第53章
她们清空了大部分武器库存，做了最坏的打算。也期待最好的结果，祈祷只用上一小部分。
又过了五日，安鹤暂时压缩了训练课程的时间，和阿斯塔一起积极地投入到防御建设中去。
期间罗拉跟着苏绫到铁墙上的哨所来过两次，两次都是给阿斯塔做辅助装置的评估。
安鹤也在，她穿戴整齐，两只手端着枪，神采奕奕地站在墙边，在和罗拉对视的一瞬间，安鹤往苏教授的方向跨了一步，并露出令人安心的笑容。
在退出哨所的那一刻，罗拉握着门把手略微迟疑，她看向安鹤，又瞥了一眼阿斯塔火红的头发，最后点点头，沉默地关上了哨所的铁门。
砰。
……
砰砰砰。
靠墙站着的侍卫打开厚重的合金大门，看清敲门的人是谁后，脱帽行了一礼：“上尉。”
“出去吧，我有事找圣君。”年轻的造访者戴着金边的军官帽，白色的西装礼服有些小了，盖住了她健壮的肌肉，同样也和她黝黑的肤色形成了对比。
侍卫熟练地撤退，同时轻巧地把门合上。
空旷房间的最前方是一把暗红色的沙发椅，椅背几乎有两人高，坐在椅子上阅读文件的圣君没有放下纸，即便有人进来，她也没有任何反应，只有平缓的语调从纸张背后传出来：“作战会议开完了？缇娜。”
圣君叫了她的代号。
“开完了，所以恨不得马上脱掉这层恼人的衣服。”缇娜解开了西装最上方的一颗纽扣。
“你在荒原行走惯了，穿得随意点可以理解，但是，在巴别塔不能那么随心所欲。”圣君说这些话时，仍在阅读纸上的文字，“我教过你，重要的不是衣服而是气场，乞丐和将军的威慑力大有不同，别让其她人看你笑话。”
“……圣君教训得是。”缇娜收敛了一些，她挪了下位置，好让自己的鞋子不要踩到地毯上绣着的白花。
“作战计划出来了吗？”圣君问。
“出来了，罗拉的情报正好解了我们的燃眉之急，特别是炼铁厂的控制中枢部分。”缇娜一边汇报，一边卷起了袖子。“针对情报的内容，这十天里我们做了详细的计划，现在看来，我们不用花费太大的力气就可以拿下第九要塞的钢铁资源。”
“那些情报，可信吗？”纸张往下移了一些，露出圣君精明的双眼。
“别人的手下我不敢保证……不过，罗拉的情报，绝对可信。”缇娜露出自信的笑容，“十年前英灵会的筛选流程比现在严苛十倍，她能从下城区脱颖而出已经足够优秀，又和旁人一样接受了信念植入技术，那孩子会一直忠于英灵会。”
“更何况……”缇娜终于卷起了麻烦的袖子，找到了一个舒服的状态：“在成为我的下属之前，她在丑恶和残忍的环境里长大，对弱肉强食的体会比任何人都要深刻。她就像个机器，对于人类的弱势很难感同身受，更不会抱有感情，换句话说，她的指针绝对准确。”
面对侃侃而谈的下属，圣君只淡淡回应了两个字：“是吗。”她放下纸张，整张脸完全地露了出来。
缇娜站直了身体，右手搭在左肩上行了个礼。
在弯腰的那一瞬间，缇娜不自觉地感慨——圣君已经老了。她已经站在了中年的尾巴上，两鬓长出了白发，很少，但是混在盘得整齐的黑发里尤其显眼。岁月雕琢了她的脸颊，让她皮肤失去水分，颧骨更加显眼，下颌紧绷，整个脸部轮廓变得极为硬朗。
这些年，唯一不变的只有圣君那双猛兽似的眼，深褐色，永远庄严而阴沉，叫人害怕。
缇娜起身，望向圣君的时候，又觉得自己的判断失了误——不对，圣君从未显出疲态，她依旧拥有着所有人都无法撼动的实力，单单是那双小麦色的胳膊，就能完全地夹碎一个人的头骨。脸上的褶皱，忽然又成了她在权力场上周旋三十年的勋章，每在斗争中赢下一次，就镌刻一道。
在阶级森严、皇权复杂但可被推翻的第一要塞，想要巩固圣位，她必须拥有这些勋章，做出让人心服口服的实绩。
“圣君不信任罗拉吗？”缇娜收回视线，忐忑地询问。
第34章 “做好准备，好戏即将开场了。”
“给我一个信任她的理由。”
圣君的手掌撑着桌沿，被她放平的纸张正在她的手指下方，那上面记载的，是一个月前，壳膜21-8-7区的失效检修报告。
