她垂眸，声音陡低：“结果，听到了不该听的话。”
顾行渊眉峰一跳，望向她：“你听到了什么？”
“他们在密谋设伏，说若无意外，那夜李珩该命丧此地。”她定定看着他，声音一字一顿，“可惜那日我偏想赢你，撞了进去，搅乱了动手的时机。后来顾大人你也来了，再后来……他们就没动手。”
顾行渊眼神沉了下来。
沈念之仰头看天：“我当时匆忙逃走，发间的簪子落在林中，那支簪子，就是李珣之前派人调查的。”
“就是你让人重新打造那支？”顾行渊眸色一动。
顾行渊喃喃：“那天……不仅李珩差点没命，你也险些丢了命。”
“那不是多亏顾大人英雄救美，当了我的肉垫。”沈念之说道此处，二人都想起那日林中匆匆一吻。
沈念之扯了扯嘴角，忽然声音低了些，立即转移话题：“你说……李珣他这些年又不在京中，这密道肯定不是他一个人挖的，定然有同伙。”
半晌，他缓缓开口：“这不是你该关心的事儿，我们先走。”
光线浅淡，从密林缝隙间透进来，如碎金泼洒，照得人睁不开眼。
一路奔走疲累，又在地道中耗了整夜，沈念之衣摆满是尘污，顾行渊肩背染血，两人皆是狼狈不堪。
沈念之默默跟在顾行渊身后，步履沉稳，走了不知多久，她忽而察觉异样。
身前那道挺拔身影，起初还不动声色地稳步前行，渐渐却似脚步有些踉跄。已是深秋接着初冬的季节，顾行渊额角却沁出细汗，沿着下颌滴落。
她眼神一动，几步追上：“顾大人，你怎么了？”
顾行渊面色如常，声音低哑：“无事。”
“你脸色不对。”她盯着他，“嘴唇都白了。”
顾行渊垂眼不语，抬手想挥开她的视线，谁知才刚抬了几步，脚下一软，整个人便向前栽倒。
“顾行渊！”她疾声唤他，脚步快了半拍，堪堪扶住他倒下的身体，顾行渊躺在地上，唇角泛起淡淡青紫，额上汗如雨下。
沈念之心下一沉，伸手探他鼻息，又轻轻拍着顾行渊的脸：“你醒醒，不许死啊。我们……我们的赌约还没完呢。”
顾行渊眼皮微颤，却始终未睁眼，她语气强撑着轻快，可声音已微微发颤。
四下空旷，只有树叶簌簌摇曳。
她抬眼望天，嘴唇紧抿，终究低低骂了句：“……该死的。”
这深山林子离京城太远，寻不到马匹也拦不到人。沈念之知道，她若不做点什么，顾行渊就真可能死在这林间。
她
四下张望，随即起身，迅速撕下衣角，包住自己的掌心。
一根根藤蔓被她从林中扯出，断口带着锯齿，把她的手指刮出细密血痕。她强忍着，抽出较粗的两段，将其在地上绕成一个简陋的垫子，又折下几片宽大的树叶当底衬，再把剩下的藤条结成捆绳，编成一道可扛的束索。
最后，她回到顾行渊身边，费尽力气将他半拖半推地挪到垫子上。
“你可真沉。”她咬牙切齿地嘀咕着，“一身腱子肉，看来大理寺卿伙食着实不错。”
她将束索缠绕住肩膀与腰间，脚步深一脚浅一脚往外走。
林间坡陡泥滑，树根横陈，她摔倒了不止一次，掌心早已磨破，藤蔓勒得肩头生疼。
“顾行渊……你若还听得见，最好心存感激。”
“我一个国公府千金，竟然拖着你这个大男人走山路。回头你若真活下来，就去衙门立块碑，写上‘救命恩人沈念之’，放你堂上去。”
“…你这个死木头，之前不还挺凶的吗？怎么现在说没事，下一刻就倒？”
沈念之咬了咬唇，眼底已有急躁，神色一点点绷紧，捂了捂眉心，恼火道，“早知道我就不跟来了，自己好奇什么劲儿，真是没苦硬吃。”
没走几步她一个趔趄，几乎跪下，额上立刻沁出冷汗。
“重得要死……你身上是不是缠了铁？”
她坐在原地一动不动，许久才低低骂了句：“……你真的很沉。”
喘了一会，她扶着树干站起来，继续往前拖。藤蔓勒着肩膀，皮肤一点点破了，鲜血把里衣染湿，她却仿佛不觉。
顾行渊在后面躺着，一言不发。静默的死了一样，由她拖着，慢慢往前移。
“我真是疯了，疯了才会跟上来……”
林间蜿蜒曲折，有时是泥，有时是碎石，有时还有乱藤缠脚。她几次跌倒，再次爬起，肩头勒痕紫红，血一滴滴渗入衣领。
手快握不住藤了，她索性扛起一段藤索绕至胸口，以胸骨强硬抗住力道，再往前拖。
