第75章
掀开锅盖，把野菜们一一放下去。
棠惊雨坐正中间，霜夜与莲生二人各坐两旁。
一人一双木碗筷，在这幽静山林里，潺潺溪流旁，三个人享用着春天的恩赐。
成婚月余的贾文萱上山踏青时，恰好经过此地，扬手命车夫停下。
绮罗珠履的少妇人站在素衣乌靴的棠惊雨面前。
贾文萱：“五十两，换你一碗汤喝。”
棠惊雨夹起一根水竹笋，头也不抬地说：“山野之食，恐怕不合夫人口味。”
贾文萱：“你放心。吃出什么问题算我的。”
棠惊雨：“当真？”
贾文萱：“我只做过那一回坏事，又不是个真恶人。何况有谢庭钰给你撑腰，你怕什么？”
棠惊雨抬头，十分孤疑地看了她一眼。
贾文萱气得直跺脚。“我现在是在跟你商量，再不答应，我马上叫人把这锅东西端走！”
棠惊雨于是眼神示意霜夜站起来坐到另一边，然后对贾文萱说：“五十两，一分都不能少。”
贾文萱扬手让桑桃送来五十两白银，和一只玉碗一双玉筷。
玉碗筷，木碗筷，一样得以享用春天。
贾文萱端着那一碗满当当的山鸡野菜汤，一尝，野菜脆爽，鸡汤鲜浓。也不知道棠惊雨是如何煮出来的，竟比她以往吃过的都要难忘。
“我不知道应该恨谁。”贾文萱说，“只好恨你。”
她如今的境况，不是某个具体的人害成的。恨家人，哪里恨得起来；恨谢庭钰，他再坏也救过她一命；恨张胧明，但他为人其实挺好的，她只是没那么喜欢他而已。
可是心中愤懑无法排解，思来想去，恨棠惊雨最为妥当。
贾文萱愤愤道：“你凭什么这么自由。”
棠惊雨稍稍一愣。
过往的回忆在脑海中飞快地滤了一遍，从前最为称羡其天真自由的人，反过来嫉恨她的逍遥快活。
清风拂过万重山。
棠惊雨低头一笑，宽容道：“恨吧。反正我也不喜欢你。”
贾文萱无端松了一口气。
下山的路上，遇到一棵爬满青藤的大树。
棠惊雨走过去，停在大树面前仰头去看。
莲生好奇问道：“夫人，这是什么？”
棠惊雨：“菟丝藤。它向来缠绕在粗壮的大树上生存，汲取树茎的营养，托举自己的蓬勃成长。被它缠上的树，会慢慢地枯萎死亡。因而，此藤又名绞杀藤。”
霜夜：“如此柔软的藤蔓，真能杀掉一棵参天大树？”
棠惊雨笑。“水滴石穿，藤杀高树。天地万物，就是这般奇妙。”
莲生：“那要是被这菟丝藤缠上，那树岂不是没救了？”
棠惊雨：“是。如果大树努力一点，根系枝叶长得再庞大繁杂些，或许……可以死得再晚一些。”
莲生感悟道：“就好像我以前当杀手的时候，为了杀一个大人物，也可以蛰伏在暗处许久，然后一击必杀。”
霜夜也随之说起自己的经历。
三个人就这么有一搭没一搭地闲聊着，悠闲下山去。
第54章
一个水光潋滟的暮春午后。
清荷榭连绵的荷叶层层铺垫在湖面上方, 送来一阵阵抚叶清凉的穿廊风。
一道倩影在回廊里穿梭，然后停在谢庭钰和陆佑丰的面前。
棠惊雨先看了谢庭钰一眼，随后与陆佑丰互行一礼。
谢庭钰上前一步，将她拉到树下, 望着她那染着浅浅笑意的眉眼, 也跟着笑起来, 问：“找我什么事儿？我一会儿要跟佑丰聊点事情。你若是有要紧事，先让李叔给你处理，我随后就来。”
棠惊雨摇摇头, 接着将手中的一根白茅草递到他面前, 轻声说：“突然想到你的时候，正好看到了这一枝草。送给你。”
他十分受用地接过来，笑吟吟地看她转身绕过碧荷踏入回廊。
陆佑丰见人离开，往前走了几步来到还站在树下的谢庭钰身边, 看了一眼他手里的白茅草, 蹙眉道：“她就是特地过来送你一根草的？”
谢：“是。”
陆：“这草不是随处可见吗？有什么好稀奇的？”
谢庭钰拿稳那根白茅草, 转身往偏厅走去, 略带炫耀语气地跟一旁的陆佑丰说：“自牧归荑, 洵美且异。匪女之为美, 美人之贻。说明她心里有我。”
陆佑丰：“……”好想报官。
隔日。
大理寺的几人围聚在谢庭钰日常办公的隔间里讨论案情。
