第6章
薛蟠：“……”
“妈不会答应的，她最疼我，你敢打我，她跟你没完！”
薛虯只是淡淡瞥了他一眼：“这便与你无关了，你只要安心养伤即可。”
薛蟠：“………”
他眼睛一转，扭头便往门外冲。他打算得很好，这里距离正院不远，只要能见到薛母，这条小命就算保住了。
可惜薛虯早有准备，不等他靠近大门，就被几个膀大腰圆的家仆拦住去路，架着他去院子另一侧行刑。
薛虯：“罔顾国法、触犯家规，打他二十板子。”
薛蟠气得要死，在家仆手里费力扑腾：“不过是个乡绅，又没有真的打死，你至于吗？”
薛虯：“三十板子。”
薛蟠：“……薛虯，我不会放过你的！”
薛虯：“四十板子。”
薛蟠：“…………”
不一会儿，院子那边便传来木板敲击皮肉的声音，以及薛蟠震破天的哭嚎。薛虯也不叫人堵他的嘴，只让这院里的人都听着。
法不责众，下人也有自己的难处，薛虯没打算为难他们。但也该给他们紧紧皮，免得还和从前一样纵着薛蟠胡作非为。
直到四十板子打完，薛蟠趴在春凳上被抬了回来。
他髻上的梅花掉了，锦袍被鲜血染成暗色，脸上糊满了汗水和泪水，趴在春凳上不断哀嚎。
不过中气挺足，看来只是皮外伤，实则并不严重。
薛虯看了行刑的老仆一眼，没有说什么。再看向仿若一条死鱼的薛蟠，良久才道：“我知道此事不能全怪你……”
薛蟠将头埋到胳膊里，一副拒绝沟通的姿态。
薛虯：“……你会对冯渊出手，也是替郑六郎出头的缘故。重感情、讲义气，这是一件好事……”
薛蟠还是不吭声，耳朵却悄悄竖了起来。
薛虯：“可是你太莽撞了！”
薛蟠唰地抬起头，气冲冲地反问：“我哪里莽撞了？我的朋友跟人打架，难道我不该帮忙吗？虽然出手重了一点，但我又不是故意的！”
“帮忙有许多方法，你却选了最下乘的一个。”薛虯低头看他，“若冯渊伤重不治，你和薛家将会面临什么，想过吗？”
薛蟠不以为意：“不就是个小乡绅，还能叫我偿命不成？”
薛虯：“……”
四十板子还是打轻了！
他微笑：“为何不能呢？杀人偿命，欠债还钱，这不是天经地义吗？”
薛蟠眨了眨眼睛：“但我可是薛家人！”
“率土之滨莫非王臣，王子犯法尚且与庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯叹道，“况且此事发生在光天化日之下，众目睽睽，你让我们怎么办呢？”
薛蟠呆住了。好一会儿才梗着脖子说：“大不了我给冯渊偿命！一人做事一人当，不牵连薛家就是了！”
薛虯拊掌：“你倒是很有担当！只不知是否替母亲考虑过？她一片爱子之心，这些年一句重话都不舍得与你说，到头来却要白发人送黑发人，不知道要伤心成什么样子。她为着父亲的事，身子本就不大好，你是想要了她的命吗？”
薛蟠一愣。
“还有薛家，若你成了杀人犯，薛家百年名声必将扫地，内府的差事自然保不住，其他生意也要受到影响。如今薛家便已摇摇欲坠，届时更是风雨飘摇，父祖数十年的心血，只怕要毁于一旦了。”
“至于宝钗……”薛虯叹了一声，“若薛家败落，又有一个犯罪的兄长，宝钗还能有什么好婚事？可怜她从小金尊玉贵长大，这般好的相貌人品，若家中得力，做王公高门的宗妇也使得，日后不知要落入何种境地。”
薛蟠想起曾经见过的泥腿子庄稼人、浑身穷酸气的酸秀才、奸滑成性的小商人、甚至街头插着草标被卖的女子们，再想想自己端庄娴雅、才华出众的妹妹，脸色十分难看。
又想到端庄慈和的母亲，想到她会多么伤心，薛蟠表情变得茫然，梗着的脖子也缩了回来：“我、我当时没想这么多……”
“我知道。你只是年纪小、想得少，可旁人却不会因此姑息，好在这次没出大差错，只是下次却未必能这般幸运。”
薛蟠惭愧地低下头：“我知道错了，以后再不乱来。”
薛虯这才满意。打板子不是目的，让熊孩子知道错误才是最重要的。好在薛蟠虽然长得歪了点，却还有拯救的空间，只是要多花一点心思。
