九锡 第398节
牛存节环视众人，继续说道：“另外，根据前线斥候打探的消息，此番厉天润亲领清徐、阳翟、河阳、安平四军合计五万兵力，加上高唐城内的万余守军，总兵力比之我军只少两万人左右。”
兵马都总管朱振立刻说道：“万幸大将军当机立断，让我军撤回城内，否则野外仓促决战又无后援，怕是会着了厉天润的道。”
其他人也纷纷拍起马屁，一时间谀声如潮。
牛存节本心对这种奉承很反感，但是他也知道燕军将领派系复杂，他能坐稳这个大将军的位置不太容易，只能违心笑纳众将的吹捧，脸上的笑容略有些勉强。
待堂内平静下来，他清了清嗓子说道：“此番齐军来势汹汹，想必前面几个月被动挨打憋了一肚子气，眼下正是他们士气旺盛的时候，我军回撤不是畏战，而是要消磨敌军的士气。尔等回去之后告诉将士们耐心等待，我军和齐军必将一战，到时候无论是谁都不允许临阵生怯，否则本将定不轻饶！”
“遵令！”
众将起身领命。
牛存节颔首道：“都退下吧，朱总管留步。”
朱振身为沫阳路兵马都总管，论实权仅在牛存节之下，而且他在沫阳路领兵的时间超过十年，在前任大将军陈孝宽还在的时候，他就已经是兵马都总管。
众将都知道这两位肯定要密谈军务，便知趣地行礼告退。
“大将军，此战不太好打啊。”
望着牛存节在众人离去之后变得沉重的脸色，朱振当先开口。
牛存节迈步走到沙盘旁边，缓缓道：“下面那些人脑筋简单一惊一乍，有些话只能和你细说。虽然这几个月靖州军表现得比较弱势，不代表他们的实力下滑得这么快，无非是厉天润顾忌我军后面有人，所以才刻意采取避战守势。如今他确认景军主力在定州地界，自然不会放任我军继续前压。”
朱振沉吟道：“厉天润麾下主力确实难缠，我军能否避其锋芒？”
牛存节面露不解之色：“这不就是我们现在所做的事情？”
朱振摇头道：“下官是说，只守不战。”
这就回到了最开始的状态。
燕军依靠城池关隘形成防守体系，以死守的姿态应对靖州军。
牛存节在这一点上做得很好，而守城的难度远远小于攻城，这也是之前靖州军难以取得进展的原因。
然而牛存节怎会不知防守的便利？
他轻叹一声，略显无奈地说道：“这一仗必须要打。”
朱振便没有再说下去。
他当然明白这不是牛存节自己的想法，而是来自那位景朝南院元帅的决定。
如果牛存节拒不出战，庆聿恭甚至不需要自己出手，只用给如今的北燕朝廷打个招呼，王安和陈孝宽等人便会借天子之名解除牛存节的军权，后来者不论是朱振还是其他人，都必须要遵照庆聿恭的意志行事。
“下官有些不明白，既然常山郡王决定在定州那边发起攻势，为何不允许沫阳路采取守势？”
朱振提出一个至关重要的疑问。
牛存节心中一凛，抬眼看着这位心思深沉的副手，见他仿佛只是随口一问，便谨慎地答道：“其实我也不太清楚。从如今两边的战局来看，我觉得王爷是想将厉天润和靖州军拖在沫阳路，避免他腾出手支援定、淮两地。失去靖州军的支撑，对方的定州军又组建不满一年，光靠萧望之一人应是独木难支。”
“确实如此。”
朱振点了点头，看着沙盘说道：“不过这对我部来说真是一个严峻的考验。”
牛存节喟然道：“谁说不是呢？厉天润多年不曾出手，对于这一战必然势在必得，他麾下那些骄兵悍将很不好对付。我估计他会将战场摆在这片西风原，南边就是高唐城作为依靠，哪怕他败了也能从容撤回去，不至于有全军覆没的危险。”
朱振想笑却笑不出来。
光靠眼下燕军不到八万的兵力，想在平原正面战场上击败厉天润亲自率领的五万精锐？
恐怕庆聿恭亲至也不敢说有绝对的把握。
牛存节倒也知道他这副表情的缘由，自嘲一笑道：“我知道只要稍稍懂些军事的人，都不会认为我有战胜厉天润的一丝机会。”
