九锡 第812节
“这就是说恩科的结果本身没有问题，但是你觉得为了顾全大局，所以要牺牲一些本该高中的江南士子，让孔映冬强行偏袒江北士子，对吗？”
“恩师，此举并非强行，弟子仔细复查过那些江北士子的答卷，他们的确很难进入甲榜，但是也不至于无法进入乙榜，至少他们的文章并不逊色于现在乙榜中后段的士子。”
“是否逊色并非你说了算，也非我说了算，更不是秦王说了算。”
许佐轻轻一叹，语重心长地说道：“既然你也认为孔映冬等人没有串联舞弊，或者说没有确凿的证据，到时候此事就是一场针尖对麦芒的辩论，即究竟是笼络人心重要还是公平正义更重要。若朝廷选择前者，你如何给江南士子一个交代？若朝廷选择后者，江北百姓又将如何看待朝廷？”
姜晦登时哑口无言。
他这会已经明白这件事的棘手之处。
许佐继续说道：“诚然，秦王确实有办法解决问题，无非是以力破局，但你确定这是他想看到的结果？孔映冬等人或许真有私心，可是这终究无法证实，秦王若以杀戮相逼，你让天下人如何看待他？就因为没有按照他的要求取士，堂堂礼部尚书以及一众清流文臣都要被问罪？他若能这般不顾影响，又何必费心步步为营？直接提兵入宫不是更简单？”
姜晦喃喃道：“原来恩师……早已看清楚了秦王的心思。”
“事到如今，再将脑袋埋在沙子里无异于自欺欺人。”
许佐摇了摇头，并未深入这个话题，缓缓道：“少阳，你没有直接去找秦王是对的，即便你的初衷是为朝廷大局考虑，只要你今夜入了秦王府，便是自绝于文官之路。”
姜晦强忍着没有反驳，但是从他的表情可以看出来，他不认为自己这样做有错，更谈不上那么严重的后果。
许佐见状便耐心地说道：“无论是战场还是官场，每一个地方都有自身的规则，既然你要在规则的限制内做事，就得学会利用和掌握这个规则。当年高宗皇帝何其英明神武，他也必须不断妥协和退让，只有这样才能将大部分人团结在自己身边，最终取得足够的优势才对江南门阀动手。你今天若是从贡院出现就直奔秦王府，往后还有哪个文官敢与你共事？没有人支持你，即便你有经天纬地之才，终究也是寸步难行。”
听到这番恳切的教诲，姜晦心中的躁郁渐渐平息，垂首道：“弟子愚钝，幸而有恩师提点。”
“这是为师应该尽到的职责。”
许佐想了想，轻声道：“你不必为秦王感到担忧，以他麾下那些人才如今对京城各方势力的渗透力度，恐怕你前脚踏出贡院大门，他便已经知道了你和那些人争执的细节。我现在担心的是他一时恼怒，对那些人痛下辣手，这样不仅会破坏目前稳定的局面，甚至有可能影响到新政的大局。”
姜晦老老实实地问道：“恩师，先前刘中丞和御史们弹劾了那么多官员，并不曾引起朝野非议，为何这次秦王不能大动干戈？”
许佐坦然道：“世事都逃不脱一个理字。方才我说过规则二字，既然秦王选择这条尽收天下人心的道路，行事就会受到限制。刘秉元固然弹劾了不少官员，却都有真凭实据，兼之他身为左御史中丞，这些是他本分之事。秦王则不同，如今新政还未取得明显的成效，他需要顾及影响。最重要的是孔映冬等人占着理，秦王能将堂堂礼部尚书视为猪狗一般随意处置？那与权奸何异？”
姜晦默然，愈发感到头疼。
“罢了，还是我去一趟秦王府吧。”
许佐缓缓站起身来，不过还没等他离开书房，管家便走进来禀道：“相爷，府外有一人求见，说是奉秦王之令而来。”
师徒二人对视一眼，许佐随即道：“请他来此相见。”“是。”
管家退下。
不多时，他领着一位年过三旬的男子走来。
“小人南屹，拜见许相。”
“不必多礼，秦王派你来有何要事通传？”
“王爷命小人转告许相和姜修撰，恩科一事他已知晓，还请二位无需烦忧，明日朝会可见分晓。”
许佐眉头微皱，望着南屹不卑不亢的身姿，最终释然道：“好。”
南屹再度行礼道：“小人告退。”
