第86章
府兵只能暂抵一时，剩下的人他已派陆眠出京调度。
山呼声中，百名官员退居两侧开道，皇帝被太监搀扶着步入主道，百官伏拜。
太后与他并肩登上夕月坛玉阶，火红祭服在晨雾中明艳至极。香炉中升起笔直青烟，将整座祭坛笼在肃穆之中。
途径谢隅时，皇帝伸手将他扶起：“不必多礼。后夜祭礼还需摄政王倾力。”
“臣谨遵圣意。”
皇帝满意点头，搭上太监臂弯继续登阶。太后斜睨他一眼，并未发话。
夕月坛上，皇帝喝过太监递来的汤药，声色虚弱：“朕承天命，统御万方。今岁江南水患肆虐，万顷良田尽成泽国，黎民流离失所……伏祈上苍垂怜，止霪雨，开霁色，佑我北桓风调雨顺。”
他抬手将玉璧奉于祭案。
数名紫袍道长手持桃木剑列阵而出。为首的老道长踏罡步斗，以剑尖挑起符箓抛入鼎中。
炉顶霎时火光冲天，紧接着太监清锐的嗓音回荡在山巅。
“拜──”
文武百官随号令三叩首，清越钟鸣乍起。小道士们手摇法铃，将糯米与朱砂撒向四周，诵经声如潮水般蔓延过山峦。
老道长焚化祭文，注视空中凝成的灰烟，朗声道：“天示吉兆。”
太后道：“有劳戚道长。”
夕月坛上神乐大奏，所有人屏息凝神观赏祭礼。谢隅微微侧首，在坛下百官中寻到徐靖海的身影。
看起来一切如常。
天至暮色，按祖制，祭祀大典需持续祈福整整十二时辰，待到后半夜，皇帝还需移步后殿长跪在神像前通宵守祀，以示诚心。
这般劳身伤神的任务自然交到谢隅手上。
拜送皇帝和太后，原本驻守于主道两侧的影卫跟随在内军尾部，黑压压的军队将皇帝与太后护得水泄不通。
文武百官随圣驾朝京都而去，一时之间，夕月坛上下空旷至极。
烛火渐次亮起，老道长福身道：“摄政王殿下，请跟贫道前往后殿。”
谢隅随他转入后殿，殿内数十尊神像罗列森然，或怒目或慈悲。
道士们手拿玉简诵读道文，他接过老道长递来的线香在长明灯上点燃，依次向各方神像躬身而拜，随后插入香炉之中。
“殿下，请。”
这一套流程他烂熟于心。玄色蟒袍旋开一道弧度，他跪在蒲团上合目祈福。
说是祈福，实则内心没有半点祈愿，于他而言与打坐调息无异。
天色彻底暗了下来。
殿外蓦然传来一阵脚步，谢隅睁开眼，身旁多出一道清雅白影。
徐若庭手持三支线香，膝触蒲团朝神像深深拜下，眉目间虔诚至极，像是有极度的执念欲满天神佛恩赐。
看出他神色间的警惕，徐若庭温声道：“在下奉家父之命跪守太清山，以祈求北桓时和年丰。”
他嘴角浅噙笑意，将线香插入二人面前的香炉。
“听闻桓南王好事将近，可喜可贺。”
谢隅缄默不语。
他当然知道徐若庭不会如此好心恭喜他。
道文诵读完毕，诸位道长又行至夕月坛上做法，后殿仅剩两人。
人皆离去，谢隅也不多演，当即起身掸了掸衣袖上的烟灰，行为间没有半点对神佛的尊敬。
徐若庭被他这一套行云流水的动作愣了片刻，随即又恢复笑意，同他一道起身。
“有一事，在下思来想去都未能明晰，想请教王爷。”
谢隅道：“何事？”
“倘若王爷心爱之物被人横刀夺去，该当如何？”
话里的锋芒太过直白，几乎要刺破表面的客套。
谢隅并不直接回答，而是反问：“有没有一种可能，这所谓的心爱之物，本就该是别人的，不过是被你暗中使了些见不得光的手段，才暂时落在你手里？”
徐若庭袖中十指攥紧到发白，他好像在笑，淡如梨花的眼中却泛起偏执。
袅袅香烟如一柱柱白线直通繁复华丽的殿顶。
扑通一声，他身形不稳，整个人跪倒在地面，右手死死按住心口止不住地颤抖。徐若庭脸色瞬间煞白，唇角沁出一缕鲜红。
“那殿下知道……我会如何做吗？”
他说这句话时，鼻腔和眼角都缓缓流出鲜血。暗红色的血液顺着侧脸留下，衬得他如同地狱的鬼魅。
“皇帝……曾给你下过一味奇毒……”徐若庭艰难地撑着地面，耗费全身力气将一字一句从牙缝中挤出。