缇娜直起腰，信誓旦旦地保证：“罗拉的情报里提到很多细节，并且相互交错。如果是假情报很容易出现前后矛盾的错漏，罗拉的情报里没有，无论哪一处细节都能完全对应。”缇娜顿了一下：“圣君，可是有什么忧虑吗？”
圣君没有给出答复，她慢悠悠地推开椅子，离开了办公桌，略微皱起的眉头暗示着她在权衡信任罗拉所带来的利弊。
缇娜提的内容不是关键。关键在于，信任罗拉的情报会带来什么好处。
她考虑得更加深远，这份情报是一场及时雨，如果按照这份情报来备战，她们的战士很快就能出征。这是一份胜利的筹码，持反对意见的臣子定然失去了不出战的理由，她便不再需要再和其它势力周旋，那些短视怕死的大臣，从来不知道管理一个要塞需要付出多大的心血。
圣君的鞋子踩在柔软的地毯上，却沉甸甸重如玄铁——反之，如果不信任罗拉，她们需要和第九要塞僵持更久，甚至迟迟不战。
能拖吗？显然不能。一个月前，早已黯淡的21区壳膜终于出现了失效故障，在壳膜失效的短短五分钟内，两只四阶骨蚀者恰巧出现在故障处，差一点便闯入要塞——尽管这是片无人区，21区的人群很多年前就已经被她疏散，但这样严重的事故仍旧是头一次发生，以至于它像巨剑一样，悬在了圣君头上。
这不是信不信的问题，这是更严重的战与不战的抉择。
圣君背过身，缓慢开口：“那就好。”
这个回答，显然让缇娜松了一口气，圣君信任了罗拉。
缇娜紧绷的肩膀松懈下来，随即又挺直腰背等待圣君下一步的指令。
圣君背对着缇娜，在打量墙壁上的油画。在她面前两丈高的拱形墙面上，是一幅名为巴别塔的古老画作，巨大的画幅衬着渺小的圣君仿佛也成为了画中建造高塔的人类。
和现存的高塔不同，这幅油画中的巴别塔并没有竣工，半截塔身立在天地间，像是一座废墟。
在多年前圣君接过权杖之时，工匠们曾在油画上覆盖了一层新鲜的颜料，涂上了如今真正存在的通天之塔的模样。只不过，这些新颜料和伊薇恩城古老的遗迹无法比拟，如今，颜料和墙纸一起褪色剥落，露出里面斑驳的旧痕。
圣君打量着这幅油画，略微侧过身子。
“那份情报里，除了伊德和阿斯塔，还有特别棘手的对手吗？”
“没有，现存的荆棘灯，四十八个，没有能力特别突出的对手。”
“苏绫呢？”
“您是说她们要塞的后勤？”缇娜眯起眼睛想了一会儿，“情报里没有过多描述，只说她负责第九要塞的后勤工作，从未召唤过嵌灵，且几乎没有战斗能力……对了，罗拉还说，她是个拎不清的善良之辈。”
“善良？”圣君听到一个陌生的词，皱紧了眉头，“在饭都吃不饱的年代，自以为是的善良，只会造就更大的恶。”
她觉得错愕，反问缇娜：“你猜，在城池被攻略的时候，塞内那些手无寸铁的子民，会不会埋怨首领平时将她们保护得太好，而紧要关头又没能保护住她们？”
缇娜笑起来：“这样的例子也不罕见。”
第一要塞历史上也有过许许多多的案例，仁慈所导致的最严重的后果，便是君王失权，各处暴/动。
要知道，人类只要还有私欲和需求，就不可能在匮乏的土地上建立起乌托邦，那比神明显灵的概率还要微小。
如今的圣君见证了前者的陨落，在她眼中，只有绝对强权才能守住自己的位置。
也只有压倒性的实力，才有资格拿到想要的资源——大家都视若珍宝的东西，难道低声下气求得来么？
缇娜作为她的拥趸，自然也十分赞成。
“我见过苏绫。”圣君再次打量着那幅古老的油画：“早些年各个要塞建盟之时，伊德经常带着她在要塞间往来，她从不主动说话。”
圣君露出失望的神色：“当时我还以为她会有什么过人之处，既然没有，这样的人现在还活着也是个奇迹。”
“或许，她也是被伊德保护得太好了。”缇娜颔首应和道，“我深刻地鄙视躲在后方还善心泛滥的人。”
“那就算了，杀了吧。”圣君轻描淡写地抬头，冷静地打量颜料剥落的残痕。
“可惜，伊德是个不错的战士，我本想要留她一命，只不过这莽撞的青年定然自绝也不愿意臣服……第九要塞的荆棘灯都杀了吧，她们的意志是可怕的魔鬼，不要给自己留下任何祸患。”