第12章
秦湘知道，这是借口，秦叙是想把最后的时间留给她，让她再和她的阿娘说说话。
她仰起头，喃喃道：“爹爹……”
“去吧，去和你阿娘说说话，去陪陪她。”
秦叙走了，秦湘在原地立了许久，才擦了擦眼睛，深吸一口气，扯起一个还算得体的微笑，走了过去，和往常一样，站在杜元霜身旁，轻轻唤道：“阿娘。”
杜元霜闻声，顿了顿，连忙伸手拂去脸上的泪珠，整理出了一个笑容，才回头去瞧她：“阿湘，你怎么来了？你不是和你爹爹在做桃花酥吗？”
“阿湘笨手笨脚，被爹爹赶出厨房了，”秦湘也蹲在那个小土堆面前，“所以我就来帮阿娘，阿娘你这是在做什么呀？”
杜元霜靠坐在桃花树下，将秦湘拉入怀中抱着，她摸着她的头，给她指指一旁的小土堆，像以往给她讲故事一样，声音轻柔似水：“我和你爹年轻时曾去江南地区游历，途中路过越州，越州繁华，那一天啊，有一家富商大户嫁女，宴请四方，我和你爹觉得有缘，也想沾沾喜气，于是便奉了一份贺礼前去贺喜吃席。”
“然后呢？”
“然后啊，喜宴上，就喝到了这一盏酒，当时觉得这酒味香醇厚，酒席上有人讲解，我和你爹才知道，这酒啊，名字叫做女儿红。”
秦湘心头一怔，她大概知道杜元霜想讲什么了，花影绰绰，秦湘忍住想流泪的冲动，依偎在娘亲怀里，问道：“所以阿娘，为什么你也要埋一坛女儿红？”
“酿女儿红是越州那边的习俗，越州地区，凡是家中得了女儿，等到孩子满月的时候，就会选酒数坛，泥封坛口，埋于地下，待到女儿出嫁之时再取出。汲取门前鉴湖水，酿得绍酒万里香，”杜元霜的声音轻柔地，就像那杏花烟雨的江南，“巴陵没有这个习俗，酿出来的女儿红虽不如越州的那样正宗醇香，但我还是想给我的阿湘酿一坛，等到阿湘十八岁出嫁之时，再取出来，这样……”
这样，就好像，我还能陪伴在你身边一样，看你长大，看你出嫁。
身后渐渐地没了声音，秦湘心中燃起一个恐怖的念头，她不敢多想，蓦然回首，却瞧见了杜元霜一张温润柔和的脸上布满泪痕，她愣愣地，只能伸出手去给她擦眼泪，“阿娘……”
杜元霜也回过了神来，伸手擦了擦脸上的泪痕，笑了笑，“你看阿娘，说着说着就……明明以后阿湘出嫁是喜事，阿娘这是……”
这是什么，她也说不出来。
第9章 与君同行 我想与长锦神君同行，变得更……
两人一阵无言，晚风轻轻吹动树梢，带落了一地飘零。秦湘想到了什么似的，她从杜元霜怀里爬起，摸了摸腰间系着的锦囊，“阿娘，我也有礼物给你，前几日在市集看到了一支桃花簪，觉得很好看，想着阿娘带上肯定更好看，于是我就买了，想来送给你。”
杜元霜有些惊讶，秦湘施了个决，从锦囊里摸出那个小木盒子，在杜元霜面前打开，那支桃花簪就安安静静地摆在里面，她仰头，声音嗡嗡地：“好不好看？阿娘你喜不喜欢？”
杜元霜看着面前的桃花簪，目光自秦湘脸上流过，摸了摸她的头，笑容浅浅：“好看。”
“那我为阿娘簪上。”
“好。”
秦湘爬起身来，站在杜元霜的身后，她抖着手，将那支桃花簪簪入她的云鬓之中，摸着手中的青丝，愣了好久，才挥手在两人面前化了一面水镜，“好了，阿娘你看看，可喜欢？”
杜元霜摸了摸发间的簪子，瞧了瞧水镜，那簪子的样式，怎样都是她喜欢的。她转身，又将秦湘从身后拉到了怀里，手指亲昵地刮过她的鼻子，“喜欢，只要是阿湘送的，我都喜欢。”
后面母女俩断断续续地还聊了很多，但多半时候都是秦湘在说，杜元霜在听。
杜元霜将头阖在秦湘肩头，秦湘怔了片刻，侧过半边头，温声道：“阿娘是想睡觉了吗？”
“嗯……”杜元霜轻轻地应了她。
“那今天我给来给阿娘讲故事好不好？阿娘听了故事就睡觉，但是明天早上要记得起床，然后明天晚上，我再接着给阿娘讲故事……好不好……”
“好……”
“我给阿娘讲一个小孩的故事吧，”秦湘清了清嗓子，慢慢道，“从前啊，有一个小孩子，她很幸福，有很爱她的爹娘，也有很宠她的师父和师兄，她呢，以为自己是全天下最幸福的小孩了，所以就恃宠而骄，以为只要她想，天下什么都会是自己的，自己想要什么都能得到。”