待其离去之后，许佐沉默片刻，对姜晦叮嘱道：“记住，明日若是圣人召你入宫，问什么你便答什么，不可掺杂任何个人的判断，我会帮你做你想做的事情。你还年轻，需要沉淀更需要懂得隐忍，将来会有你施展抱负的时候。”
姜晦何尝不知这是座师的爱护之意，不愿他这么年轻就卷入朝堂权争的漩涡，更不希望他的名声沾染尘埃。
一念及此，他深深一躬道：“恩师，弟子何德何能……”
许佐抬手轻拍他的肩膀，没有再说什么。
……
同一时间，左相府邸，内宅书房。
“啪！”
随着薛南亭极为罕见地甩出一记耳光，薛若谷的脸颊上瞬间出现红印，然而他只是稍稍错愕，便很快恭敬地站好，垂首问道：“不知父亲为何动怒？”
“为何动怒？若非孔映冬方才派人送来密信，我竟不知你有这样的胆子，敢在国朝大事上搅动是非。”
薛南亭冷眼看着这个一路走来顺风顺水的长子，寒声道：“你当孔映冬是什么人？是任由你用小聪明戏耍的蠢人？你以为他真是道德君子，会让你置身事外？你哪来的自信可以将礼部尚书视作棋子？”
面对这一连串的质问，薛若谷依旧谦卑地说道：“父亲息怒，儿并无私心。”
薛南亭气极反笑：“好一个没有私心，那你为何不提前与我商议？为何要自作主张？别以为我不知你在想些什么，你明知孔映冬不会做你的替死鬼，所以就利用这一次的事情逼我出手与秦王争锋。”
这时薛若谷缓缓抬起头，用一种让薛南亭感觉很陌生的语气说道：“儿一直想不明白，秦王篡逆之心昭然若揭，父亲身为当朝左相，为何不肯据理力争，反而要步步退让甚至是配合他？”
“所以你宁肯亲自出面鼓动孔映冬，只为逼你的父亲出手？”
“儿岂敢如此忤逆不孝，儿之所以自作主张，就是不想让父亲左右为难。大宗伯或许不是道德君子，但只要他还想得到父亲的襄助，自然就不会将一个晚辈拉出来顶罪。”
听到这番话，薛南亭定定地看了薛若谷片刻，然后转身坐了回去。
薛若谷继续说道：“儿从小受父亲言传身教，将忠君唯上奉为圭臬，因此一点都不后悔这样做。还请父亲放心，纵然大宗伯将实情告知秦王，儿愿一力承担。父亲，儿子知道秦王手握军权地位不可动摇，但是这世上总有一些蠢人，愿意做一些蠢事。倘若能用儿子的首级和死亡唤醒一些忠耿之士的热血，儿虽死亦甘之如饴。”
“下去吧。”
薛南亭面无表情地说着。
薛若谷躬身一礼，不慌不忙地离开书房。
薛南亭看着他离去的背影，心中猛然一阵绞痛。
他能感觉到长子尽力掩饰的失望，想必在薛若谷看来，他这个父亲终究是惧于陆沉的权势，或者是舍不得左相之职，因此不但没有想办法削弱陆沉，反而尽心尽力地推动新政的施行。
“你不懂……”
薛南亭轻声自语，但不是在说服自己，而是疲惫至极的喟叹。
年轻人往往忍不住热血上涌，却不知道一场刀兵相见的内乱会对这个国家造成怎样的伤害。
分寸二字，何其艰难。
薛南亭静坐良久，眼神晦涩难明。
最终化作一片怅惘。
第999章 【荆棘暗伏】
翌日，清晨。
秦正看着如今越来越成熟稳重的外甥，淡然道：“怎么这么早过来？”
自从朝廷还于旧都、秦正重掌织经司，羊静玄便被他调回总衙，不再直接统领分司密探，而是做回他当年的职事——负责汇总和分析各处的情报，相较以前提升了权限，但是手底下没有可以直接动用的人手。
羊静玄躬身道：“给舅舅请安。”
两人是至亲血缘关系，私下相见自然不需以官职敬称。
“免了。”
秦正示意他坐下说话，然后问道：“何事？”
羊静玄眼睛里满是血丝，显然是因为他昨晚一宿未眠，声音也有些沙哑：“舅舅，外甥这两天查看过相关卷宗，发现这场恩科存在很严重的问题。”
秦正平静地问道：“你是想说有人舞弊？”
“或许是比舞弊更加严重的问题。”
羊静玄轻咳一声，继续说道：“舅舅，外甥已经查了过去二十年朝廷历次科考会试的题目，发现这次恩科七篇经义文都能从过往找到相似的命题，而且都是江南大儒极为擅长和注重的领域。礼部尚书孔大人作为恩科总裁，理应明白朝廷的良苦用心，出题之时总得顾及江北士子，但是他没有这样做，反而刻意选用江南士子长期练习的命题范畴，其心可诛。”
