九锡 第355节
洛九九不意外他的反应如此敏锐，点头说道：“那次与你相见，回去之后我对阿爸说了你的想法，然后阿爸便召集各部头人商议。不出所料，头人们对于你的到来很抵触，他们也提了一些不太容易实现的条件，比如让你们齐国皇帝为沙州八千儿郎写一篇祭文。”
“祭文？”
陆沉心中微动，问道：“还有呢？”
“还有就是……”
洛九九稍显迟疑，轻声道：“还有人说，如果你们齐国真有诚意，你这位负责和谈的钦差大臣就应该亲自去沙州，和七部的头人面对面地商谈，否则此事不必继续下去。”
陆沉不慌不忙地问道：“洛姑娘，请问是谁提出这个条件？”
洛九九答道：“铁阳部头人沈敏，铁阳部在七部之中实力仅比我们雅隆部稍弱，沈敏说话的分量同样不轻。”
陆沉思忖片刻，忽地笑道：“其实这样也好，我原本就打算去一趟沙州。”
洛九九讶然道：“来沙州？伱不害怕吗？”
陆沉奇道：“为何要怕？”
“沙州可不是齐国疆土，你身上的官职和钦差的名头没有任何意义，相反还有可能引来沙州人的恨意。等你进入沙州境内，随时都有可能遭遇明枪暗箭各种危险。”
洛九九的言辞稍稍有些夸大。
至少在雅隆部掌控的地方，没人会对陆沉造成威胁。
陆沉笑道：“我记得当初在京城西郊送别某人的时候，她曾经说过欢迎我到沙州做客，会带我欣赏沙州各地的美景，怎么才小半年的时间，她口中犹如仙境一般的沙州就变成了龙潭虎穴？”
洛九九略显窘迫地说道：“这是两码事，怎么能混为一谈。你本人不带目的来沙州转转，和你以齐国钦差的身份来到沙州，难道以你的聪明才智分不清这里面的区别？”
“冷静冷静，我只是开个玩笑而已。”
陆沉连忙回转，继而道：“其实上次你告诉我沙州各部的情形，我就知道这一趟出使没有那么简单。我记得你说过，七部名为一体，实则各自为政，只有涉及到关系整个沙州命运的大事时，七部才会联合起来。这些年有人在暗中推动七部统一，极有可能便是你所说的铁阳部头人沈敏，对不对？”
洛九九点了点头。
沙州的历史很悠久，甚至要远远超过齐国立国的年数，若是拾取历史长河中的吉光片羽，可知沙州确实有过几次一统的机会，但又因为各种各样的原因付之东流。
最近的一次便是一百七十年前，因为西方外敌的入侵，沙州各部紧密地团结在一起，但是齐太祖李仲景领兵相助打退外敌，沙州各部遂宣誓效忠于李仲景。
出于大局的考虑，李仲景阻止了沙州各部的统一，然后这种局面一直延续到现在。
由于历史沿革和地域因素的影响，在缺乏外力逼迫的情况下，沙州很难形成一支统一的力量，纵然这些年有人在暗中鼓吹沙州七部应该合而为一，也无法得到大部分族人的认同。
洛九九对这些往事并不陌生，此刻脑海中忽地闪现一道灵光，沉吟道：“你是想说，沈敏特意要你去沙州，为的就是借着这个机会彻底和齐国闹翻，从而倒逼沙州人联合起来？他这样做是想成为沙州共主？”
“是或不是，现在无法确定，我只是根据你讲过的情况进行推测。”
陆沉神色平静，道：“只有当面见一见这位铁阳部的头人，我才能做出更加准确的判断。至于安全问题，不瞒你说，我肯定会提前做一些安排，另外也要仰仗洛姑娘的庇护。我相信只要不随意离开雅隆部的地盘，我应该不会有什么危险。”
听闻此言，洛九九忽地笑了两声。
陆沉看着她笑颜如花的面庞，强忍着才没有问出那句“姑娘因何发笑？”
