第115章
“我看见了！”一个挑担的汉子站出来：“就是这厮偷的！”
“我、我也瞅见了！”路过的一个小媳妇小声附和。
贼人脸色一变，狠狠瞪了大妮一眼，扭头钻进了人群。
铁柱气得要追，苏合香一把拉住他：“算了，这些地头蛇惹不起。”她转身拿出两包米花塞给仗义执言的两人：“多谢您二位了！”
一场热闹结束，有不少人留下来买了包米花才离开，这倒是意外的惊喜。
日头渐高，板车上的荷叶包越来越少。到晌午时，竟全卖光了！
一家人踏着轻快的步子往家走，板车空了，可每个人的心里都满当当的，今天赚了好多钱呢。
路过东边院子时，铁柱放慢了脚步。透过敞开的院门，他看见这个院子和自家租住的格局一模一样，东西两边是厢房，中间是正屋，青砖灰瓦。
忽见西厢房门口晃出个熟悉的身影，正是那天被他撞倒的那个姑娘，此刻怀里抱着个扎冲天辫的小男孩。那孩子约莫四五岁了，不知道为何还要抱在手里，姑娘转头的瞬间，恰巧抬眼望见院门外的铁柱。
两人目光一碰，像被火炭烫了似的同时别开脸。铁柱耳根发烫，加快脚步往前走。
“哥！脸怎么红了？”铜柱在旁边见他哥忽的红了脸。
“拉车热的。”铁柱三步并作两步进了家门，心口却像揣了只活蹦乱跳的兔子。
到家后，苏合香把沉甸甸的斜挎包往桌上一倒，铜板哗啦啦堆成了小山。
“十文的九十包，十五文的十包。”铁柱在心里头算着：“娘，咱是不是赚了七百文？”
苏合香笑着点头。
铁柱眼睛亮闪闪地：“娘，这才半日功夫，汴京夜市热闹着呢，要是下午和晚上各卖一车的话，那一天就能赚到2两银子！”
苏合香说道：“一是咱们的米花是独一家，二是汴京人有钱的多，物价也贵。在老家的话，男人累死累活一天才能赚五十到七十文钱。”
她起身说道：“抓紧做几炉子，下午和晚市都去卖看看！大妮，你去做饭去吧。”
“好！”大妮系上粗布围裙去了厨房。
小妮扯着苏合香的衣角撒娇：“娘，我想和巷尾的春燕她们跳格子。”
“去吧，别跑远。”转头对两个儿子说：“咱们再爆五炉，先把下午的货包出来。”
铁柱和铜柱应着，一个扇风一个转炉子，配合得越发默契。
“咱家这炉子一次能装四斤米。”苏合香擦着汗说：“我打听过了，还有八斤的大炉子，晚上我买两个，另外再订两个不带压力表的。”
铜柱瞪圆眼睛：“没表咋看火候？”
“凭手感和经验。”苏合香往炉膛里添了块炭，在这举目无亲的汴京城，自家毫无根基，也不知道爆米花的生意能做多久。她要做最坏的打算。
正说着，小妮耷拉着脑袋进来。
“怎么回来了？”苏合香问她。
“春燕要给她哥补衣裳，秋菊得照看妹妹。”小妮丧气地踢着门槛：“就灵儿闲着，可她姐非要她练什杂耍，她在家练顶碗呢。”
正说着突然被铜柱夹着腋下举起来转了个圈：“瞧瞧我们小妮多福气，既不用穿针引线，也不用当小妈妈。”
铁柱也笑着往妹妹手里塞了把米花。
余府的采买老赵从铁柱摊上买了包米花，原本只是顺路捎带，想着给自家几个馋嘴的小子尝尝鲜。谁知刚进家门，三个孩子就闻着香味围了上来，你争我抢地扒拉荷叶包，米花差点撒了一地。
“慢点儿！别糟蹋东西！”老赵的婆娘王氏拍开孩子们的手，捡起几粒塞进嘴里，眼睛一亮：“哟，这米花倒是酥脆，比咱府里厨子炸的强。”她眼珠一转，凑到老赵耳边：“明儿多买几包，给小娘子院里送去。听说小娘子近来胃口不好，若吃得顺口，少不得咱们的赏钱。”
第二日老赵特意绕到铁柱摊前，掏出铜板：“小哥，给我包五份。”铜柱麻利地装好米花给他。
老赵拎着油纸包回府，正碰上管家老周在厨房门口，顺手递过去四包：“周爷尝尝，西街新出的零嘴儿。”
老周捏着荷包掂了掂就笑着收了下来，作为管家，自由溜须拍马地人经常地送些物品给他。
回屋拆开一包吃了后眼睛一亮，检查完另外三包没有异常后，特意把三包米花搁在描金漆盘里，让穿水绿比甲的小丫鬟送进馨远院。
