第95章
在处刑台的正前方，是一个由毛石和灰土垒砌起来的看台，此时上面已经端坐着爱德华三世、莱安大皇子和他的王妃以及一众王室成员和贵族们——他们都是这场处刑秀的最高贵观众，理所当然享有最佳视角。
伊洛里的视线扫过一圈，不出所料望见坐在皇帝身边的狄法，他跟分别那时相比没有多大不同，仍旧神色阴鸷，五官如由最技艺精湛的工匠打磨出来的冰雕艺术品，俊美、冷峻、无可挑剔，冰寒慑人。
伊洛里顿了一顿，不着痕迹地略过去，认真听起刑台上的处刑官宣读的内容。
身着黑袍的处刑官正讲到：“这些可鄙的怪物丑陋、肮脏、野蛮，没有一丝值得怜悯的地方，他们犯下的罪行是如此可怕，以至于根据至高无上的帝国律法，皇帝陛下与最高法院的大法官们一致同意，判处他们死刑。”
他高声道：“死刑将在此时此刻此地执行。”
随着判决声落，狱卒们从囚车里拖出来那些戴着镣铐铁链的影魔俘虏，恶狠狠地踹他们走上处刑台。
看台上，娜拉·克利福德一下一下地顺着怀中小狗的毛，逗弄它，“哦哟哟，妈妈的小蝴蝶很期待见到砍头了是不是啊？”
“汪！汪汪！”带着一个大蝴蝶结的卷毛狗兴奋得直摇尾巴。
“是呢，读宣判书有什么意思，妈妈也更期待能够快点看到处刑呢。”娜拉舔了舔涂得红艳的嘴唇，望向前座的狄法，注意到他低头瞟了一眼人群，眉头微不可察地皱起。
底下有什么值得看的？
娜拉也循着方向去看，却在混乱的人群里看到了一个惊喜。哦呀？是在博览会上遇见的那个小红血人。
她红唇掬着的笑意无声地扩大了，一个人在这里，一个人在下面，而且狄法公爵的表情也似乎不太妙，是可爱的小红血人被抛弃了吗。
美艳不可方物的女子爵目不转睛地盯着伊洛里，开心地想：这么一个值得关注的珍宝怎么能够错过，得要有人把他带回家珍藏起来才行啊。
伊洛里浑然不觉自己正在被娜拉注视着，还专注地看着在处刑台上的发展。
等处刑官念过那几十个影魔俘虏犯下的恶行后，另外两个狱卒不知道从哪里抬出来一个担架，掀开上面的白布，底下是早已经死去多时的辛巴，辛巴脸色青灰，乱糟的牙齿都难看地咧出嘴唇外。
“这个卑鄙的影魔早在战争开始就潜入了宰相府，不仅谋害了我们敬爱的内厄姆·马歇尔大宰相，甚至还扮作他的模样，暗中兴风作浪。”
“他无疑是这场战争的罪魁祸首，死神也无法帮助他逃避刑罚，所以，皇帝陛下特意下令，即使他死了，也依然要将他斩首，与其他影魔的头颅一起悬挂在城门外，警示那些居心叵测的怪物，不要再妄图染指人类的地盘。”
处刑官说着，他旁边浑身腱子肉的刽子手抓住辛巴的两只手臂，将这坨青灰的死肉一路拖行到断头台边上，头颅压到断头台上。
“亚瓦尔帝国的国民们，看着吧，这、便是身为邪魔的下场！”处刑官张开双臂，如指挥一场美妙的演奏，乐章则是头颅的滚地声。
咔嚓——！
锋利的铡刀猛地下坠，如砍瓜切菜般顷刻砍断辛巴的颈椎，灰白的骨头嵌在血肉中，成一幅抽象的油画。
处刑官抓起辛巴的头，把那颗狰狞的头颅鲜明又直观地展示给人群，高呼道：“人类必胜！邪魔必亡！亚瓦尔帝国永存！”
底下群情汹涌，几近狂热的欢呼声大得要捅破天空。
接着是第二个影魔、第三个影魔、第四个影魔……活着的俘虏都被压到断头台，伴随一个个令人牙酸的骨头嘎吱声，地上落满一堆狰狞的头。
每砍下一个头，处刑官都会向民众展示，民众就兴奋地呐喊，刑场的气氛一度到达顶峰。
直到囚车里再没有一个俘虏残留，浓黑的血液覆盖了处刑台的石板，爱德华三世站起身发表演讲。
好像突如其来的战火给这位已年逾百岁的老人造成了严重的打击，他甚至连站立都费劲，不得不倚着演讲台才能稳住身形，完全没有之前虽然虚弱，但仍不失皇家威严的模样。
所有人都意识到这件再显而易见不过的事，爱德华三世——这位帝国历史上迄今为止在位时间最长的君主，老了。
