第45章
阿宝见状添了把火，面带期待和惭色，道：“这些钱就权当买肉钱。我爱吃肉。”
苏蕙仙闻言笑起来，不再犹豫，收起荷包，荷包很轻，装的是银票。
“我就觍颜收下了。”
阿宝高兴道：“大嫂早该这样。”
说罢，阿宝装模作样地叹了口气，道：“都怪咱家的男人不争气，大哥还好，弟弟和侄儿年幼也就罢了，夫君那么大的人不事生产，忒没用了。”
苏蕙仙大笑：“他要考会试呢，等中了进士，你就是进士娘子。”
阿宝听到这话笑起来。自从她来到京师，与庄绍光同处一屋檐下，发现大哥确是言行一致的人，对待儿子和兄弟一视同仁。
阿宝心中既佩服又感动，知道家中入不敷出，便出钱入公中。
曹家与庄家结亲，刨除小夫妻的感情，其实还有权与钱结合的含义。
庄家的几兄弟在科举的路上不断前行，披荆斩棘摘取权力的桂冠。
她阿宝当然是该出钱的时候就要出钱。
而且她已将大嫂大哥一家视为家人，家人生计有困难，她岂能袖手旁观？
苏蕙仙在阿宝走后，取出荷包里的银票，两张一千两的银票叠得整整齐齐。
“这……这也太多了……”苏蕙仙低声道，二千两银子够这一大家子在京师生活几年了。
苏蕙仙没有矫情，收下来后，开始琢磨改善家庭生活。
家中上上下下都要做新衣，家中的绣娘恐怕来不及，不如到绣庄或请绣娘过来家里做。
深秋已至，冬衣要准备起来了，还有寄给家中长辈的礼物也要开始办了。
苏蕙仙怕忘记了，就拿笔将这些事一一记下。
“娘！”一个粉妆玉琢的小女孩扑过来。
苏蕙仙接住她，笑问：“宁儿，刚才玩了什么？”
庄绍光见儿女都养住了，均给起了大名，宁儿跟着哥哥顺下来叫庄延宁，现年四岁。
庄延宁奶呼呼道：“我、我在折花。阿娘，给！”她背在身后的手伸出来，攥着一串桂花。
苏蕙仙顿了一下，面带笑容接过来，夸赞女儿聪明孝顺。
庄延宁的小脸被夸得红扑扑的，兴奋地说还要给二叔、二婶、三叔和小叔等人折花，惊得苏蕙仙赶忙阻止她，拿布匹新衣服转移了她的注意力。
折一枝也就罢了，若薅秃了，夫君发现就不好交代了。庄绍光最近几日常对着书房前的金桂发呆，想来此物在他心中分量不轻。
这金桂是成家举家离京前，派人送过来的，说这是成首辅心头之物，但路途遥远携带不便，就送予庄绍光。
庄绍光让人摆在书房外，没想到被庄延宁发现。桂花香香软软，庄延宁闻了又闻，找丫鬟折了一支兴冲冲送给母亲。
第35章 会试
◎科举考试最是磨蚀人◎
时间流逝,庄绍耀和沈绍祖逐渐适应京师生活，每日都过得十分充实。
学完四书五经后，庄绍光又要他们圈读史书。每人新得一部《史记》,每天都要圈读十页，交给两位兄长检查。
日子过得忙碌而充实。
庄绍宗也是同样如此,他来京师后，庄绍光为他引荐京师的时文大家指点他做文章，又着重培养他的史学知识。
对此，庄绍宗十分不解。庄绍光解释道：“你科举是为入仕,入仕则要上书圣上。若奏疏不通，便是腹内有治国良策，也如茶壶煮饺子一般倒不出。”
庄绍宗惊讶中带着不好意思,道：“大哥,我能否中进士还尚未可知。”
庄绍光笑着摇头,道：“等你中了进士,再准备就晚了。奏疏讲究典、显和浅，要明白晓畅，人人易懂。奏疏用典,征引史事,不至于让进谏如无根之水。”
“这需要熟练掌握典故,典故从何处所得，多从史书上得。至于显和浅,大约是靠天赋,非勤奋所能及。唯有典,能从勤字上可得。”
庄绍宗受教道：“我大约明白兄长的意思,以后认真攻读史书,没有异议。”
庄绍光欣慰弟弟能明白自己的苦心,道：“奏疏以汉人气势最盛，贾谊的《治安策》为绝唱，汉以下诸葛武侯的《出师表》为冠。”
庄绍宗赞同道：“这两篇我都读过，恢宏浩然，气势磅礴，非常人所及。”
庄绍宗突然长叹一口气，道：“科举考试最是磨蚀人，这些东西有用但科举不考，考非所用。”
