第28章
阎止目光一跳，傅行州见他不答，却侧过身，直望向他的眼睛。
傅行州轻轻道：“我自问倾心以对，怎么换不来世子的一句实话呢？”
阎止侧头望着他。烛光之下，年轻将军的面孔英俊而深邃。灯影在他脸上投下一小片阴影，却增添了一分让他读不清楚的意味。
但在所有的模糊之下，傅行州却坦诚地看着自己，眼底坦荡毫无保留。让他想起在兵部堂前，傅行州急匆匆地拉着自己嘱咐，说的却是有危险就推到他的身上。
阎止久久无言，心里渐渐地反上一点迟钝的难过来。
他无意识的摇着头，抬手附在傅行州的手背上，安慰一样地轻拍了几下，似乎是想要说什么。
傅行州见他神色伤心，刚待要细听下去，却被几声急促的敲门声打断了。
傅家亲卫急匆匆地绕到院外，抬手加了力气敲着门，声音也高了些：“将军，前线军报。”
深夜来报，必不是小事。傅行州心头一凛，不动声色地反握了一下阎止的手，再道：“进来。”
亲卫匆匆进了院，将袖中军报躬身递上去，复又低声道：“西北急报……傅将军失踪了。”
阎止听罢，后背上惊起了一片冷汗，失声反问：“你说什么？”
“傅将军几日前从北关出城，追击羯人，后来便再没有消息。至今已有七日了。”亲卫道。
阎止心里骤然一跳，却见傅行州已经看完了军报。他刚待问什么，又见宫里的御前公公带着两个小徒从门口一脸忧色地走进来。
“傅小将军，”御前公公拱手一揖，“西北有变，皇上传您进宫一趟。”
傅行州站起身来：“军报我已经看过了，不劳烦公公再述，即刻便进宫吧。
第24章 此夜
星夜沉沉，照在金殿前的玉阶上。
傅行州独自一人进了宫，阎止被拦在殿前的二道门外，没办法再跟进去。
禁中高墙如林，御书房在重重护卫之内，与他隔得很远，连望也望不到。
阎止从马车上下来，极目向长街尽头看去。只见宫中灯火星星点点，映着红墙庄严。宫内寂静沉谧，似乎外面万事太平一样。
“阎先生。”身旁的傅家亲卫道，“这议事恐怕一时半会说不完，说到明天也是有的。眼看着夜深了，不如您先回去吧。”
阎止凝神看着远处，却道：“不必了，我就在这儿等吧。”
与此同时，金殿内灯火通明。
瞻平侯闻阶循例站在右侧，此时正拱着手回话：“……西北军主帅失踪，说出来会军心大乱，西北战线绵延，位置紧要，冒不得这样的风险啊。”
皇上仍坐在书案后，灯火幽微，有些看不清他的神情。
“侯爷怎么打算？”他道。
闻阶躬身道：“如今之计，当以稳定西北为主。臣以为京城应派遣特使，暂接兵权，移权节度，把危险降到最小。待情况稍安，再派人仔细寻找傅将军下落。”
殿中烛火微闪。皇上几不可见地一哂，抬眼看向底下的众臣。
果不其然，下一刻傅行州便霍然出列，疾步走到正中，向上抱拳道：“皇上，侯爷所言，将我大哥安危置于不顾。他失踪已近七日，此时已是危急。臣自请往北大关找人！”
闻阶轻声一笑：“傅长韫啊，你大哥出关追击尚不知下落。你再去，难道不是要再赔进去一个？”
傅行州心中怒气上涌，他抿起唇静静地顿了一会，将火气缓缓地压下去。
他徐声道：“将领出城追击，暂失音信，也不是从未有过之事。若将领深入敌方腹地，或用计以里应外合，此时贸然关闭北大关才是断其后路，更将防线布置毁于一旦。皇上明鉴，勿使北境功败垂成。”
闻阶站在他身后，眯着眼睛不知在想什么，又道：“傅小将军说的好听，但你又有何依凭？傅行川出兵已是冒进，若你出兵也一去不返，岂非白白消耗兵力！”
傅行州垂眸不语。他自接了军报，来宫里的路上就推想了各种情况。以他对自家大哥的了解，唯有出城诱敌这一条才讲得通。
闻阶刚刚所言冒进并未没有依据。西北兵力与羯人不相上下，傅行川占据北大关地形之利，仅面对小股骚扰，没有必要带兵出关。
除非，是他发现了什么。
