第66章
“捐献？我才不会把自己的血用作邪恶的魔法实验……”见无从躲藏，韦斯莱只能从暗处走出，厌恶地嘟囔道。
与麻瓜不同的是，巫师的血液里蕴含着神秘的魔法元素，这是由家族传承的与生俱来的天赋密码（对于那些麻瓜出身的巫师，或许是以“变异”的方式实现）。因此，和血液相关的魔法往往更强大且更危险，一些黑暗的诅咒甚至会对整个家族造成污染，通过血脉代代相传，除非切断传承，否则永远无法终结。
即便这类体外的实验只是用作医学研究，不少思想传统的巫师对此仍然抱有偏见。韦斯莱家只有罗恩在他的同学格兰杰的担保下傻乎乎地报名了志愿者（“拜托！只是献血而已！”），但还没等他真的伸出自己因炸鸡腿而变胖的胳膊，就被两个兄长左右夹击抬回去了（“看在老爸的份儿上，小罗尼，可不要中了邪恶女巫们的诡计！”）。
这种根深蒂固的安全观念也算情有可原，志愿者加入实验全凭自愿，任何人都不会收到强迫。目前除了几个教授之外，格兰芬多的学生志愿者好像只有格兰杰；拉文克劳倒是在马蒂诺的影响下来了不少人，赫奇帕奇也差不多。斯莱特林虽然充斥着“思想传统的纯血贵族”，但至少魁地奇球队的队员基本都参与了——除了马尔福，他晕针。
“那么请问你来此有何贵干？”艾丝特尔依旧微笑着问。
珀西·韦斯莱没有立刻回答，而是快速转动眼球扫视了室内一圈，“……既然珀特维教授不在，”他后退一步，像是打算离开，“那没事了。”
“想来就来，想走就走——你当这里是韦斯莱家的客厅吗？”
话音未落，艾丝特尔便像一条敏捷的蛇，悄无声息地滑到韦斯莱身边，倚着门框拦住了他的退路。韦斯莱当然听得出她言语里浓郁的讥讽，恢复血色的脸被气得逐渐涨红，没等他出言反驳，艾丝特尔又不紧不慢地继续了。
“虽然大家都知道你志不在此，但我还是冒昧地提醒一句，珀特维教授并不打算再收新的实习生了。”她还是那副虚假的微笑，用最温柔的语气戳穿了韦斯莱今日造访的目的，“还有，在你真的成为魔法部部长之前——或者更现实一些，成为学生会主席之前——请最好先管教管教自己的弟弟们。这对你来说更容易实现些，对吗？”
艾丝特尔特意在职位上加了重音，把对韦斯莱的嘲弄表述得更加直白明显。在他愤怒的眼神中，她收起笑意，声音突然变得像被丢进实验台上的低温箱般冰冷无比，“如果他们再来自找麻烦……我不介意真的让他们参与一场‘邪恶的魔法实验’。”
说完，她抱臂侧过身，为韦斯莱留出了足够通过的空隙。“慢走。”她的嘴边又重新浮现出笑容，仿佛刚才的威胁与恐吓都只是对方的幻觉，“欢迎下次光临——如果你改变主意的话。”
对于如此恶劣的态度，韦斯莱居然像哑了火似的没有任何回击。但比起认为他是被自己嘲讽得哑口无言，艾丝特尔更倾向于他憋了什么坏主意，从他临走时那个古怪的冷笑就能猜出来。那团为窃听创造便利的草稿纸还躺在门边，她皱着眉头，把它和那几根棉签一起清理了。
“艾丝特尔，你……”
“什么？”
艾丝特尔拍了拍手，挑眉看向刚才一直沉默的伊妮德。她猜测自己接下来可能会收到一些没有恶意但也没有意义的说教，比如“你这么说他有些过分了”——这种话她一点也不想听——不会的，因为伊妮德很了解她。
然而，伊妮德紧盯着她，欲言又止，“你那样做，其实是不对的……”
“……”
艾丝特尔想象自己现在的表情一定比挨骂的韦斯莱还要僵硬。难不成她刚才那番话真的很难听？不至于吧，更有攻击性用词的都还没出场呢——
“虽然你是我最好的朋友，但是……”继续响起的声音打断了她罕见的自我反思，“这是医疗废弃物专用垃圾桶，棉签，其实应该扔进这里，做专门处理……”
“……”
“请别觉得我在吹毛求疵，我只是很难接受不正确的处理方式……”
“……遵命遵命，下次注意！”艾丝特尔暗暗舒了口气，揽住伊妮德的手臂亲昵地晃了晃，“辛苦了，我的治疗师小姐——现在，我们一起去外面‘处理’掉那两个三明治吧？”
