第92章
她抛出了论文中的核心质疑。
台下鸦雀无声。支持者面露兴奋，反对者则眉头紧锁。
“因此，我提出一个不同的解释模型：腐败并非空气固有性质所致，而是源于空气中携带的、或原本附着于物质本身的，微小的、具有活性的因子——我称之为细菌。这个名词是由德国科学家埃伦伯格首先提出的。”
“这些细菌无处不在，空气、水、尘埃、乃至我们的双手。当它们进入富含营养、水分充足且温度适宜的环境，便会迅速繁殖，分解物质，产生我们所见的腐败现象以及可能危害健康的毒素。”
她的阐述简洁有力，结合直观的实验结果和清晰的逻辑推理。
巴特克斯教授在台下面露微笑，演讲与论文不同，要是莱昂按照论文里的句子来，恐怕今天要在讲台上断气了。
“这一理论，绝非空谈。”
莱拉话锋一转。
“在工业生产中，如食品加工、酿酒、制药，乃至纺织厂的原料处理，因不明污染导致的损失和因恶劣环境导致的工人疾病，其根源很可能正是这些无处不在的、可被控制却未被认识的细菌！理解它们，控制它们——通过清洁、消毒、加热、密封——不仅能减少浪费，提升效率，更能切实改善工人的健康，降低疾病的发生！”
一个尖锐的声音从后排响起：“胡说八道！什么细菌？看不见摸不着的东西，不过是你臆想出来哗众取宠的把戏！你那罐好果酱，谁知道是不是偷偷换过？或者加了什么防腐的巫术药水？”
这声质疑如同信号，几个学生开始起哄：
“就是！拿出来给大家尝尝啊！看看是不是真的没坏！”
“说不定里面是蜡做的模型呢！”
“骗子！小丑的把戏也敢登大雅之堂！”
莱拉却异常平静。她甚至没有看向挑衅者，亲自将完好那罐橙子酱的密封盖小心打开。一股橙子和糖浆的甜香飘散出来。助手用干净的勺子舀出一点，展示给前排的教授们看，然后，在众目睽睽之下，莱拉自己拿起勺子，毫不犹豫地放入了口中。
全场瞬间死寂。连起哄的人都愣住了。
她咀嚼了几下，咽了下去，表情没有任何变化。莱拉对自己的橙子酱信心充足，它虽然不好吃，但是绝对吃不死人。
“无毒，可以食用。至于说调换的可能性，这罐果酱一直由米歇尔教授保存，他教授修辞学，和我的研究没有半分关系。”
莱拉不再理会他们，将话题拉回正轨：“理解细菌，控制细菌，是迈向更清洁，更健康，更高效未来的关键一步。它需要严谨的观察，重复的实验，理性的思辨，而非固守陈规与无端臆测。”
莱拉：“我的阐述到此结束，感谢诸位聆听。”
她微微鞠躬，在短暂的压抑的沉默后，前排的菲茨罗伊教授率先鼓掌。紧接着，巴特克斯教授以及支持莱拉的学生们甚至一部分被说服的中立者，掌声如同潮水般由疏到密，最终汇聚成一片响亮的声浪。
直到一个最突兀最不和谐的声音响起来：“她是个女人！”
第80章 我比你们任何一个人都聪明莱拉离开牛……
她是个女人！
莱拉扶着讲台,身体前倾，眯着眼看闯进来的那个人，他穿着和底下所有学生一样的黑长袍。
“对不起,请问你是——”
她很有风度问那人。
“我是谁？”来者在地上失态地又蹦又跳，“显而易见,我是一个牛津的学生,一个揭穿你身份的人！阿什博恩，别装了，你怎么可能忘记我！”
莱拉真的不记得他是谁,对着讲台下的大众躬身致意：“很抱歉,教授和同学们，由于我无意间得罪了一个可能的醉汉或者流浪汉,现在这个人跑到了我们的讲堂里,扰乱了秩序,对此,我想对所有人都表示深深的歉意。”
坐在前排的威廉巴特克斯转过头去,作为莱拉的导师，他第一时间就想到莱拉提出的这个可能了。
他对着肯特伯爵说：“西奥多，街上有一个醉汉,你说莱昂干嘛要去招惹呢,不是自降身价的事情吗？”
西奥多菲茨罗伊脸色僵硬,他知道莱拉是真真切切的女人,现在听到莱拉居然这样应付过去，心里松了一口气。
“年轻人心高气傲,我敢说他肯定是看不过小混混的作风才这样的，我估计，莱昂是把这个擅闯讲堂的家伙打了一顿,他才造出来这么离谱的谣言。”