“既然你也知道这是诛心之论，又何必说这些话？”
秦正眼帘微垂，继而道：“织经司做事也要讲证据，孔尚书按照过往惯例出题有何不可？只要他没有串联舞弊、没有直接泄露考题，仅凭你这种似是而非的猜测，就想对当朝礼部尚书动手？”
羊静玄低着头，语气却愈发坚定：“外甥敢以项上人头担保，孔尚书肯定勾连了部分考官，并且有泄露考题的嫌疑，舅舅只要派人去查便见分晓。”
秦正面无表情地看着他，问道：“就因为这次恩科高中的士子大多来自江南？”
昨天傍晚贡院那边确定甲乙两榜，陆沉很快便知晓结果，织经司自然也能知道。
羊静玄干脆直接地回道：“是。”
秦正端起茶盏饮了一口，缓缓问道：“你可知我为何要将你调回总衙？”
羊静玄坦然地与他对视，答道：“因为在舅舅离开中枢的三年里，外甥身为织经司江北检校，只尊秦王之令。舅舅虽然身在家乡，却对织经司的情况了如指掌，因此在重掌织经司后，第一件事便是取消外甥的检校之权。”
秦正又问道：“你可有怨气？”
羊静玄摇头道：“没有。过去种种不必赘言，舅舅这样做必然有您的考量，外甥心中怎会有怨气？”
秦正一贯木然的面庞上终于有了几分欣慰之色。
但是下一刻羊静玄便直言道：“舅舅，孔尚书等人的意图不言自明，他们是想利用这场恩科将江南士林和望族紧密联在一起，以此达到对抗秦王、阻碍新政的目的。外甥认为此举虽然打着公平正义的旗号，却是以公器行私心之举，若是任由他们将科考大典视作朝争的手段，不仅会让江北士子对朝廷失望，更是对当前朝堂大局的严重损害。”
“这件事暂且搁置不提。”
秦正将茶盏放在旁边的案几上，语重心长地说道：“你能明白我将你调回总衙的缘由，就不应该继续插手和秦王以及新政有关的事情。”
羊静玄不解地看着他。
秦正继续说道：“当然，你没有将织经司掌握的情报故意泄露给陆家秘卫，这一点令我感到很欣慰。”
羊静玄按下心中的疑惑，诚恳地说道：“外甥从来不敢忘记舅舅的救命之恩和栽培之情，怎会背着您做出吃里扒外的事情？”
听闻此言，秦正脸上浮现些许伤感。
当年他和妹妹的感情极好，只可惜河洛失陷之后他囿于公务无法脱身，没有见到她的最后一面，幸运的是他在景军铁骑出现前救走她唯一的儿子，也就是站在面前的羊静玄。
秦正轻叹一声，缓缓道：“羊家如今只剩下你一个人，舅舅不希望你继续卷入这场漩涡，所以才安排你做那些案牍之事。静玄，你知道如今朝中温和的氛围只是假象，这个时候你如果牵扯太深，尤其是跟秦王走得太近，这对你未必就是一桩好事。你这几年在外久经历练，再静下心打磨自己，将来必有所成。至于秦王那边，我是你的亲舅舅，是我让你远离这些纷扰，想来他不会见怪于你。”
羊静玄心思通透，瞬间就察觉到秦正这番话里隐藏的玄机。
他有些不敢置信地看着秦正，轻声道：“舅舅，您认为将来时局会有意想不到的变化？”
秦正不答，郑重地说道：“静玄，希望你将我的话记在心里。你还年轻，未来的路还很长，务必要照顾好自己，否则我就更加对不起你的娘亲。”
羊静玄眼神一黯，垂首应道：“是，舅舅。”
待其离去之后，秦正将半盏凉茶饮下，深邃的目光凝望着前方，脑海中浮现一段对话。
一段发生在很多年前的对话。
那是第一次北伐期间，齐军刚刚取得雷泽大捷的时候，永嘉城里忽然开始流传一条关于陆沉身世的谣言，污蔑他是杨光远的后人。当时李端在犹豫之后决定相信陆沉，最重要的是北伐不能停，但是身为一位历经坎坷方有所成的帝王，李端不可能完全相信陆沉，以至于没有任何后手。
时至今日，秦正依然清晰记得自己对李端的回答：“臣明白，臣会暗中在陆沉身边安插人手，以备不时之需。”
斯人已逝，言犹在耳，一晃便过去六年多的时间。