他站起身：“我让人请府医过来，这些日子你便好好休养吧。”
薛蟠一脸感动，大哥虽然打了他，但对他还是很好的。
薛虯：“没事便抄写家规，改日我要检查。”
薛蟠：“………”
第6章 第6章改名香菱
出了碧梧院，薛虯前去正院给薛母请安。
路上长瑞忧心忡忡：“太太恐怕已经知道了二爷挨打的事。”
他倒不是担心大爷，太太虽然宠二爷，但是更心疼大爷，从小到大二爷和大爷争宠就没赢过，更别说他们是有理的。
只是如果太太过于伤心，恐怕大爷也会难做。
到了正院，果然气氛略显怪异，轻松中带着几
分压抑，守在门口的小丫鬟替薛虯打帘，动作都比往日更轻一些。
薛虯微微一颔首，缓步走了进去。薛母坐在搭着灰鼠椅搭的玫瑰椅上，捏着帕子抹眼泪，宝钗则在一旁轻声安抚。
薛虯心中一叹，撩起袍摆跪下：“儿子不肖，让母亲伤心了。”
“这是做什么？快起来！”薛母吓了一跳，亲手把薛虯扶起来，“此事与你有什么相干？原是蟠儿造的孽，受些教训也是应当的。”
薛虯扶着薛母重新坐下，解释道：“不是儿子非要打蟠儿，只是外头物议如沸，咱们总要给个交代。”
“我明白。”薛母擦掉眼泪，想了想，咬牙道，“你是长兄，管教弟弟是应该的，以后蟠儿的事都交给你吧，我再不插手了。”
薛虯心中讶异，薛宝钗也颇为稀奇。薛母性子软和，对自己的子女更是溺爱，从前薛父管教孩子，她每每都要护着，这次薛蟠闯下滔天之祸，薛母即便恼怒至极，也只是将他关在院子里不许出去，连茶饭都正常供应。这会儿却能说出这样的话？
要知道薛虯可不会惯着薛蟠！
薛母如何看不出两个孩子的想法，叹气道：“蟠儿是被我娇纵得过头了，倘若不严加看管，还不知要惹出什么样的祸事来。别的也就罢了，我只怕连累了你们兄妹两个。”
倘若因她对薛蟠纵容，叫薛虯和薛宝钗受过，那绝不是薛母愿意看到的。
薛虯默然，单以教导孩子论，薛母并非合格的母亲，可谁能说她不是一位好母亲呢？
他道：“只怕母亲届时要心疼。”
“不哑不聋不做家翁，你们只别叫我知道就是了。”薛母摆摆手，又问起在冯家的事。
薛虯也不隐瞒，捡着重要的说了。旁的也就罢了，只听到英莲时，薛母有点不高兴。
此事虽然不怪英莲，却到底因她而起。薛家上下为此担惊受怕，薛蟠还被打了四十板子，薛母难免迁怒于她。
随即又是一叹：“罢了，她也是可怜人。既然你说了要让她自己选，便将人叫来问一问吧。”
那日英莲到底被带回了薛家，管家给她安排了个地方住着。主子既然要见，不一会儿人就被带来了。
英莲不愧是《红楼梦》中榜上有名的美人，果然长得极为出众，眉目如画、气质楚楚，眉间一粒胭脂痣更添几分动人，仿佛含苞待放的粉荷，即便才十二三岁，也能看出未来的风姿。
只是性子稍显怯懦，低着头不敢有丝毫逾矩，声音也是轻轻怯怯：“奴婢见过太太、大爷、姑娘。”
薛虯低头品茶，并不开口。
薛母叫了起，细细打量英莲片刻，含笑道：“是个好孩子，难怪那孽障能看得上。”
英莲把头垂得更低，一句话也说不出来。
薛母：“听说你是被拐来的，可还记得原来家住何处？有何亲人？”
英莲摇头：“那时年纪小，又发了一场热，什么也记不得了。”
薛母：“可有好友亲朋？”
英莲再次摇头：“爹不许我们出去，不识得几个人。”
薛母闻言叹了一声，她也是有女儿的，若经历这些的是她的宝钗，只怕要心疼死。将心比心，对英莲也多了几分怜惜：“可怜的孩子，如今既出了那虎狼窝，以后便不用受罪了。你可有什么打算？”
英莲低着头：“奴婢不知道。”
薛母便说：“那冯家小公子你见过，对你一片心意，还想将你要过去，你是怎么想的？”
英莲垂着的睫毛颤了颤，先是问：“冯公子如何了？”
“难为你惦记着他，已经没事了，只要好生休养即可。”薛母说，“这件事叫你受了惊吓，说起来也有蟠儿的不对。若你想嫁人，便由薛家给你准备嫁妆，从薛家的庄子上发嫁。不愿意去冯家也无妨，不拘是留在府里还是出去另过，总不叫你受委屈。”