巴特克斯：“那个人怎么看着有点像克劳福德？就是那个把埃德加霍尔特打伤的学生，埃德加和莱昂关系很不错。”
那人果然是克劳福德，可惜莱拉对他的脸一点印象都没有了。
她对这种无用的东西从来都没有印象。
莱拉暂时没有走下讲台，她在听，底下有学生在喊叫。
“他不是醉汉！”
“克劳福德！”
“克劳福德怎么变成醉汉了？”
“你们说他会不会被拖出去？”
克劳福德敞开嗓子大叫，他猛地掀开袍子，露出自己缠满绷带的手臂：“那天晚上，是你用刀子划伤了我的胳膊。你女扮男装，欺骗了教授，欺骗了牛津的学术精神，现在你还污蔑我是一个流浪汉！”
莱拉从讲台后走出来：“底下有人说你是克劳福德。”
克劳福德：“我正是克劳福德！”
莱拉恍然大悟，原来是克劳福德，她都忘了这个人了，有那么一瞬间，莱拉后悔没有直接杀了他以绝后患，但是想到自己当时没有提前准备好毒药，会有大量的血弄脏袍子，又不再后悔了。
莱拉站到讲台边缘，站到离克劳福德只有几步之遥的地方。她甚至抬手慢条斯理地整理了一下自己黑色长袍的领巾。
这个动作带着一种奇异的从容，让全场的喧嚣不由自主地低了下去。
“克劳福德，”莱拉开口，声音清晰地回荡在寂静下来的空间里，“你指控我女扮男装，欺骗了牛津的学术精神。”
她顿了顿，目光缓缓扫过台下每一张或惊疑，或鄙夷，或好奇的脸。
巴特克斯教授手里的烟斗掉在了地上，发出清脆的“咔哒”声。
他浑然不觉。
菲茨罗伊教授的指甲变白了，他双手握拳，十枚指甲上的白圈一圈圈地扩大。
坐在后排的埃德加感觉自己快要窒息了。
莱拉镇定自若地微笑，她想要借机公开自己的身份，自己在牛津能做的事情已经做完了，没有理由继续留下，而她想要发表的论文也发表了。
“是的，我是女人。”
她说。
声音不大，却如同惊雷炸响在每个人耳边。
“西奥多，你怎么样？”
巴特克斯看了看自己的朋友，他一副快要晕过去的样子，而后排更是有人真的晕倒了，坐在他旁边的米歇尔已经过去维持秩序了。
莱拉无视这滔天的哗然，她甚至向前走了一步，更靠近克劳福德，
也离台下更近。
她的话语如同手术刀，精准地剖开眼前的混乱，声音陡然拔高，压过了一切嘈杂：
“是的！我是女人！”
莱拉再次重复了这句话。
死寂。
绝对的死寂。
连克劳福德都愣住了，他预想过无数种辩解、否认、甚至歇斯底里，唯独没想过这种干脆到近乎傲慢的承认。
“我的名字是莱拉阿什博恩。”
莱拉清晰的声音不带任何掩饰，清晰地穿透空气，带着一种石破天惊的力量。
“也许你们在我的论文发表前，就在报纸上读过我的名字，然而，我可以告诉你们，那位记者错了，我没有做任何伪装，可是他依然把我当成男人。”
“诸位，克劳福德说我欺骗了牛津，这话不实，我没有欺骗牛津，我的声音没有刻意压低，我没有穿高跟皮鞋来拔高自己的身高，我没有戴上假发，我只是穿上了一身比带裙撑的长裙更加舒适的衣服，我只是剪了短发，我没有欺骗任何人。”
“当我以这个面目出现时，所有人都把我看作男人。”
莱拉重复了一遍：“所有人都把我看作男人。”
“这不是我的伪装，诸位。”
“这是你们所有人的想当然。”
莱拉一句一顿，她很公正，给所有人思考的时间。
“你们只愿意看到你们想看到的男人——穿着黑袍，留着短发，谈论着公式和理论。而当这一切出现在一个女性的身体里时，你们的眼睛就自动失明了，你们的耳朵就自动失聪了，你们的脑子就自动把那具身体忽略不计，只剩下那身袍子，那个发型，那些话语所构成的符号！”
“直到，”莱拉的目光投向克劳福德，“直到一个像克劳福德这样，带着私人怨毒，并且有幸在暗巷里用身体验证过符号之下真相的人，用最不体面的方式，撕开了你们视而不见的幕布。”