庄绍宗是科举考试的受益者，先中秀才，后中举人，一路顺利，因而将科举视作神圣，没想到今日却听到大哥如此评价科举，一时间竟然呆愣住了。
庄绍光见状，起身拍拍庄绍宗的肩膀，勉强扯出一抹笑意，道：“这是为兄当官这些年的牢骚之言，你不必理会这个。”
庄绍宗想了想，但不知道该说什么，他觉得大哥的所想所处似乎在他达不到的境界。
但又有什么关系？等他走上大哥的路，想必总有一天会明白大哥的感慨。
众人在京师过了一个热热闹闹的年，年后一家子都紧张起来。
庄绍宗要参加今年二月份的春闱。
阿宝过了正月十五，就和苏蕙仙一起将京师附近有名气的寺庙道观拜遍。
在家更是每日为佛祖、三清和孔圣人上香，日日不落。
庄绍宗受不了烟熏味儿，阿宝将祭拜的地方挪到僻静的偏房，仍不肯放弃烧香。
庄绍耀和沈绍祖兄弟每日上学做功课，忙碌异常，有心无力，但有时间都在心里念叨着希望二哥一举考中，不必再吃科考的苦。
春寒料峭，庄绍宗带着全家的希望和祝福进了考场。庄绍耀和沈绍祖本是要去送考的，无奈大哥和二哥都不同意，念叨他们上学要紧。
草木的嫩芽和花苞含而未发，唯有脚下路边的野草给天地添了一抹苍翠。
前几天气温骤降，不知道未来几日天气如何。
庄绍耀谈起二哥，不自觉地带着羡慕和祝福，羡慕他只差一两步就能走完这天路，而自己还未踏上去；祝福他一举考中，不再忍受辛苦。
沈绍祖亦是如此，道：“二哥早考早中，希望我们也如此。”
不必考一辈子，白了头发也考不中，浪费人生，消磨光阴。
庄绍宗三场考完，出了考场的大门，衣着蓬乱，脸色发白，精神萎靡。
庄绍光赶忙将人带回家中，灌了一碗汤药，让他好好睡上一觉。醒来之后，兄弟二人即刻讨论会试所写的文章题目。
众人焦虑地等待消息，出榜那一日，全家都出动了。
夫妻二人单独坐在车上，庄绍宗小声和妻子念叨：“大家都来了，我这要是考不中，岂不是在弟弟面前丢脸？”
阿宝赶紧呸了一声，道：“夫君，大好的日子说什么晦气话？大哥说了，你的文章写得好，定能考中。若是没考中，那是考官有眼无珠。”
庄绍宗赶紧拉住她道：“小声点，不可对考官无礼。”
阿宝哼了一声，但念在取个好兆头，没有再说话。
庄绍宗想了想，还是从车上下来，决定亲自去看榜。
阿宝也想跟着庄绍宗一起去，庄绍宗摇头道：“榜前人多，怕冲撞你。你下来去和大嫂弟弟他们一起在外面等着。”
阿宝出来一看，发现大嫂他们都下来了，于是站在大嫂身侧，翘首以待。庄绍光、庄绍宗并几个健壮的仆人都去看榜。
庄绍宗心跳如鼓，大哥说他有希望中，他之前觉得自己也有希望中，但事到临头却不确定了。
他强忍着惧怕和紧张，从榜上寻找自己的名字，每看过一个名字就会多添一份失望。
失望层层累加，压得他几乎喘不过气来，比考试时更加紧张，更加焦急。
“中了，中了，二少爷中了！”董二突然惊喜地大叫起来：“二少爷中了！”
声嘶力竭！欣喜若狂！
“哪里？哪里？”众人都挤了过去，仿佛周围拥挤的人群都不存在似的。
“第三十八名！”庄绍光的眼睛闪烁着水光，声音微微发颤，道：“二弟，你中了第三十八名！”
庄绍宗的脸上似哭似笑，喉咙哽咽，说不出一句话来。周围不认识的人纷纷过来贺喜。
“走，咱们把这个消息告诉他们。”庄绍光急道。
“大哥，我再看一下，再看一看。”这一切如在梦中，让庄绍宗感到不真实。
他真的考中了吗？
“庄绍宗”三个字看得久了，逐渐变得不认识。
庄绍光见庄绍宗呆愣的样子，又气又笑，每隔几年都有像弟弟这样傻了的考生。
他将人拽出考场，拉到家人面前，浑身洋溢着喜悦，朗声宣布道：“二弟考中了第三十八名。”
阿宝等人自是大喜过望，对庄绍宗夸了又夸，仿佛庄绍宗经过榜单一提焕然一新。
众人簇拥着庄绍宗回到家中，苏蕙仙派人去京师最有名的酒楼，叫来一桌席面，全家聚在一会儿庆祝。