第6章
滚烫的血啪嗒一下溅到了安鹤的脸上。
安鹤愣住了。
“记住，被四阶骨蚀者勾住，就没有挣脱的可能。”阿斯塔继续用那把带血的长刀，砍向夺走她手臂的两只怪物。
安鹤被一脚踹回了座位。
“不需要你帮忙，躲去座位底下。”阿斯塔单只手抓着车栏，击退了骨蚀者后再次翻上了车厢顶上。
她编好的红发已经散开，背着枪，单手握着刀，“海狄，我们两人对付不了四只骨蚀者，我争取时间，你抓紧机会往前开。”
安鹤明白了她话中的意思。
好像真的要贯彻她们那个该死的理念，阿斯塔朝远处发出一声奇异的呼声，那只雌狮以不可思议的速度飞奔回来，随后，阿斯塔纵身一跃，和雌狮一起跳下车，一左一右扑向车后的怪物。
阿斯塔应该是开了枪，不然怎么会有腾天的火焰？
可能还带走了车上的手榴弹，不然怎么会有震耳的爆炸声？
车子还在往前开。
海狄还真听了阿斯塔的话。
安鹤跌坐在位置上，看着斜后方死死地瞪大了眼。
她接受程度应该很高才对，但是刚刚发生的一切，像巨手扼住了她的喉咙，像擂鼓一样冲撞着她的神智，她感受到四肢的血液在翻江倒海地奔腾。
野蛮的、文明的、原始的、秩序的火种轮番炙烤着她。
她感到震惊，人怎么能这么果断走向死亡？
火光在她眼中如此清晰，甚至可以看到烧灼过的毛发在火中腾起的样子。倒退的景象变得极其缓慢，车轮扬起的沙尘在她眼里，颗颗分明。
“阿斯塔。”
她念了一声同类的名字。
一瞬间，冲天而起的影子遮盖了天空，黑色羽毛从越野车的后座腾起，铺天盖地飞向已经远去的火光。
海狄猛地抬头，惊讶地看着这群突然出现的鸟类。她在书上看过，这是白令渡鸦，黑羽，红瞳，巨大而凶猛。
海狄还在惊异这些东西从何而来，忽然瞥见安鹤起身，从车架子间的缝隙钻了出去。她无视车速，跃进砂石，踩着她左脚的鞋子，冲向阿斯塔消失的地方。
“安鹤！”海狄犹豫了一瞬，猛打方向盘，车子在砂石上拐了个大弯。
安鹤已经听不到海狄的喊声，她跑得太快了。
海狄赶忙把车开回了着火点附近，并没有花费太长的时间，但赶回这里时，火已经散了，骨蚀者不见踪影，渡鸦也消失了。
茫茫灰雾中，只有安鹤在向车边靠近。
她瘦小的肩膀上架着一个人，有着熟悉的红发。
海狄头一次把护目镜摘下来，重重摔在座位上，骂道：“不怕死啊你！”
第4章 “看不出来你还是个挺黑暗的人。”
安鹤感到异常疲惫。
海狄从她手中接过昏死的阿斯塔，抬到了后座，非常熟练而简单地用旧布条包扎。“怎么回事？”海狄露出不可置信的表情，问安鹤刚刚发生的事。
“我不知……道。”安鹤扶着额头，察觉到黏腻的触感时，才发现手上全是鲜血，不知道是她的，还是阿斯塔的。
她好像，短暂地失忆了一下。
细究起来，也不是失忆，更像是灵魂被挤走，一种未知的东西接管了她身体的控制权。她像一个平静的旁观者，看着自己的身上腾飞出密密麻麻的鸟群，看着自己跑下车，以不可思议的速度跑向阿斯塔。
然后……
然后发生了什么，记忆就变得异常混乱了，直到海狄的车轮声将她惊醒，她才收回意识，发现阿斯塔倒伏在她肩上。
安鹤放下手，耸肩：“我可能又犯病了，就是我说的，精神疾病。”
她不是第一次出现这种状况，在心理咨询室，医生说这叫“解离”。
是解离吗？好像又有点不太一样。毕竟刚刚她并未遭受不可承受的创伤。
“你真有病啊？我以为你说着玩的。”海狄深吸一口气，“那群渡鸦，跟你有关？”
“大概？”安鹤歪头。
海狄的神情变得很古怪，她欲言又止，最后什么都没说，赶紧将安鹤推上车：“走走走，先回去，你这人太奇怪了，我得把你上交给组织。”
安鹤隐约觉得，海狄急切得像是怕她跑了。
车子重新回到通往要塞的路。
安鹤坐回了后座，阿斯塔枕着她的腿。
