第59章
两人踏上门厅尽头通往二层的楼梯，艾丝特尔走近时才发现，那一排硕大突出的装饰物竟然全都是家养小精灵的头颅。狭小的楼梯因此被挤压了空间，艾丝特尔极力试图忽略，却无法不如注意它们连接了整齐切面的锈迹斑斑的盾形金属板，上面刻着的，正是她在幻境中目睹了无数次的乌鸦图纹。
“这里不欢迎你们。”
突然，楼梯上方响起了一个苍老嘶哑的声音。走在前面的布莱克因此停下脚步，艾丝特尔也从那些“装饰”上移开视线，仰头在布莱克身侧的缝隙望向声音的来源。
那是一个家养小精灵。他看上去比自己的嗓音所表现得还要苍老，身形异常瘦削，仿佛只是在一具矮小的骨架上套了件大几号的皱巴的皮囊。看到他的第一眼，艾丝特尔便捏紧了拳——她见过这张干瘪又严肃的脸，同样在水晶球营造出的那场幻境中。
“走开，克利切。”布莱克言辞不善地呵斥道。即使他背对着自己，艾丝特尔也能想象到他现在傲慢且厌烦的表情。
这位名叫克利切的家养小精灵仍一动不动地伫在楼梯口，像是一具瘦小但坚不可摧的石像。艾丝特尔也记得这个名字，从幻境中的雷古勒斯·布莱克嘴里。
“这里不欢迎布莱克家族的叛徒。”克利切语气生硬，哑着嗓子说，“还有后面的叛徒的同党，这里也不欢迎。”
“得了吧，滚开——”
布莱克不想与克利切多费口舌，直接跨上台阶，想要从他身边强行挤过去。令人意外的是，克利切没有阻拦他，而是任由他走向楼梯之后通往客厅的门。艾丝特尔心生疑惑，脚步便慢了些，等她靠近时，克利切咧开了嘴。
“布莱克家的叛徒依然流着布莱克家的血，克利切不能对他出手……”他缓慢抬起一只瘦骨嶙峋的胳膊，“但对叛徒的同党……可以……”
下一秒，一股看不见的力量从后面撞向了艾丝特尔的膝盖，她双腿一软，险些失去平衡滚下楼梯。墙上那些头颅也摇摇晃晃地飘了过来，环绕着她快速旋转，每一双被摘除眼球的空洞都像是要把她整个吞噬，有一颗头颅的长鼻子几乎擦过她的皮肤，只有最糟糕的噩梦中才会这种可怖的场景。
“够了！别为难她，有什么冲我来——”
见此景象，布莱克立刻冲上前，甚至抽出了自己的魔杖。毕竟邓布利多特意叮嘱过要确保艾丝特尔的安全，如果她出了什么意外，他也交不了差。
艾丝特尔没有被克利切的恐吓吓住，相反，她表现得非常冷静，稳住身体之后，面无表情地把离自己最近的小精灵头颅推远了。接着，她把手伸向了腰间系着的口袋。
克利切的大拇指已经抵在了中指的指腹上，似乎下一秒就要发起攻击，布莱克的魔杖同时也对准了他。这时，艾丝特尔开口了。
“容我声明，我不是叛徒的同党。”她一边解着带子，一边平淡地说，“西里斯·布莱克先生只是给我带路，你可以把他当成我的跟班。”
“……”听到这话，布莱克差点就要调转魔杖的方向。
“自我介绍一下，我叫艾丝特尔·施维尔，是斯莱特林级长兼斯莱特林魁地奇队找球手。”
她继续说，不知为何突然搬出了已经过时了的两个旧职。布莱克一时没有反应过来，但克利切却仿佛想起了什么，本就外凸的硕大眼睛睁得更大了。
带有保鲜功能的变形口袋被解开，一阵清淡的花香稀释了周围潮湿的霉味。艾丝特尔小心翼翼地取出那束白玫瑰，它被黑色的丝带系起，几滴晶莹的露水还挂在上面。
“我此次前来，是为了吊唁一位尊敬的前辈，斯莱特林曾经的级长与找球手……雷古勒斯·阿克图勒斯·布莱克先生。”
接二连三的咣当声中，漂浮的头颅一个个都砸在了地上。布莱克理解了她的用意，神情复杂地收回魔杖，转过头看向了别处；克利切怔怔地放下胳膊，伸出颤抖的双手想要把花接过，但瞬间又缩了回去。哭笑皆非的表情在他苍老的脸上轮番上演，不知过了多久，他的身体像快要被烈风吹翻般剧烈地摇晃了几下，接着，他慢慢退到墙边，垂下脑袋，把本就佝偻的腰弓得更低了。
“请进，施维尔小姐……这里欢迎您。”
第34章
由于布莱克老宅常年没有客人拜访，克利切端来的那杯勉强称得上干净的清水已经算是很高的礼遇了。艾丝特尔接过断了杯柄的豁口茶杯，注意到水面上漂浮着的疑似墙灰的不明粉末，最终只是礼貌性地把它捧在了手里。
