九锡 第271节
芸娘低下头，很想将那只手拉出来，可是又怕触怒身边这位喜怒无常的贵人。
三皇子仿若自语道：“孤想成为太子，想要登基大宝坐上那张龙椅，想做这大齐朝的皇帝。”
这句话仿若一道惊雷劈在芸娘的脑海。
三皇子饶有兴致地看着她畏惧的表情，皮笑肉不笑地说道：“怎么，你觉得本王不配？”
芸娘连连摇头，带着几分哭腔说道：“殿下，贱妾什么都没有听见。”
“那可不行，孤没有对聋子说话的兴趣。”
三皇子终于舍得抽出手，却刻意放在鼻尖嗅了嗅，这一幕让芸娘面色涨红，只想找个地洞钻进去。
三皇子见状便说道：“孤告诉你，没人不想坐上那张龙椅。”
“老大那个蠢货，自以为装得天衣无缝，没人能看透他的心思，却不知我早就在他身边埋下了钉子。他在外总是摆出一副宽仁温厚的样子，实则动不动就在王府中迁怒发作，还偷偷摸摸地找高手学习武艺。”
“你说他一个身份尊贵、嫡长兼具的大皇子，只要不犯大错就会成为储君，他为何要浪费时间学武？我猜他是担心父皇哪天改变主意，到时候他说不定会先弑君，再将我和老二弄死，然后优哉游哉地登上皇位。”
三皇子一手揽着芸娘的肩头，一手端着酒盏给自己灌酒。
芸娘听得两眼发直，身体止不住地发抖。
哪怕她只是一个小门小户的妇人，也是一直生活在天子脚下、京城首善之地，平日里不时能听到一些坊间传闻。
当今天子子嗣不旺，成年皇子仅有三位，而且储君之位一直没有定下来，不过据说大皇子肯定会成为太子，另外两位皇子无心争储。
此刻亲耳听见三皇子所言，骤然听闻这等绝密，芸娘哪里还能支撑得住。
三皇子搂着她发软的身躯，笑道：“别害怕，孤很喜欢你，所以你只需要安静听着就行。”
“再来说说老二，他比老大要高明一些，但也很有限，终究不免露出斧凿痕迹。老二心里很清楚，和老大相比他没有嫡长的名分，和我相比他没有皇后的疼爱，他的生母淑妃又是尚佛的性子，在父皇面前帮不到他什么。”
“这些年他故作潇洒恣意，无非是要打消父皇的怀疑，表明自己无心争夺那个位子。与此同时，他借助光风霁月的形象，或明或暗结交不少朝臣，盼望着那些人将来可以助他一臂之力。啧，真是机关算计，就怕最后误了卿卿性命。”
“老二在这方面还及不上我，要装就得装得彻底一些。只要绝大多数人都认为你没有可能，最后你便能出其不意地扭转局势。他成天在那些文人身上做水磨工夫，完全是钻进死胡同里。只有像我这样认清事实，很早就在拉拢以左相为代表的江南世族，将来才能掌控大局！”
芸娘从最开始的震惊和恐惧，渐渐转化成为茫然无措。
虽然她已经二十多岁，且已诞下一子一女，这副天然怯弱的神态落在三皇子眼中却更加诱人，兼之已有半壶酒下肚，三皇子只觉体内热血上涌，便朝不远处的床榻努努嘴，笑眯眯地说道：“孤上次没有尽兴，今儿你可不许耍性子，否则……”
芸娘羞愤欲死，然而面对这位皇子亲王直白露骨的威胁，她什么都不敢做，只能艰难地站起身朝那边走去。
三皇子好整以暇地望着她窈窕的背影，不由得发出一阵恣意的笑声。
帐帷悄然落下。
三皇子并不着急，躺在芸娘身边说道：“你猜猜孤打算怎么做？”
芸娘强忍着悲伤，声若蚊蝇：“贱妾不知，不敢胡乱猜测。”
三皇子左手捻着她铺散开来的青丝，笑道：“过几天老二要搞个劳什子文会，还是像以前那样的路数，借着舞文弄墨的机会笼络人心。这次他还特地邀请陆沉，也就是今天带着边军将士回京的山阳侯。孤准备安排一批死士，等文会召开的时候潜进去，纵然杀不死陆沉也要让他重伤。”
芸娘愈发紧张，不由自主地吞咽着唾沫，她不明白对方为何要告诉自己这么多隐秘。