尽管她很努力让自己不去看阿斯塔的身体，但鼻尖萦绕的血腥味，让她控制不住回想阿斯塔的伤势——阿斯塔割断了自己的右手，腿也被炸断了，以此为代价，阿斯塔完全地炸死了一只骨蚀者。
而那些散落的骨头，被其它骨蚀者带走了。
“她还能活吗？”安鹤听到自己的声音因为紧张有些发抖。
海狄更加迅猛地开着车：“不好说，第九要塞的医疗水平，不够高。”
海狄的语气里并没包含太多感情，她甚至畅想了一下，扬起嘴角：“如果救不活，我们会为她举行葬礼，你听说过大象对逝去同伴的葬礼吗？就像那样，我们会围起来，对阿斯塔的遗体致以敬意，轻轻触摸她的额头、手心和脚踝，触碰我们最常接触的部位，悼念她。”
“像阿斯塔这样的战士，我们还会为她建造一座丰碑，她的名字会刻在碑上，和石头一起永远地存活。”海狄似乎已经在葬礼现场了，她打了个响指，“很酷。”
“你盼着她死？”
“那倒没有。”海狄哈哈一笑，“但是死亡对我们而言，是很平常的事。”
安鹤瘪瘪嘴，海狄的反应很好地印证了这一点，因为很平常，所以能淡然地接受。安鹤已经见识过了，荆棘灯的生死观很难用常识去理解。
“不过，我还是希望她活着。”海狄说，“我十五岁起就和阿斯塔搭档，老实说我很讨厌她，她很死板，原则性太强，所以我们出行的时候总是吵架。”
海狄顿了顿：“但是吧，我也很欣赏她，你别看她之前拿枪顶着你，实际上她救过很多人，加上你得有十三个。有她这样的人在，要塞才会变得更好。”
海狄哼起了歌，将车子飞快，飞溅的砂石蹭到轮胎上的钢刺，噼啪作响。
她从背带裤的口袋里掏出一块长方形的金属，转头递给安鹤。
安鹤用衣服蹭掉掌心的血，接过来，发现那是一个陈旧的口琴。
两边的金属很光滑，看得出经常擦拭，很干净，和这满车的破铜烂铁完全不像，“这是什么？”
“阿斯塔的口琴，每次外出她都会交给我保管，等回去时再还给她。”海狄瞥了昏迷的阿斯塔一眼，“在要塞的时候，她用它来吹奏古老的调子，老实说，可难听了。”
“就是你刚刚哼的那首？”
“是的。”
“你哼得也很难听。”
安鹤有心帮阿斯塔扳回一局，海狄明显趁人昏迷说人家坏话，看来她们平常关系真的不怎么和睦。
不过，安鹤没想到，看起来严肃粗犷的阿斯塔会有这种爱好。
“哼。”海狄重重地表达不满，“我只是随便哼哼，艺术在这里没有太大的意义，生存才是大家最关心的事。”
她闭了嘴，但片刻后，她又开始哼起小调。“奇怪，这旋律，怎么进了脑子就不走了呢。”
安鹤用心听了一会儿，那是首陌生的曲子，悠扬，有很多转音，在她家乡，像是北方大陆上会流行的那一类民调，时而豪壮，时而深沉。
但海狄哼起来像是抽风。
在这样的旋律中，安鹤看到远处的雾气隐约出现了一道高耸入云的城墙，这个人造物拔地而起，将荒原阻隔。隔得太远，看不清由什么堆砌而成，但昏沉的太阳光在上面留下了反射的弧线，显得光滑而冷峻，不像是砖块和混凝土。
看来，那就是第九要塞了。
安鹤小心地挪了下发麻的腿：“海狄，嵌灵是什么？”
“嵌灵啊，你刚刚不问我，我还以为你知道呢。”海狄稍稍有些惊讶，她眨了眨眼睛，还是耐心解释。
“嵌灵是我们的精神力幻化，可被召唤，可被看见，可辅助进攻。像我们这样觉醒了能力的，被称作嵌灵体。你瞧见我的小松鼠了吗？可不可爱？”
“可爱。”安鹤觉得她在炫耀，“大家都会觉醒吗？”
“当然不是。不如说，非常稀少，两三万人里才出一个。”
“那，为什么会变成嵌灵体？”安鹤低头看向自己的伤口。
那些渡鸦出现的方式，和海狄的嵌灵很相似，如果那是安鹤的嵌灵，她只能想到跟之前的抓伤有关。
难道，她因祸得福了？
绝不可能，这是小说女主才会有的配置。
这种好事怎么会落到她头上呢。
但海狄给出的答案出乎意料：“我们这种能力来源于我们的母亲。”
“嗯？”安鹤停止胡思乱想，起了好奇心。