洛九九眼波流转，莞尔道：“没什么，只是没想到指挥过千军万马的陆大侯爷，口中会说出仰仗洛姑娘的庇护这种话，我一时之间想不到合适的形容，总之挺让人意外的。”
陆沉失笑道：“原来如此，我告诉你这叫吃软饭，而且想吃上软饭可不是一件容易的事情。”
洛九九大抵明白这三个字的含义，白了他一眼说道：“现在才知道你也是个厚脸皮。也罢，既然侯爷有这个胆量深入沙州，九九必定护你周全。”
“那便有劳洛姑娘了。”
陆沉拱手一礼。
洛九九抬手回礼，又道：“那你准备何时动身？”
陆沉淡然道：“再过两日，我还有一些事情需要安排。”
“好，我在云岭西边等你。”
洛九九起身告辞，陆沉将她送到府外。
入夜之后，钦差行辕内书房。
陆沉坐在太师椅上，秦子龙肃立一旁，面前则是刘隐、叶继堂、尹尚辅和几名将官。
听完陆沉平静的叙述，众人不由得紧张起来，刘隐当先说道：“侯爷，人心隔肚皮，沙州那边情况不明，末将愿意替侯爷走一趟探明虚实。如果末将能够取得一定的进展，届时侯爷再亲自出面也不迟。”
余者无不点头赞同，尹尚辅小心翼翼地说道：“侯爷，因为沙州那边独有的风俗人情，织经司只能在沙州边缘地带打探消息，无法深入内部，目前还不能确定他们对我朝是否满怀怨恨。俗话说千金之子坐不垂堂，下官恳请侯爷三思。”
陆沉环视众人，点头道：“我明白你们的心情，而且你们的担忧不无道理，但是对方已经划下道来，如果我拒绝的话，此事就没有谈下去的可能。当然，我也不会像个愣头青一样毫无准备，拿着自己的小命开玩笑。今夜让你们过来，便是有几件事需要你们去做，只要你们能够认真办妥，我在沙州就不会有太大的危险。”
众人肃然道：“请侯爷吩咐。”
陆沉挨个点名和嘱咐，待他们都明白自己该做的事情，最后说道：“都回去吧，尹尚辅留下。”
众人相继行礼告退，书房内很快便安静下来。
尹尚辅肃然而立，目光炯炯地望着陆沉。
“沙州之行有风险也有机遇，只要你能做好这件事，我就有七成的把握解决这个隐患。”
陆沉一句话让尹尚辅既紧张又期待，当即垂首道：“请侯爷示下！”
“你马上动用织经司的最高级邮路，用最短的时间将这封信送去京城，让秦提举亲手交给陛下。”
陆沉从袖中取出一个信封，交到尹尚辅手上。
信封很轻，尹尚辅却觉得重如千钧，凛然道：“请侯爷放心，下官必定办妥此事！”
陆沉赞许地说道：“很好，去吧。”
尹尚辅退下之后，陆沉看向一直沉默的秦子龙，微笑道：“这次随我去沙州，怕不怕？”
秦子龙咧嘴一笑，锋芒毕露：“跟在侯爷身边，我们连死都不怕，又怎会怕沙州人？”
陆沉抬手拍了拍他的肩膀，旋即转身向外走去。
立身廊下，只见夜幕上一轮明月，溶溶月色洒向大地。
陆沉负手而立，仰头望着夜空，但见月明星稀，人间寂寥。
这几天他没有再收到江北的情报，却也知道燕齐边境上厉兵秣马，风雨欲来之势渐趋明显。
伫立良久，陆沉眸中浮现一抹锐利的光芒，缓缓吐出三个字。
“飞鸟关……”
第447章 【下马威】
江北，靖州，蒙山城。
“报大都督，定州都督府来信！”
一名校尉快步走入节堂，洪亮的声音打断了堂内的军议。
厉良玉从校尉手中接过火漆完好的密信，拆开之后交到厉天润手中。
帅位之上，面色微白的厉天润简略看了一遍，又将信递给厉良玉，淡淡道：“念吧。”
“是，大都督。”
厉良玉垂首应下，然后在满堂武将的关注中，不疾不徐地念道：“怀安郡公尊鉴——”
他才刚刚开头就被厉天润打断：“说正题。”