刹那间，谢隅察觉到异样。锥心的刺痛自心口扩散至四肢，他瞬间扶住案台稳住身形，几乎是一瞬间他便将目光锁定在那三支线香。
剑光出鞘，已燃烧大半的线香被拦腰砍断。
那双深不见底的眸子死死盯着跪在地上的白衣人。
——他想效仿皇帝给他下毒！
腥气自胃部涌上喉间，谢隅猛然吐出一口浓血，“你想与本王同归于尽？！”
见他毒发，徐若庭彻底失去心智放声大笑，快意的笑声在偌大的后殿内不断回响，尽管全身瘫软在地面上七窍流血也止不住阴笑。
他还有很多话想说，譬如这毒比皇帝下得更猛，见效更快。皇帝想以毒牵制谢隅，他却想直接要谢隅的命！
可他嘴里的血一口一口往外吐，浑身上下连动一根手指的力气都没有。
徐若庭死死盯着谢隅，想到他马上也会变成这样，心里竟是前所未有的痛快。
夕月坛传来惨叫，做法事的道长们顷刻间便成尸体躺在白玉祭坛上，同一时间，上百名身覆苍黄披风的府兵从主道蜂拥而至。
晏都侯府的亲卫。
剧毒在血脉中肆虐，谢隅强撑着身形提剑而上——
徐若庭朦胧的视线中突然出现一道黑影，紧接着比剧毒更猛烈的痛自心脏爆发。细剑刺穿他的胸膛，留下细长的血洞，将他从这个世界上彻底抹除。
谢隅单膝跪地，剑锋深深插入地砖缝隙才能勉强稳住身形，他的视线也开始模糊起来，缓缓有鲜血从唇边溢出。
侯府亲卫即将逼近。
四周突然响起密集的脚步声，百名影卫从后殿侧门涌入，长剑寒光连成一片银海。
“王爷！”
为首影卫将他搀起，大呼道：“王爷身中剧毒，迅速护送王爷撤离！”
影卫们如利刃切入军阵，刹那间血浪翻涌。谢隅抹去眼前血雾，剑尖挑起地上一柄短剑——
“嗖！”的一声，短剑贯穿为首一名拦路的侯府亲卫。
震天厮杀在太清山巅骤起，不多时，后殿外、祭坛上尸横遍野。
他和剩余十余名影卫踩着满地尸骸离开夕月坛。刚踏上主道，便见远处山林间火光翻涌。
“是外军！朝山上方向来了！”
刚经历一场奋战，影卫们身上皆是多处挂彩。一人道：“咱们三司大部分影卫都守在山下，怎会放外军上山？！”
“京都十万外军，朝太清山派来十分之一也是三司人数的十倍不止，如何抵挡？”
不难猜出，原本驻守山脚的三司影卫此刻已然是冰凉的尸体。
谢隅扶着墙吐出一大口黑血。搀着他的影卫当机立断：“先退进丛林将人甩开！务必保证王爷安全。”
第七十二章
“秦小姐，醒醒。”
梦中被人摇醒，秦悦揉了揉眼，床边坐着一名布衣妇人，正是王小虎的娘亲王夫人。
她手执烛灯靠近，见人醒了，将一幅信封交给她，“方才有位老伯快马而来，唤我务必将此信递交给你，说是有紧迫之事。我看他满头大汗，着急得很，只能先将你摇醒了。”
秦悦道：“无碍，我看看。”
信封上绘制蛇蝎纹样，是从辰州八百里加急送来的。萧萧如此焦炙与她穿信还是第一次。
她展开信纸：有人买了我的新毒。那毒与九转散同出一源，我在师父的基础上增强药性，可短时内使人毙命。
没想到刚制成便有买家闻名而来。我开的价极高，本以为会有一番周旋议价，不曾想他爽快答应。出于好奇，我选择亲自与他交易。
这买家风度翩翩，一袭白衣纸扇教人着实心动，若非开口便问毒性，我断然无法将他与下毒一时联系。观其服饰似是京都名门，你身处京都千万小心……
后面附带一些制毒心得。
她熟练地将信在烛火上点燃，灰烬散落时她人已至小屋门前。
王夫人紧随上前道：“秦小姐如此慌张是要去哪？”
秦悦朝她拱手：“这两日在王夫人家借住多有叨扰，如今我有要事在身需先行告退。”
她一出门，先前被安排保护她的影卫自角落而出，确认晏都侯和徐若庭都上了太清山，更加笃定心中猜测。
“走，去太清山。”
影卫道：“暗阁消息，太清山脚已被禁军包围，三司的人已被尽数斩杀了。山中大乱，秦小姐没有功力在身，此去与送死无异啊！”