第41章
黑夜中，姬焐只嗯了一声，并未说话。
“若是江大人在此，我还能让他为你我美言一二，可惜今时不同往日，江大人在父皇心中的地位也抵不上那位齐平康了。”
姬焐仍未言语。
姬映秋不悦，提高声调道：“三弟，我在与你说话，你如此不专心，在想什么？”
“臣弟在想，”姬焐一字一句地问，“皇姐方才有没有闻到一阵香气？”
“香气？”姬映秋狐疑，“什么样的香气？”
“皇帐中的香气。”姬焐道。
一股掺杂在苦涩药味与龙涎香之中，极难觉察的香气。
第37章
三日后，沈府收到饶州沈氏寄来的家信，永泰郡主读罢，当即决定带两个孩子回祖宅探亲。
饶州是沈榄的祖籍。他出身江南商贾之家，母亲经营着江南道最大的铜矿，在当地赫赫有名。
然他父亲做生意不如妻子得心应手，便主动在家相夫教子，闲时一家三口一路游山玩水，在衡州与同样外出游乐的宁亲王夫妇结识，两对夫妇一拍即合，当场便给沈榄与永泰郡主定了娃娃亲。
此次收到来信，言辞中也提到宁亲王与王妃现下正从越州一路赶来拜访饶州沈家，永泰郡主已许久不见父母，收到信的那一刻起便兴致勃勃准备起探亲用的礼品来。
沈雨槐这几日但凡不当值，便要拉上沈雪枫一同陪母亲出门采买。
他姐弟二人站在全皇都最繁华的首饰店门口，百无聊赖地撑伞等着自家娘亲，几名仆从则恭敬地在一旁静候。
说巧不巧，这铺子斜对面便是一处专供达官显赫消遣的烟花之地：湖玉楼。
只是在这里等了一会儿，不消一刻钟，沈雨槐已拽着沈雪枫向他介绍自己瞧见的数名同僚，无一不是去往湖玉楼的。
对此沈雪枫只皱了皱眉，并未言语。
太阳暴晒之下，他已稍显疲累，沈雨槐倒是神采奕奕地抱臂看着店中忙碌的夥计，手肘戳了戳弟弟：“沈雪枫，过些天就要回祖宅了，崇文馆那边打算怎么办？”
“只能先耽误了，”沈雪枫叹道，“那些课回来再补也不迟。”
沈雨槐又问：“那先前爹问你的事，你考虑的怎么样？若是误学太久，对你也不是什么好事。”
沈雪枫神色肯定地说：“我考虑好了，我要通过崇文馆的考试成为生徒，参加下一次的春闱。”
他已决定入朝为官。
大姬王朝十分崇尚科举，虽有部分官职仍认可世家豪族内部举荐有名望的子弟后辈，但这条路想再往上走却不是那么容易。
若非像沈雨槐这般救过圣驾的命，可能做一辈子也晋升不到上三品。
如今朝中地位颇高的大臣无不是当年春闱中的佼佼者，更别提江宿柳一介孤苦寒门连中三元夺下他那一届的状元郎，沈榄这个商贾之子也自不必多说。
沈雪枫想通过春闱入仕，一方面是出于剧情线的考虑——他已经很久没有走剧情了，眼下干封帝身体亏空，若是再晚几年直接降旨封姬长燃为皇太子，届时便什么都晚了。
另一方面也是为了自己，父母姐姐不能永远罩着他，他迟早要为自己做打算。
“这样也不错，若不是我现在已做了校尉，估计也是要参加武举的。”沈雨槐挑眉。
沈雪枫笑了笑：“这都是因为姐姐命里有机遇，我与姐姐不同。”
沈雨槐抬首与他相视一笑，正要说些什么，视线却忽然聚焦在沈雪枫持着的伞柄上。
她伸出手好奇地摸上去：“你今日打的伞好像与往日不同，上面刻的是什么字，难不成是梵文？”
“别碰！”
沈雪枫惊慌地伸手去捂，见姐姐一脸莫名其妙，才红着脸解释：“这是殿下前些日子送我的生辰礼物，他亲自做的。”
沈雨槐立马退出伞外，上上下下打量一番：“做了两年多皇陵使，他如今小金库里也有不少钱了吧，怎么却只送了把伞？”
“这就是姐姐不懂了，”沈雪枫神秘地笑笑，“这伞是殿下为我量身定做的，其中大有玄机。”
这话说得颇为暧昧，让沈雨槐浑身起了层鸡皮疙瘩。
她的视线却忽地越过伞柄，由近及远，眯着眸子疑惑道：“……诶，那不是殿下么？他怎么也要进青楼？”
沈雪枫听到这话，当即顺着她的视线看过去。
“在哪？”
