第98章
“只因拒绝了一县令强纳其女为妾的无理要求，便被那县令勾结山匪，诬陷通匪，满门屠戮，家财抄没，那县令王兆兴，以此‘功绩’升官发财，如今其子王勉，更是高居盛京，成了当朝驸马、天子门生，此等血海深仇，天理昭昭，却无处可申，沈家之冤，不过是这腐朽朝廷之下，万千冤魂之一缕。”
话音落下，大厅内一片死寂。
众人握紧了手中的兵器，眼神复杂地看向沈今生，那份沉凝的气度，那字字泣血却条理分明的控诉，绝不是一个寻常商贾流民能拥有的。
“王兆兴……王勉……”陈拓低声咀嚼着这两个名字，语气听不出喜怒，“当朝驸马，天子门生，好大的来头。冯青烈那只老狐狸的门生故吏，更是遍布朝堂。”
他缓缓靠回铺着虎皮的椅背，手指有节奏地敲击着粗糙的扶手，发出笃笃的轻响，“沈今生，你说得慷慨激昂，血泪斑斑。可你告诉我，你带着你的内子，千里迢迢，九死一生来到我这黑云岭，所求为何？仅仅是为了在这乱世寻一个容身之所？”
“还是说……你们想借我赤焰军的刀，去杀那高高在上的驸马爷，报你的血海深仇？”
图穷匕见！
陈拓毫不留情地剖开了沈今生刻意包裹的意图。
空气瞬间凝固，无形的压力弥漫开来，萧宁的心骤然提起，垂在身侧的手指微微蜷缩。
“将军明察秋毫。”沈今生迎着他的目光，没有丝毫退缩，“不错，血仇不共戴天，手刃仇敌，是我沈今生此生夙愿，冯青烈、王兆兴、王勉，一个都跑不了。”
她话锋一转，气势陡然拔升，视线扫过大厅内那些因她话语而面露愤慨或沉思的赤焰军将士，“然而，将军只看到了我的私仇吗？王勉凭什么能成为驸马？冯青烈凭什么能权倾朝野？王兆兴凭什么能构陷忠良、屠戮无辜而步步高升？只因他们背靠着这棵早已从根子里烂透的大树，是这昏聩的朝廷，是这吃人的世道，给了他们肆意妄为的底气，庇护了他们滔天的罪恶。”
“将军，我沈今生所求，并非仅仅借刀杀人，我要的是，与将军，与赤焰军的万千兄弟一起，挥刀斩向这棵朽木的根基，掀翻这压得天下人喘不过气的昏聩朝廷，唯有将这腐朽的龙庭彻底倾覆，方能告慰我沈家满门，告慰天下无数含冤屈死的亡魂，唯有改天换地，才能真正断绝下一个沈家、下一个王勉出现的土壤。”
“我的私仇，是引子，是动力，更是这燎原大火中必然要焚毁的一段朽木，赤焰军之火，烧的是不公，焚的是暴政，我沈今生愿为这燎原之火添柴，化为灰烬亦在所不惜，这，才是我夫妇二人，披荆斩棘，投奔将军的真正所求。”
“好！好一个燎原之火！”
陈拓猛地一拍扶手，虎皮座椅发出沉闷的声响，他脸上的那道旧疤，也因骤然绷紧的咬肌而显得更加狰狞，“沈今生，你这番话，烧到我陈拓心坎里去了！没错，我等聚义黑云岭，为的就是烧尽这不公世道，砸烂那吃人的朝廷！什么王驸马，冯丞相，不过是依附在朽木上的毒藤，迟早要在我赤焰军的怒火里化为飞灰！”
他霍然起身，魁梧的身躯带着一股迫人的威势，几步走到沈今生面前，目光灼灼：“你的血仇，就是赤焰军的血仇！你的目标，就是赤焰军的目标！这腐朽的夏国，早就该换个天日了！”
那只布满老茧的大手，重重拍在沈今生未受伤的右肩上：“沈兄弟，我陈拓信你！从今日起，你夫妇便是我赤焰军的一员！你这份见识，这份血性，窝在下面当个小卒子屈才了！”
陈拓转身，对厅内肃立的几个心腹将领朗声道：“传令下去，沈今生夫妇，入我亲卫营！沈兄弟暂为帐前参赞，萧家妹子……先在营中帮衬后勤，熟悉军务。”
他看了一眼萧宁，补充道：“我赤焰军中，女子亦有英豪，萧家妹子若有武艺在身，亦可显露，不拘一格！”
沈今生心中一块巨石落地，知道这一步走对了，紧绷的心弦终于松弛了一丝，她抱拳，深深一揖：“谢将军信任，沈今生定不负将军所托，肝脑涂地，在所不惜！”
萧宁也盈盈下拜，声音清越：“谢将军收留，萧宁愿为义军略尽绵薄之力。”
“好！痛快！”陈拓哈哈大笑，亲自扶起二人，“听老王说沈兄弟有伤在身，先好生将养。待伤愈，我与你细说军情，共商大计，这黑云岭，便是你夫妇新的家！”
