第21章
马车驶出城门时，天色已沉，残霞褪尽，夜色越来也深。
初秋夜微凉，晚风掀起帘角，送入几缕桂花香。
沈念之倚在车厢软垫上，双腿曲起，一只手托腮，裙角斜落，露出内层雪色绣袜，肤白胜雪。
她手指轻敲着小几，红唇微弯，似笑非笑地扫了眼对面三人。
春容与简还坐得端端正正，一个垂眸如水，一个神情淡漠。而鱼左却十分妖娆地半倚在车壁上，眉眼带笑，眼角飞扬，似一株风中艳柳。
“你们三个，”沈念之勾唇，指尖一绕，将桌上的酒盏轻轻转了一圈，懒懒开口，“既然随我出了这城门，莫非还要一路坐成木头？”
鱼左最先笑出声：“沈娘子有何吩咐？奴才赴汤蹈火，在所不辞。”
“啧，惯是会说话的。”沈念之摇了摇酒盏，眼神似醉似醒，“不用你们赴汤蹈火，我酒瘾犯了，不过是想要你们解个闷。”
她伸手接过春容递来的细瓷酒盏，红唇一沾，果香浓郁，清甜入喉，她抬眼看了三人一眼，慢悠悠道：
“来行个酒令。谁输了，答我一个问题，不许撒谎。”
“既是小姐命令，自当奉陪。”春容温声应下，简还微一点头。
鱼左则挑了挑眉：“那沈娘子可得手下留情，奴才这酒量，可真不打紧。”
沈念之懒懒扫他一眼，淡淡道：“你怕输？”
“我怕您问。”鱼左笑得娇艳。
酒令行起，车中笑语晏晏。问答之间，或轻佻或温吞，从初入花楼第一日到梦中轻唤之人，话题一层层推远又拉近。
沈念之饮了几杯，唇边的笑越发散漫，眸色朦胧。她手撑着额，指尖轻敲酒盏，忽然抬眼看向鱼左，声音像浸了酒：“你可曾……真心喜欢过哪个女客？”
这句问得忽然，车厢中顿了一下。
鱼左本还玩笑似的靠在壁上，听她这么一问，忽而正了神色。那双总带笑意的眼睛忽地平静下来，他微微一躬身，眼神一掠而过，竟显出几分认真的模样。
“自然有。”
沈念之眼中笑意骤敛，语气微沉，盯着他：“嗯？”
鱼左却不闪不避，唇角扬起一抹懒散又似认真非认真的笑：“远在天边，近在眼前——只此一人。”
他说这话时，眼睛望向沈念之，眼神里掠过一丝勾引，却又带着藏不住的灼意，眼波在马车内灯的照耀下流转，竟有几分像苍晏。
沈念之一时间动了念，一把伸手，扯住他的衣领，往前一拉。
两人骤然相贴，近得几乎能听见彼此的呼吸。她略带酒意的吐息洒在他面颊，鼻尖抵住鼻尖，气氛霎时凝滞。
鱼左眼神
微动，脖颈向前探了一寸，唇畔几近贴上她唇。
沈念之却仍不动声色，就在两人之间的距离只剩指缝之时，她忽然抬手，一把将他推开。
“这话听着像是你对谁都说过。”她一边翻了个白眼，一边懒懒理了理自己微乱的襟口。
鱼左站定，被她推得向后仰去，却只是低低一笑，也不恼，开口道：“沈娘子还真是一点都不怜香惜草。”
马车轱辘声渐缓，夜色已深，车停在郊外一处别院前。
这是晋国公府为沈念之及笈时所赠的私宅，虽远离喧嚣，却极尽风雅。朱门黛瓦，曲廊通幽，夜风中几处灯火次第点起，映着院中松影亭桥，一派静谧温润。
沈念之起身下车时脚步虚浮，一个趔趄差点跌倒，鹊羽眼疾手快，及时扶了一把，随即极快地松手，神色如常。霜杏快步迎上，搀住她胳膊，将人小心扶往主院。
沈念之行至房门前，倚着门扉，回身懒声吩咐：
“那几个赏他们各一间厢房，别怠慢了。明日我若心情好，也许还要他们陪我打马球。”
“是。”霜杏低头应下。
门扉轻掩，夜色深沉，院落静谧得仿佛能听见露水落叶的声音。
三更天，秋虫低鸣，略起寒气。
鱼左身着一袭月白中衣，自厢房中悄然而出。
他步履极轻，一路绕过耳房，穿过回廊，宛如一只幽狐，无声无息地来到沈念之卧房门前。
嘴角露出一抹得意的笑。
第15章 男女授受不亲
他伸出手，指尖刚触到门扉。
“你是想死？”
一道清亮如玉的声音倏然从屋檐之下传来。
鱼左心中一震，猛地回头，便见鹊羽不知何时已立在阴影之中，一手负背，另一手缓缓抬起，长刀出鞘，寒意逼人。
