第5章
赫连震给凌双松了绑，对两个互相瞪眼的牛脾气很是无奈，只好插话：“凌姑娘，都尉大人并非有意为难你，只是你身份蹊跷，总需要核验一下。”
赫连震看向魏明翰，见他没表态，便继续道：“今天马贼明明要取你性命，却因一句话就收手，这你得好好解释。”
“解释不了，人头落地。”魏明翰冷不丁地补充。
凌双冷哼一声，站起来拍拍身上衣服的杂土，傲然地解释：“这还不简单？两个问题。第一个问题，马贼为什么要杀我？”
“我虽有些拳脚功夫，可还不至于让马贼大动干戈，非要我铲除不可。结合以往马贼行事风格，多是劫掠商队、骚扰边境，很少对个人有如此执着的追杀，这异常的针对性背后定有隐情——很可能是我知道他们底细。”
“第二个问题，是什么底细马贼害怕？”凌双锐利的目光看向魏明翰，“我发现军营中人人紧张，我在军营里没走几步，你便怀疑我是细作，这是不是说明早有人跟马贼暗通款曲，将你们的情报透露给马贼？”
“所以，马贼一定有内应，马贼害怕他们的内应被人知道，而你害怕我是马贼的内应！”
“当时你就是靠这个推测吓跑马贼？你可真大胆啊！”赫连震满眼钦佩，看到魏明翰不为所动，又把赞美的话压下去。
“马贼有内应并不稀奇，”魏明翰淡淡地说道，“抢劫的货物要销赃，军队出巡的频率要打听，都需要有人在城里给他们提供消息。”
“我奇怪的是——”魏明翰话锋一转，眼神突然变得冷酷，“你一介女流，身处这般绝境，心思竟还能如此缜密。寻常男子在生死威逼下都未必能迅速理清头绪，你却能精准抓住要害，直击背后隐情。”
魏明翰眼睛眯起来，沉声逼迫，“从马贼不合常理的攻势，关联到城中机密的泄露，若非确有过人之处，便是早有准备！”
“我说了我是个执法者，没这点本事还怎么担得起这名号？”凌双凛然而立，散发出一股令人无法小觑的气势。
“那你说说，为何你跟马贼说内应是城中而非军中呢？军中人不是更熟悉巡逻路线、军事布防吗？”
魏明翰目光一闪，严厉地逼视凌双。
“军中有你般多疑者，哪能轻易让细作藏身？”凌双讽刺开了头，接下来说话更是夹枪带棒，
“你肯定早已检查军营，心里也清楚军中安防并无大疏漏，泄密源头不在军营内部，便在城中。但你不愿直面这个棘手难题，又拿捏不准我的身份，于是把怀疑一股脑儿全撒在我身上，企图找个简单的出口，快速平复这场风波！”
此女又要惹怒都尉，赫连震担心地看向魏明翰，却见他眉头微挑，并不恼怒，“你说的有点道理，还判断出些什么？不妨说来听听。”
“可以。”
房中摆着一个四方形的沙盘，正是这一带沙漠地形的模型。凌双走过去扫了一眼，侃侃开口。
“通过今天的观察，我注意到马贼经常换马，说明行动范围很大；看地上车痕，马车轮距宽而稳定，不会是普通人乘坐的简陋马车，他们用的应该是西域商用马车，可以装载大量货物；还有……”
她指向沙盘，“根据他们的撤退路线，他们的老巢应该在这片区域。”
魏明翰走到沙盘前，若有所思：“继续。”
“这伙马贼很了解商队路线，更说明他们在城中有内应。”她停下来，看向魏明翰，忽然不说话。
“怎么不说了？”
“我说了这么多，如果都尉还不相信我，我再说也没用。”凌双双手抱胸，微微仰头，“都尉若信得过我，我可以帮你找出他们的内应。”
魏明翰神情变换莫测，目光探究：“这就是你的目的？我怎么确定这不是你想逃的借口呢？”
“怎么确定那是你的问题。”凌双不卑不亢，“我只能证明，马贼要取我性命，但原因是什么，我也在追查，在这一点上咱们是一致的；至于判断我是好是坏，你可以赌一赌。”
魏明翰陷入沉思。凌双知道他在犹豫，继续道：“都尉大人，你抓我容易，可若错过揪出内应的好时机，往后这城内外怕是永无宁日。”
“七天。给我七天时间进城自由调查，我给你找出马贼内应！”凌双仰起头凛然道。