三皇子抬手拂过她的脸颊，缓缓道：“你不明白，孤告诉你为何要这样做。陆沉是边军的代表，而边军和朝廷中枢历来有矛盾，孤可以将这件事嫁祸给中枢里的江南世族。”
芸娘想起他先前说的话，终于开口问道：“殿下方才不是说，殿下和那些世族交好……殿下……”
三皇子翻身而起，对这个可怜的小妇人没有半点怜惜之意，动作极其粗暴野蛮，兴冲冲地说道：“蠢货，那些世族当然只会怀疑这是老二嫁祸给他们，孤这是一箭双雕之策，既能收拾陆沉一顿，又能彻底断绝老二的痴心妄想。”
芸娘悲伤又沉默地忍受着。
三皇子忽然皱眉道：“孤今天告诉你这么多绝密，你不会出卖孤吧？”
芸娘心中一惊，连忙说道：“贱妾绝对不会说出去。”
她没有注意到，三皇子的双手悄然之间摸上她的喉咙。
三皇子望着这张柔美的面庞，双手一点点用力，无比惋惜地说道：“可惜，如果你是个聋子该有多好。”
芸娘一开始没反应过来，然而等她明白过来时，那双大手已经死死掐住她的咽喉。
三皇子动作不停，看着小妇人双眼渐渐凸起，四肢拼命地挣扎着，他忽地笑了起来，温和地说道：“其实孤也不想这么做，孤是真的喜欢你。但是有些话藏在心底太久了，如果不找个人说一说，孤会憋出毛病的。为了让孤能继续耐心地等待，只好委屈你一下。别怕，很快就好了。”
芸娘的双眸染上血色，脸色从微红到涨红，渐转青白之色。
三皇子深吸一口气，满足地从床上爬下来，没有再看床榻上已经失去呼吸的小妇人一眼。
约莫半炷香过后，神清气爽的三皇子来到前厅，许如清立刻起身相迎。
三皇子走到许如清身旁，抬手轻拍对方的肩头，赞许道：“事儿办得不错，往后还照这种模样去找。对了，一会你将里面收拾一下。”
“殿下放心，小人会处置妥当。”
许如清毕恭毕敬地说着。
三皇子笑了笑，双臂伸展又扭了扭脖子，旋即大步离开。
许如清将其送到廊下，望着对方远去的身影，目光晦涩难言，脑海中悄然浮现三个字。
“第六个。”
许如清不禁摇了摇头。
第345章 【是敌是友】
永嘉南城，永华坊。
此地位于皇宫的西北边，坊内居住的基本都是武勋将门，譬如如今的上将军王晏和南衙大将军刘守光等人，还有李端登基之后敕封的荆国公韩灵符。
宁定街上，有一座正门三间的宅邸，门上钉着一对金漆兽面锡环。大门两侧有一对如意抱鼓石，鼓座有卷草纹牡丹浮雕，鼓面则是五狮护栏图案，尽显豪门威严气象。
门楼上有御笔亲书四个大字：山阳侯第。
这便是天子赐给陆沉的侯府。
陆沉站在踏道之下，微微抬头仰望着门楼上的御笔，数十名亲兵站在两侧阶下。
一位三旬左右的年轻官员肃立陆沉身旁，恭敬地说道：“禀陆侯，府邸已经收拾妥当，遵照陛下的旨意重新归置过。陆侯若有需要，下官可以安排人进行改动，若要添置陈设和家私，下官也会尽快办妥。”
此人名叫喻守文，现为枢密院通事，可以视作枢密使郭从义的属官。
陆沉淡然道：“既然是陛下的安排，肯定不需要做什么调整。再者本侯在军营中住得久了，对于衣食住行不甚讲究，一切以简便为准。诸事繁杂，有劳喻通事费心，本侯感激不尽。”
“陆侯言重了，此乃下官分内职责，能为陆侯效劳是下官的荣幸。”
喻守文面带谦卑的笑意。
陆沉自然不会将他的话当真，此人脸上就差直接写上“郭氏心腹”这几个字。
喻守文又道：“因为不知陆侯的喜好，下官不敢自作主张，因此府内目前只安排了一名管家、十余小厮、六名丫鬟，皆是身家清白的奴仆。”
他知道身边这位年轻国侯家资丰厚，莫说二十名仆人，数量再多几倍也养得起，只不过不想引起对方的反感而已。