厢房支开的窗棂下，静姝穿着藕荷色的锦缎褙子，正倚在窗前翻着一本诗集。抬眼见丫鬟捧着漆盘进来，盘子上是看起来不起眼的荷叶包。
“小娘子，这是周管家送来的，说是外头新时兴的甜点。”小丫鬟解开荷叶包的绳结，米花在青瓷碟里堆成小山。
静姝听到甜点就没胃口，可闻到米花香味，犹豫了一下，还是伸手拈了一颗，轻轻放入口中。
米花在舌尖化开，甜香酥脆，她眼睛一亮，又捏了几颗，细细咀嚼，唇角不自觉地扬起一丝笑意。
她破天荒地主动要了茶水，就着米花小口小口地吃着。
余老爷见女儿近日胃口不佳，今日却难得吃了不少米花，心中宽慰，对夫人笑道：“静姝这孩子，平日里山珍海味都不动筷子，今日倒是对这市井小食感兴趣。”
余夫人也含笑点头：“难得她有喜欢的东西，既然爱吃，就多买些备着。”转头对身旁的丫鬟道：“是谁采买的，给他赏。”
几个跑腿的小厮见老赵得了小姐的赏钱，眼红得很：“要不咱们也去买些别的稀罕玩意儿？万一小姐喜欢，咱们也能得赏！”
于是，接下来的几天，余府的小厮们纷纷往街上跑，都想碰碰运气。
早上苏合香下了一锅挂面。吃完后她一边收拾碗筷，一边对两个儿子说道：“上午街上人少，你们哥俩去卖就行，我和大妮在家多爆几炉米花，下午人多时好卖，省得回来后急慌慌地，又要爆还要打包。”
铜柱一听，有些担心：“娘，就我俩去？万一算错账，或者有人找茬。”
“怕啥？被人顺走几包米花不打紧，你们兄弟俩平平安安回来就行。”
铁柱点点头，和铜柱一起把装好的米花包搬上推车，又检查了一遍铜钱袋子，这才拉着车出门。
刚走到家门，就听见隔壁院子里传来一阵尖利的骂声，
“春香！死丫头又磨蹭！你弟弟尿湿了的裤子，还不赶紧去洗！今天要是干不了，你弟穿什么？”
铁柱和铜柱脚步一顿，只见院门“吱呀”一声被推开，一个春香端着木盆，红着眼睛走出来。
她低着头脚步匆匆地出了门，余光瞥见前面有人，抬起头和铁柱四目相对。
春香的脸“唰”地涨红，窘迫地别开眼，加快脚步往河边走。铁柱心里一揪，鬼使神差地从车上抓起一包米花，追了上去。
“喂！这个给你！”他手忙脚乱地把米花扔进她的木盆里，结结巴巴道：“那天、对不住，撞倒了你，这个给你吃。”说完，他自己也臊得不行，转身就跑。
铜柱在后面瞪大眼睛，等他跑回来，立刻不满地低声嚷嚷：“哥！你干啥白送她一包？少卖十文钱呢！”
铁柱耳根发烫，恼羞成怒地瞪他：“还不是怪你！要不是你那天乱跑，我能撞倒她？”
铜柱一愣：“哦，好吧，都怪我。”随即又笑嘻嘻地凑过来：“哥，你该不会是想让她做我嫂子吧？”
“滚！”铁柱一脚踹过去，铜柱灵活地躲开，两人推着车，一路打闹着往集市走去。
到了街上，上午的人确实不多，零零散散几个买菜的妇人，偶尔有人停下来买一包米花尝尝。兄弟俩倒也应付得来。
可到了半上午时，街上的人一下子多了起来，摊子前很快围满了人。
“给我两包！”
“我要三包！”这些是昨天买过的人。
“小哥，这个甜不甜？”这一看就是没吃过，铜柱赶忙给了他几颗试吃。
铁柱和铜柱手忙脚乱地收钱、递米花，额头上的汗都来不及擦。就在这时，一个穿着绸缎衣裳的中年男子递过来一块碎银子：“来十包。”
兄弟俩傻眼了，他们没有称银子的小称，根本找不开！
“这位老爷，我们找不开。”铁柱尴尬地搓着手。
那男子倒也好说话，摆摆手道：“没事，我去换铜钱，待会儿再来。”说完，转身走了。
铁柱松了口气，还好他没嫌麻烦去换了银子，看样子还得备个小称，免得再遇上这种事
春香端着木盆，低着头快步走到河边，直到确认四下无人，才悄悄松了口气。她蹲在柳树下，借着垂落的枝条遮掩，小心翼翼地打开铁柱塞给她的那包米花。
“真香！”她深吸一口气，甜味混着米香钻进鼻尖，让她忍不住咽了咽口水。
家里弟弟总是抢她的吃食，娘又偏心，但凡有点好东西，从来轮不到她。这包米花，她可不想带回去给弟弟吃。