桌上，对面楚睢正襟危坐，已经等了许久，他一身绛红朝服，见状，脸色不变。
和谈的商定并不麻烦，北狄要粮草，而大宁眼下并不缺粮草，用钱、粮草和土地换喘息的空间，是大宁乐意见到的局面。
赵亭峥皱眉看着谈判桌的另一端，楚睢是个难缠的谈判对象，谈判文书上遍是机心，但好在大宁西乌失了主将，兵马又属实不足，处处受限，于是最后谈成的条件，尚且在她所预料的程度。
“旁的都好说，只是这婺城，最好还能再谈一谈，”吴允在一旁轻声说，“此地虽是荒芜，牛羊不肥，但扼守西域关口，但凡行商，必然经过此城，是为西北要道。”
思及此处，赵亭峥若有所思，她对楚睢道：“北狄要婺城。”
楚睢垂眸，片刻，抬起眼睛：“旁处皆可再议再让，令附粮草千石，还望王女再三考虑。”
闻言，赵亭峥颇有些嗤笑：“你当是谁，和北狄谈条件？白纸黑字，爱签不签，不签滚。”
她直觉有些奇怪，前几日见到楚睢时，他虽是清瘦，但多少还有些精气神，瞧着叫人牙根痒痒地生恨，如今见着他，脸色红润得不正常，眼睛也诡异地发亮，仿佛十分亢奋似的。
但赵亭峥反倒觉得，他身体里头像是已经没有魂儿撑着了。
发生了什么？她皱眉，指节又敲了敲乌木的书案：“北狄气候养人，楚大人瞧着比先前几日精神些了，我倒也不介意再放着楚大人养两日，若说时间，北狄等得起。”
只是大宁耗不起了，押粮官走漏了风声，又失了军机，北狄把运往西乌的粮食截了下来，这批粮食拿不到，即便是硬耗，也能把西乌耗成一座死城。
大宁视北狄征伐为小儿玩闹，可只有站在前线的人，才会不可避免地直视这番心惊肉跳。
所向披靡，楚睢想，北狄的攻势，只有所向披靡四个字。
西乌一拿下，只剩几座要害之城，便可扼住大宁关口。
一入关口，京城就不远了。
而赵亭峥的野心绝不只是打完京城就打道回府，楚睢看得出来，从北狄吞大宁，战线过长，不利作战，她肯放长线，谈判换时间，只有一个念头。
她要占北面，然后以北面为据点，把整个大宁吃下去。
楚睢闭了闭眼睛。
大宁从前习惯了北狄的好打发，几片土地和钱粮就能叫北狄乖乖地呆在关外，殊不知如今的北狄早已不是等待投喂的家犬，而是会令大宁始料未及的虎狼。
处于下风，楚睢微微攥紧指节，他已然尽力，在赵亭峥的步步紧逼下竭尽全力地保下了几座要害边关城市，作为代价，大宁让出了更多的钱粮。