距离终极巫师考试只剩最后一周，大部分毕业生还在学海里垂死挣扎，尘埃-霉菌出版社推出的《n.e.w.t.押题密卷》已经第三次宣告售罄了。少数则琢磨着旁门左道，妄图通过福灵剂之类的稀有道具临时提升自己的水平或运气，谁料花重金买到的竟是用荧光剂勾兑而成的假货，由于这种作弊行为本身就不合法规，他们投诉无门，只能自认倒霉。
一些职业对于相关科目的成绩有一定的要求，比如成为治疗师需要在魔药学、草药学、变形学、魔咒学和黑魔法防御术的考试中至少达到“e”的成绩。艾丝特尔对自己的占卜学成绩没抱多大希望，据特里劳妮所说，操作考试的类型完全随机，想要拿高分可不容易。
“您当年拿了什么分数？”
“我？呃，是o，当然了。”
“那您为什么不去做职业占卜师呢？占卜师的薪资应该比霍格沃兹教授高很多吧……”
“……你的想法很危险！为了金钱做占卜简直是在出卖灵魂！说到这个，之前还有人花大价钱想让我为他们预言呢……但我，呃，坚守住了本心……对，是这样的。”
艾丝特尔不太赞成特里劳妮的观点，照这么说，所有利用天赋的工作本质上都是在出卖灵魂。她不知道自己会不会沦落到“出卖灵魂”的地步，反正她也不是非要做什么占卜师，但她现在确实需要一份真正的规划了——不仅仅是关于职业。
“再说一遍。”
“……什么？”艾丝特尔带着困惑从关于未来的无声想象中回神，而在她想象中占据了大量篇幅的另一位主角此刻正认真地仰头注视着她，这让她很快就理解了对方的意图。
“……你很无聊，教授。”她忍着笑，不太严厉地驳回了对方的需求，“我今天已经说过很多遍了。”
斯内普短暂地沉默了，像是在回味，然而，“但我还想再听一遍。”他锲而不舍，继续申请道。
由于他的眼神实在恳切，艾丝特尔最终还是妥协了。她俯下身，双手捧起他的脸，把昨晚分别前那句静谧的爱语以一种更缱绻的方式清晰地传达到他的耳畔。为了便于交流，桌上的书本物件都被推到了一边，同样的，她也收到了对方断断续续的热烈回应，夹杂在唇齿相接的间隙和低沉暧昧的喘息之中：
“……艾丝特尔……”
“……我的小铃铛……”
“……我……”
——“爱”的发音在一阵幻觉般的敲门声里戛然而止，艾丝特尔一惊，险些咬住斯内普仍半张着的嘴唇。两人屏息静待数秒，谨慎的敲门声再次响起，遗憾地宣告了他们本次交流的不圆满结束。
“……去开门。”艾丝特尔立刻偏过头将他推开，自己也赶紧从桌上滑了下来，对着室内的镜子快速整理起了着装和头发。
“……”
斯内普心怀不甘，但还是本着脸照做了。门打开时，他一改刚才旺盛的表达欲，甚至懒得询问门外的格兰杰有什么事，只是沉默地瞪着她。
“斯内普教授，呃，邓布利多叫您现在去麦格教授的办公室，他们正在那等您……”
格兰杰丝毫没注意到对面的不快，这是她头一回拜访这间神秘的魔药办公室——虽然没能进去。好奇心和求知欲令她从开门的瞬间就踮着脚努力往里面张望，斯内普想要用衣袍阻止她的视线，却晚了一步。
“……和她！”格兰杰突然叫道，“太好了，我正愁找不到她呢！”
艾丝特尔这时已经基本整理好了自己，尽管嘴唇的肿胀一时间难以消退，但严肃表情可以抵消这一点。听到自己也被提起，她走到门口，替办公室的主人问出了主要的问题，“怎么了？”
“我也不清楚，我只是去送变形术作业，就被派来传话了……”格兰杰也没有注意到对方的异常，她面露忧虑，深吸一口气，像是准备爆料什么惊天大秘密，“……但我敢保证，绝对不是什么好事！”
她快速看了看左右，确认不会有人经过，才又压低声音说，“麦格教授的表情不太好看，邓布利多……是背对着我的，我没看到。离开之前，我好像听他们提到了什么‘举报’……”
“……”
与这位热心肠的信使分开后，艾丝特尔心事重重，上楼的脚步都变得比平时缓慢沉重。格兰杰和其他格兰芬多不太一样，因为之前借书的事，她早就对自己有所改观，不至于用故意夸张的假话来危言耸听。所以，她说的举报……
“如果你担心有人向邓布利多告密了我们的事，不用担心。”身旁的斯内普顿了顿，继续说，“他已经知道一段时间了。”