“就是那马车里走下的两人，”沈雨槐拽着他的臂弯，伸手指了指远处两道高挑的身影，“你可瞧见那绿衣男子了？那是国舅爷郭峥，身边那人虽然易了容，但以我多年的习武经验看来，能走出此种步调的必然是大殿下无疑。”
“原来是大殿下，”沈雪枫心里莫名松了口气，“姐姐，劳烦下次说清楚到底是哪位，害得我险些以为……”
“——以为什么，”沈雨槐拖长声音，“你该不会以为我说的是三殿下吧？”
就姬焐那副对什么都毫不感兴趣的样子，瞧上去也不会逛这种温柔乡。
沈雪枫没说什么，这时沈雨槐又撞了撞他：“走了，那郭峥近来频频上奏弹劾长公主，我们跟上去看看。”
“还是不了，”沈雪枫一口回绝，“沈家家训，无故永不入青楼。”
“现在有故了，为何不能进入？”沈雨槐摩拳擦掌道，“郭峥与我是政敌，我自然是要跟上去看看的，你不去也罢。”
沈雪枫没说话，好像是在犹豫。
沈雨槐幽幽地说：“若你春闱一举夺得魁首，大殿下自然也就是你的政敌了，怎么，难道你真不想去？”
一炷香时间过后，他二人藉口去街边喝糖水，同沈府的下人分开，混进人群中走入湖玉楼。
甫一进去，沈雪枫便抱着伞连打了好几个喷嚏，他对于各种香料味道一向敏感，这时又凑上来几个娉婷袅娜的少女少年拉扯住他，热情地搭起话来。
沈雪枫晕了：“姐姐……这里怎么、怎么还有男子？”
“这些年南风大盛，茶楼里说书的话本子都改成男人之间的故事了。”沈雨槐从袖中摸出钱袋，颇熟练地找老鸨开了一间天字号，那样子真不像是第一次来。
她随手点了一个弹琵琶的艺女，视线挪向弟弟，后者连忙道：“那就随便来个男生算了！”
进入房间后，两人各喝了半盏茶，沈雨槐命那两人只坐在屏风后弹唱，伪装成一副房中有人的样子，和沈雪枫一前一后悄悄从厢房的另一扇门离开。
这一层都是贵客，廊道中鲜少有人经过，沈雪枫抱着伞等沈雨槐通风递信，很快便叫她探查到郭峥与姬长燃所在的厢房。
这一对叔侄瞧上去并不是来狎妓的，室中飘来阵阵茗香，屏风处两名少年垂首抚琴，颇为风雅。
沈雨槐抽出怀中一柄宝石弯月刀，割开户牖暗扣后，两人便无声无息地爬进来，因姬长燃习武，他们只得在寝屋这里远远听着，对话有些模糊。
此刻姬长燃坐得笔直，郭峥身为长辈却一脸谄媚地为他斟茶。
“殿下莫不是还在因抓不到那硬骨头的短处而苦恼？”
姬长燃谨慎地觑了他一眼：“小叔，你我今日来并不是为了谈前朝事。”
“是是是，”郭峥叹了口气，“沈榄这个人硬气得很，便是我也无从下手与他交好，想扳倒他的确不大容易。”
寝屋中的沈氏姐弟二人对视一眼，都从对方眼眸中看到了惊讶。
父亲在朝中虽不是耿直善谏的角色，处事也是颇圆滑的，怎么忽然就惹了姬长燃与他母家郭氏的不满？
姬长燃垂眸看了眼茶杯中的浮沫，道：“小叔到底想说什么？”
“此前我斗胆替殿下拉拢他，谁知他软硬不吃，今日朝前还顶撞我一番，为长公主鸣不平，殿下说，这种不识好歹的人是不是该——”
“小叔，”姬长燃打断他，冷冷反问，“挟制沈榄是我自己的意思，小叔怎能未经我准允独断专行？”
他似是微有愠怒，手中收紧摺扇扇骨：“沈雨槐此人与皇姐是闺中好友，沈榄偏爱皇姐一些也是情有可原，小叔万不可轻举妄动，沈府便是再不济也有皇祖母撑着，不是郭氏一族可以轻易扳倒的。”
“好好好，我这不是看殿下每日为此愁闷，想为殿下分忧嘛。”
郭峥一副哄小孩子的语气，只听他拍拍手笑道：“既然殿下不愉，我这个做叔叔的自然要赔礼道歉，小雪啊，你上前来，从此以后你便跟在殿下身边了。”
屏风后如流水一般悦耳的琴音停止，只听一道柔软清澈的嗓音传来：“是。”
少年绕过屏风走上前来，乖顺地跪坐在地，额头贴在姬长燃靴边的绒毯上，轻声问好：“小雪拜见殿下。”
郭峥得意地扬了扬下巴：“抬起头来，让殿下看看你的脸。”
那少年便听话地坐起来。
姬长燃的视线漫不经心地扫过他的面庞后，瞳仁微缩，呼吸一窒，竟未能错开视线。