九锡 第804节
如果他持身不正，早就被那些江南世族出身的官员撕成粉碎。
陆沉若是突然发疯杀死许佐，他就会变成彻头彻尾的奸贼，这一点并不夸张。
短暂的沉默过后，许佐忽地挑眉问道：“在章宪兄看来，太后这次为何要派我北上？”
薛南亭目光微凝，随即断然道：“太后不会逼你去送死，因为陆沉不会那么愚蠢。退一万步说，如果太后真有这样的打算，她难道不会安排后手？只要你死在陆沉的地界上，世人的愤怒便足以淹没那位年轻的郡王。你要知道太后并非软弱可欺之人，瞿弘毅的下场还不够证明她的果决？”
许佐摇头道：“我不是怀疑太后用我去试陆沉的刀是否锋利，但你我都不能否认，以我过往展现出来的性格，确实极有可能和陆沉发生冲突。从君上的角度来看，这样的安排合情合理。”
“你还是看轻了太后。”
薛南亭正色道：“早在你出任定州刺史的时候，你和陆沉相处得就很和谐，这是摆在明面上的事情。这不是说你会因此失去原则，至少你们能够平心静气地交流，不会动辄生隙。”
“也有道理。”
许佐不再争执，继而认真地说道：“那么章宪兄有没有想过，为何我不曾和陆沉发生冲突？”
薛南亭默然。
片刻之后，他平静地说道：“因为那座县城里的诸多规划？”
如今距离许佐北上之行过去三个多月，陆沉接连上了几封长篇大论的奏章，除去朝廷正在推行的厘定田赋之策，此外他的一系列构想也已公之于众，朝堂内外都在议论陌生的将作局、医疗局和农事院之类的新衙门。许佐饮了一口清茶润润嗓子，随即问道：“章宪兄觉得他那些规划好高骛远不切实际？”
“不，当然不。”
薛南亭果断摇头，坦然道：“那些都是利国利民的百年大计，陆沉确实有经天纬地之才，这一点谁都不能否认。”
许佐不复多言。
他的态度已经表达得很清晰，如果陆沉是那种只有狼子野心的权臣，他即便拼了这条老命——不论是否能阻止对方，他都会毫不犹豫挺身而出，这是他为人的准则和为臣的操守。
但是如今陆沉并未表露出篡逆夺权的野心，虽然他已经拥有这样的能力，但他想得依然是经世济民，希望这片土地上的百姓生活得更好一些。
不谈人人富贵，只求吃饱穿暖。
面对这样一个单纯又珍贵的愿景，许佐委实不愿让对方陷入残酷的权争之中。
薛南亭见状便问道：“敢问彦弼兄，何为帝王之道？”
许佐饱读诗书学识渊博，当即答道：“论材、量能、谋德而举之，上之道也。”
“一言以蔽之，选贤任能唯才是举，这是君上的职责。”
薛南亭接过话头，诚恳地说道：“难道太后这两年多种种举措，还不够让彦弼兄相信她能做好这些事？她刚刚掌权便将江北军权悉数交予陆沉，后续亦不曾想过从中作梗，或许有人会说太后这是迫于无奈，但是我要说论心世上无完人，对否？”
这一次轮到许佐沉默。
薛南亭继续说道：“陆沉在江北领兵的一年多里，太后对他是要人给人要钱给钱，甚至陆沉在中途夺走张旭和陈澜钰的兵权，太后亦没有横加干涉。雷泽之战和平阳之战结束后，朝廷已经到了山穷水尽的地步，为了支持江北大军继续北上，太后将内府库仅有的二百万两银子拿出来，你我亦是用宰相的名义去坊间拆借银子。”
“难道我们不知道这样做会让陆沉的威望达到如日中天的地步？难道我们不知道他会因此尽掌军权？”
“可是我们仍旧这样做了，为何？因为大局为重这四个字。”
