第53章
及至顺国使者进殿朝拜的时候，君臣都不约而同把目光投向殿外，欲看看这个以骑射统一北境，立国方五载的顺国，究竟是如何风采。
使者团队徐徐进殿，为首者是一个穿大红色狐裘，肌肤白胜雪，姿容卓绝的女子。眉眼丝毫不像南方女儿温润如水，反而如立在高山之巅的鹰隼一般，傲视群雄。女子名叫慕容清，乃顺国嫡公主，此次朝贺的正使。
跟在她身后的还有副使二人，以及多名手捧贡品的来使，他们身材魁梧，穿着色彩鲜艳、夸张华丽的衣裳。尽管是朝贺，也不屑做面子功夫，都一副傲慢的样子，和在场儒雅的周朝人天差地别。
大周群臣禁不住连连皱眉，不过立国几年，何来的底气嚣张？
使者踏上台阶，站在红毯铺就的平台中间。
慕容清面带微笑，拱手朝赵建行礼，“顺国慕容清见过大周官家。”
其后说了一番祝贺之辞。
赵建及其臣下本就对顺国派一个女子担任正使颇有微词，如今听到慕容清称呼他为“大周官家”而非“官家”，更觉不满，蹙了蹙眉头。心道，区区一个立国几年的小国，竟不愿向大周称臣？
碍于顺国使者首次朝贺，双方还未就臣属关系签订过盟约，赵建不好当场纠正，以免令自己难堪，于是脸色很快恢复了平静。
一名内侍捧着托盘走到慕容清面前，托盘上是一个小小的浅脚金杯，装满酒水。
赵建道：“顺国立国五载，便以千钧之势统一北方，我朝如今能收复北境失地，也有赖于顺国缔造的和平局势。这杯酒赐予三公主，愿周顺两国在北境，永结和平。”
慕容清端起酒杯，不卑不亢地朝赵建一拜，道：“慕容清代顺国谢过大周官家。”
说完便倾起酒杯一饮而尽。
皇帝的一举一动，一皱眉一眨眼，皆落入众人眼中。
立在平台左右两边的高官和宗室，以太师高纵和右相张照为首，二人均是年过花甲的老者，银发白须，拄着一根手杖。高纵身后的秦王，而张照身后乃魏王，紧跟其后的皇子及公卿，都感受到了周顺两国之间暗流涌动的气氛。
杨晞与杨仲清等一众医官身份低微，站在大殿里不起眼的位置，看不清殿上皇帝的表情，但大庆殿广阔，乃举行大朝的地方，四面布置了许多回声建筑。殿上的说话声，所有人都听得一清二楚。
杨晞脸颊低垂，露出浅笑，若有所思的样子。果然如她父亲猜测，顺国人胃口不小，不是那么好打发的。
立在殿侧的内侍宣布下一场表演，是禁军蹴鞠赛，特意馈赠顺国使者。旋即有侍卫搬来一座毬门放置于殿中。
在一阵擂鼓声中，神卫军和天武军的蹴鞠队队长，带领着队员们从殿外进来，跟在后面的还有两队衣着鲜艳，打扮亮丽的女子，负责呐喊助兴（1）。
神卫军蹴鞠队着紫衣戴卷脚幞头，而天武军则穿黑色镶红边衣裳，同样戴卷脚幞头。整齐地分立在毬门两边，高大俊朗的身姿，看起来神采奕奕，令众人眼前一亮。
秦王知道赵建方才被慕容清一句“大周官家”惹得不快，这会看到禁军出场，不由心生骄傲，决定给顺国一个下马威，也好讨得皇帝欢心。走到殿中，看着慕容清道：“这些蹴鞠队员都出自我大周禁军，一支由本王负责训练，另一支是吾妹成德公主所练，特意为顺国公主献上，好让您一睹他们的风采。”
既直白地借着禁军威风向慕容清施威，又因为所表演的是蹴鞠游戏，固不失礼仪。赵建听后，憋在胸口的气终于舒缓了过来，满意地捋了捋胡子。
慕容清则毫不在意地轻笑一下，拱手道：“那就多谢秦王殿下和成德公主了。”
赵淑瑞穿褕翟戴花钗冠，立在后妃、公主的队列中，客气地道：“三公主有礼了。”又看向秦王，笑靥如花，“秦王兄，一会就看咱们的蹴鞠队，谁训练得更好了！”
听到妹妹颇有挑衅意味的话，秦王也兴致盎然，故作惧怕地拱手道：“还望成德妹妹手下留情呀！”
赵淑瑞掩唇而笑，殿上的帝后及宗室、群臣都忍不住乐呵呵笑起来，可谓喜庆热闹，其乐融融。
“咚咚咚……”殿上擂鼓声大作，所有人调转了方向，看向殿中的蹴鞠场。天武军和神卫军的队员昂首挺立，蓄势待发的样子。而两边呐喊助威的女子也开始欢声呼喊，扭动腰肢，摇曳挂在肩膀的披帛，舞出姣好的舞蹈。殿内恢复一排喜气洋洋的新年气氛。
