19世纪私生女 第23节
又是一个月过去，《一个故事》已经来到了五十四章。前伯爵死后，继承人父子也死了，新的伯爵继承人选出。对方是前任伯爵妹妹的儿子，一个才三十岁就又圆又胖的单身子爵。
这样一来，遗产的事情基本上分配好了，只剩下七姐妹的嫁妆问题。
卡塞尔家族人并不多，他们和其他贵族一样，给女孩的嫁妆都分为两部分。一部分是最基础的，大约每人八百英镑。剩下的，就靠女孩父母自己给。
也就是说按照规定，新的伯爵正式继承爵位后，只需要出五千六百英镑的嫁妆就可以。
但是这对于七姐妹来说，实在是太少了。
一个普通乡绅的女儿都能有一千英镑的嫁妆，她们只有八百英镑能找到什么好丈夫！
夏琳对此没有说什么，反正她不会让自己绑在婚姻里。她不会，她的好姐姐们却不这么想。
首先，她们要拿到父亲生前的流动资产，还有各自母亲的嫁妆！这些钱也该是属于她们的，而不是家族！
为此，七姐妹第一次“团结”起来。
刚好夏琳因为之前的事情被人同情着，于是其他六人就把这件事传出去，向外人哭诉。
白天当着小可怜，到了晚上夏琳从悬崖城堡回来后，就复盘着自己的计划。因为继承人变了，她之前做的准备也要进行相应的调整。
想起自己在卡帕多西亚先生那里听到的事情，夏琳决定也打听一下。要是真的，那么她的新计划也有了。
“关于故事里提到的新计划，你们有什么想法吗？”新的三章里，印象最深的就是结尾处提到的这一点。
“嗯，原本夏琳是打算找悬崖城堡的俊俏侍卫骗她最大的姐姐结婚的，人选都有了。要变，也是变在这里。”花厅里，夫人们认真起来。
“可还有什么比骗婚还要让人痛苦？”
当然是给了希望，又让人绝望的事啊！伊莉莎在旁边静静听着，她不参与进去。
“难道说，这位最大的卡塞尔小姐连自己最后的八百英镑都要保不住？”和被骗婚相比，也就只有失去嫁妆能让人更加没有未来。
“对，一定是这样的！”想来想去，还是这个最符合剧情需要。
说完了这个，大家又回去讨论夏琳当时在悬崖城堡听到的会是什么事。唉，一周只有三章，她们也只能到处找细节看。
原来大家都看得这么仔细的吗？伊莉莎觉得自己还需要在情节构思上多花一点心思，不然很容易就被找到破绽的。
这场花园聚会持续了两个小时，夫人们带着女儿满意离开。之前和别人讨论《一个故事》的剧情，她们总感觉差点什么，来了这里以后，想法都多了起来。
嗯，下次还来。
客人们走了，留下的人却还坐在花厅里。
“所以伊莉莎，你刚刚都在想什么？”哈里奥总算能放开来说了，她当然是要问问妹妹的想法。
“我下次不来了，有再多的素材都不来了。”听别人夸自己是一回事，听别人在知情者面前夸自己就是另外一回事了。
伊莉莎虽然不是厚脸皮，但也做不出这种事来。
“哦，伊莉莎！”乔治亚娜跟着哈里奥一起笑，当然她们不是在笑话什么，就是觉得这件事令人发笑。
在一旁的小乔治亚娜坐着，没有发表任何意见。父亲都不反对这女孩上门，她能说什么呢？她只能当做什么都不知道，把对方当成一个普通的女孩。
嗯，她也不普通，都能写故事了，写的故事还能受到大家的欢迎。
这要是对方能提前透露夏琳的新计划是什么，她是不是就能和哈里奥一样，真把人当成妹妹看？小乔治亚娜心里突然冒出了这个想法。
不不不，这太危险了！她不能这么想。
