第2章
更重要的是，少帝之所以是少帝，就是因为他继位不到两年就崩逝了，青年早亡，就好像遭了天谴一样。
“这寓意也太差了，青年早亡……等给我家幺儿起名可要避开这个字才好。”一个青年皱着眉头说道。
“是啊是啊，简直是在咒人早死。”
“不过肯定也不会有人给孩子用这种字取名吧？‘炀’，多晦气……”
说话声被寒风呼啸着打散，落在半梦半醒的人耳朵里，就变成了零散的字符，拼拼凑凑，瞬间就变了意味。
“青……起名……炀……晦气……”
——应青炀刚刚从周公那里散会，意识迷蒙还未睁眼，就听见有人在骂他晦气。
他还没搞清楚状况，但脑子里已经本能地冒出了一句：你礼貌吗？
应青炀睁开眼时，只觉得被一通老拳打的浑身酸痛，长时间保持一个姿势的福报让他在那龇牙咧嘴了半天。
原本少年英气、潇洒俊朗的一张面孔，硬生生变得有些滑稽。
应青炀长这么大就没被人当面戳过脊梁骨，他雄赳赳气昂昂地准备在人群中寻找罪魁祸首，不讹上个十文八文简直对不起他这个暴脾气。
“阁下贵姓？我倒要看看你的名字有多好听。”
一句阴阳怪气还没说出口，应青炀一抬眼就对上矮桌前夫子的视线，瞬间底气泄了一半，一股心虚顿时油然而生。
他轻咳了一声，视线游移。
面前这位姜允之姜老先生是这小村落里唯一一位有学问的夫子，亦是应青炀的启蒙老师，更是与他生活多年的长辈。
当然，姜允之更喜欢称自己为太傅。
姜太傅在这名不见经传的小村落里开私学，收点束脩补贴家用，应青炀每次都被拎过来听学。
这次来东镇小村之前，为了多要一点银钱，他对姜太傅谄媚了半天，吹得天花乱坠什么夫子真有才华，什么古往今来真圣贤之类的话都说出来了，又多次保证一定会认真听学，这才多讨了几枚铜板。
原本铁公鸡似的姜太傅也抵挡不住他的糖衣炮弹，勉强答应了他的请求。
然而应青炀刚在这破学堂里坐下没多久，听着姜太傅嘴里冒出来冗长的“之乎者也”，没坚持多久就呼呼大睡起来，冷冽的风雪也抵挡不住一个人想要入睡的心。
天地良心，应青炀是真的有下定决心好好听学，但他这人属实混不吝。
从他五岁开蒙，姜太傅开始教他读圣贤书，一直到现在快要及冠，一天不落日日讲学，仍是没能成才。
让他讲些溜须拍马的小人言语那是张口就来，一问什么诗经策论治国之策那是一窍不通。
圣贤书也未必教得出圣贤，应青炀用他十几年的读书生涯诠释了这一真理。
不过，他的真理在太傅那里都是歪理。
单论听学这事，大概是觉得自己理亏，应青炀就有些怵他，这会儿听学听到周公那里被太傅当场抓包，半点气焰也无。
然而他这幅怂巴巴的样子落到姜允之眼中，就是被方才那番“炀”字晦气的说辞戳到了痛处。
应青炀的名字，是姜太傅不愿提及，十几年来也少有人唤过的禁忌。
方才他本想阻止，但还是慢了一步。
姜允之的白胡子抖动两下，慢慢吐出了一句：“……解得不错，今日讲学到此为止。”
突然逃过一劫的应青炀瞪圆了眼睛，没想到就这样被轻轻放过。
他抬眸看去，透过漏了一半的屋顶望见一角破落的天空，想看看今天的太阳是不是从西边升起。
雪后的天空碧蓝如洗，万般尘埃都随着茫茫莹白融进大地，应青炀看得有些出神。
回过神来时，姜太傅正在矮桌前收束脩。
这种偏僻的地方难得有人愿意开私学，可惜家家户户活得都紧巴，能交来的束脩也五花八门。
除了铜板之外，鸡蛋、腊肉、皮草……五花八门的束脩慢慢堆满了矮桌，姜太傅来者不拒。
应青炀慢慢蹭过去，心里还惦记那多讨的铜板。
聚在殿内的学生慢慢散去，姜太傅分门别类整理束脩，应青炀不知道从哪里摸出来一个小马扎坐在边上，看着最右边的铜板望眼欲穿。
读书人不沾黄白之物，姜允之原本也是有这种忌讳的，可惜现实太过残酷，清贵的好名声不能用来填饱肚子。
而只有姜允之一个人在应青炀面前有点长辈的威严，能管得住应青炀旺盛的购买欲。