“如今太后为了避免南北动荡，主动提出迁都北上，难道她真不知道那些鼓动迁都的官员，私下里都得了陆家的好处？从始至终，太后和朝廷步步退让，可曾做过半件对不起黎民苍生的事情？”
“事到如今，独他陆沉一人是心怀苍生的圣人，我们反倒变成了逆势而行的无耻奸佞？”
“这……这是个什么道理？”
听着老伙计略微发颤的语调，望着他带着几分悲怆的面庞，许佐心里只觉十分压抑。
“我不明白。”薛南亭摇了摇头，继而道：“我不明白为何现在很多人认为现在是朝廷威逼陆沉，分明天家已经处于绝对的劣势，此番迁都北上更是将命运交在陆沉手中。或许有人要说沈玉来的两万禁军，但是你让沈玉来自己说，他有没有自信靠着这两万禁军护住太后和到底，如今勉强还能起到一些作用的是大义名分，以及我们这些人的脑袋。”
血肉之躯挡不住屠刀，但是只要站出来的人足够多，再锋利的屠刀也会犹豫。
许佐叹道：“古往今来，像陆沉这样的处境看似风光无限，但只要踏错一步就会万劫不复。”
“笑话！”
薛南亭正色道：“他只要一日不放开军权，谁能威胁到陆家哪怕是一个仆人的安全？你莫要忘了，陆沉今年才二十七岁，以他展现出来的心机和能力，护住麾下所有人轻而易举。不光如此，你我都知道他一身武功已臻化境，他少说也有五六十年的寿数，难道这还不够他为后事做好周全妥当的安排？”
许佐握着茶盏，沉默不语。
薛南亭轻叹一声，放缓语气道：“彦弼兄，我知道你为何心生犹豫，我也承认陆沉的谋划会造就一个无比强盛的大齐，我同样希望这片土地上的百姓能够丰衣足食。如果我真是那种一心权势的小人，这几十年来我有无数的机会改弦更张，哪怕是当初举目皆敌、被人围攻的时候，我都不曾背弃过信念，这不是我在自夸，而是想告诉你，这是因为从立志追随高宗皇帝那一刻起，我就将身家性命抛之脑后。”
听到那四个字，许佐微微仰头，眼中浮现一抹痛苦之色。
“当年秦正、你和我一同追随高宗皇帝，生生苦熬了十几年，才能见得一丝曙光，在这个艰难的过程中，我们始终不曾动摇。就连陆沉本人，他的崛起也离不开高宗皇帝的赏识和提携。我并非是在否认陆沉自身的付出，他能有今日的地位确实名副其实，我心里也从未想过要对他不利，我只是无法说服自己，因为做人要有始有终。”
薛南亭定定地看着许佐，那双老眼已经微微泛红，道：“难道你也希望我背弃高宗皇帝，变成那种背主贰臣，帮着权臣欺负宫里那对孤儿寡母，然后逼迫他们将高宗皇帝传下来的皇位拱手交出去吗？”
“如此行径，我薛南亭纵死亦不为之！”
第988章 【二十年风雨如昨】
许佐完全能理解薛南亭的心情，甚至可以说是感同身受。
他们都体会过河洛失陷、半壁江山一朝沦丧的绝望，也曾一同面对江南门阀盘根错节、权倾朝野的艰难，幸运的是他们遇到了一位胸怀宽广、心志坚毅的明主，众志成城坚定不移地熬过那十年。
等到陆沉从军并且崭露头角的时候，其实李端已经掌握了相当一部分权柄，再加上李道彦顾全大局的退让，江南门阀才会显得那般孱弱。
但是对于薛南亭、许佐和秦正来说，从建武元年到建武十一年这段岁月，他们很多时候并不能帮李端分担太多的压力，相反是李端通过退让和妥协保护他们，并且通过各种利益的交换提拔他们，让他们能在朝堂上站稳脚跟。
若非那十年太过艰难，李端又何至于积劳成疾，更不会忽略对三位皇子的教导。