花园聚会后，伊莉莎渐渐习惯了塞着碎布写作，好歹有点用。她的《一个案件》还没有接着写多少的时候，《晨邮报》的主编给她带来了好消息。
现在是1799年4月，经过一个多月的发酵后，伦敦讨论《一个故事》的人越来越多，单单看《晨邮报》新增的订阅也能看出来。
就是这个时候，报社主编开始放出消息，说是《一个故事》要出版成书了。
四月中旬，这个消息终于确定下来，现在只剩下一点细节还在谈。
出版商还是约翰·默里，但伊莉莎从头到尾都不用出面。她只需要最后给《晨邮报》百分之五的稿酬做佣金，这件事对方就会办好。
主编还在信里说了，原本出版社给定的是先印一千本，现在已经决定直接上两千了。因为他给出版社的人看了读者们这几天的来信数量，对方就知道《一个故事》的受欢迎到底有多受欢迎。
这样的话，按照合同里说的，到时候每本《一个故事》定价十五先令，原来加起来一共是一万五千先令，也就是七百五十英镑！现在要印两千本，那就是一千五百英镑！
这其中，伊莉莎能拿百分之二十五的金额当做稿酬。算下来就是三百七十五英镑，减去给报社的三十七个半英镑，伊莉莎实际能到手三百三十七个半英镑！
是一笔巨款了，能抵得上报社主编将近一年的收入，这可是主编自己在信中透露的。
乔治亚娜看到信后，直接让厨房准备丰盛点，这是一件值得庆祝的事！
伊莉莎原本是不打算说的，她只告诉了玛丽。然而玛丽来信说，这么重要的事情乔治亚娜肯定想知道，她知道后会很高兴。之后说不说，就全看她自己。
想了一晚上，伊莉莎就把这封信给乔治亚娜看了。她确实很高兴，高兴得都快哭了。
当天晚上，出现在餐厅里的不仅仅是原来的几个人，还多了好些出来。伊莉莎在其中看到了之前见到的小威廉，也就是说，对方都是住在翼楼里的其他卡文迪许家族成员。
后面通过介绍，伊莉莎知道这些人都是第四代德文郡公爵另外两个儿子的家庭成员。
前任公爵除了长子现任德文郡公爵之外，还有一个女儿和两个儿子。女儿是现在的波特兰公爵夫人，也是去年德文郡公爵去的那家。
第二个儿子已经去世了，但他留下来二子一女，最大的儿子成年了，小女儿夏洛特和小乔治亚娜一般大。两个儿子都在读书，女儿夏洛特跟着母亲一起来。
这位卡文迪许夫人没有贵族头衔，因为她是乡绅的女儿，来自约克郡。
小威廉的父亲是前任公爵的小儿子，小威廉是和父母一起来的。事后伊莉莎得知，小威廉的父母和乔治亚娜一样，都是结婚好几年后才有的孩子，小威廉更是他父母目前唯一长大的孩子。
介绍完了这几位，乔治亚娜才说出让大家一起来的理由。
“伊斯瑞尔的《一个故事》要出版成书了。”她一句话说完，举起杯子就喝下了杯中的酒。
“这是一件好事，值得庆祝。”德文郡公爵今天很给妻子面子，是第二个举杯的人。
随后，其他人加入其中，孩子们不用。
伊莉莎被围着说恭喜，她一一感谢回去。等坐下来后，她有点弄不明白这家人的意思了。本来她以为就是加几个菜庆祝一下，没想到还来了其他卡文迪许。
这一点，直到晚餐结束，伊莉莎还迷糊着，乔治亚娜也没给解释。
又几天过去后，这件事才没人提起。
然后，伊莉莎提出来要回去波特曼广场了，毕竟留在这里的时间都一个月了。
乔治亚娜考虑了一下，跟玛丽沟通好后，才送人回去。
“下个月还过来。”
“知道了，乔治亚娜。”这是乔治亚娜和玛丽商量的结果，伊莉莎也没有反对。
