第53章
莱拉无心观看娜娜的表演，她对于话剧缺乏欣赏力，对娜娜的舞台上的样子更是不感兴趣。
第一幕落下，没有人扔出来任何一束花，显然，观众们不愿意接受红头发的苔丝狄蒙娜。
于是，莱拉扭头对着拉马尔子爵笑：“亲爱的子爵，你愿意帮助我把长手套褪下来吗？”
拉马尔子爵没有反应过来莱拉想要干什么，但是他没有理由回绝这个要求，因此乐呵呵地帮她把长及肘部的手套脱下来。
莱拉一下子贴近拉马尔子爵的身子，她把对方别在扣眼里的一支淡黄色的晚香玉拔出来，还不小心碰了一下他的胸口，手感挺不错的，回弹很棒，看来他是有一些肌肉的，并没有整日花天酒地。
莱拉从头上抽下来一根丝带，把钻戒系在晚香玉上，向舞台中央掷去。
拉马尔子爵眼睁睁看着莱拉把勾得他心痒痒的钻戒送给了女演员，可是一点都不难过，这么随便地把它送出去，阿什博恩的财富可见一斑。要是自己能与莱拉阿什博恩结婚……
拉马尔子爵第二次感谢了介绍他们认识的肯特伯爵，并且衷心地痛恨舞会上眼里根本不看莱拉的自己。
到了苔丝狄蒙娜第二次出场，她果然戴上了钻戒，向莱拉致意。
“真是一枚好钻石啊，我不知道娜娜——你肯定认识苔丝狄蒙娜，娜娜，是不是？”
拉马尔子爵如今更加后悔，他差点因为一个女演员得罪这么一位富有的小姐。
“我很好奇。”
莱拉说。只有她知道中空的戒托上藏了一张字条。
“好奇娜娜的反应。”
第48章 戒指密约莱拉去圣保罗教堂
肯特伯爵同时收到了阿什博恩小姐和拉马尔子爵的感谢,假如莱拉阿什博恩和圣凯瑟琳修道院的院长之前推荐来的小姐们一样，他会非常高兴自己即将促成一桩美满的婚姻。
婚后究竟美不美满，肯特伯爵不知道,但是看到年轻人谈情说爱他总是高兴的。作为一名植物学教授，肯特伯爵乐意看到人类繁衍生息。
但是莱拉阿什博恩——
“我干了坏事。”
肯特伯爵对自己的摇椅说。
“非常非常坏的事。”
这是莱拉与拉马尔子爵约会回来的第二天晚上,肯特伯爵依照他平常的习惯,一边啜饮加满碎冰的柠檬水一边看书。
莱拉正在淡定地等待回信，娜娜会主动找上门来的，当时,她看到苔丝狄蒙娜在谢幕时举起戴戒指的手朝自己致意了。
如果娜娜没有主动上门,她也会主动的。
把一枚好钻石打赏给演员，莱拉会心疼的。虽然说这枚钻石戒指几乎是平白无故得来的,自己没有花任何心思,也没有付出任何努力,是埃德蒙唐泰斯送来的。
可是钻石的价值放在那里,莱拉把它丢出去,是吃准了钻戒会回来的念头。
又有人来敲门，玛莎去开门，却没有想到站到门口的是肯特伯爵,她急忙行礼：“伯爵大人。”
肯特伯爵：“我有急事要找莱拉。”
玛莎：“莱拉小姐在小书房看书。”
肯特伯爵：“那么再好不过了,我就在小书房和她谈话好了。”
玛莎充满同情地看肯特伯爵的背影,她有种奇怪的感觉,明明这个双手白皙不事劳作的人身份地位远远地高过一个女仆，可是她还是会怜悯他。
“这太奇怪了。”
玛莎对自己的直觉表示不理解,她分明没有任何理由对肯特伯爵表示同情。于是她快乐地唱起来一支童谣，继续用软布擦拭花瓶。
莱拉喜欢锁门，她喜欢锁舌碰撞时的嘎哒一声响,在19世纪，这是为数不多能给她安全感的声音。纵然如此，每次有人敲门，莱拉还是会吓一跳。
“莱拉小姐，我需要和你谈谈。”
出乎意料，不是玛莎也不是南希，在莱拉的印象当中，除了她们两个，没有任何人敲过小书房的门。
“好的，”莱拉把书桌上的东西全都收拾了，“我马上开门，先生。”
一分钟。
莱拉尽快收拾了，但是有些东西是需要锁起来的，比如说伯爵送给她的小手枪，所以仍然是等到挂钟分针走过来一圈，她才能给肯特伯爵开门。
莱拉：“请问你找我有什么事情吗，先生？”
肯特伯爵步履焦躁地在小书房里走了几步：“我当然有事！莱拉，你别忘了，牛津大学的圣米迦勒学期在十月开始。”
