第44章
然而，弗林特的原生条件实在有限，拆东补西后，原有的门牙便完全放肆地跳出了嘴巴。庞弗雷夫人本就对他糟糕的下颌发育情况看不顺眼，便趁着麻醉剂的药效还未结束，一鼓作气，把他的下半张脸整个矫正了。
“……我被吓一跳，问她能不能把我弄回原来的样子，她听了过后把我给直接轰出来了……”弗林特抓抓头发，用他那口整齐漂亮的牙齿苦恼地说道，“这样好奇怪，我还是更想要之前的脸……”
“去你的！你的脑子也被自己搞坏了吧？！”队友们听不下去了，纷纷冲上前对队长进行了一番亲切友好的拳打脚踢——当然全都避开了他俊秀的小脸蛋。
此事在学生之中引起了轩然大波，据说仅一个中午就有十多个对样貌不够自信的男女青年溜到了医疗翼，更有甚者居然复刻了弗林特的操作，故意对不满意的身体部位施咒，但这种小伎俩根本瞒不过庞弗雷夫人锐利的眼睛。当克拉布挺着一个更胖更滑稽的大肚子蔫头蔫脑地回到休息室后，疯狂的人群总算消停了。
“庞弗雷夫人真是……妙手回春。”目睹了这一系列闹剧的伊妮德不由得感叹道，“不只那些关乎生命安全的手术值得重视，医疗整形美容同样具有很大的发展空间啊。”
艾丝特尔对医疗行业的前景没什么兴趣，“不知道他的小女朋友此刻作何感想……对她来说，这算不算是投资的意外增值？”
“噗……蒂娜不是个肤浅的女生，应该不会被弗林特的变化影响到吧？”
“但不得不承认，漂亮的外貌的确有点儿作用——顶着现在这张脸，他说出的蠢话都比之前更风趣了。”
说笑间两人已经抵达了魔药办公室门前，伊妮德与艾丝特尔告别后独自前去图书馆，艾丝特尔则要履行她作为学生会主席的职责，向院长汇报每周的工作情况——事实上她没什么可汇报的，新学期伊始，大部分学生都还没来得及制造乱子。
“……以上是我本周工作的全部内容。”办公室内，艾丝特尔合上手册，恭敬地欠了个身，“如果您没有其他事情，我就先回去了。”
主席徽章随她的动作反射着室内的灯光，斯内普微微蹙眉，垂下了眼睛。换作一年之前，他也许会为这种恭敬的疏远感到庆幸，但这一次，他主动叫住了她。
“等等，”他站起身，从书桌后快步走出，衣角的风带动烛火跳动，下一秒，伸出的手中便多了一个小物件，“……给你。”
一个小巧的方形盒子，通体黑丝绒材质，只有衔接处是银色的——无论从尺寸、形状还是款式来看，这都像是个首饰盒。艾丝特尔有些意外地看了它两眼，并没有立刻接过，“这是？”
斯内普只是沉默地盯着她，不知怎的，艾丝特尔莫名回忆到了自己送出金色飞贼的那个深夜。看来斯内普已经从她身上习得了“赠礼的秘诀”——一副足够强硬、足够热烈、足够真诚的眼神——不，他好像比自己真诚得多。
这样想着，艾丝特尔接过盒子，把它慢慢打开了。正如她所猜测的，里面的确是一件首饰。
这条项链令艾丝特尔感到惊喜又熟悉，除了闪亮璀璨的链条之外，它的款式也别具新意——不仅在外形上仿照了金色飞贼，在银色双翼中央充当球体的，俨然是一颗精致的小铃铛。
艾丝特尔一时间说不出话来，咬着唇将项链轻轻地提出了盒子。室内没有风，她的手指微动，接着，便听到了久违的清脆的响声。
“这次不会再掉漆了。”与此同时，低沉的声音说。
项链似乎有一瞬间暂停了摆动，但它的声响却变得响亮又急躁，仿佛两股交融在一起的同频的心跳。待到它趋于缓和，艾丝特尔也终于放弃了对下唇的折磨，捏紧链条小声道了谢。
铃铛的振动不停催促着收礼人在赠礼者面前展示礼物的使用效果，她尝试去做，但却忽略了自己贫乏的首饰佩戴经验以及不太出色的动手能力。项链的做工极其精细，即便她把锁扣绕到前方，也难以轻易地找准衔接的位置。
严肃地摆弄了许久却无果，正当她思索哪条咒语可以用来辅助开锁且不会对项链造成损坏时，视线中伸来的另一双手接过了这一任务。
“……”
艾丝特尔放下胳膊，仍低头呆呆地观察着斯内普的动作，呼吸投在身前粗糙的手背上，带回的是一股苦艾的清香。扣好的链条被调整到合适的方位，那双手也跟着移至脑后，轻轻撩起了缠绕链条的发丝。
