漕河养家日常 第69节
罗太太仔细端详探花郎，越看越欢喜，暗暗遗憾不能成为自家东床快婿，但与儿子有师徒之谊也很好，便言归正传，谈起罗辰读书之事。
“陆先生也知道，我家这个猴儿，从来就没个安稳的时候，好容易遇见了先生教了小半年，也有了点模样，先生进京赴考，这猴儿又无人管束，故态复萌。听说先生要回家守孝，我想着先生闲着也是闲着，便厚颜求上门来，再收了这孽徒吧！”
陆谦道：“我听白棠说，太太想办个家塾，除了辰哥儿，还有别的孩子？”
罗太太笑起来：“还不是白棠那丫头，她提起不如多收几个学生，辰哥儿也有人陪伴。我想想也是，不如在帮内选几个孩子一起读书。只是不知陆先生意下如何？”
陆谦踟蹰：“太太知道，我尚在孝中。”孝期出入别人家，只怕于别人家有碍。
罗太太大喜：“这事不打紧，我们家在城内还有个园子，平日闲着也是闲着，不如辟出一角做个学堂，从旁边再开个侧门，方便先生跟孩子们出入，先生意下如何？”
“太太既然方方面面都考虑周到，那陆某恭敬不如从命!”他想起家中弟弟，再提一句：“不瞒太太，我家中幼弟十一岁，白棠家中弟弟八岁，都在外面学堂就学，若是您家家塾开起来，可否带他们俩一起就读？”
罗太太忙道：“先生尽管带过来，没什么不方便的。”心中暗想，陆谦教自家儿子便效果显著，他连自己亲弟弟都带了过来，想来会更为尽心。
一时议定开家塾之事，罗太太便吩咐丫环绿菊：“你去一趟林记家具店，先下定十二张书案，让他们尽快赶出来，用料不必讲究，只要结实好用即可。后面等所有孩子都选出来，再打也不迟。”
陆谦一听，忙忙阻止：“太太不必派人过去，我正好要去家具店寻白棠，有事求她帮忙，顺便过去传个话。”
“那就劳烦陆先生了。”罗太太笑着起身，陆谦便向她行礼告辞。
直等探花郎的身影从楼梯口消失，罗太太才醒悟过来：“果然芸丫头没骗我，陆探花跟白棠还真是天造地设的一对儿。”
丫环丹红不解：“太太从哪瞧出来的？也没听三姑娘说啊。”
罗太太思索片刻，终于将事情串到了一起：“芸儿头一次提起陆先生，便是白棠推荐。后来他做了辰哥儿的先生，初次讲课，芸儿便过去了。”
杜嬷嬷作证：“当时我们都以为三姑娘跟陆先生有情。”
“你们啊，都是自己有什么心思，非要往上套。当时芸儿不是一个人去的，不但带着侍候的丫环，还带着白棠。”罗太太考问身边的丫环婆子：“你们猜……当时是芸儿想去，还是白棠想去？”
杜嬷嬷不敢确定：“难道当时是白棠姑娘约了三姑娘去的？”
“大约如此了。”罗太太仔细回想：“后来他们出去挖藕，白棠陆先生都去了，芸丫头可没去。”
丫环绿菊小心翼翼开口：“奴婢还听到过一件事情，当时没敢告诉太太。”
杜嬷嬷催促：“还不快说，难道要太太猜不成？”
绿菊便道：“奴婢的阿兄跟帮主身边的小
顺哥关系好，听说小顺哥有一次喝醉酒，跟他念叨过，说陆先生在府上教辰哥儿的时候，每日早晚都跟白棠姑娘同乘一船，听说他们在同一条巷子里玩到大，感情很不错。”
伍顺当初在帮内小兄弟们面前吹过了牛，要将林白棠娶回家，结果时日越久，希望越渺茫，还被小兄弟们背后取笑，便逮着绿菊的哥哥连忠诉苦，喝得半醉，多难为情的话都容易出口。