此人根本不在乎自己的命，救她也是为了拿她试探马贼，与其待在军中被人掌握生死，不如出去拼个痛快，好歹是为自己的命运做一次主。
“好！”魏明翰目光如冰，“这七天里，你若真能找出马贼内应，我自会相信你。若找不到……”他意味深长地看了眼她的脖子。
凌双不动声色：
“一言为定。”
走出营帐，她深吸一口气。没有任何线索，没有任何帮手，甚至可能有人故意阻挠她的调查，但却是唯一能证明自己不是奸细的机会。
“走吧，我带你进城。”赫连震牵了两匹马来。
凌双上马跟随赫连震穿过沙漠，脑子一直没停下来。
看过电视的人都知道，每个犯罪团伙都会留下痕迹。既然马贼需要内应传递消息，就一定有接头的地方；既然他们劫掠商队，就一定要销赃；既然他们在城中活动，就一定会留下蛛丝马迹。
现在，她只需要找到突破口！
赫连震把她送到城门口，拉住马头：“凌姑娘，你的身手与胆识大伙都瞧见了，这般果敢聪慧，我从未在女子身上见过。”
他非常欣赏她，说话也是出自肺腑：“城中局势复杂，各方势力暗流涌动，水远比想象中深，都尉信你，担着大风险放你进城。望你万事小心，咱是友非敌，千万别辜负信任，尽早揪出内应。”
凌双拱手：“谢谢赫连副将提醒，凌双自会打起十二分精神，全力以赴。”
赫连震让城门守卫放她入城便掉转马头离开，凌双望着城楼上“沙洲城”三个巍峨大字，带着兴奋和好奇走向城中。
片刻之后，魏明翰悄声无息出现在城门口，向守卫打听她的方向。
第5章 绝人之路一进城就有人察觉
烈日高悬，沙洲城的集市热闹非凡，人来人往，喧闹声此起彼伏。
一个小男孩站在货郎的摊前，眼睛直勾勾地盯着插在草垛上的糖人。那糖人是个骑马将军的模样，身姿挺拔，跨下骏马好似正扬蹄飞奔，糖色在日光下泛着诱人的光泽。
“走吧，回家奶奶给你蒸玉米饼吃。”奶奶一手提着刚买的菜，一手拽着孙子要走。
“不要！我就要那个将军！”“就要那个将军！”
眼看小男孩要躺在地撒野，奶奶只好过来问价：“多少钱？”
货郎是个哑巴，一手摇着拨浪鼓吸引行人，一手咿咿呀呀地比划着，示意糖人三文钱一个，价格很公道了。
他穿着件洗得发白的粗布麻衣，面容透着生活磨砺后的沧桑，头发也有些蓬乱，生活的艰辛一目了然。
“这么贵？”奶奶皱着眉头，粗糙的手指捏起那糖人瞧了瞧，嘴里念叨着：“这做工也就凑合，便宜些，俺多买几个，家里几个娃都馋着呢。”
她一边说着，一边在摊前挑挑拣拣，拿起这个看看，又放下那个，眼中满是精明。
在她身后一名装束朴素的女游客经过，好奇地看着周围的一切，仿佛奇珍异宝在她瞳孔里流光溢彩，珍禽猛兽在她耳朵边嘶吼低鸣。
她一边走还在一边喃喃：“这就是唐朝……跟想象的完全不一样啊。”
“喂，十文钱八个，怎样？”
见货郎摇拨浪鼓的手忽然不动了，奶奶还以为自己还价太狠，人家不搭理了。
突然，货郎一把将自己手中的糖人塞到小男孩怀里，眼神瞬间变得锐利而专注，全然没了刚才和奶奶讨价还价时的憨厚模样。
奶奶有点被吓到，而那货郎已经站直起身子，快速地扫视着人群，目光紧紧锁住女游客离去的方向，快步追去。
“喂——”奶奶回头看向这搁下的担子，不知道该拿还是不该拿。
……
沙洲的街头繁华依旧，市集人头攒动，叫卖声此起彼伏。香料、烤饼、肉汤的气息夹杂着沙土味，飘荡在空气中，既令人向往，又透着一丝陌生的粗犷。
凌双茫然地走在人群中，恼恨自己怎么忘了问赫连震要点钱。
肚子早已饥肠辘辘，街边的摊位上摆满了诱人的食物——金黄酥脆的烤饼，鲜香四溢的炖羊肉，甚至还有胡商带来的各式蜜饯和奶酪。
她在一家卖烤饼的摊位前驻足许久，“我就拿一块，一块不算偷。”
凌双脑中飘过一个想法，“拿了就跑，反正他们也追不上我。”
终究还是咬牙忍住没下手。作为一名曾经的警察，她的道德底线不容轻易突破。
“给你！”小女孩踮着脚尖，举起一个大烤饼。