恍惚间什么也听不清了，仿佛持续不断的铃铛声吵得人暂时耳鸣。艾丝特尔甚至无法确定斯内普此时是否清醒，毕竟这种举动实在是过于亲密了……亲密得像是把自己拥入了怀里。
“艾丝特尔，”耳畔的声音唤回了她的听觉，也许是因为融进其中那声叹息，他的声音听上去蒙了一层雾气，“……有些事情，我想要告诉你。”
明明早已完成了协助佩戴，斯内普的双手却并未离开她的身体，而是轻扣住她的肩膀把她揽向自己——比起拥抱，这更像是一个温和的牢笼。
“……关于什么？”艾丝特尔僵硬地问。
“你应该知道的一切，以及那个原因。”
艾丝特尔一愣，随即便联想到了去年夏天他给予自己的承诺。办公室内有种阴冷浓郁的苦涩，很容易让人怀念夏日山谷中微凉的晚风
，“还未到当初设置的期限，何必如此着急？”她故作随意，偏过头问道。
“因为现在，我已经无法再忍耐了。”
“……”
他的语气平淡沉闷，态度始终坚决，没有任何迟疑，像是执意要摆脱这段纠缠不清的关系。漫长的夏天在此刻终于宣告结束，艾丝特尔突然感到一阵反胃，猛然推开了他。
“抱歉，我今天没时间。”她后退了几步，低头道着歉，停顿后又低声补充道，“您若实在着急……明早日出之后，到天文塔塔顶找我吧。”
对于她约定的新期限，斯内普并未拒绝。离开办公室时，艾丝特尔步履匆忙，只在石门关闭前最后抬头瞥了一眼。室内的一片灰暗之中，她什么也没能看清。
第26章
这晚天气很好，距离计算得出的最佳时间还有两个小时，天文塔此刻正被低年级学生占用着，月亮也没有准确地抵达目标位置。即便没有浓茶的辅助，艾丝特尔毫无困意，她本打算在休息室对着挂钟独自忐忑地等待至最后十五分钟，却在最不愿被打扰的时候收到了最难以拒绝的邀请。
并不是因为这位邀请者比斯内普更有吸引力，相反，他完全可以排进艾丝特尔的厌恶名单前几名。吸引她的是对方的来意——下午所谓的“校董巡查”只是个幌子，马尔福此次来校，显然是想要了解那本日记的后续。艾丝特尔不得不答应去霍格莫德与他单独见面，毕竟事关重大，他又是出了名的狡猾多变，若是错过了这次机会，日后想再撬开他的毒牙可就不太容易了。
“咳咳……我以为您会选择一个更干净的谈话场所。”
艾丝特尔带着稍后需要使用的占卜工具，准时到达了那封阅后即焚的邀请函中提到的地方。多年无人踏足的安全屋满是发霉的气味，艾丝特尔不想把手提箱放在肮脏破旧的地毯上，皱眉用另一只手遮住口鼻，低低地咳嗽了几声。这里曾是邓布利多为了帮助狼人学生而精心打造的恐怖鬼屋，现如今却被用于避开邓布利多的暗中会面，想来也真够讽刺的。
马尔福站在被木条封死的窗边，与房间里各种破损的家具拉开距离，生怕它们会弄脏他一尘不染的定制长袍。“干净的地方只适合干净的谈话，施维尔小姐。”周围没有其他观众，马尔福也放弃了无意义的寒暄，假笑着直接引入了正题。
“您想知道什么，请问吧。”艾丝特尔扫了眼一旁墙壁上挂着的那条格兰芬多旧围巾，冷淡地说。
马尔福冷笑一声，将视线下移，灰蓝色的眼睛死死盯着她手中的箱子，仿佛要将它盯穿，“当初那个夹着飞天扫帚票据的笔记本，现在在哪？”
“您为什么在乎它？”艾丝特尔平静地反问道。
马尔福闻言，语气立刻变得阴冷了几分，“我为什么要告诉你？”
“因为它在我手里，马尔福先生。”艾丝特尔直视着他，嘴角隐隐还带着挑衅般的微笑，“不，这只是一种修辞手法，我现在并没有携带它——我是说，我掌握着主动权。”
“……”
安静的房间内，只能听到马尔福用手指敲击手杖的声音。过了十多秒，声音停止了，他也终于开了口。
“把它还给我，我需要它。”
“很遗憾，它已经不在我手上了。”
“……你说什么？”
“这次不是修辞手法，马尔福先生……当我发现了它可能的用途后，我把它交给了邓布利多。”
艾丝特尔在叙述上对实际情况进行了一些微小的改动，当邓布利多的名字被搬出之时，她注意到马尔福眼眸中闪过了一丝慌乱与畏惧，但转瞬间便又变得凶狠恶毒。突然，他抓起手杖，向前迈了一大步，这是一个极具威胁性的动作。