随着陆谦科考一路从解元到探花，林白棠对他的态度始终如一的冷淡，渐渐心灰意冷，酒后向好兄弟连忠哭诉了不止一回。
连忠倒是尽心尽责劝过好几回，无奈伍顺伤心难禁，效果不佳。
杜嬷嬷觑着罗太太脸色不见怒意，反而带着些窥破小儿女情思的兴味，这才大胆道：“不怪太太提起要办个家塾，陆先生除了带着自己弟弟，还想带着白棠姑娘的弟弟，这两人可不是事事想着对方，倒也难得。”
罗太太笑道：“此事不急，咱们擎等着喝杯喜酒。”
杜嬷嬷凑趣：“那恐怕太太有得等。陆先生家中守孝，便是他自己出了孝期，父母还在孝中，家中也不好大张旗鼓的办喜事，最快也得三年以后了。”
主仆说说笑笑，往楼下而去。
陆谦不知罗太太身边丫环婆子的议论，边走边逛，一路到达林记家具店，见门口停着一辆朱漆描金的马车，连拉车的马匹都神骏非常，也不知怎生富贵人家。
他心中猜测马车的主人，踏进家具店，却发现邓英半靠在柜台一侧，倾身向前，一条长腿微曲，正将手中的首饰匣子往林白棠手里推：“家里妹妹新打的首饰，我想着白棠姑娘平日穿戴素净，便特意挑了一套首饰送你，打开瞧瞧？”巴巴奉上，一脸期待。
陆谦：“……”
林白棠婉言拒绝：“邓大哥，你是我们店里主顾，我怎好收你的礼物。再说我不爱戴首饰，你拿回去送给令妹，也是当兄长的一番心意。”
陆谦没想到，一去半年，白棠称呼邓英，已经从“邓郎君”变成了“邓大哥”，一颗心顿时提了起来，远远站在门口没作声，听他们说话。
“家中妹妹也没少收我送的首饰，倒是白棠姑娘拒绝我，让人伤心。你跟虎子关系好，我又是虎子的好兄弟，咱们便是自己人，何必见外？不过一套首饰，也算不得什么。”邓英软语相求：“要不你打开瞧瞧，要是花样不喜欢，我回头找人重新打”
他兴冲冲挑了一套首饰，原本以为很容易送出去，谁知林白棠死活不肯收，说尽了好话，她连匣子都没打开，哪管什么样式。
“邓大哥的心意我领了，但东西贵重，我可不敢收。”林白棠见邓英脸色变了，暗想现在的主顾越来越难侍候，赚着他们的钱，难道还要负责哄他们开心？
她硬着头皮解释:“邓大哥有所不知，家母看管得严，要是见我带了贵重首饰回去，非得打断我的腿不可。再说邓大哥与虎子哥哥是兄弟，来照应我们家生意，已经算得仁义了，我哪好意思再收你的东西。”
邓英面上已经有了风雷之色，语气却仍旧柔缓：“白棠姑娘这是瞧不起邓某？”
林白棠还没听过强求收礼的，一时里很为难：“邓大哥，我怎会瞧不起你？”
第90章 第九十章有时候，傻点也好。……
哪怕听林白棠提过,邓英与她近来见面频繁，还改了称呼，可是亲眼见到两人相处，也还是与听到的感受全然不同。
陆谦几步跨了过来,站在邓英旁边,笑道：“邓郎君，送礼收礼都得讲究个你情我愿,白棠既然不收,不如你收回去吧？”
林白棠松了一口气：“邓大哥,你的心意我领了,但贵重首饰还请收回去！”
有了陆谦打岔,邓英深深瞧了一眼林白棠,便将首饰匣子收了回去，另换了一副笑脸：“你既不肯收首饰，我也不为难你了，改日有空再来。”他说着便离开了。
林白棠拱手作揖：“谦哥哥,多亏你来了！邓英大约是钱多得花不完,到处撒钱，哪有强迫人家收礼的。”