朱振连忙垂首道：“大将军，下官并无此意。”
“无妨。”
牛存节摆摆手，眼中渐有风霜之意：“不过我确实想和他较量一番。不瞒你说，从接任沫阳路大将军至今，我已经整整忍耐了两年。这两年里我无时无刻不想在战场上对阵厉天润，只是囿于大局我必须要坚守。”
朱振心中一叹。
北燕那么多将领之中，牛存节确实算得上有能之将，练兵颇有章法，对于防御更是造诣不浅，始终没有给靖州军很好的机会。
稍稍沉默之后，牛存节低声道：“西风原之战无法避免，如今两边的兵力大致相等，靖州军的战力确实要更高一些。在这样的前提下展开决战，我军的胜算不到两成，所以我有一个想法，或许能扭转局势。”
朱振正色道：“请大将军示下。”
牛存节抬手指向沙盘上，燕军中线和东线的标识，缓缓道：“我军若想在正面战胜靖州军，必须要有足够多的兵力，并且出其不意攻其不备。故此，如果在真正的决战来临时，我军突然多出至少一倍的兵力，从不同的方向切入战场，你觉得能不能冲垮靖州军的阵型？”
朱振细细一想，不由得豁然开朗：“大将军之意，是要调动各地的守军，暂时放弃对靖州军其他各部的防守，将他们调到西风原，然后毕其功于一役？”
“没错。”
牛存节斩钉截铁，继而道：“我不会让整个防线空门大开，只是抽调部分城池的部分守军，几大战略要冲的守军不会动。另外，我知道你在沫阳路领兵多年，这件事我必须要得到你的全力协助。”
朱振定定地望着他，片刻后点头道：“大将军如此信任，下官岂能辜负？请大将军放心，下官必定竭尽全力！”
“好！”
牛存节抬手拍着他的肩膀，满面振奋之色：“有朱总管相助，大胜可期！”
第502章 【守株待兔】
西风原，营帐延绵，军旗招展。
正如牛存节预料的那般，靖州军选择背靠高唐城立营，在这个过程中燕军并未出动袭扰，显然是忌惮厉天润的后手。
靖州军以七阵之法立营，厉天润领亲卫营居于正中，前左、前右、左、右、后左、后右各设一营。大营包小营，各阵营相连，不同兵种之间相互配合，极其稳固扎实，完全不惧景军骑兵的冲击，更不必说实力要弱不少的燕军步卒。
这套阵法同样可以用于战时，兼具方阵、圆阵、曲阵、直阵和锐阵五种变阵，五种阵型又各有五种变化，主帅可以根据敌人实力强弱和地形复杂程度，随时进行变阵。
对于当世任何一位武将来说，练兵是最基础的要求，士卒们对阵型变化的熟练程度决定一支军队的下限。
厉天润毫无疑问就是这方面的佼佼者。
元嘉之变，河洛失陷，大齐王朝摇摇欲坠，在这个命悬一线的艰难时刻，萧望之在淮州就地组织边军抵挡强敌，而厉天润在靖州收拢江北溃兵，以一己之力拦住景军南下的脚步，这就是靖州都督府的雏形。
到如今过去十五年，靖州都督府麾下很多将士已经离开行伍，出现了很多新鲜面孔。
但无论老卒还是新兵，厉天润对他们的操练从来不曾懈怠过。
这座矗立在西风原上的军营，从内到外都有厉天润打下的烙印，洋溢着自信且勇毅的氛围。
军营之外，明暗岗哨无数，游骑斥候更是前出十五里之远。
在一个阴风呼啸的午后，厉冰雪率领两百余骑离开大营，往东南方疾驰而去。
小半个时辰过后，她勒住缰绳放缓速度，抬眼望着南边官道上徐徐行来的马车和旁边的十几名剽悍骑士，眸光中泛起一抹暖色。
来到马车一侧，她微笑道：“初珑姐姐。”
车帘掀开，露出王初珑那张浓妆淡抹总相宜的面庞，歉然道：“有劳冰雪妹妹特地相迎。”
厉冰雪悠然道：“你我之间何须客套。走吧，家父请你去营中相见。”
王初珑柔声道：“好。”