当大伙灵思停滞之际，已是“严司直”的严飞凝余光瞥见谢庭钰的长案一侧搁着一只素陶细颈瓶，瓶里插放着山椒与薄荷。
鲜绿油亮、高低错落, 格外野趣。
严飞凝想着不如换个角度让大家放松地聊一下, 说不定又能寻出些什么新线索, 便问谢庭钰：“寻常插瓶皆是各色鲜花，抑或松柏竹兰之物，你这放的怎么是山椒和薄荷？”
陆佑丰抢话道：“他哪儿会这种巧思。肯定是惊雨的意思。”
谢庭钰嘴角含笑地“嗯”了一声。“她说大理寺太闷, 需要一点山野之气流动呼吸。山椒和薄荷就刚刚好。取下果叶放进嘴里嚼能提神，碾碎洒在汤食里能提鲜。”
他说着取下一些山椒果与薄荷叶，一一分给在座的几位。
着实提神，穿透身心的清凉与辛辣一扫先前的疲闷。
这时，有人突然想起来遗漏了一个进城卖蔬果的老农，通往案发现场的路是老农的必经之路，说不定看到或听到了什么线索。
众人分工四散行动起来。
在面馆盯守的陆佑丰从布袋里掏出两根山椒小枝条，略微得意地递给一旁的严飞凝看。
严飞凝见了笑道：“你也不怕庭钰生气？”
陆佑丰：“怕什么。咱们忙了一个下午，这会儿都饿了，正好用这山椒下肚。”
陆佑丰扬手叫来面馆老板，给二人各上一碗汤面，又借来一个石臼，将数颗山椒扔进去捣碎。
热腾腾的汤面上来，山椒碎倒进去，用木筷搅动汤面与之混合，再夹起面条嗦起来——鲜香热辣，美味十足。
话都没空说，二人能分心盯守四周已是尽了最大的努力。
一碗汤面吃完，暮色更浓。
二人像寻常客人一般，饱饭过后开始喝茶闲聊。
严飞凝正好寻到机会问他棠惊雨是个什么样的人。
陆佑丰沉吟片刻后，说：“惊雨是一个……看上去很冷的人。但稍微接触一下，就很容易让人喜欢上她。”
严飞凝听了直皱眉：“这是什么形容？听上去好矛盾的评价。”
陆佑丰笑。“嗐，她这人就是这般奇妙。改明儿你见了就懂了。”
严飞凝更好奇了。
“不过，我先给你提个醒。”陆佑丰又说起来，“当她出现时，庭钰会变得很恶心。你忍耐一下。”
“啊？你确定是‘恶心’吗？”
“太确定了。”
“怎么个‘恶心’法？”严飞凝满头雾水。
“难以言喻。哪怕是身为大理寺中人，也会很想报官。”陆佑丰露出不愿回忆的表情。
严飞凝当下是好奇得抓心挠肝，若不是近日在查要案，她真想当晚就去拜访谢府。
今日忙至亥正左右回到严府。
她的贴身婢女秋鸿连忙提灯迎她。
严飞凝跳下马车，问：“爹爹呢？”
秋鸿：“柳大人办了一个酒宴，老爷去了到现在还没有回来呢。估计，又得睡在人家府上了。”
“罢了。”严飞凝笑道，“随他去罢。”
严公虽然忠义，却是个疏懒之人，上回西辽讲和一事，将他那把老骨头折腾来折腾去，如今平安回京，是日日与交好的同僚把酒言欢，似乎要将往日逝去的欢乐通通补上。
至于女儿的婚事，有了上一回的经历，严公这回也不着急，全凭女儿自己做主。
严飞凝嗜爱读书，无论今日有多忙，睡前必要读上几页书才能安心。
秋鸿给小姐送来一碗羊乳羹。
严飞凝又展开谢庭钰的那篇请愿书，如今再看，仍觉得是织锦回文，满纸珠玑，将她心中渴望为民请命的暗思描述得淋漓尽致。
秋鸿见小姐吃着羊乳羹都不忘眉目含笑地瞧那篇文章，一边替小姐收拾床褥，一边问：“小姐，你在大理寺任职两个多月了，那位谢大人，跟你之前想象的形象一样吗？”
严飞凝将双腿搭在禅椅上，说：“唔……比我想象中的更好。”
秋鸿：“噢！那你们之间的感情进展如何？”
严飞凝：“哎——大理寺这般忙，哪来的什么感情进展。不过，彼此之间的同僚之情倒是愈加深厚。”
秋鸿：“啊——我这边可是打听到京中倾心谢大人的小姐可不少呢，若不是他当年为了向皇上证明，自己无意加入朝廷争斗的势力之中，特地请了一道婚旨明志，这会儿只怕都已经娶妻有了两个孩子了。”