陆沉却摇头道：“喻通事见谅，本侯不习惯陌生人待在身边，劳烦你将他们全部带走。”
枢密院这些人真把他当做只会打仗其余一窍不通的雏儿？
喻守文脸上的尴尬一闪而逝，旋即点头道：“谨遵陆侯之令。”
陆沉没有邀他入府一叙，喻守文也很识趣地主动告辞，当然临走前没忘记将府中那些人领走。
这座山阳侯府是砖木结构的屋宇，采用传统的坐北朝南规制，整体布局沿中轴线对称。
进入正门后，面前并无照壁假山，而是左右两片宽阔的内坪，两侧则是厢房。再往右是马厩，往左则是外书房和家将亲卫居住的倒座房。
穿过前庭依次是轿厅、四面厅、正堂大厅，往后进入仪门是后宅区域。
大体而言，侯府的面积比广陵陆家要大一倍左右。
陆沉在府内粗略走了一圈，他的亲兵们已经内外探查完毕，同时有条不紊地安排好明暗岗哨。
约莫小半个时辰过后，四辆马车并二十余名仆人抵临侯府，领头之人便是陆家商号在永嘉城的总掌柜陈舒。
前年陆沉初次入京，陈舒鞍前马后十分用心，陆沉离京后他便负责陆家在京城的生意。
“小人拜见侯爷，恭贺侯爷再建功勋，荣封国侯之爵！”
年过四旬的陈舒无比激动，一边说着一边跪下给陆沉磕头。
陆沉扶住他的手臂，微笑道：“自家人不必如此。”
陈舒感慨道：“小人在京城这两年十分挂念侯爷，每每听到侯爷打胜仗的消息，小人心里特别高兴，但是又担心侯爷的安危，每天都在为侯爷祈福。”
陆沉没有刻意改变他的称谓，毕竟这是一个国礼大于家礼的时代，哪怕先前他只是山阳县男的时候，府中下人也该以爵位敬称，而非一天到晚仍旧称以少爷。
此刻听到这个中年男人真情流露的述说，陆沉不禁有所感触。
对于像陈舒这样的家中老人而言，陆沉是陆通的独子，那就是他们将来唯一效忠的对象，自然希望看到他飞黄腾达，同时又难免会担心他走得是否稳当。
毕竟陆家的未来系于他一人之身。
望着陈舒脸上自豪和关切交织的神情，陆沉温言道：“陈叔有心了。从今往后这座侯府便是我们陆家在京城的安身之所，不过东城那两套宅子继续留着，记得时常派人去打扫。”
“侯爷放心，小人都记着呢。”
陈舒笑着说道：“收到老爷和侯爷的书信，小人已经打点完毕，将所有下人都带了过来，其中有不少人侯爷前年入京的时候见过。都是咱们陆家的老人，手脚干净麻利嘴巴严实，侯爷也用得放心。”
陆沉颔首道：“行，那家中事情便交给你打理了，且去忙吧。”
陈舒恭敬地应下，然后担起侯府大管事的职责，条理清晰地安排各项事务，第一件事便是给陆沉调来几名负责贴身侍候的大丫鬟。
午饭过后，陆沉来到花厅独自沉思，两名丫鬟乖巧地站在门外，好奇而又倾慕地想着厅内的年轻少爷。
陆沉有些疲累。
今日再入京城，从抵达北郊一直到现在，短短半天时间便见识各种暗流涌动，信息之丰富几乎塞满他的大脑。
三位皇子先后展露性情，姑且不论他们在陆沉面前的表演带着几层伪装，和上次陆沉进京时几乎无人问津的状态相比，眼下他显然已经成为朝中炙手可热的红人。
大皇子和二皇子分别以不同的方式向陆沉表达笼络之意，但是陆沉最关注的是老三李宗简。
根据他对这位三皇子的了解，其人从小便被许皇后溺爱，品格可谓极其恶劣，因此才和左相府上的李三郎臭味相投。
这种人即便囿于今天特殊的场合不敢大放厥词，也不至于在陆沉面前低头服软。
“山阳侯乃是于国有功之人，本王自然会尊重。”
这是李宗简先前所言，陆沉记得一字不差，从这句话里便能品出李宗简心里藏着事儿，否则他完全可以不理会陆沉，没有必要违逆本心缓和气氛。
当然，陆沉不是神仙，他无法从李宗简的态度判断出他真实的想法，只是隐约觉得有些不太对劲而已。