傅行州一路上思来想去，都只有这一个结果。但他身在千里之外，仅凭战报寥寥数语，也无法推知傅行川到底在找什么。因而这样的一番推测，在众臣前断然无法解释。
但不解释，他救不了傅行川。
傅行州正想着，只听傅勋提步出列，拱手开了口。
他声音平静缓和，只徐徐道：“皇上。行川任西北军主帅已有十余年，边关整肃，未有疏失。若情况当真如长韫所言，错失良机着实可惜。如今行川失踪仅有七日，传信尚不及时，情况不定。臣还请遣长韫先去探查，且观几日，再行定夺。”
傅行州低着头站在后面，越听越是愤懑难抑，心里有如被什么插了一刀。大哥失踪，没有人比父亲更焦急。但当着群臣的面，他却得说“仅有七日”。
将心比心，父亲怎么说得出口。
“老将军所言在理。”闻阶道，“可北大关不容有失，若是你家长子二子都没音信，再出了事谁负责呢？”
傅行州胸口有如重击。他单膝跪下，向殿上道：“侯爷所虑，臣愿立军令状！”
此言一出，殿上顿时静了下来，众目睽睽皆望着他。闻阶提了提嘴角，不再多言，袖手站到一旁去了。
皇上坐在殿上，有如宝座上的神像，看不真切。
傅行州却全不顾及，只抬眼看向不远处的父亲。玉阶之下，傅勋的背影纹丝不动，但他这样看去，却隐约见了佝偻。
他忽然想到傅勋回京城那天，曾和自己聊起大哥，说到他希望父亲回京修养的心思。他那时没当回事，总想着等傅行川回来了再商量，没什么可着急的。
但谁想变故丛生，明枪暗箭由不得人，这一点流连的时间也不能给他。事情逼到眼前，他若不能豁得出去，傅家还能指望谁呢。
傅行州这样想着，只觉得胸中横有千钧之重，压得他喘不上来气。
可眼前不容他再犹豫，稍有迟疑，便再难将局面扭转回来。
傅行州定一定心，语气坚决，掷地有声：“臣一月之内，誓驱羯人于五百里外，平定北关。如违此誓，臣愿自请解职，再不从军！”
小宫门再次打开的时候，宫中的更鼓已经传了头遍。
阎止跟着侍卫向后避让，将重臣官员先一步出宫。人头攒动，他在在马车旁等了许久，终于才见傅行州两父子一前一后，从红门里出来。
傅行州远远地便看见他，向傅勋说了句什么，转身向他这边来。
阎止见他一路走来神色不豫，又留到最后才出来，心下便沉了半分。但见傅行州已到面前来，他也不露什么，只问道：“怎么样？”
“我得去一趟西北。”傅行州道。
阎止早想到最危急便是如此，便点点头问：“什么时候走？”
“越快越好。”傅行州道，“瞻平侯想借机接管西北军，我断不能让他得逞。”
阎止眉头微皱，却狐疑道：“不对，瞻平侯既有此心，怎么会这么爽快地让你去前线？”
他见傅行州面带怒色，便将步子停住了，问道：“傅将军，殿上到底发生什么了？”
傅行州神情沉沉，紧闭着嘴唇不说话。他面容生得俊美，常年在军中又养出了一身凌厉之气。此时面带怒容，更是让人望而生畏。
阎止默默地打量他，随即伸手搭了一下他的手臂，问道：“瞻平侯不许你去，你拿什么换的？”
“军令状。”傅行州道，“我当庭立誓，一个月之内把北大关外肃清。”
阎止心下一惊，抬头盯起他道：“傅长韫，你是疯了还是不要命了？”
“我得把大哥带回来。”傅行州道，“这当然是下下策，北大关什么情况我不知道，兴许跟着我的都要倒霉。但我没其他的办法。”
阎止一哂，道：“着实不稳重。”
傅行州抬头看向不远处的宫墙。红墙金瓦之上，泛着一点淡红色的微光，这是长夜将尽，天色欲曙。
他知道自己不能再多留了，傅府现在应该已经站满了将领，都在等他回去拿主意。
“我该走了。”傅行州道，“大哥就在关外，我耽误不起。”
阎止看着他转身走向宫门，却忽然把他叫住了：“傅长韫。”
傅行州回身，却听他道：“我若与你同去，将军可允准吗？”
傅行州微微摇头：“此去没有好处，只有危险。你图什么呢？”
“有利可图的事才值得做吗？”阎止走上前来，“傅帅明明可以据关而守，他却出城追击，置自身于不顾。他又图什么呢？”