第23章
简问：“莱拉小姐，你说伯爵夫人怎么样了？”
莱拉叹了口气：“我感觉肯特伯爵夫人的状况不妙，我不是说她为人不和善，我是说她穿了一条巴黎绿染色的裙子。至少，她的表情是这么告诉我的。”
简感到迷惑不解：“巴黎绿？”
莱拉郑重其事地点点头：“是的，巴黎绿。”
雇佣简到现在已经有了一个月时间，莱拉一直没有机会对她说当初在修道院发生的事情，正好这一次让玛莎全说了。
玛莎说完整件事的来龙去脉，重重地吐出一口气：“总而言之，简，事情就是这样，我们小姐发现了柠檬果冻是有毒的，并且拯救了全修道院人的性命。”
莱拉的脸颊微微有些发烫：“哦，玛莎，你太夸大其词了，我没有拯救全修道院人的性命。”
简：“可是如果院长嘉奖莱拉小姐……”
她没有问出来下半句话：那为什么你们还要大半夜逃出修道院？
莱拉爽快地给出答案：“因为我放荡不羁爱自由！”
简：“原来如此。巴黎绿有毒这件事真应该登报申明，不然不知道还有多少人会丧命于此。”
莱拉表示赞同：“你说的对极了，简。”
布索尼神甫不知所踪，莱拉却不感到担心，吕西安的证词交给埃德蒙唐泰斯了，莱拉相信这份证词在他的手中会发挥应有的作用。
肯特伯爵夫人当天没有第二次通传莱拉，她很清楚这个时候伯爵夫人没有心思搭理自己，毕竟她穿了一条巴黎绿染色的有毒裙子长达——不知道多长时间，肯定更担忧的还是自己的性命。
回想起来，肯特伯爵夫人的确是面色苍白，不过，这些贵族全都面色苍白。
晚上十点钟，莱拉还没有睡觉，不过她把玛莎赶过去睡觉了，只留下简陪伴自己。小姑娘才13岁，还是长身体的年龄，应该多睡觉。
“再为我把这些拉丁文诗歌读一遍吧，简，你的声音真好听，而且拉丁文学的比我好多了。”
莱拉赞美道。
“我选择你当我的家庭教师真是一个正确的选择。”
简微笑着点点头，把书往回翻过去几页：“你过誉了，莱拉小姐，能够获得这样一份工作，我真是满心欢喜。”
真是一幅岁月静好的景象，莱拉高高兴兴地靠在贵妃榻上，对肯特伯爵夫人安排的客房非常满意。可惜，好景转瞬即逝，莱拉直起身子。
用不着侧耳倾听，院子里刚开始还能说是嘈杂声，后来就是肆无忌惮的大声喧哗了。
莱拉重新躺倒：“天呐，我希望不要是贼！”
简：“会是盗贼吗？”
她看向莱拉，简爱的雇主很懒散地躺着，看不出任何紧张的样子。
莱拉：“放心吧，简，不会有事情的，外面灯火通明，就算是盗贼，也肯定已经被抓住的。”
外边灯火通明的究竟是什么，莱拉一直等到十一点钟也不知道是什么，她感觉和简一起学拉丁语学得累了，就去洗漱，就吹熄蜡烛上床睡觉了。
这是在肯特伯爵家里，比不得白蜡树地，莱拉不能叫仆人把早餐送到房间里来吃，她得自己下楼去餐厅吃早饭，要是睡得太晚了，第二天起不来，难免失礼。
她很安心地睡着了，一夜无梦，眼前该解决的事情都已经被解决了，剩下的是没法解决的，也只能先放着。
第二天去吃早餐，问题果然解决，餐桌上只有一个人，看他的模样，莱拉断定是肯特伯爵。
“你好，伯爵大人。”
不等别人介绍，莱拉主动行礼问好，再说了，这里也没有能向她介绍伯爵身份的人，总不能让餐厅侍候的男仆介绍吧。
“啊，欢迎你，阿什博恩小姐。”
对方还礼。
“请原谅我昨天不能亲自迎接你，阿什博恩小姐，昨天我在牛津讲课。”
“艾格尼丝嬷嬷向我说过你在牛津大学有教职，先生。你能在今天早上赶过来，让我感到非常荣幸。”
肯特伯爵看上去四十出头，胡须修剪得非常整齐。但是听了莱拉的话，他居然脸红了。
肯特伯爵说：“阿什博恩小姐，
昨天你向伯爵夫人说明了巴黎绿染料有毒的事情，而她最心爱的一条绿裙子恰恰是巴黎绿染色的。正巧我对于化学略知一二，昨天，伯爵夫人派信使来通知我，我一得到消息就立刻赶过来了。”
