第34章
赵明轩挑眉，对着身后三人解释道：“家父昨日还说，徐大人最厌恶华而不实的文章。”
“那正好，我们子谦的文章最是朴实无华。”周林安笑着拍了拍张子谦的肩膀，惹得后者红了耳根。
排队近两个时辰，终于轮到他们，礼房的书吏仔细核对了每人的文书，又让四人在名册上按了手印。
“好了，五月初五卯时入场，莫要迟到。”书吏将盖了印的准考证递给他们“祝各位蟾宫折桂。”
离开府衙时已近午时，四人找了家干净的食肆用了午膳。
席间，周林安提起下午去赵府拜访的事。
“家父昨日收到拜帖很是高兴，特意嘱咐我报完名后带你们前去。”赵明轩夹了一筷子鱼肉，“尤其是修远，家父对你那篇《论君子之道》赞不绝口。”
李修远放下筷子，正色道：“通判大人谬赞了，拙作不值一提。”
“你少来这套，”赵明轩笑道，“家父眼光毒辣，能得他一句夸奖可不容易。”
饭后，四人回到小院稍作休整，顾笙正在院中晾晒被褥，见他们回来，忙迎上前：“可还顺利？”
李修远点头，将准考证递给他看：“下月初五开考。”
顾笙小心地接过那张盖着红印的纸，感叹了一句：这就是古代的准考证啊。
“你们下午要去赵府？”顾笙将准考证还给李修远，“我备了些茶点，可要带上？”
李修远摇头：“不必麻烦，你好好休息。”他顿了顿，“晚上我们可能回来得晚，你不必等我们用膳。”
未时三刻，四人整装出发。
赵府位于城东的官宦区，朱漆大门前立着两只石狮子，气派非常，门房见是少爷回来，连忙迎上前行礼。
“二少爷，老爷在书房等着呢。”门房恭敬地说道。
赵明轩领着三人穿过前院，绕过影壁，来到后院的书房，赵常林正在案前批阅公文，见他们进来，放下毛笔起身相迎。
“学生见过通判大人。”李修远三人齐声行礼。
赵常林约莫五十出头，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，他身着家常的藏青色直缀，腰间只悬着一方玉佩，显得朴素而威严。
“不必多礼，你们都是名轩的同窗朋友，不必如此见外，直接唤我为伯父就好。”赵常林示意他们入座，“明轩常提起你们，今日一见，果然都是青年才俊。”
丫鬟奉上茶点后退下，赵常林开始询问四人的学业。
他从《四书》问到《五经》，从史论问到策对，问题一个比一个刁钻。
李修远始终对答如流，尤其在对《春秋》微言大义的阐释上，见解独到，令赵常林频频点头。
“李贤侄对《春秋》的理解颇为深刻。”赵常林抚须道，“老夫这里有一道去年江南乡试的策论题，不知你可有兴趣一试？”
李修远恭敬地接过题目，略一思索便开始作答。
他从“为政以德”切入，引经据典，层层深入，最后归结到“君子务本”的观点上，一气呵成。
赵常林听完，眼中闪过赞赏之色：“好一个‘君子务本’！”明轩的这位同窗的确不简单。
赵明轩得意地笑了：“父亲现在信我了吧？修远的才识在我认识的同龄人中可是数一数二的。”
周林安和张子谦也各自展示了所长，张子谦精于算学，周林安应皇商身份，则对礼制研究颇深。
不知不觉，窗外日影西斜，已是傍晚时分。
“老爷，晚膳备好了。”赵伯在门外轻声禀报。
赵常林这才惊觉时间流逝：“聊得尽兴，竟忘了时辰，诸位贤侄一同留下用膳吧。”
李修远想起顾笙还在小院等着，便道：“多谢伯父美意，只是家中还有人等着。”
“哦？”赵常林略显惊讶，“李贤侄还有亲眷陪同赴考？”
赵明轩连忙解释：“父亲，修远的家人担心他独自外出考试，所以他的未婚夫也一同来了，今日留在家里。”
李修远补充道：“他是我未过门的夫郎，名唤顾笙，平日照顾我们起居。”
是位哥儿？赵常林眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常：“既如此，便让下人跑一趟，告知一声便是。”
李修远感激地行礼：“多谢伯父体谅。”