整个人几乎是跪着、爬着，才一点一点从山林深处，拖出那条铺满落叶的瘴路。
晌午将至，树林尽头出现一截官道。
她费劲最后一口气，拖着顾行渊上去，跌坐在地上，背靠树干，浑身如脱骨般瘫软。
风吹起她乱发，她咬着牙，脸色苍白，却死死睁着眼。
“……顾行渊，你欠我一条命。”
第28章 “况且，我又不会吃了你。……
沈念之的手上、膝上、肩上,全是明暗交错的伤痕，顾行渊还躺在一旁，神色沉静,像是在沉睡。
沈念之已无力再多说一句,身子靠着树干,指尖捻着那最后一缕干草，默默盯着前方。
终于，一阵沉重的牛蹄声，自山道深处悠悠而来。
“哞——”
她猛然抬头,眼底倏地掠过一丝光。
一辆拉货的牛车正沿官道而来，车上铺着粗麻草席,车尾还垒了几筐干果与盐包。赶车的是个五十来岁的货郎，灰布短衣，头戴旧草笠,嘴里哼着小曲。
货郎远远瞧见沈念之身影时还愣了一下,待走近后,见她满身泥灰,又有一人卧倒地侧，连忙勒住缰绳：
“诶哟！这是……怎么了？这人还活着不？”
沈念之强撑着站起身,拱手一礼：“这位<a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/dashuwen.html target=_blank >大叔,救命之恩,来日再报。可否载我们一程,入京？”
货郎惊讶地瞥了她一眼,见她虽满身狼狈，但眉目精致、气度非凡，便应道：“那自然是成的成的，来,我帮你一把！”
二人合力将顾行渊抬上车，沈念之本想独自扛他，无奈肩背酸痛得厉害，也高估自己的力量，一拉绳子就险些跪下，是货郎眼疾手快，赶忙接住。
“这位爷可真沉啊。”货郎喘着气道。
沈念之一边擦汗一边咬牙：“我知道……”
货郎乐呵呵一笑，将两人安顿好：“那姑娘你坐车头不？后头有点晃。”
“不必。”她轻声道。
说罢，她转身爬上牛车后厢，撩起草席，用力一甩，遮住自己满是尘灰的面容。
牛车慢慢驶入城门。
沈念之始终用草席遮面，只留一双眼静静观察着街上的动静。
她不想被人认出来，尤其是在这样的模样之下。
车子驶到大理寺卿衙门外时，她才轻轻掀起草席一角，小声道：“到了。”
她跳下车，唤来门前值守的官差，一番低语后，那人立刻进去叫了人。
沈念之跟着衙役进了侧园，顾行渊则被几名衙役合力抬下，送往后堂客舍安置。
沈念之交代了几句，便回身与那货郎结账。
“多谢大叔救命之恩。”她从袖中摸了摸，浑身上下没一分银子。
眼神一顿，抬头看着站在门边的大理寺卿小差，语气平静：“能否借我十两银子，我日后会让人还你。”
沈念之当即转身，将银子塞给货郎，微一欠身：“多谢，来日若有余力，必还此恩。”
货郎挠头笑笑：“姑娘不必客气，路上看见，总不能不管，京里人都讲规矩，哪像我这乡下人，这种事也就管一回。”
说罢，赶着牛车慢慢离开了。
霜杏得传话赶来，提着一只紫纹乌木的衣箱，气喘吁吁地奔到园中，一见沈念之模样，险些哭出来：“姑娘……您到底去哪儿了，我们都快急疯了！”
沈念之摆摆手，语气平静：“别嚷，我不就是出去玩了一夜？”
霜杏噎住，接着将手中衣裳奉上：“这是您平日最爱穿的襦裙，奴婢还带了净面巾与绣帕。”
沈念之点点头，接过衣物进了偏屋。
屋外，大夫正给顾行渊上药，解毒汤已熬下第一碗，换好衣服的沈念之走出来，淡淡看了一眼顾行渊，问大夫：“死不了吧？”
“顾大人回来的及时，毒没有太深，需一些时日即可恢复。”大夫答道。
“行，死不了就行，也不枉我救他，霜杏，回府。”
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顾行渊睁开眼时，只觉脑中仿佛压着千钧之石，眼前一阵晕眩，须臾才勉强聚起神思。
他抬眼看了看四周，熟悉的屋宇结构与角落屏风上的印纹映入眼帘。隐约有药香从耳畔缓缓渗入，混着火盆中焚着的沉香，压下心头那一点点乱象。