第52章
一个外表浮夸的贵族走了过来。他近乎谄媚地向狄法行礼，并问好：“公爵阁下，真是没想到会在这里见到你，你也会跟我们一同搭乘前往白鲸岛的船吗。”
他欣喜地发现不知道是哪阵风把这位极少出现在人前的公爵大人吹来了，对于公认的坐拥巨量财富的黄金公爵，他抓住机会就要上前讨好。
狄法自矜地点了点头，无视了对方语气中显然的讨好和谄媚。
此时，人群变得更加躁动，一个人指着天上大声喊着：“皇帝陛下来了！”
一列由狮鹫拉动的车队从天上降落下来，最大的马车上插着镶嵌着金边的双熊旗帜，在车队落地的一刻，站在车辙上的人吹响号角。
伊洛里连忙低下头，他悄悄地往周围看，其他的人也都跟他一样朝皇帝的马车行礼，除了狄法——名义的地位上只比皇帝低一等的公爵，按照礼节来说，他只需要行注目礼。
仆人们打开马车的门。
爱德华三世从马车里跨了出来，在小公主夏洛蒂的搀扶下，他显得佝偻又瘦小，他已经一百零九岁了，就算是按照蓝血人的最高一百五十岁寿命来说，他也已经是个年迈老朽的皇帝。
“狄法，你来得可真早呀。”爱德华皇帝脸上挂着笑容，苍老的声音带着一点让人不舒服的东西，“你也是迫不及待地想要去参观科技展了吗？”
夏洛蒂看见狄法就羞红了脸颊，柔声说：“狄法大人，你、你好。”
狄法行礼道：“皇帝陛下，公主殿下，你们身体还安康吗？”
皇帝的到来让人们陷入了激动，但是还不至于说疯狂到要冲上来。伊洛里也没听狄法说参加这次的展会会见到皇帝，第一次这么近距离地看到皇帝，他的心情说不清是激动还是复杂。
“皇帝陛下，公主殿下，公爵大人，我是司各脱·西奥多，来自帝国海军的破浪军团的第一舰队队长，很荣幸能够执行这次护航任务。”这位海军少将司各脱穿着板正的蓝色军服，六十多岁，头发都一丝不苟地梳起来，用发胶固定，由于常年在海上受风吹日晒，皮肤被晒得黝黑，反衬得一双浅灰色的眼睛格外引人注目。
他说完，往旁边走了一步，让开了位置，露出来身后复古打扮，甚至还庄重地戴上了假发的白鲸岛城市长。
“尊贵的皇帝陛下，我是白鲸岛城的市长，邓肯·贾斯丁。这次展览全程我都会在你们旁边，担任起导游的角色，尽力为你们讲解任何……”邓肯接连吞咽了好几下唾沫，才掐着嗓子说出来最后的话，“任何事。”
邓肯·贾斯丁汗如雨下，肉眼可见的面色通红，出汗量即使在这么燥热的天气也多得不正常。
伊洛里看着他，都担心这个可怜人会被自己脖子上花哨的拉夫领勒得窒息，或者在这么闷热的天气中暑晕倒。
夏洛蒂羞红着脸在爱德华三世的耳际低声说了几句话。
面对最爱的小女儿，爱德华三世苍老的脸上挤出一个慈爱的笑容，说：“夏洛蒂，你说的对，这样的天气对我这个老人来说属实是不合时宜的。”
他转头对邓肯说：“市长，我们上船吧，夏洛蒂非常想要知道更多有关科技展和白鲸岛的新奇事物。”
邓肯紧张得忍不住扯了扯紧绷的衣领。
如同早已经经过排练一样，站在后边的士兵们踏步，迅速往两侧散开，分出一条过道，伊洛里跟在狄法身后，走向了最大的那一艘舰船。
舰船的设计理念显然跟尽量确保乘客舒适的轮船南辕北辙，甲板上摆放满了炮台和钢制炮弹，表面都擦得锃亮。
伊洛里看见栏杆上刻满了魔法阵，除了腥湿的海风之外，他还闻到了一丝很细微的火药味。
“船上的火炮只是为了以防万一，一般情况下是不会需要开火的。”狄法低沉的声音在伊洛里上边响起，说道：“只是不要太过靠近桅杆，虽然有屏障，但屏障并不是绝对安全的。”
他按了一下伊洛里的肩膀，没有什么含义，只是纯粹的一个安抚动作。
伊洛里稍微仰起头，一如既往地看不清狄法的表情：“我没想到皇帝也会参加展览会，看起来这个展览会比我想象中要更受欢迎得多。”
狄法皱着眉，说：“皇帝陛下是这次开幕式的剪彩嘉宾，我应该一早就告诉你的，不过我原本以为我们不会遇到他。”
伊洛里看出了狄法的烦躁，皇帝陛下从来都不喜欢卡斯德伊家族，哪怕卡斯德伊家族的领地已经是在远离王城的最北端。这是公开的秘密。
