第42章
……
秦悦跟随梅月来到一处别院。
院落半隐于城郊山麓，门匾上“九皋”二字漆色斑驳。据说这别院曾是定国公晚年养静之所，封王之时传到谢隅手里，成了他在江南一带的居所。
“这院子虽冷清，景致却是极好，相传当年定国公自天南海北收集的花草林木都栽种在此处。”
梅月领着她绕过影壁，走入紫檀回廊。
别院一脉活水分作两道，左边环着六角凉亭，右边穿石而过通往后院池塘。亭边花枝斜出水面，在这隆冬时节最是好看。
经过月洞门时，迎面遇上两名家丁。二人提着水桶匆匆行过礼后，频频回头偷觑秦悦。
捕捉到这一点，秦悦有些摸不着头脑。梅月笑道：“他们许是太久没在别院见过别的女子了。”
“这地方只有梅月姐姐一位女子来过吗？”
“是的。不过我从未去过后院，秦小姐若有事可以来前院找我。”
梅月停在最后一弯月洞门前，“沿回廊直走便是客房，你早些歇息。”
穿过这门便是九皋别院的后院。
后院景致较前院更甚，院墙一览无余，东北角耸立一座青砖小楼，门窗紧闭着。秦悦借着宫灯投下的暖黄光亮寻找客房。偌大的后院，房间里竟然一盏灯都不点，黑黢黢的。
绕来绕去不知走到何处，夜色正沉时，忽然有雨点砸下。
先是一两颗叩在瓦上，清脆如更漏，转眼便密集起来。
她抬袖遮在头上，远远瞧见一间屋子里亮着光，便踩着水洼向那扇透光的雕花门奔去。
方一进屋，才发现是间书房。金丝檀木案置于正中，案后悬着幅《松鹤延年图》，提款墨迹犹新。
这应当是谢隅的书房，但他不在。
她在檀木书架间缓步穿行，架上既有各式各样的典籍，也有他随手写的诗笺。
轻轻展开一幅字，纸上笔势如断金割玉，透着几分剑锋般的凌厉。
和当初在纸条上写她名字的笔势一样。
正要收起时，余光瞥见角落里一本陈旧残破的册子，书页边缘泛着深褐色，极其古怪。
秦悦拿起册子，上面透着复杂的银丝暗纹，似是毒蛇蜿蜒。
思忖须臾，她恍然想起萧萧外袍上也绣着这样的纹路。
难道是千机毒宗的东西？
她捻着翻开一页，刹那间瞳孔骤缩。
“三月廿六，钩吻，三分二厘。口腹灼烧，腹痛。后有肌肉抽搐、言语混乱。”
“四月初八，鹤顶红，一厘余。呕吐血水，四肢发青，立即以药解毒，遂恢复。”
“五月初一，草乌，一厘余。舌麻，抽搐，口吐白沫，昏厥半日。”
“……”
秦悦手指僵在书页间，那本残破的册子从她指尖滑落，“啪”的一声砸在地上。
她整个人像被牢牢钉住动弹不得，脸上血色迅速褪去，惊恐之中混杂着不可置信。
这些中毒过程，满满记录了一册。
她仅仅是几页就翻不下去了。
铺天盖地的窒息感袭来，酸涩的热意自胸口冲上眼眶，她不自觉死死按住心脏，试图稳住一点身形。
“你都看见了。”
朦胧的视线中，谢隅出现在书柜旁。他只着一件白色常服，乌发随意披散着，望向她时眉心微微动了动。
没有一丝迟疑，她几乎是跌进他怀里，指尖深深嵌入他背后的衣袍。
第三十六章
她能感觉到抱着的那人体温逐渐升高，身体紧实，呼吸稍稍乱了几息。
谢隅仍旧伫立着，双手垂在两侧，指尖微不可察地动了动。
沾染雨水的发丝散发出较往常更为浓郁的气味。那股独属于她的馨香裹挟着身上传递而来的温热将他束缚。
秦悦自己也道不明为什么会下意识抱住他，早在先前解毒时便已经知晓了他被当作药人长期反复试毒，可真真切切看到描述这一切的册本，她根本无法控制自己。
“你哭了，为什么？”听见她小声的抽泣，谢隅不明所以。
秦悦没好气道：“你说为什么？”
前襟被眼泪和雨水打湿，他也不恼，目光落在翻开的毒册上，叹出一声，“总不能是因为我。”
“为什么不能？”
“猜测。”他十指握得更紧了些，“猜测你没有为我难过的任务。”
秦悦抓他外袍的手渐渐松开，她仰起头和他沉静的眼睛对视。