陆谦面上笑意再维持不住：“他这不是头一回送礼吧？”
林白棠仔细回想：“之前他也来过，有时候带些果子，有时候是点心,也不管我收不收,便放在柜上。还有两次说是虎子捎带的，他不是现在跟着邓英干活嘛，我也不能闹得太僵。”
点心果子不算什么，但首饰却已经越界。
陆谦很不放心：“他要是下次还送贵重物品呢？”
林白棠道：“没事，邓英好面子,我多拒绝两次，他应该连面都不会再露了。”又奇道：“这个时辰，你跟太太谈好了？”
陆谦见她丝毫不将邓英放在心上，暂且压下心里的不安，谈起跟罗太太商讨的结果，又提起要把陆诚跟林幼棠也一起带去罗家家塾读书。
穷人的孩子早当家，林白棠立即领受了他的好意：“多谢谦哥哥，为我们家省了一笔束脩费用。”
陆谦半开玩笑：“那可未必，不定我收的束脩更高呢。”
两人正斗嘴玩儿，苗莺从后面木工坊过来，还捧着个做好的二尺见方的钱匣子进来，摆在了旁边的架子上。
苗莺在家具店干了一阵子，适应良好。
她认真负责，每日记帐也清楚，打扫也仔细，连带着上门的女客都有增加。
林白棠中午才来家具店，算完了手头的帐，交待她几句，正要离开，忽听得苗莺道：“白棠，前儿夜里，我睡到半夜听到外面有响动，悄悄开窗往外瞧，发现盛表叔在下面转悠，也不知要做什么，有些担心他来叫我，便没敢吭声，他转了一圈又走了。”
她没敢跟店里的人提，只能求助林白棠。
陈盛私自许人，结果苗莺跑了，还倒欠了赵家五十两礼钱。
赵家追着讨要，陈盛没奈何去偷了陈母最后的首饰抵押，才将这件事情了结。
陈太太眼睁睁见儿子烂泥扶不上墙，她的溺爱最终换来个败家子，原本病着，一气之下便撒手西归。
陈盛跟其父一手带出来的徒弟们都已经断交，等到林青山这帮人知道消息，陈母都已经下葬数日。
想是丧事上礼钱让陈盛又挥霍了一阵子，这才消停了不少日子。
林白棠见她提心吊胆的模样，也知道她害怕陈盛，想想有了主意：“今晚开始，让后面值夜的人到前面店铺一楼睡，抬两张床板过来隔潮气。”见苗莺一脸为难，便知她担心自己指派不动学徒，自己去后面寻人安排。
店里雇了煮饭的婆子，所有人都能吃到热汤饭，店里大师傅在林青山面前使劲夸：“林师弟，你家白棠也太能干了，难得还心肠好，替人着想。”
林青山便笑：“这丫头，当初想开家具店，就是不想让我再去别人家店里干活受气。”
众师兄弟自然只有羡慕的份儿：“林师弟，你是怎么生出这么贴心又有本事的闺女，教教我们。”
林青山温厚一笑：“也没想过啊，就……长成这样了。”
众人：“……”
说不羡慕都是假的！
林青山管着木工坊的出货，林白棠管着店铺家具的销售，以及人员工钱的结算，其余一切琐碎之事。
林白棠寻了值夜的两名学徒，提起此事：“陈盛在铺子门前转悠，谁知道憋着什么坏，你们晚上在一楼打地铺，离门口近些，睡觉警醒着，万一他再来使坏，也能及早防范。”
木工坊的众人听说陈盛半夜来过，丁师傅便道：“他不会是想放火吧？”家具店全都是木头，只要烧着了便能连成一片火海，不可不防。
宗旺底气不足小声反驳：“他不至于吧？”