月光洒下，映得刀身泛出一线冷芒。
鱼左脸色一变，强作镇定，拱手陪笑：“侍卫大人莫误，我只是……只是担心沈娘子今晚酒醉，怕她出什么事……”
“小姐若有事，自会唤霜杏。”鹊羽声音冷得没有温度，语调如霜下碾冰，“她若不唤，你连呼吸声都不该靠近她的门前。”
他话音落下，刀刃已缓缓垂至鱼咽喉之前，仅半指之距，杀意内敛。
鱼左神情微僵，终是知趣地退了一步，仍忍不住又看了那扇门一眼，低声道：“是我唐突了沈娘子，谢大人提醒。”
他拱手退下，脚步远去。
鹊羽目送他消失于夜色中，才低头，将那扇本就紧掩的门，又轻轻拉紧了半寸。
门内灯火昏黄，隔着一层帘纱，沈念之已沉入绵长睡意。她侧卧于榻，乌发如云，呼吸均匀，好似在做什么美梦。
第二日晌午，日头暖融融地洒进雕着花纹的窗棂，斑驳的光影透过绣帘，落在帐中女子的眉眼上。
沈念之缓缓睁开眼，乌发散乱地铺在锦枕上，唇角却挂着一抹睡足后的餍足笑意。
她静静躺了片刻，才慢悠悠地伸了个懒腰，雪白的手臂从锦被中伸出，勾起几缕垂落的发丝拢至耳后，姿态慵懒得极是勾人。
门外候着的霜杏听到动静，立刻轻步入内，唤道：“小姐醒了？湖中岛上的小榭已经收拾妥当，鹊羽也命人送来了新鲜果点和杏酪，您是先梳妆，还是要先歇一歇？”
沈念之支起上身，倚靠在软枕上，声音带着刚睡醒的慵懒与磁性：“先梳妆罢，头有些痛，看来需要喝个回魂酒。”
霜杏点头，立刻取来温水净面，又小心替她理顺长发，用香篆熏妆盒，拈起桂花脂与浅豆沙胭脂，一笔一划为她描出薄妆。
沈念之睁着眼看铜镜中人，懒声道：“今儿天气不错，倒也适合出门。”
午后时分，沈念之一行人抵达湖心岛，来到小榭，周围翠竹掩映。木桥通岸，红漆画栏，风吹树叶沙沙作响。
沈念之一袭浅绯烟罗裙，斜倚于小榭的凉榻之上，榻下胡毯厚软，香炉氤氲，果盘精致，湖风送凉。
她手肘支着软枕，眉眼轻挑，懒懒掀起眼帘。
榻旁素衣的简还低眉顺眼，温声替她斟酒，剥下一瓣甘橘，指尖托着递至她唇边。
他的动作极轻，像怕惊扰水上的风。
她似笑非笑地盯着他，轻咬那橘瓣，汁液从唇角溢出，盈润如玉。
简还微怔，目光触及她红唇，耳根倏地泛红，连忙垂首避开。
她勾唇一笑，眉梢眼角皆是慵懒：“胆子这般小，是怕我吃了你不成？”
简还低声答：“不敢。”语气却更像是真的怕。
榻侧不远，春容拨瑟，鱼左执笛，二人合奏一曲，笙箫渐起，风撩水波。细竹声声，缱绻入耳，彷如湖面生烟，照出一幅悠然水墨。
鹊羽立于远处，一身墨衣，神色冷峻，看着这浮华一幕，不觉耳根发热。他皱了皱眉，终是转身掠上不远处一棵老树，衣袂翻飞间轻落枝头，闭目调息，似在避让这眼前太过旖旎的春色。
而榻上女子，指尖转着酒盏，眼神半醉半醒，一双凤眸望着湖面粼粼，似乎正沉入自己心事之中。
鱼左最善察言观色，见她神色微怔，轻轻拨转琴弦，改曲为《瑞鹧鸪》。
曲调宛转悠扬，如风掠荷塘，似梦入云水，送得满榭清香。
沈念之正要接过简还递来的酒盏，却在杯未至唇时，忽听远岸林间传来一阵杂乱的声音，夹杂着闷哑的兵刃撞击。
霜杏神色骤变，脱口唤道：“小姐！”
沈念之却似未觉惊扰，眉心轻扬，缓缓侧头侧耳听了一会儿，才慢悠悠地勾唇：“……啧，打得还挺响。”
她语气清淡，眼中却有一丝丝不易察觉的兴致。
她话音刚落落片刻，林中忽然窜出几道黑影，身法疾如猿跃，皆是手执横刀、面蒙黑布的悍匪，带着一身杀气，脚下步伐却乱，显然是在逃命。
为首之人一眼瞥见不远处女子华服妆重，身姿闲雅，脚下顿了顿，低声咒骂：“晦气。”
另一人却已凑上一步，眼中泛起贪光：“那几个男的打扮得一水儿精致，瞧着不是世家子就是勋贵郎君。那女人穿得比戏台上的还金贵……怕不是哪家贵胄的千金？”