不受欢迎的布莱克甚至连水都没得喝。对于克利切明晃晃的怠慢，他不屑地发出一声鼻音，索性自己在客厅里搜索，结果还真被他发现了橱柜最下层的一个生锈的茶叶罐。盖子才刚撬开，里面便传出一种死老鼠般刺鼻的腐臭，布莱克一脸嫌恶地捏住鼻子，赶紧把它封好又放了回去。
“叛徒禁止触碰布莱克家族的财产！”
克利切从楼上的储藏室翻出了一个看上去有些年头的古典花瓶，那可能是这座房子里保存得最完好的东西了。他将花瓶放在了沙发前的那张旧茶几上，用魔法往里面注入适量的清水后，把那束白玫瑰小心地插进了瓶里。这抹白色给灰暗的老宅增添了一丝久违的生气，他盯着花瓶，表情又开始因悲痛而扭曲了起来。
艾丝特尔默默观察着他的一举一动，果真如她所猜测，十多年过去了，这个年迈的家养小精灵对旧主雷古勒斯·布莱克仍然怀有深刻的敬爱与忠诚。
世人皆言雷古勒斯因想要退出食死徒而被伏地魔杀害，却无人知道他真正的死因和死亡的地点，好像他被永远留在了那片湖水环绕的阴森小岛上——而与他同行的克利切却还能活生生地站在这里，即便看上去与行尸走肉无异。不同于印象中那些尊卑分明的普通主仆，幻境中的雷古勒斯与克利切关系十分亲近，正因如此，艾丝特尔才会利用雷古勒斯直系后辈的身份拉近与克利切的距离，降低他的心理防线。关于那个挂坠盒的更多线索，或许就藏在他这里。
布莱克已经习惯了克利切的态度，毕竟在他还是个“布莱克”时对克利切也没露出过什么好脸色。他将手插入口袋，慢慢走回沙发前，却没有坐下，只是低头扫了眼花瓶。
“……如果是我，我会把它放到顶楼。”他捋了捋头发，漫不经心地说。
“……”
克利切深深地看了他一眼，竟真的采纳了这名“叛徒”的提议。他颤颤巍巍地伸出双臂，想要把花瓶托起，艾丝特尔见状，提出可以帮忙，被他摇头拒绝了。
“请务必允许我一同前去。”她不死心，再次搬出了感情牌，“……我想亲眼看一看雷古勒斯前辈居住过的房间，以寄哀思。”
闻言，克利切虽然没有回头，但迟缓的脚步停滞了几秒。艾丝特尔立刻领会，拎着手提箱起身上前，布莱克理所当然地跟在她后面，“我想看看自己的房间，不行吗？”他笑了一声，故意挑衅地说。
漫长的老旧楼梯发出的噪音结束之后，他们来到了顶楼。这里只有两间卧室，其中一间门口还被贴了封条，好像里面发生过凶案似的。
“至于吗？”布莱克皱眉走过去，一把将封条扯掉，“什么东西能从海报里跳出来？摩托车还是比基尼？”
克利切像是没听见他的牢骚，径直走向另一间卧室。用魔法开门是家养小精灵对于主人的亵渎，可他的双手已经被花瓶占用，艾丝特尔察觉到他的为难，便打算帮他转动门把手，却被严厉地喝止了。
“不能！”他大喊着，声音比楼梯的嘎吱声还刺耳，“怎么能如此粗鲁？布莱克家不允许这种不合规矩的行为！”
艾丝特尔像被烫到一样缩回手，什么也没说，弯腰从克利切手里接过花瓶——如果克利切无关紧要，这个花瓶很可能也会“不小心”砸到他的头上。只见克利切认真地调整了身上那条破布的领口处（虽然毫无必要），努力让自己站得更直（虽然效果甚微），接着才伸出手，不轻不重地敲了三下门。
“克利切打扰雷古勒斯少爷了。”他毕恭毕敬地说道，声音和刚刚相比几乎称得上动听。
卧室里当然不会传来任何回应。克利切看上去很失望，佝偻着身体，缓慢打开了门。
室内物品的摆放大体上还算规整，但所有家具都蒙了一层灰尘，看起来多年没有清扫了。衣柜和书架上挂着许多银色和绿色的条幅和小旗子，艾丝特尔似乎来到了节日期间的斯莱特林公共休息室——只是这些装饰物有些褪色，变成了看不出归属的雾蒙蒙的灰。
床头的位置是一个显眼的家族饰章，这座宅子里处处都是这个图案。在它的旁边，张贴着许多带有照片和文字的剪报，艾丝特尔的视力很好，无需走近也能看清那些面容可憎的旧照片，这让她感受到了一阵最为严重的恶心。