莱拉很不能理解，她抬手摸了摸发梢扎着的发带：“是的，先生，我当然记得。”
肯特伯爵：“你要把头发剪短。”
莱拉：“我当然知道。”
她很少面临这种情况。现在莱拉完全弄不明白肯特伯爵找自己的原因。
肯特伯爵：“我犯了一个错误，莱拉，我想你大概很想去牛津植物园参观？既然为你举办的舞会已经结束，我们是时候去牛津进行一些学习了。”
莱拉：“是的，先生。我打算下个星期动身，非常感谢你为我在牛津提供的住所。”
肯特伯爵摇摇头，他决心不让这个在自己面前滔滔不绝地讲醋酸亚砷酸铜的姑娘像伦敦平常的小姐那样嫁人。
“不，莱拉小姐，既然伯爵夫人日渐康复，我也没必要暂缓自己在牛津的工作继续待在伦敦了，我往常都是一个月回伦敦来住一次的。”
莱拉：“当然啦，先生，我下周就走，我很期待牛津植物园里有没有我需要的海娜。假如你愿意给我推荐几个航船公司……”
肯特伯爵：“我会向你介绍相关的朋友的，莱拉，但是我们没有必要继续待在伦敦了。”
他越是这么说，莱拉感觉越奇怪：“可是你昨天还要拉马尔子爵陪我一起去科文特花园剧院看话剧呢，而且没有任何反对的表现。”
肯特伯爵：“那是我的过错，莱拉，我本来可以派一个可靠的仆人跟着你。”
莱拉：“不，先生，拉马尔子爵很体贴，样貌也足够帅气，我很喜欢……”
她可真是太喜欢拉马尔子爵了，昨天晚上散场的时候，她说想要认识娜娜，希望她喜欢自己的钻戒，今天中午，拉马尔子爵就派人送信说他找到娜娜的经纪人，还说已经发现她在钻戒的字条，嘱托娜娜晚上一定前来。
肯特伯爵面容失色，本来因为年纪而逐渐凹陷的眼睛噗一下瞪出来，像河豚：“不，莱拉，你要做一个独立自主的好……人，不能英年早……早嫁……”
莱拉：“什么？”
她非常真诚地问，肯特伯爵说的话古里古怪，磕磕绊绊，她听不懂。
对方倒抽一口冷气：“莱拉，你要去牛津上学的，你是不能结婚嫁人的！”
莱拉大吃一惊：“我嫁人？我怎么可能嫁人？肯特伯爵大人，我预备是一辈子不结婚的！”
如果说穿越以前，莱拉还有遇到真爱就结婚的想法，来到维多利亚时代后，她就彻底打消了这个念头，她的灵魂伴侣绝对不可能出现在这个时期的英国，这个时期的欧洲，这个时期的世界。
与其说是穿越时空的人不再成为人。
不如说，对穿越者来说，穿越后的世界只不过是一个熟悉的外星球。
这个年头一辈子不结婚的老小姐多的是，莱拉就打算做这样的，但这不是说她要为一个不存在的真爱守贞。莱拉只打算也只能找上三四五六个英俊潇洒的小情人，如果他
们不仅英俊，还多金，那就是大情人啦。
至于说自己丈夫的名分，莱拉不打算给任何一个人。她不想将就。但是在自己发明出来可靠的计生用品以前，也只能说一点纯洁的情话。
她对维多利亚时代的计生用品不抱任何希望。除非它们是自己亲自发明并且监管制造的。
肯特伯爵又惊又喜，惊的是莱拉一辈子不结婚，喜的是她既然不结婚，那么就有可能一辈子陪同自己研究植物，研究化学，研究一切平常的淑女们不了解的东西。
“听到你这么说，我真是太高兴了。莱拉。”
肯特伯爵放松了一些，他不担心这个聪明的年轻人会被一个有好皮囊的花花公子迷走了。
“不必担心。不必担心。”
莱拉重复这句话。她平静地注视肯特伯爵的面庞，猜出来他的意思，他害怕自己会嫁给拉马尔子爵，从此放弃才华放弃读书。
她当然不会这么做，但是要安慰人，要表决心，莱拉也不知道怎么用英语说出来。因此，她只好一遍遍重复“不必担心”。
肯特伯爵：“你在伦敦有事吗？我想尽快返回牛津了，你看。”
他把大拇指倒过来，朝地板的方向指了指，莱拉知道肯特伯爵表示的是住在楼下的伯爵夫人。
“我爱我的夫人，可是……我总不至于为了夫人放弃我的研究。”
莱拉：“当然，先生。”
肯特伯爵：“所以我想还是尽快到牛津去。”