厉良玉便略过李景达的寒暄和客套，简明扼要地说道：“自九月中旬开始，伪燕游骑斥候屡屡出现在定州边境各地，尤以定风道、清流关和雷泽平原三处要道最为频繁。目前看来，景国大军逐渐南下，或将在近期举兵犯境。定州都督府将会遵循陛下的旨意，坚守各处关隘城池，不给敌军任何可乘之机。唯一担忧处，景军主力若南下进攻，定州兵力或有不足，盼靖州军同袍在关键时刻驰援相助。”
他微微一顿，目光落在密信的最后一段，又道：“此事也已告知淮州荣国公。”
厉天润环视堂下众将，问道：“尔等有何看法？”
众人都熟知自家大都督的性情，因此没人故作姿态，尽皆畅所欲言，气氛颇为热烈。
大体而言，这些武将认为李景达的密信没有什么问题，景军基本会以定州作为突破口，毕竟那里才回归大齐治下不到一年，而且兵力在三座都督府中最少。
更有一点，和萧望之、厉天润相比，李景达肯定不被景廉贵族重视。
但是接下来就会有一个问题，假如认同李景达的判断，那么靖州援兵就得早做准备。
两地相距较远，如果等到景军攻破定州边境防线，靖州军再北上支援压根就来不及。
至于派谁领兵援护定州，众将显然都不愿错过这个机会，因为靖州这边防线稳固，短时间内不一定会有战事。
一片纷纷扰扰之中，厉天润忽地咳嗽了几声，节堂内瞬间安静下来。
厉天润注意到旁边厉冰雪担心的神情，摆摆手示意无妨，然后对厉良玉说道：“代本督回复李都督，来信已经知悉，望他谨遵陛下谕旨，坚守各处关隘绝不出战。江北三州理当守望相助，必要之时本督会派兵北上。”
厉良玉垂首道：“遵命。”
厉天润又道：“取沙盘来。”
稍后，一张简易沙盘放在节堂中央，厉天润缓缓起身，来到沙盘旁边看了片刻，平静地说道：“自从年初那场战事之后，伪燕沫阳路的军队在牛存节的指挥下拼命修筑关隘寨堡。你们应该能看到，东起新昌城西至严武城，在这条长达七百余里的边境线上，伪燕军队的据点数不胜数，你们可知这意味着什么？”
阳翟军都指挥使霍真沉吟道：“敌军防线坚固，由点到面，我军想要突破很有难度。”
广济军都指挥使范文定摇摇头道：“不止于此。敌军防线如此扎实，他们就不需要一味地死守，倘若景军精锐铁骑从某处向南突袭，即便无法撼动我军，因为他们身后的防守十分坚固，大不了可以从容后退。”
厉天润抬头看了他一眼，微微颔首。
范文定得到鼓励，思路愈发打开，又道：“伪燕军队的防线让我想起咱们用来对付骑兵的枪盾阵，边境线这些关隘寨堡就是坚硬厚实的盾阵，景军骑兵就是躲在盾阵后面的长枪，只要有机会便会前出制造杀伤。”
他这番话得到众将的一致赞同，就连平时最鲁莽的安平军都指挥使徐桂都点头说道：“老范言之有理，景军骑兵最擅长寻找机会，尤其是咱们的防线往北前推，刚好处在江北平原上，最适合骑兵迂回奔袭。”
只不过他们心里此刻有个疑问，从大都督的话锋来看，难道他认定景军这次南下会将靖州当做主攻方向？
厉天润没有过多解释，只望着沙盘说道：“霍真，你回去之后带领阳翟军往东北方向移动，驻扎在莒县城内，与旬阳城内的淮州旬阳军互为犄角之势，防止敌军从东线薄弱处突破。”
霍真凛然道：“末将领命！”
厉天润又道：“张展。”
“末将在！”
“你领河阳军前出庆和县，在广济军南边十五里处扎营。”
“遵令！”
“皇甫遇。”
“末将在！”
“你引盈泽军往西北而行，和安平军换防，由你部驻防西冷关。本督对你只有一个要求，哪怕战死在关隘上，也不能让敌军从西线突破。”