丁师傅冷哼一声：“他被银子逼到绝处，连亲娘都能气死，还有什么事情做不出来的？”当下自告奋勇：“留俩小子，万一真有大事能做什么？从今晚开始，咱们轮着值夜，先防备一阵子再说吧。”
林白棠见众人对陈盛的警惕心不减，便放下心来：“那就拜托各位叔伯操心了！”
林记家具店气氛和乐，没了挑刺的陈盛，众师兄弟们都是多年老相识，彼此熟悉性情，打家具有商有量，虽然最后拍板的是林青山，但不必瞧人脸色，连工钱也是按月结算，还有煮饭的婆子到点便端出热饭，干活的环境比陈记要舒适许多。
店铺初开之时，林青山还怕没有生意，起先便做了许多梳妆匣子，没想到卖的十分火爆，后面便带动散客来定家具，再加上罗三娘子四处拉人，与罗家交好的妇人们有不少都是商贾之家，家中女儿出嫁，自家各处的家具有需要换的，多少卖罗家一个面子，都来林记定货。
原本都抱着半信半疑的态度，来过一次之后，见识到了林记木匠师傅的精湛手艺，便纷纷下单。
家具店的客源便彻底稳定了下来。
上月罗三娘子拿着林白棠送过去的银子笑得合不拢嘴：“我娘还骂我，说是我一直不肯嫁，将来跟银子过去。等我赚够了银子，将来还怕买不到服侍的人？”
林白棠安排好家具店的事情，陪着陆谦出门，听说他要买煮饭的婆子跟小丫环，便想起罗三娘子的打算：“芸姐姐想得真远，连养老都想到了，还想在城外买个庄子，最好是靠近虎丘，老来也能出门游玩。”
陆谦被她逗乐了：“罗三娘子年轻尚轻，倒也不必急于养老问题。”
两人一起去牙行，跟着中人去城内一处偏僻的宅子，挑了个三十二岁的年轻妇人，听说是家里欠债被丈夫卖了，连带着自己十二岁的女儿一起。
听得这俩少年男女想挑一个煮饭的婆子，外加打扫洗衣的小丫头，连忙拉着自己面黄肌瘦的女儿过来，往两人面前推：“郎君娘子，我家丫头别瞧着年纪小，干家事是一把好手，小小年纪就会洗衣煮饭，求买了我们母女吧？”
陆家寻的是煮饭婆子，林白棠见母女俩可怜，便问那妇人：“你做菜的味道如何？”
她也不能见人可怜，便不顾陆家买人的初衷，寻个不会煮饭的回去。
那妇人道：“我家里以前也还算富裕，厨艺也不错，家常小菜，或者寻常来客，也能做出来。”
内中有个中年胖男人，听说他们要寻煮饭之人，连忙自荐：“我以前给人家专做席面大菜的，郎君买我！”
陆谦的目光在人堆里打了个转，最后跟林白棠商量。
林白棠便与那妇人道：“不如这样，先寻你们娘俩去试试，要是做菜味道不错，便留下来。要是你哄骗我们，不会做饭，回头便把你们娘俩分开卖去两处！”却是罗三娘子教过她的，做生意的可怜人也不能可怜在明处，让别人当你心软好欺，最后吃亏的反而是自己。
真要可怜，更要在初次便立好规矩。
陆谦暗笑她装出一副凶巴巴的样子，瞧着很是可爱，本人却不觉得，还当已经吓唬住了这俩母女。
那妇人一再保证：“姑娘放心，我当真会煮饭，只要别把我跟女儿分开！”
陆谦便与中人写了契书，领了两人一起回芭蕉巷，路上还叮嘱林白棠：“邓英要是再来送礼，你可不能收！”
林白棠保证：“放心，我又不傻。邓英既是虎子的东家，还这么殷勤送礼，保不齐他家生意真有问题。这是为了堵住我的嘴，不惜下血本。我才不收呢。”