晚膳设在花厅，菜肴精致丰盛，席间，赵常林又问了些朝中时事，李修远皆能言之有物，引得赵常林连连称赞。
“李贤侄才华横溢，此次童试必能高中。”赵常林举杯道，“老夫先预祝你们金牌题名。”
李修远连忙起身回敬：“承伯父吉言，学生定当竭尽全力。”
正当宾主尽欢之际，花厅的珠帘忽然被掀开，一个身着淡粉色襦裙的少女走了进来，她约莫十五六岁，眉目如画，举止端庄。
“父亲，女儿不知有客......”少女见到生人，顿时红了脸，想要退出去。
赵常林招手道：“无妨，月芸，来见过你兄长的同窗。”
赵月芸款款上前，向四人行礼，当她抬眼看李修远时，目光不禁在他俊朗的面容上多停留了一瞬，脸颊更红了。
“这是小女月芸，平日娇惯坏了，让诸位见笑。”赵常林笑道。
李修远三人连忙还礼。
赵月芸退下后，晚膳继续进行，但李修远注意到赵明轩的神色有些异样。
离开赵府时已是戌时，赵常林亲自送他们到二门，又特意对李修远说：“贤侄若有闲暇，可常来府上讨论学问。”
李修远恭敬应下，四人出了赵府大门，赵明轩突然拉住李修远，低声道：“修远，我妹妹她......似乎对你有意。”
李修远一愣，随即正色道：“明轩，你知道我的心意。”
赵明轩叹了口气：“我自然知道，只是我这小妹从小娇纵惯了，她看上的东西，必定会想方设法拿到手，你今后注意些。”
李修远点了点头。
四人回到小院时，顾笙正在灯下绣着什么，见他们回来，连忙放下针线：“可算回来了，我热着粥呢。”
李修远走到他身边，看见他指尖有几个细小的针眼，心疼地握住他的手：“不是说了不必等我们？”
顾笙抽回手，耳根微红：“我、我只是睡不着。”
周林安打了个哈欠：“我们先去歇息了，明日还要早起温书。”说着三人相互拉扯迅速溜进了厢房。
李修远从袖中取出一个小包递给顾笙：“赵府厨子做的桂花糖，想着你爱吃甜。”
顾笙接过，小声问道：“对了，你们今日拜访赵大人，可还顺利？”
李修远点头：“赵伯父为人正直，学问渊博，给了我们不少指点。”他顿了顿，没有提及赵月芸的事，“他还邀我们常去讨论学问。”
顾笙眼睛一亮：“那太好了！有赵大人指点，你们一定都能考得更好。”
另一边，赵月芸回到闺房便急不可耐地问丫鬟：“事情可都打探清楚了？”
“小姐，穿青衫的那位公子姓李，名修远。”桃红答道。
“李修远，”赵月芸喃喃重复，手指无意识地绞着帕子，“其他的呢，他家世如何，可有婚配。”
“小姐，”桃红犹豫道，“奴婢刚才听说，那位李公子好像已经定亲了......”
第29章 两情相悦？
赵月芸猛地站起身。
“定亲又如何？”她眼中闪过一丝不甘, “不过是乡下地方的婚约罢了，父亲如此赏识他，想来是个有本事的, 将来必有大作为, 怎能娶个无名小卒？”
她倚在绣榻上，手指绕着发梢，“桃红, 你去打听一下，二哥他们住的那个小院在什么地方。”
“啊？小姐, 这样做会不会不妥？”桃红面露难色。
“怕什么, 要是有人问起，你就用我想去探望二哥的理由搪塞过去就行。”赵月芸笑意盈盈道。
桃红轻轻点头，她家小姐自幼聪明伶俐, 然而这份聪明总是未能用在恰当之处。
“嗯, 奴婢这就去打听, 只是，小姐, 若这事被老爷若知道了，怎么办？”
“你放心，父亲那里我自有分寸。”赵月芸挥了挥手, 催促道：“快去吧，快去吧。”
桃红低头退了出去。
赵月芸走到梳妆台前，对着铜镜细细端详自己的容貌, 铜镜中映出她姣好的面容, 柳叶眉下是一双含着傲气的杏眼。
她抬手抚了抚发间的金步摇，嘴角勾起一抹冷笑。
“不过是个哥儿罢了......”
与此同时，小院里的烛火也亮着。
顾笙坐在厢房内, 面前摊开一本账册，正仔细记录着近日的开销，李修远推门进来，身上还带着夜风的凉意。
“这么晚还不睡？”李修远走到他身后，看见账册上密密麻麻的数字，眉头微蹙，“在记账？”
顾笙抬头笑了笑：“算算还剩多少银子，你们整日读书，我总不能坐吃山空。”