久而久之，管账的活计就落到了姜太傅肩上。
姜太傅拿了几枚铜板向应青炀一伸手，“拿着。”
应青炀接过来数了数，顿感惊讶，“呦，怎么还多了两个。”
姜太傅斜他一眼，语气凉飕飕地道：“殿下若是有听学，还会多上几个。”
应青炀顿时长吁短叹，但不是后悔没有克制住自己，他道：“您老人家早该知道，我就是个无能庸才，什么天命、重任、救苍生于水火，通通都是无稽之谈，何必再多费力气。”
听了十几年这种称呼，应青炀从一开始的别扭，到如今的百无聊赖，脸皮俨然已经进化了。
他掏了掏耳朵，只觉得奇怪，“今日是怎么了，在外面不是说好不提这个称呼吗？”
所谓祸从口出，琼山镇偏僻，但再天高皇帝远的地方，他的身份都是随时会招来杀身之祸的累赘。
姜太傅却没应他的话头，转而道：“今日讲学内容是臣安排不当，殿下的姓名绝无晦气之意，方才那番说辞，莫要放在心上。”
少年郎轻笑一声，有种不将任何事请放在眼里的洒脱。
“太傅，这话就不对了，若非真的天煞孤星厄运缠身，我怎会好端端地活到今日？”
他姓应，名青炀，在如今的大梁疆土之上，是生来便被判了死刑的，前朝皇室遗孤。
第2章 灭神之策 应青炀……
应青炀自己都觉得这番慷慨陈词十分能触动人心，任谁听了不得怔愣片刻，为他生来不公的命运惋惜半秒，并在他特地找好角度的精致侧颜下沉醉一分。
然而教导他多年，姜太傅早已习惯自己这位学生，大应仅剩的一位皇子是个什么货色。
他连眼睛都没眨一下，便快、狠、准地抓住了应青炀从桌子底下伸向那摞铜板的手。
应青炀嘴边的笑意僵住了，原本在眼中即将滑过的欣喜也慢慢变质成了尴尬，心道一声遗憾。
果然这招对太傅没有半点用处。
应青炀是姜太傅一手带大，他眼珠子一转，姜太傅就知道这臭小子没憋什么好屁。
如果放在前朝皇宫，姜太傅就是板上钉钉的太子太傅，有把小殿下培养成明君的重任。
但很显然，如今大应的唯一一位皇子殿下，是个胸无大志、身无大德的庸才。
年近及冠，文不成武不就，既不谦逊，也不慈悲，在琼州最偏远的地方野蛮生长至今，身上仅存的、还算得上清贵的地方便是那出众的容色，一眼就看得出不该属于这冷冽无情的北境。
抛去这天生的皮相，应青炀唯有嘴上功夫了得，总能把一点小事夸大得天花乱坠，几句话就能哄得人被他的思路蒙骗，只要他想，没有他诓骗不到的人。
偏偏每次都能说得入情入理，让听者为之动容，也只有姜太傅一人算得上“慧眼识珠”，能看清应青炀那一肚子歪门邪道。
姜允之纵横官场二十几年，一双慧眼阅人无数，早就看出应青炀的秉性。
都说龙生九子各有不同，论起生于皇室的归宿，应青炀便更适合做个闲散王爷享福，什么黎民苍生，在这位眼里留不下半点痕迹，甚至比不过从村口乞丐那里诓来的半只叫花鸡。
可惜所谓的大应，也只有这一位硕果仅存的皇室子弟，几个自国都城破时匆匆出逃的前朝旧臣，以及几乎在这十几年间消耗殆尽的金银细软、奇珍异宝。
生不逢时，身不由己。
姜太傅在心里叹息一声。
应青炀自然不知道自家太傅心中所想，自认天衣无缝的计策被太傅一眼看穿，他多少觉得有点没脸。
“哎，这天也太冷了，冷得我手抖，哈哈哈……”应青炀欲盖弥彰地找补了一句。
“嗯——”姜太傅从鼻腔里发出一声轻哼，拎住他的手缓缓远离桌上的银钱，面上看起来竟是半点没被方才那番卖惨影响到，“殿下是得好好暖暖。”
说着把边上刚刚收上来的一块兽皮扔进应青炀手里。
“咳，钱财乃身外之物，还是这点东西更合我意。”应青炀摸着那块鹿皮爱不释手，啧啧称奇，“琼山里都见不到成色这么好的鹿皮，也不知道这小村子里怎么这般卧虎藏龙？”
此地距离琼山山脉还有一段距离，沿途除了几个驿站和一个商贸集镇，便没什么人烟。
他们的住处在琼山脚下，人迹罕至，破败的村落里只有几家打猎为生的农户，除此之外，就是他们这群不速之客。