第180章
他从容道：“兖州之事关系五十多条人命，不是小事。章大人既然自荐，想必已有对策，且容请教？”
章阅霜道：“提兖州挑头闹民乱之人进京，是黑是白一问便知，何须大费周章。杨淮英若有罪自当论处，可崔时沭越级上报直达天听，如此奏事本就不合规矩。抛开此案不论，御史台还要另参他一本！”
他说罢又看向阎止：“更何况，世子与衡国公关系匪浅，如查此案难免存着翻案之嫌。既有偏倚，公正何存？”
“章大人这话真是颠倒黑白，”阎止毫不犹豫道，“当年十一州上书是告，如今崔大人上书怎么就变成不可信了？你今日提了旧案，那不妨在此开诚布公。十一州联名上书时，牵头之人正是杨淮英，他称国公无事稽查，终在兖州一无所获。可时至今日，兖州盐井仍在害百姓的性命，仍然有人上书检举其差池。敢问他杨淮英当年一面之词，有几句话可信！”
他停一停又道：“还有一件，章大人想必是在京久了，把各州府庶务抛在脑后也是常事。盐井之务与百姓民计相关，事关重大，岂是‘一问便知’这么轻巧。章横云，你把天下百姓当成什么了？”
章阅霜刚要反驳，封如筳却上前半步挡住了他，一拱手适时道：“陛下，世子殿下所言不差。纵观田高明贪腐一案，不妨与兖州盐井并案而查。臣以为，田高明收了这么多钱却纷纷运出去，这些钱应该不是他自己的，而是经过了他的手还要分赃。如兖州确有其事，这两千万便有处可追了。”
皇上没有应声。事实上，封如筳的话才最中皇上心思。这几年羯人扰边不断，一直都在打仗，国库早亏得剩不下多少东西了。京城一战之后，他想借机把金殿整修一番，户部都要来哭穷，最后只得勉勉强强地重新盖起来。但是这点暗亏他无处可说，只能自己吞下去。
现在有两千万两摆在眼前，虽不能一劳永逸，但解燃眉之急是足够了。
他想着，一晃手中的翡翠珠刚要说话，却见萧临彻出列道：“父皇，盐井之事是要案，可横云的担心不无道理。世子与封如筳皆与国公息息相关，十几年前的旧案历历在目，正因盐井之事重大，才不能轻易交托。世子对田高明之案最熟悉，自然是不二人选，但至于御史台，封如筳身兼数职不便离京，章大人却曾在田高明手下从事，对幽州事务多少也更熟悉些，若论找蛛丝马迹，他想必知道更多当年之事，查起案来也方便，不妨让他跟着。”
阎止心道一声图穷匕见。
他见皇上不开口，便侧身回道：“幽州、兖州之事，瑞王殿下还有心思再插手吗？当日羯人围城之时，我便劝殿下谨慎行事、切勿冒进，殿下一意孤行以至于遭羯人挟持，仓皇而返，使春耕之事不了了之。如果不是西北侯出手相救，殿下预备如何交代？如今盐井大事，兖州可再没有一个陈家能帮衬殿下了。杨、崔两人在兖州二十余年，想要只手遮天再简单不过。章大人与田高明两人相熟，岂知与杨淮英关系如何？殿下要举荐人，前车之鉴犹在，还是审慎些的好。”
“好了，都少说两句，”皇上道，“兖州之事已经拖了半个月，必须尽快启程了。田高明一案是凛川主审，兖州的事还是你来，你便带着……”
“陛下。”章阅霜突然打断口谕，出列往地上一跪，恳恳道，“衡国公旧案历历在目，非但没有厘清盐井之事，反而使朝廷风雨飘摇。今时之事不知将如何进展，可若十一州再联名上书反告世子，小至盐井，大至兖州幽州等要害之地便要于朝廷脱控，届时还有何人能再行管束？咽喉要塞之处如不能及，恐将演为朝堂大患！陛下三思！”
大朝会午后才散。初夏时节，阳光这个时候已经毒了起来，阎止坐在马车里，闭目靠着垫子养神，只听旁侧有马蹄声靠近。
车厢的窗帘随即被从外拉开了，天光一晃激得他睁开眼，见萧临彻跨在马上往车厢里探头，正打量着他。
萧临彻道：“想不到雪原一别，你我还有再见之时。我瞧着你倒是身上好些了，那毒竟没对你作用？傅行州真是不要命了，我倒好奇，那日起的大雪暴，他是怎么把你带回来的？”
外面日光太盛，阎止从天不亮就在大朝会上站着，这时候身上正是不舒服的时候。