莱拉装出一副动容的样子：“肯特伯爵与夫人的爱情真是动人啊。”
现在肯特伯爵的脸彻底涨红了。
“阿什博恩小姐，谢谢你，请用早餐吧。如果你不介意的话，我想请你和我谈谈。”
莱拉坐下：“如果我说我介意呢？”
肯特伯爵的确没有想到这个可能性，他不解地看向莱拉：“什么？你介意？阿什博恩小姐，你真的介意吗？”
莱拉：“我在开玩笑，伯爵大人。”
她开始用餐刀划拉煎蛋，在刚好凝固的蛋白上开一道口子，金黄色的蛋液流出来，再用刀尖挑起送入口中。
肯特伯爵：“艾格尼丝嬷嬷推荐你的时候，没有……”
莱拉冲他一笑：“没有什么？”
肯特伯爵不是第一次接待圣凯瑟琳修道院院长推荐的贵族小姐，但是莱拉阿什博恩很特别。
肯特伯爵：“她没有说你是如此豪放。”
莱拉：“我只是在很正常地用餐，先生。我吃煎蛋，我吃烤香肠，我吃手里这个脆皮面包，这不是很正常的吗？”
肯特伯爵脱口而出：“你吃的比她们都多！”
莱拉大吃一惊：“什么？肯特伯爵府上连一顿早餐都供应不起了吗？”
肯特伯爵马上道歉：“对不起，小姐，是我失言了。”
莱拉：“你的确应该道歉。我的食量完全正常，退一步讲，就算我的食量不正常，在餐桌上说这些话依然是极为失礼的，伯爵大人。”
肯特伯爵羞愧难当，真难以想象这个年纪的人居然会露出一副羞愧的表情：“我十分抱歉，请原谅，小姐。”
莱拉：“什么？你不打算做些什么事情来补偿我吗？”
她没想到肯特伯爵是这样的人，莱拉预感到他大概是传统意义上的绅士，而且为人比较笨拙。肯特伯爵退一步，莱拉进一步，这可是个难得可贵的老实人啊！
肯特伯爵张了张嘴：“我……阿什博恩小姐，我会请我的夫人带你去参加伦敦的每一场舞会，只要你想，另外，在科文特花园剧院，特鲁里街剧院，海马科特剧院，我的包厢永远会为你保留一个位置。”
莱拉摇头：“不，不，不！”
她像唱歌剧一样高声咏叹，心里却暗暗怀疑自己是不是有表演型人格倾向。
莱拉：“肯特伯爵大人，我要去牛津大学！我要去你的课堂上！”
第22章 狮心时代莱拉狮子大开口
自打在19世纪活了这一个月，莱拉越来越清楚一个事情。
不要怕狮子大开口，这是一个属于狮子的世界，只要张嘴，多半就能吃到自己想吃的。
自己受过高等教育，有眼界，有知识，只有足够的胆识，胃口就和心一样大，吃进多少，消化多少。
莱拉再次对肯特伯爵申明：“我要去牛津大学，先生，我觉得这个要求不过分，鉴于你刚才极其无理的评价。”
肯特伯爵：“好的，阿什博恩小姐，我会带你去参观牛津大学的。”
莱拉微笑颔首：“非常好。”
她开始专心对付盘子里的香肠，素菜是一概不吃的，莱拉不是讨厌番茄，也不是讨厌胡萝卜，她只是没有办法吃下去泡在油里的烤番茄和炸胡萝卜。
享用完这顿艰难的早饭，莱拉准备起身，看肯特伯爵还没有结束用餐，手捋了捋裙子，又坐下了。
终于，伯爵放下刀叉，郑重地说：“阿什博恩小姐，我想请你到我的书房来一趟。”
莱拉毫无防备心地去了，退一步说，她有心防备，最多也就是像现在这样身上带刀了。莱拉不愿意不去。
机会就在眼前。
书房的陈设又是另一番风味，起码比伯爵夫人的私人会客室像样。
莱拉很自来熟：“先生，看起来你的研究方向是生物学，还是化学，或者说是地质学？”
肯特伯爵的书房像是博物馆的一个展厅，有莱拉不认识的矿石标本，不认识的植物标本和勉强认识的动物标本，至少挂在大理石壁炉上的鹿头她认得出来。
肯特伯爵拉开书桌后的椅子坐下，对莱拉的兴趣不表示反对，他不让外人来书房，莱拉是第一个，考虑到她几乎算是救了伯爵夫人的命，肯特伯爵认为这很合适。
“阿什博恩小姐，你能给我讲讲你是怎么发现巴黎绿染料有毒的吗？”
莱拉的脑子里无端浮现出了一个词。
“对齐颗粒度”。
显而易见，她，艾格尼丝嬷嬷，肯特伯爵，肯特伯爵夫人的颗粒度是没有对齐的。