洛蔚宁双手别腰后，挺立在队员前头，看着十几层台阶之上，一个穿得喜庆的内侍捧着托盘出来，托盘上是只棕色充气皮球。皇帝笑呵呵地点了成德公主发球，然后赵淑瑞走到中间，福身行礼后，一双柔荑捧着球面对蹴鞠场。
殿下数千人，目光都落在那个容貌倾城，笑靥如花的人儿身上。
洛蔚宁分明看到她的眼睛在自己身上停留了好一会，目光炙热，仿佛寄托着无限期许。她浅浅地回了一笑，眼神仿佛在说，“公主请放心，属下定不负你厚望。”
饶是赵淑瑞再怎么偏爱洛蔚宁，赛场之上，公平为先。一声铜锣声落下，她把球正对着两队中间的毬门抛下去。
洛蔚宁和天武军的毬头飞跃起来，大鹏展翅一般单腿踢出，较量了几招腿脚功夫，当球被洛蔚宁脚尖勾住，对方才罢休退了下去。
“好！”两名禁军精彩的腿脚功夫令赵建满足而过瘾，忍不住赞叹。
其他人也附和着叫好。
蹴鞠场上，洛蔚宁抢到球后，颠了几下球，看着站在最后的李超靖，呼喊道：“阿靖，接住！”
说罢，一脚踢出，皮球横飞到李超靖面前。
李超靖大喝一声，“好！”
抬起腿，脚尖稳稳地顶住了皮球。
由于蹴鞠队的副队长杜龙违反军规，李超靖便替补了上来，和洛蔚宁一同在殿上蹴鞠。
从最后的队员李超靖，逐个队员传球，顺利传回洛蔚宁那儿。洛蔚宁左右脚颠球，倏然把球往空中踢起，随后张开双臂，飞跃而起，一个空中翻身右腿正正踹中皮球，穿过风流眼中。
场上又是一阵拍手叫好。
杨晞和杨仲清一前一后而立，远远看到洛蔚宁方才那活泼矫健、英姿飒爽的投球，听闻身边其他人夸赞议论，就连杨仲清也面露欣赏之色，道：“这神卫军的队长看着文弱，没想到蹴球技艺如此精湛，真可谓少年英雄！”
听着爹爹夸赞洛蔚宁，杨晞的脸竟不知觉地烫了起来，破为羞赧地笑了笑。
大朝会上节目繁多，时间紧迫，蹴鞠赛只比两刻。两支蹴鞠队一来一回，不相上下，而洛蔚宁凭着俊俏的容颜，活泼矫健的仪态，再加上百发百中的脚法，更是惹得了所有人的目光。
赵建看着洛蔚宁进了一球，龙颜大悦，捋了一下胡子，赞道：“这神卫军的小队长不错！”
赵淑瑞闻言，慰藉一笑，感叹自己的努力没白费，总算让洛蔚宁入了父皇的眼中。
秦王因为舅父王敦的缘故，深知洛蔚宁的身份，也听说了从神卫军营传出的流言，便故作玩笑般道：“父皇有所不知了，孩儿听说，此人不过神卫军一个小小的什长，是成德妹妹特意栽培，才有如此成绩。”
说完，与其母王贵妃对视了一眼，王贵妃得逞，露出得意的笑容。
赵淑瑞自然听出秦王话中带刺，不慌不忙地对赵建说：“孩儿不过是看在此人天赋极高，又努力上进的份上，给他这个机会。”
赵建笑道：“难得你慧眼识才。所谓千里马常有，而伯乐不常有。吾儿成德能把区区一个什长挖掘出来，也算伯乐一个。”
得到父亲的夸赞，赵淑瑞谦逊地笑了。
而秦王和王贵妃本想以此非议赵淑瑞堂堂公主，竟相中一名小禁军，好助王麒当上驸马，没想到赵建对赵淑瑞百般疼爱，凭她简简单单的解释，便将赵淑瑞对洛蔚宁的私心定为伯乐相马。
王贵妃恨得咬了咬后槽牙。
蹴鞠比赛以殿内漏刻计时，很快二刻时间过去了。随着大殿上“砰”的敲锣声，蹴鞠赛结束，两军竟然踢了个平局。
数名内侍把毬门抬走，蹴鞠队员仍然站在殿中，等候领赏。
洛蔚宁踢了平局，感觉有负公主厚望，抬头看了一眼赵淑瑞，神色负疚。赵淑瑞却回了她一个浅笑，点头安慰她。
天武军队长是入军几年的营指挥使，也是蹴鞠好手，洛蔚宁不过训练了两个月就能和对方踢成平局，实属超出赵淑瑞的预期了。
赵建给每支蹴鞠队赏了上百两银，普通队员赐酒，并把盛酒的银杯赏给队员，副队长正队长赏金杯酒，正队长还额外赏了一只小小的金靴。至此，蹴鞠队员本该撤出大殿。
慕容清却突然从旁走出来，拍着掌冷笑道：“好，好一场精彩的禁军蹴鞠赛！不过，一国的军队，当以武艺为重，用来蹴鞠未免大材小用了？既然贵国为顺国献上精彩的蹴鞠赛，那顺国也该为贵国回赠一出表演？”