他眯起眼睛向后躲在阴影里，懒得应话，避而不答道：“章阅霜好利的一张嘴，连陛下也能说动，你何时收买的他？这人一贯是个狠辣的，跟条花蛇似的。田高明当年那么提防他，就是怕有朝一日被咬上那么一口。你挨了小灜氏一刀，还可以拿来表表功，这要是被咬了，怕是只能下去找田高明哭诉了。”
萧临彻看着他：“世子殿下要是愿意帮我，我何须找他。我早说过，你我才是亲兄弟。”
他见阎止不为所动，反而又要闭起眼睛，便低声道：“掐蛇要掐七寸，临徵，你可知这花蛇的七寸生在何处？”
午后阳光晴美。阎止的马车停在京城北郊。此处山麓青青，不远处丛林掩映之间流水潺潺，鸟鸣隐于叶间，格外静谧安宁。山间桃花已谢，蔷薇正好，百花各色在阳光下丛丛地开着。微风拂过，送来阵阵清香。
百花丛中是言毓琅长眠之处，是萧翊清为他选的地方。
阎止从马车上下来，见程朝押着一个人跪倒在墓碑前。这人面容苍老，鬓发苍白凌乱，飘拂在微风中。后背佝偻弯曲，远远看上去似乎年近花甲。他走近了才看清，却是废太子萧临衍。
萧临衍爬似的拥着墓碑，用手摸着上面的字喃喃自语，谁也听不清他说什么，只是一会儿哭一会儿笑，仿若失心疯一般。这是他自圈禁后第一次出门，也是刚刚知道言毓琅葬在何处。
他哭了一会儿听见身后有人来，扭头见是阎止，吓得跳起来就要跑，被程朝拎着后脖颈按在地上。头低低地压在墓碑前，额角抵着言毓琅的姓名，黄豆大的冷汗一滴一滴地落下去。
阎止慢慢地走过去，在墓前默默了一会儿，洒罢好酒又上了三柱香，终于矮身蹲在萧临衍身侧。
他用力压下萧临衍的头，看着墓碑低声说：“来，当着毓琅的面告诉我，寒大人是怎么死的？”
“我不知道！都多少年前的事情了，我不知……”他激烈地挣扎着，话没说完就重重地挨了程朝两记耳光，嘴里顿时冒出血来，听阎止低缓地问，“想起来了吗。”
“是我……冻，冻死的，”萧临衍急促地倒着气，“我不是故意的，他当时已经快不行了。那时候倒春寒，连着下了好几天的大雨，比冬天那会还要冷。我就带他出门去，放在……放在……”
阎止捏着他的脸转向墓碑，厉声问：“为什么？说话！”
“田高明！都是田高明害的！”萧临衍高喊起来，田高明手上那染血的生意，我也分了点钱。寒昙肯定是发现了，他虽然不能回朝上折，但是多一个人知道就多一分危险。所以我……”
阎止紧追不舍地问：“那你是怎么和毓琅解释的？”
萧临衍道：“他见了寒昙之后染了时疫，留在幽州养病，过了半个月才好。他才醒就问我寒昙去哪儿了，他那时候还没退烧，脸烧红了都要追问，我怎么敢和他说这种事……只要他好一些，我就带他彻底离开，再也不回去了。”
草木间微风吹拂，天地杳杳无声，细碎的忏悔淹没在清风之中，传递给天际眷恋不舍的魂灵。
不知过了多久，阎止终于放开了他，从袖中拿出一封信来，正是当日言毓琅去太子府取出的那封信。他问：“这封密信说的是幽州事。你既没参与，留着做什么？”
萧临衍情绪大起大落，倒在地上长出了一口气，才慢慢说：“当时勘察粮道之事不仅是寒昙，崔时沭也参与了。兖州与幽州毗邻，多有交界之处，勘探须得两州合力进行。后来幽州粮道之事搁置，寒昙被问罪。兖州案崔时沭上告不予受理，反而牵连国公府。我便知道其中必然有蹊跷。崔时沭当时已被贬谪，我去见了他。”
“崔大人怎么说？”
“他就给了我这封信，”萧临衍道，“他说田高明伙同杨淮英贪墨，篡改了他们悉心拟定的计划，原来的情状如信中寒昙向国公所呈现的一样，利民不止万倍。他请我将此信转呈御前，趁粮道没改之前请皇上再三详思。若能上告，此信更可作为两人勾结之罪证。”
阎止问：“那你为什么没交呢？”
萧临衍不禁哑然，半晌才说：“皇上看不上我，三弟一心算计我，我知道自己最后一定没有好下场。田高明和杨淮英都是朝中大员，根基深厚。我想，万一到了走投无路那天，我以此信要挟二人，退至幽州或兖州，也是一条出路。”
阎止冷冷道：“自私自利，德不配位，你不会有出路的。”
萧临衍却抬起头来，眼睛里全是不甘：“父皇弄权，我也是牺牲品与受害者。如果不是父皇乱发疑心病，事情不会到现在这个样子！”