“直到有一天，她离开了父母的庇护，出了家门，去了外面，才发现外面和自己想象的一点儿都不一样，在外面，没有人会让着她，也没有人会惯着她，所以，没了爹娘，她在外面就闯祸了。她本来也想干好事，但是她却没有这个能力去做好那件好事，还自大的以为自己可以做好，最后，不仅自己受伤了，还失去了自己最重要的人……”
说到此处，秦湘声音渐弱，她愣愣地盯着前方，许久无话。
伏在秦湘肩头的杜元霜慢慢地拥紧了她，她的意识已经开始涣散了，抑制毒素的丹药已经过效，她嗓音轻轻地，呼吸也越来越滞缓，连说几句话都开始变得很费劲。
但她还是笑着，用苍白的脸颊去蹭秦湘的脖颈：“傻阿湘，你傻不傻？阿娘不会离开你的……只要阿湘想，阿娘会一直……一直在……”
秦湘没有动，怕打断杜元霜的讲话，于是她便咬着嘴唇，将那些细碎的呜咽压抑在喉间，无声地哭泣着。
最后，乌云散去见月光，杜元霜抬起眼眸，银辉倾泻满地，她瞧见了怀中细细颤抖着的秦湘，她轻轻拍了拍她的双手，“阿湘，别怕。”
话音落，她也缓缓阖上眼帘，嘴角还带着微笑。
一滴温热的泪珠自杜元霜脸颊滑落，落在了秦湘的手背上。秦湘被烫地心脏发惶，呼吸一滞，感观在夜里被无限放大，一阵阴寒的夜风袭过之后，她再也听不见任何声音，周遭寂静，令人毛骨悚然的极致安静---死寂。
秦湘静静地窝在杜元霜的怀里，一动不动，直到那个怀抱的余温一点一点散去，一点一点凝成了冰，她才动了动僵硬的手指，合上眼帘，满眼的泪水夺眶而出。
“阿娘……”
不寒而栗，浑身剧烈地颤抖着，此时，秦湘终于意识到，在这个世上，她再也没有阿娘了。
杜元霜身死后，秦叙将她葬在北峰他们一起种下的第一颗桃花树下，又以半生修为布下了这笼罩着整个北峰的结界，结界与之相连，除非与秦叙秦湘同往，不然，擅闯结界者，便会遭到其反噬，轻则灵力毁损，重则命丧黄泉。
最初失去娘亲的那段日子，秦湘日日夜夜将自己关在北峰内，浑浑噩噩。起先，她每天都会将北峰小院打扫得干干净净，然后坐在门槛上，望着桃花树，将每天所做的事情事无巨细地讲给阿娘听。后来，她眼眶里含泪，每天倚靠在桃花树下，仿佛那个身影还在她身边，她伸手去拉，身影破碎，她跌坐在地上，嘴里不住喃喃：“阿娘，别走。”
这样的日子一直持续到那年秋日，那天，是秦湘的生辰，腾岳之巅的众人借此机会为她筹备了晚宴，想让她转移一下注意力，看着众人脸上的担忧，秦湘也不好推脱，于是便换了身衣裳，让自己看起来不像一副行尸走肉，赴了晚宴。
晚宴进行过半，忽有一珠宝玉石商人携着一桃花纹紫檀木锦盒而来。
清心殿中，秦湘如遭雷击，她倏地起身，整个人都发着抖，双目通红地望着面前的人，“你说什么？你再说一遍！”
那人立于清心殿大殿中央，双手捧着盒子递出，微低着头，声音平和：“今日乃秦小姐芳辰，在下受人所托，特来此为秦小姐奉上贺礼。”
“受人？所托？受何人所托？可是杜元霜？”
是她吗？是她的阿娘吗？
秦湘感觉到自己的心跳都已经到了嗓子眼，她颤抖着手，接过那个盒子。盒子里，一枚细腻温润的羊脂白玉云纹平安锁静静地躺在里面，而一旁，还有一张桃花笺。
簪花小楷，一撇一捺，都是那熟悉的清秀字体，上面写着---
愿阿湘，岁岁无虞，长安常乐。
所有的感情终是在这一刻决堤，秦湘再也受不住了，她跌坐在清心殿大殿内，眼泪如同断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。
后来，所有人都走了，秦湘也哭累了，她紧紧地将盒子抱在怀里，眼神空洞。清心殿的大门被人推开，沈清桐提着个小食盒，步履轻缓地走到她身边，席地而坐。
“清桐姐姐……”
“听楚闵说你在这里，晚宴上也没吃多少，所以我来陪陪你，”沈清桐伸手摸了摸她的脸颊，帮她擦了擦未干的泪痕，“怎么哭成这样？掌门会心疼的，我们也会心疼的。”
秦湘耷拉着脑袋，无人安慰还好，但当沈清桐同样温柔的嗓音传入耳膜之时，秦湘好不容易止住的眼泪又忍不住地往外汹涌，她扑进沈清桐的怀里，抱住她的腰，失声痛哭起来。