返回大营之时，王家护卫被留在营外，厉冰雪让人招待他们，随即带着马车穿过层层迭迭的营盘，来到中军帅帐外面。
王初珑在锦书的搀扶下走下马车，叮嘱她留在车中，随即跟着厉冰雪进入帅帐。
她抬眼看向坐在帅案后的中年男人，福礼道：“晚辈王初珑，拜见厉大都督。”
这个自称其实也费了一些心思，她如今不只是王家之女，还是天子明确赐婚给陆沉的正室，虽然还没有完婚，但是有圣旨作为凭证，谁都不敢否认她的身份。
晚辈之称，自然是从陆沉那边来算。
厉天润面露和善的笑容，道：“王姑娘不必多礼，请坐。”
王初珑应下，与厉冰雪并排坐在下首。
厉天润继续说道：“王姑娘先是命人传信给小女，后又亲自跋山涉水来到此地，不知有何要事？”
厉冰雪好奇地望着王初珑。
自从那次在旬阳城相见，她就知道这位看似柔弱的世家小姐胸怀锦绣，不光拥有打理内务的能力，对于战场谋略也颇有见地。她将王初珑对景军目的的推断告知自己的父亲，厉天润表达了高度的赞赏。
如今王初珑亲自来到前线军营，必然是有极其重要的大事，而且不能假手他人，否则她完全可以让手下传信。
此刻帅帐内仅有三人，王初珑没有卖关子，直截了当地说道：“晚辈听说大都督起兵往北，想来会和敌军正面对决，想起一事或许能对大军有所帮助。大都督应知晚辈是北地翟林王氏的人，现如今伪燕沫阳路兵马都总管朱振便是王家在军中的暗子。”
厉冰雪双眼一亮。
她当然知道北边燕军的主帅资料，朱振乃是大将军牛存节之下第一人，如果能够让朱振作为内应，这一仗便毫无悬念可言。
王初珑继续说道：“自从庆聿恭南下之后，对于边境上的消息往来控制得极其严苛，晚辈也很久没有收到过家中的密信，但是现在两军抵近，你来我往之间应该能找到传递消息的空隙。如果大都督需要，晚辈可以写一封亲笔信给朱总管，让他在敌人内部配合我军的行动，同时也可以探明敌军的战前谋划。”
厉冰雪不由得期待地看向自己的父亲。
然而厉天润沉默片刻，缓缓道：“王姑娘一番好意我心领了，不过眼下最好还是不要让朱振临阵倒戈。”
王初珑稍稍一想，点头道：“是了，我军真正的敌人是景军，朱总管继续隐藏可能更好，在将来或许能发挥更大的作用。”
厉天润眼中飘过一抹讶色。
普通人短时间内肯定难以理解他婉拒的缘由，他也做好了简单解释的准备，然而面前这位年轻女子确实算得上秀外慧中，转瞬之间就能想清楚这里面的关键。
他不禁看向坐在旁边的厉冰雪。
他知道自己的女儿心高气傲，原本还有些担心，却听她爽朗地笑道：“姐姐真聪明。”
王初珑冲她淡雅一笑，继而道：“妹妹谬赞，在大都督面前岂敢领聪明二字。”
她在得知厉天润起兵北上的时候立刻启程，同时让人快马疾驰提前通知厉冰雪，为的就是亲自动用朱振这个暗子，以帮助靖州军取得正面战场的胜利。在被厉天润婉拒之后，她意识到这位靖州大都督的眼界不止在当下这一战，而是已经提前看到了景军的存在，这也意味着他有足够的自信在不动用伏手的前提下，正面击败牛存节率领的燕军。
厉天润顺势道：“多谢王姑娘不辞辛苦跋涉至此。还请王姑娘暂时去南边的高唐城住下，等到必要的时候再请你联系朱振，现在主要是保证他的安全，避免引起景国探子和伪燕察事厅的注意。”
王初珑起身道：“晚辈遵命。”
厉天润看向厉冰雪说道：“冰雪，你亲自带人送王姑娘去高唐城，务必要帮她安排妥当，切不可唐突马虎。”
“是，父亲。”
厉冰雪起身挽着王初珑的手臂向外走，看得出来她的心情很不错。
厉天润目光转向西面架子上的地图，手指轻轻敲着桌面。
燕军眼下缩在新溪等三座城池之内，似乎没有南下迎战的意图，然而靖州军在厉天润的命令下也没有继续北上，仿佛绝对不会离开军营一步。