他踮起脚尖，几乎是贴在狄法的耳边，说：“让我们往积极的方面想，皇帝陛下可能也一点都不想遇到我们，这样一想，皇帝陛下反而是更加倒霉的一方呢。”
他一说完，就听见狄法低哑的笑声。
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船上有单独的房间供旅客休息，窗子很大，像是一个画框把一片海给框住了，伊洛里看着眼前的海景，阳光下的海洋反射着光芒，璀璨得像是一大片宝石矿。
伊洛里用一种轻松的语调，跟坐在右手侧的狄法说道：“我还真没想到要参加你说的展览得乘船跨越大海，好在我还挺喜欢大海的蓝色，并且一点也不讨厌船舶。”
狄法露出一丝微笑，说：“希望你不会那么快改变想法。”
“这是什么意思……？”
下一刻，伊洛里的话就被一根根狰狞的紫红色触手给打断，无数的触手从海水里伸出，暴戾地拍上舰船的魔法屏障。
啪——
啪啪啪——
海怪的触手砸到魔法屏障上发出沉闷的砰砰声，疯狂地攻击起那一层透明的屏障。
伊洛里几乎能看清触手上的一排排细小洁白的利齿，他震惊地说：“怎么回事，这、这是很常见的吗！”
狄法低声地笑了：“别担心，这就是我们搭乘军舰渡海的原因。等我们驶进白鲸岛的海域，它们就会潜进海里的了。”
一场暴雨毫无迹象地落下来，那些触手就像是收到了某个讯号一样迅速地落入海水中，激荡起一股股浩大的水花。
伊洛里又吃一惊，“这又是发生什么了——？”
狄法揽住他的腰，安抚道：“这不是什么雨水，而是鲸鱼喷出的喷泉，你看远处那道白色的水幕，鲸鱼就在那里。”
伊洛里的视野中，不远处一道一眼望不到边际的水幕凭空在海面升起，如同守护海岛的卫士，将葱茏的岛屿挡在水幕后，随后，一条硕大无朋的鲸鱼浮出水面，尾巴拍打出激越的浪花，水幕就是从它头顶上的气孔喷出来的。
狄法：“当看到这个水幕，你就会知道一件事——我们到白鲸岛了。”
正说着，漆黑的舰船坚定地驶入水幕，就像一柄利刃一般划破了水幕，顷刻间瓢泼的海水从天而下，一些躲闪不及的人被淋了一身，尖叫着在甲板上奔跑。
舰船冲过水幕下一秒，呈现在众人面前的景象更出人意表。
千艘、不，万艘大船在往港口进发，白色的浪花溅在船舷上，船首势不可挡地破开波澜。
伊洛里确信自己看见了悬挂着兽人帝国旗帜的船只上走过好几个上身赤裸、只在腰间围了一块布的青牛兽人——兽人们普遍身上长有皮毛，肌肉发达、体质耐寒，再加上本国轻工业不发达，所以着装也偏向简单狂野。
一个海员从门外进来，他的帽子被水淋湿了些，“公爵大人，舰船即将靠岸，请做好下船准备。”
第45章
偌大的白鲸岛已经出现在海上的另一侧， 岛屿上多为白色的建筑，极具风情的建筑群散落在金黄色的阳光之下。
白鲸岛上最高大的建筑物是一座由钢铁打造而成的雕塑——这是白鲸岛的标志性建筑物，一座名为“未来”的雕塑。巨大的男人雕塑呈现一个张开怀抱的姿势， 仿佛在欢迎着整个世界的到来。
伊洛里喃喃自语：“这就是帝国的‘未来’吗。”
狄法看了一眼伊洛里，说不出是什么情绪。
舰船缓缓靠近白鲸岛的最大码头， 海员摇动着机关， 把船锚坠进海水， 就像是往一锅滚油中滴入冷水，白鲸岛码头上的人们喊着国王陛下，拥挤着争相想要一睹国王的英姿。
“呵， 真是热情的民众，夏洛蒂，你看大家有多么欢迎我们。”爱德华三世往下看着沸腾的人群，发出了一声短促的笑声。
夏洛蒂小声说着话，目光却一直落在第二层甲板上的狄法身上：“爸爸，等一下狄法大人会跟我们一起参观吗？”
“夏洛蒂，还记得我怎么教你的吗，矜持，”爱德华三世拍了拍夏洛蒂的手背， “还有耐心，如果一个果子属于你， 那就总会落到你的口袋里。”
虽然他很想告诉夏洛蒂，卡斯德伊家族的人绝不属于会落到他们口袋里的果子， 不是他们的臣子， 更不会是他们的仆人，但面对自己宠爱的小女儿，他还是流露出少有的慈祥。