爱德华三世拿着皇室文书，含糊不清地念道：“敬告各位我最亲爱的臣民，战争诚然是残酷的，它残暴地夺去我们所珍视的事物，但经过半个月的重建，我在这里，可以骄傲地宣布我们克服了大部分难关，新的王城在战火后迎来新生。”
“但与此同时，我也深刻感受到自己已经落后于这个世代，无力再带领帝国走向下一个辉煌。”
“因此，我宣布……”
他沉默了一会儿，终究还是宣布道：“大皇子莱安将会在四月初接替王位，继承我的所有权利。”
此言一出，全场哗然，莱安也难言惊讶地站了起来，他都不知道父亲会宣布这件事。
“我是不是听错了，国王陛下说他要退位了？”
“怎么会，竟然要让大皇子莱安来领导帝国。”
“国王之前精神头不是挺好的吗。”
在民众的纷纷议论声中，只有爱德华三世和狄法都一脸平静。
等议论声平复下来了些后，爱德华三世接着说：“在享受胜利的甘露之余，我们不应该忘记那些为此奋战，受伤甚至付出生命的将士。”
“有赖于帝国第三军团以及铁刃军的骁勇，我们才在这场战争中取得最终胜利，而其中又属狄法公爵居功至伟，他的谋略、智识、胆量，带领着他的军队为帝国驱逐了凶恶的影魔大军。”
爱德华三世停下来，看了一眼狄法，他的神情淡然，对待这一切荣耀加身毫不避讳。
“鉴于这卓越的贡献，我——亚瓦尔帝国的君主决定加封狄法·卡斯德伊为‘护国公’，特别授予桑沃平原、清水河谷等两块沃土作为卡斯德伊一族永久的封地之二，并且将允许铁刃军驻守王城，守卫城中安全。”
爱德华三世越是往下说，眼神便越是灰败，他提到战争，提到科技，唯独没提到帝国的未来，因为他心知，帝国的未来已经不可能再是他期望的样子。
“最后，因为影魔的暗中作乱，迫使我不得不重新考虑现有议会制度的安全性，内厄姆大宰相的逝去揭露了旧议会制过分集权的不足之处，故而，一个新的议会机构——议事国会将取代原有的内阁，它会有更多成员，有更公平的表决机制，承担为新王行使王权提供建议的责任。”
“……议事国会的议事长一职由狄法公爵担任。”
爱德华三世抬眸，狄法不知什么时候已经站在他跟前，他将任命书递过去，挤出一个笑，装得慈爱地拍了拍他的肩膀。
然而，他在狄法耳边充满恶意地低语：“我倒要活着见证你们卡斯德伊一族何时会被黄金热亡族灭种。”
狄法对此的回应是嗤笑一声：“我等着。”
他转过身，一脸平静地回应狂热地喊着他的名字的民众们。
底下的伊洛里望着意气风发的狄法，心知狄法已经得到他要的胜利，不会再有钳制了，从这一刻起，卡斯德伊将再度延续百年辉煌。
第83章
对影魔俘虏的处刑结束后， 王城上下举行了国葬，死去的将士和平民的尸身被烧成了骨灰，分别放入一个个由陶瓷做成的骨灰瓮里， 上面覆盖一面缩小版的帝国旗帜，安葬在新修建出来的外郊墓园里。
在下葬仪式结束后第三天， 伊洛里带着一束祭奠花束去了外郊。
正是雪天， 白茫茫的雪踩上去嘎吱作响， 伫立在墓园最外边的纪念碑前俨然已成了花的海洋，碑座底下摆满了寒菊等素雅的鲜花以及冬青装饰，深浅不一的淡色如同晕染在纸面上的水粉， 看着竟萌生出热泪盈眶的错觉。
伊洛里把自己的那束花放入花堆中，脱下了帽子，手放在心口上，为逝去的死者默哀。
正保持缄默时，伊洛里听到从纪念碑后边传过来细弱的谈话声，一个穿着黑色长裙、带着蕾丝面纱的女人在问旁边的一个老妇人，“亚当的抚恤金什么时候发下来，我可不打算给他守一辈子寡。”
那个老妇人牵着一个小女孩的手，看上去像是她的孙女。
老妇人漠然道：“哦， 别矫情了，我比你更想知道我儿子的钱什么时候能到我手里。”
“好不容易养这么大， 居然说死就死了，你倒是能改嫁， 或者去找个工作， 而我一把年纪去做保姆都没人要。”她一脸晦气的神情。
女人皱起眉：“都说了我去当售货员之后会每个月给你点钱的，你就照顾好贝拉。”
而名为“贝拉”的小女孩就泪眼汪汪地看着自己的母亲和奶奶，她难过地抚摸着墓碑上刻着的字， 小声念叨“爸爸”。