这是薛南亭等三人最大的悔恨。
因此他们心里都有一道坎，这就是许佐亲眼见识陆沉雄伟的计划、依然无法直接下定决心的缘由，是秦正明知回来会陷入两难境地、依旧奉召返京重掌织经司的原因，是薛南亭宦海沉浮几十年走到人臣之极、还像一个愣头青般失态的根源。
他们是李端临终前郑重托付的忠臣。
知遇之恩、护佑之情、君臣之义，如何割舍？如何忘却？
薛南亭的话就像一支支利箭射进许佐的心里，让他脑海中不断浮现这二十年来的过往，直至鲜血淋漓肝肠寸断。
薛南亭宁死不愿做背主贰臣，难道他许佐就是贪图权势名利之人？
在御史台任职的十四年，许佐不知得罪了多少高官权贵，遭遇过的暗算不计其数，投毒、陷害、刺杀加起来有三十多次，要不是李端在他身边安排了足够多的暗卫，要不是秦正特地组织一批人手保护他，恐怕他早已变成一堆白骨。
但是他何曾退缩过畏惧过？
连生死都不在意的人，又怎会在意荣华富贵？更不必说他如今已是当朝右相百官领袖，陆沉又能给他什么呢？
纵然此刻心中犹如刀割，许佐依然不愿火上浇油，那样做除了让局势快速恶化没有任何意义。
许佐以无比坚韧的心志稳住情绪，但是他端着茶盏微微颤抖的手还是流露出几分沉痛。
饮下半杯清茶，他将茶盏缓缓放下，凝望着薛南亭的双眼问道：“方才你问我何为帝王之道，我也想问你一句何为臣工之道？”
薛南亭并非不知许佐心中的艰难，因此也不愿太过相逼，在勉强平复心境之后，他开口应道：“专意一心，守职而不劳，下之事也。”
许佐点头道：“为人臣者，比官中之事，而不言其外。”
薛南亭不禁微微皱眉。
许佐的话在他看来不免有诡辩之嫌，臣子的职责当然是谨守职务而不自以为劳苦，最好不要干预到职责以外，但是忠君之道同样是人臣本分，难道他们身为宰相只负责处理政务，而完全无视皇权安危？
对于数十年来恪守忠君之道的薛南亭来说，这样的想法完全称得上离经叛道，倘若此刻坐在他对面的是年轻晚辈，必然会迎来极其严厉的训斥。
也只有面对许佐他才会强行忍住，但也冷声道：“为人臣者，上共专于上，则人主失威。”
这句话显然直指陆沉，点明这位年轻的郡王已经在夺取帝王的权柄。
许佐摇头道：“截至目前，陆沉并未逾越界线。无论是太后交予他的军权，还是他行权宜之计暂管江北各地，这都得到朝廷的授权和认可，总不能因为他做得好，就说他夺权于上。”
薛南亭面上终于浮现一抹失望，叹道：“彦弼兄，你觉得迁都之后，陆沉不会插手朝政？上个月十三日，他那封奏章里举荐詹徽为定州刺史，不就是要让丁会这种人再入中枢，所图者何？无非是丁会脸皮厚心肠黑，好让他在朝中搅动风云。他不用自己出手，只要靠着丁会这种人卖命，就能不断剪除异己。你莫要告诉我，以你的眼界看不出这一手的狠辣之处。”
某种程度上来说，丁会和李景达极其相似，都属于自身根脚极硬、朝中人脉深厚、不缺银子更能放下身段的角色，搅浑水都是一把好手。
只有陆沉这种心性狠厉又掌握军权的人才能治住他们，但是如今显然不一样，只要这两人不妨碍到新政推行，陆沉会是他们最强大的后盾。
许佐缓缓道：“章宪兄，你有没有想过一个问题，为何这次厘定田亩推行得如此顺利？江北那边很简单，陆沉在河洛城里一次杀了数千人，再加上那些门阀世族本就有罪，因此没有太大的阻力。但是江南世族的情况截然不同，他们没有卖国求荣的罪孽，相反这几年对北伐大业出力甚多，他们本可抗拒朝廷的政策，为何从始至终都没有掀起太大的风浪？”