回到波特曼广场，玛丽已经等在了门口。
“伊莉莎，你又长高了！”这才一个月啊。
“玛丽，你却瘦了点，最近很忙吗？”没去德文郡公爵府之前，玛丽就经常要陪着塞缪尔叔叔出门社交。自己不在后，估计出去得更加频繁了。
“还好，我已经习惯了。等社交季结束，我会养回来的。”年年都是这样，玛丽没觉得有什么。
“真希望时间快点过去，我有点想念南希尔庄园了。”伊莉莎想念那边的安静，也想弟弟们。
“怎么了？没出什么事吧？”根据前面的通信来看，应该没事啊。
“没事，玛丽，我只是有点疑惑。”伊莉莎最后还是把自己的怀疑说了出来。
如果说她之前只觉得这回去德文郡公爵府，那边的人还相对友善外，那么得到了出版的消息后呢？无论是那晚的庆祝，还是德文郡公爵的表现，都过于让人意外。
伊莉莎还记得自己初到公爵府的第一天，那位公爵都是什么态度，他和在查茨沃斯庄园的时候没两样。
她可不觉得仅仅因为《一个故事》的出版消息，就能改变一个公爵对她的态度！
“确实有点奇怪，乔治亚娜夫人什么都没说吗？”玛丽想不出来，她准备等丈夫回来后问问他。
“她没说。”伊莉莎摇头，就是因为乔治亚娜没有表露出来一点异样，才让人觉得更加奇怪。
“等晚上我问问你塞缪尔叔叔。”或许他会有别的想法。
塞缪尔·怀特布莱德听了，也觉得有点想不通。
一个公爵不喜欢自己妻子的私生女，这是一件很正常的事。然而突然改变态度，肯定是有原因的。
“不急，我打听一下。”
四月底，塞缪尔才得到一个不是很准确的答复。
据说，据说啊，国王乔治三世很喜欢《一个故事》。
“他支持的一向是托利党，估计德文郡公爵所支持的辉格党知道了，想利用这一点。当然，这只是我的猜测。”
“这要是真的，伊莉莎会受影响吗？”玛丽不管其他的，只想知道伊莉莎会不会有事。
“我不知道。”塞缪尔·怀特布莱德只是一个酿酒商，更多的事情他也无法想象。
“唉。”玛丽都不知道要怎么跟伊莉莎说，因为这本身就是听来的，不能完全当真。
到了又要去公爵府的日子，伊莉莎准时出发，准时到。到了以后，就看到好多人在等自己。
乔治亚娜、哈里奥不说，其他主楼里的人都在。就连翼楼里的，她也看到了好几个。剩下的，都是不认识的。
“伊莉莎，这是我弟弟乔治·斯宾塞伯爵，他也是海军大臣，这是他的长子约翰。”
乔治亚娜做了介绍，然后一群人都进去了待客厅。孩子们一边，大人们一边，两边分得很清楚。
一会儿后，伊莉莎被叫过去。
“乔治亚娜？”什么事，她问。
“咳咳，你想见国王吗？”乔治亚娜当着所有人的面，问出了这个问题。
她问出来后，伊莉莎能看到大家都在等她的回答。然而，她为什么要去见国王啊？
“乔治亚娜，我不明白。”
“国王陛下很喜欢你的《一个故事》，所以他想见见你。”乔治亚娜这回没有瞒着，直接说了出来。
她最初得到这个消息的时候，也是惊讶的。确定丈夫没有骗自己后，她犹豫了很长时间。再然后，就得到了《一个故事》要出版的消息。
之后发生的一切，都不是她能控制，也不是她能拒绝的。她没想过要把伊莉莎拉进来，然而事情就这么发生了。
伊莉莎无论怎么怀疑，都没想到这方面去！谁又能想到？ ！
那么现在，她要怎么回答？
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