他随即对王管事吩咐道：“老王，带沈参赞和萧家妹子去后营，找老吴头，寻一处安静些的营帐安顿，伤药也拣最好的送去！”
“是，将军。”王管事连忙应声，态度比之前更加恭敬，“沈参赞，请随我来。”
离开肃穆的主寨大厅，营地的喧嚣扑面而来。
王管事边走边介绍着营地的布局和规矩，言语间透着对陈拓的敬畏和对新人的善意。
沈今生默默观察着，赤焰军的规模比她想象的更大，虽装备简陋，但士气高昂，秩序井然，绝非寻常流寇。
陈拓治军，确有章法。
来到后营一处相对僻静的山坡，几顶略为宽敞的营帐散落林间。王管事将他们带到一顶帐前：“沈参赞，就是这里了。旁边就是伤兵营，老吴头医术不错，一会儿我让他过来瞧瞧沈参赞的伤。需要什么尽管吩咐。”
“有劳王管事了。”沈今生再次道谢。
待王管事离开，两人掀开帐帘走了进去。帐内陈设简单，两张铺着干草兽皮的木榻，一张矮几，角落里放着水罐和木盆。虽然简陋，却干净整洁。
萧宁立刻放下包袱，扶着沈今生在榻边坐下，小心翼翼地查看她左肩的伤处，之前掷筷发力，加上一路颠簸，包扎的白布早已被血浸透，边缘洇开暗红。
“你别动，我去打点水来。”萧宁的声音带着心疼，拿起木盆就要出去。
“等等。”沈今生拉住她的手，轻轻抚上萧宁颈侧那道早已结痂却依旧刺目的血痕，那是萧宁以死相逼留下的印记。
“疼吗？”
萧宁微微一颤，并非因为疼痛，那早已结痂的伤痕，此刻被沈今生带着薄茧的指腹抚过，带来一种奇异的酥麻感，顺着颈侧的肌肤一路蔓延，直抵心尖。
“早不疼了。”她轻声说，试图用轻松的语气驱散帐内骤然升温的粘稠气氛，目光落回沈今生的左肩，那被血反复浸透的粗布绷带刺目地提醒着眼前人的逞强，“倒是你……我去打水，你这伤口必须重新处理。”
她欲抽身离开，手腕却被沈今生更紧地攥住。
那力道不重，却带着不容置疑的执拗，冰凉的指尖紧紧贴着她的腕骨。沈今生的眼睫低垂着，在眼下投出一小片浓密的阴影，遮住了那双总是盛着寒潭般深不见底情绪的眼眸，只能看到微微抿紧的、失了血色的唇线。
“是我……”沈今生的声音低得几乎散在空气里，带着一种从未有过的艰涩，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，“是我无能，才让你……”后面的话被哽住，化作一声压抑到极致的叹息。
那“无能”二字，像烧红的烙铁，烫在萧宁心上，她猛地俯身，另一只手用力捧起沈今生的脸，迫使她抬起头。
四目相对。
萧宁清晰地看到，沈今生那双总是锐利、总是藏着万千心事的眼眸里，竟弥漫着一层破碎的水光，那水光之下，是深不见底的痛楚、浓得化不开的自责。
“沈今生，你又来了！你给我听清楚，我萧宁这条命，是我自己选的，是生是死，是伤是痛，都与你沈今生无能与否无关，是我拿刀抵着脖子，逼你带我走，那是我的决绝，我的选择，你愧疚什么？你有什么资格替我觉得委屈？替我觉得不值？”她的胸膛剧烈起伏，桃花眼灼灼地逼视着沈今生眼底那片水色，“我告诉你，我萧宁认定的事，认准的人，刀山火海也趟得，粉身碎骨也甘愿，你沈今生，值得我拿命去搏一个在一起，明白吗？！”最后三个字，几乎是吼出来的，震得帐内嗡嗡作响。
沈今生怔怔地看着眼前人，缓缓抬起了双臂，不是推开，而是用尽全身力气，将站在面前的萧宁紧紧地箍进了怀里，受伤的左肩因为用力传来剧烈的疼痛。
她却浑然不觉，把脸深深埋进萧宁的颈窝。
“对不起……”她语无伦次，声音哽咽得不成样子，滚烫的液体终于失控，汹涌地冲出眼眶，那层强撑的冷静外壳，终于片片剥落。
那滚烫的湿意，透过薄薄的布料，灼烫着萧宁肩上的皮肤，也瞬间浇熄了她方才所有的怒火，只余下满心酸软的心疼。她迟疑了一下，回抱住了怀中这个颤抖得如同秋叶般的人，手指穿过沈今生冰凉如水的白发，一遍遍安抚地、笨拙地抚摸着沈今生的后颈和脊背，感受着掌下那单薄身躯里传来的震颤。
这个总是冷静自持、仿佛无所不能的沈今生，此刻在她怀里哭得像一个迷途已久、终于找到归处的孩子，褪去了所有伪装和防备，只剩下全然的脆弱和依恋。