薛南亭并未失去理智，他也做不出颠倒黑白的举动，因此坦然道：“是因为陆沉在他们头顶悬了一把刀。”
“这就是我一直在思考的问题，倘若二十年前高宗皇帝登基的时候，他身边有陆沉这样的助力，怎会过得那般煎熬且艰难？”
“这不一样！”
“有何不同？”
“我知道你想说什么，以陆沉的能力和决心，确实可以在很短的时间里破开令我们感到棘手的阻力，但是你同样应该明白，暴力只能破坏不能建设！就拿这次厘定田赋而论，没人可以否认陆沉的威名震慑住所有巨户世族，但是你让他派来的一万骑兵完成具体事宜，行吗？这件事虽然是我在主导，但你也知晓详情，若是没有上千名官员的辛勤付出，如何能够从那些狡猾的官绅手里核算出准确的数字？”薛南亭沉声道：“我不是在表功，也没有这个兴致，只是希望你知道朝廷并未阻拦陆沉的新政，相反我们会尽全力配合他。其实这根本不是重点，以他现在的权势地位足以自保，足以顺利推行新政，这并非天家和他之间的矛盾！”
“足以自保吗？”
许佐轻声一叹，微微摇头道：“章宪兄，你出身清源薛氏，从小便深谙人心鬼蜮，理应明白这世上最不缺钻营之人。如果按照你的设想，短时间内陆沉的地位确实不会动摇，但是只要时间一长，有的是人会将攻讦陆家视作晋身之阶！等到那个时候，你能拦得住那些人？三日一弹劾，五日一朝争，他们是不敢直接对陆沉下手，但是军中那么多将领都能做到清正端方？陆家商号真能做到毫无破绽？再如丁会和李景达等人，他们屁股下面就真那么干净？”
薛南亭的眉头愈发紧皱。
许佐诚恳地说道：“若是李老相爷还在，你说他会如何抉择？”
“我不知道。”
薛南亭木然地摇头，沉声道：“你的顾虑都有道理，古往今来无数强盛的王朝都毁在内斗之上，但是我仍旧不认为陆沉应对不了这些纷争。彦弼兄，你我皆知这种争斗永远无法禁绝，可是只要你我二人守住本心，给予陆沉足够的支持，难道还应付不了那些宵小之辈？当年那么艰难的境地，我们都能挺过来，如今反倒心生畏惧？”
“这不是心生畏惧，而是人心经不起试探。”
许佐尽可能冷静地说道：“章宪兄，今时不同往日，陆沉亦非甘于隐忍之人。一旦朝中风浪渐起，你觉得他会有那个耐心囿于权谋之争？古县一行，让我知道他对未来的设想有多么恢弘，甚至达到了迫不及待的地步，因此我断定他没有那个闲情逸致将时间浪费在权争上，一旦出现他不想看到的局面，恐怕就会血流遍地。”
薛南亭轻声说道：“你这是在助长他的野心。”
许佐默然。
“罢了。”
薛南亭自嘲一笑，举起茶盏说道：“我们这些年有过不少争执，每次都无法说服对方，当年还有高宗皇帝各打五十大板，如今却是斯人已逝，只剩下我们这两个老家伙相顾无言。”
一席话说得许佐黯然神伤，勉强笑道：“不如暂时搁置，再看将来。”
“也只好如此了。”
薛南亭坐直身体，双手举着茶盏。
许佐同样以礼相敬。
“彦弼兄，无论将来如何，此生能与你并肩前行二十载，乃是薛某最大的荣幸。”
薛南亭老眼泛红，微笑道：“请。”
许佐知道这句话的深意，不由得颤声道：“章宪兄，请。”
薛南亭饮下杯中清茶，起身说道：“不必相送。”