“谢隅，我是活生生的人，不是只会完成任务的傀儡。我也有心，有自己的想法。譬如现在，我会心疼你，会想尽我所能做些力所能及的事。”
清透的细珠随她眨眼的动作自眼睫垂落，明亮杏眼透着史无前例的认真，固执的不肯移开。
泛红的眼尾映入眼帘，谢隅深深吸了一口气，指骨因捏攥的力气太大而发白。
他试图从脑海中听见与话语相悖的话，企图寻觅到一丝虚假。
但她的心声和话语完全一致。
他不得不信，现在真的有这样一个人，会发自内心靠近他。
谢隅不由自主抬起手，那句“你们都是我珍视之人”却猝然浮现。回抱的手停在半空，最终还是强迫自己向后退了一步，拉开和她的距离。
“时辰不早了，早些休息吧。”
他眼眸微动，还是强制自己转身离开。
回廊上细雨声滴滴答答，十年前那些痛苦却无能为力的片段久久不散。那些拉住他四肢的宦官、素衣凌乱的女子和交缠的明黄龙袍、隔着大殿门扉发出刺耳的声响……以及，跪在殿外的青袍官员。
——他软弱怯懦的生父。
也是这样的倾盆大雨。他从泥泞中醒来时，眼中只剩倒在血泊中的女子。
她手里握着漆黑繁复的短剑，上边刻着一个极小的裴字。
他径直回到东北角那座低耸的小楼，远远眺望微亮的书房。
秦悦的身影投射在雕花木门上，昏黄烛光将她的轮廓勾勒得极为清晰，微微低垂的脖颈，散落的发丝，还有那被门棂分割成几何形状的裙裾。
如果那颗心里有他，便只能容下他一人。
他想。
……
自那晚发现中毒记录后，秦悦便将里边的内容都扫描进了系统。册子里记录的大多是常见毒药，关于压制功力的特制毒并未提及。
如今只能走一步算一步，先将那些残留的毒素慢慢清除出去。
她在九皋别院住了半月，大部分时间都在西厢房配置解药，除了送饭来的女侍，梅月偶尔也会来与她闲聊。
日子清闲之中亦有些许乐趣。只有两点诡异之处。
一是她外出时总会有两名影卫跟在她身后，保持着不远不近的距离，不论她如何劝说都不愿离去，也不回答她任何问题。
第二便是，她在后院无论做什么都总觉得有双眼睛在盯着自己。
秦悦正蹲在池塘边给鱼喂馒头屑。那晚过后，她便再也没见过谢隅，就连梅月和陆眠也很少出现在别院里，应当是在为调查郭长庚忙碌。
系统：[检测到近期好感度未实现增长。用户请勿懈怠！］
秦悦没理会系统催工，又投下一小块白面团。
[考虑到核心人物状态，系统正在申请解锁成人组任务……］
“等等等等！这个就先不要解锁了吧。”秦悦手上一抖，差点把馒头整个丢下去。
[收到，申请已撤销。］
[检测到核心人物靠近，请用户把握机会！］
水里的鱼好像认识他似的，纷纷放弃秦悦手中的馒头，一窝蜂甩着尾巴游向对岸的黑袍人。
秦悦抬起头，“你终于出现了。”
“来看鱼死了几条。”
秦悦：“……”什么意思！
“虽然不知道你平日给它们吃什么名贵鱼饲，但我手里的馒头也不差。”
她指着其中一条红色的小鱼，“你看，这条就比我初见时粗了许多。”
谢隅没有看鱼，目光落在她腰腹看了看，道：“确实胖了点。”
“是吧。”秦悦又扔下一小块馒头，“胖点多可爱，太瘦了不好。”
他难得认同的点了点头。
系统：[经各攻略组数据统计，让一个人产生好感最快的方式就是夸他！］
[发布日常任务：陪谢隅下棋并夸他厉害！］
秦悦眨了眨眼，瞥向六角亭内摆放的棋桌，“来一局？”
她这句话来的突然，谢隅双眉紧蹙，终是移开目光道：“我暂时无心下棋，秦小姐另寻他人吧。”
他转身便走，却被秦悦伸手拦住去路。她歪了歪头，道：“怎么？你有烦心事了？”
谢隅：“没有。”
“哦？莫非是有烦心的人？”
谢隅没有回答，只一昧看着她，神色中的厌烦若隐若现。秦悦怔了片刻，道：“是我吗？为什么？”
看上去他并不想回答，相比于被秦悦拦在半路僵持，不如顺她意下棋作陪。谢隅穿过池塘上方九曲桥，落座六角亭内。他两指衔起黑棋，直直落在棋盘中央。