第353章
成之染未尝不想，可陇外远在千里之外，徒何乌维却近在咫尺，倘若长安守备空虚，胡骑数日之间便可兵临城下。有这个腹心大患在侧，她实在难以放开手脚。
成襄远明白她顾虑，忍不住问道：“倘若我军挥师北上，灭了徒何乌维呢？”
成之染一笑：“统万城僻远，千里奔袭，务要一击而中。待到明年春来，大可一试。”
乾宁十二年的除夜在漫天风雪中如期而至。苍凉天地间雪簇纷飞，携着刺骨寒意漫卷孤城。
驻守长安城的将士，已是离家的第二个年头。
自荒原呼啸而至的寒风，似乎夹杂着断断续续的笳声。城头守兵围坐在火堆旁炙肉行酒，凝神细听时，哀婉的曲调穿透重重风雪，终究被撕扯得支离破碎。
黑漆漆的夜里满城灯火，一曲江南的采桑曲渐渐从城头飘起。
雪越下越大，良驹的步伐也变得沉重而迟缓。成之染勒马止步，遥闻城头熟悉的小调，许久都一言不发。
因今夜除夕，军中分赐了牛酒犒赏将士。她与岑获嘉率诸将佐巡视城防，见众人和乐欢颜，心中也稍稍得到些宽慰。
然而这城头响起的江南曲调，到底是诸军将士悠悠心曲。
她登上城楼，吃惊的队主笑脸相迎，聚在火堆旁的军士也纷纷起身，采桑曲伴随着胡笳呜咽，悄悄地没了声息。
成之染一笑，问道：“想家了？”
众军士脸颊通红，不知是喝了许多酒，还是被冷风吹得刺痛，只是低下头支吾不敢应声。
那样子却是默认了。
“我也想家了。”成之染道。
众人抬起头，眼神晶亮了许多，有个年纪稍小的大着胆子问道：“将军，他们都走了，我们什么时候能回去？”
“他们”自然指的是成肃大军了。成之染笑笑：“等到关中安稳了，我们再回家。”
那小兵嘀咕了一声：“怎么就不能一起走呢？”
他声音虽轻，众人却都听到了，一时间面色各异。
成之染耐心解释道：“我也想回去，可是我一旦走了，死伤惨重换来的长安城，就守不住了。”
那小兵愣了愣，眸中浮起了泪光。
成之染打量着他稚嫩的面容，灯火缭绕下那不过是一个少年。
她指着城墙外漫无边际的漆黑旷野，对他道：“你我在此，强敌环伺，之所以轻生赴难，都不是为了个人荣辱，而是为了家国安宁。”
那小兵似有些不解，问道：“真的吗？”
众军士目光也都落在她身上，夹杂着迟疑和困惑，被熊熊燃烧的火把照得纷繁缭乱。
成之染只是轻轻一笑，缓缓抽出腰间的佩刀，刀尖在风雪中闪烁着寒光，令众人一凛。
她抚刀扬眉，凤目灼灼，不消一句话，众人已得到决然的回答。
“但愿早些见到那一天。”那小兵怔然，心里想，万里远征所经历的一切，他还要回去说给家里人听。
第316章 来袭
朔风吹雪，扑面如刀。西北边城外落日孤悬，如同火红滚烫的铁球，在灰蒙蒙暮色中沉坠。
泾水之畔的城头上霜白一片，墙垛都冻得僵硬，透着刺骨的冷意。猎猎旌旗在风中摇曳，守城的将士登高远眺，茫茫山川间无尽荒寒，望不见故里，也望不见长安。
斜阳余晖中，一骑黑影从蜿蜒山道中跃出，守兵登时睁大了眼睛，定睛细看，那是城中派出探查敌情的斥候。
吊桥落下，城门洞开，斥候打马飞奔到郡府，拜倒在主将帐中。
“启禀将军，安定城有敌骑出动，约莫数万人，往新平来了！”
帐中诸将都一惊，堂首元破寒问道：“距此地多远？”
斥候道：“已不足百里！”
元破寒详询一番，不由得皱起了眉头。
岭北徒何氏占据安定郡已久，饶是南军攻克长安后传檄关中，他也丝毫没有归顺的意思。如今成肃大军刚走没多久，他竟然胆敢南下。
元破寒吩咐斥候再探再报，却听他长兄元得雪道：“城中守军才有数千人，那胡虏来势汹汹，只怕是不好对付。”
这数千人中，除了从雍州入关的元氏部曲，还有不少是新近归附的关中流民酋帅，对上徒何氏胡骑，众人心中都没底。
元破寒摇了摇头，道：“我奉命镇守新平，扼守长安孔道，兵来将挡，水来土掩，我才不怕他！”
元得雪沉吟：“徒何氏如此兴师动众，只怕也不单单为了一个新平郡，而是要往长安去。新平城残破，我军又势孤力薄，不如退回长安与大军合兵，再徐徐图之。”
众人都面面相觑。
“阿兄！”元破寒眸光一凛，“朝廷将新平郡托付于我等，你我自当尽忠竭力。徒何乌维如此张狂，难道还要长他的志气不成！”
元得雪道：“长安城险固，敌骑不能奈何，你又何必顾惜这新平，硬要以卵击石呢？”
元破寒皱眉盯着他，道：“胡骑善于野战，不善于攻城。纵然他人多势众，我军未必就不能一战。倘若仓皇弃城而逃，我有何面目再见镇国大将军？”
元得雪一时语塞，沉吟良久，道：“打，你要如何打？”
“拖住他，越久越好。”
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日上中天，泾水之侧的崎岖山路上，绵延不绝的胡骑迤逦前行。徒何赤辞摘下了兜鍪，冷风登时吹得他一个寒颤。
随行在侧的中书侍郎鲁佛楼提醒道：“太子殿下，当心着凉！”
徒何赤辞看了他一眼，嘟嘟囔囔地将兜鍪戴上，年轻的面容被沉沉压住，他望着冰雪未消的冷硬碛路，没好气地咒骂了一声。
胯#下骏马呼出一道道白雾，随即消弭于无形。
“父亲说他有大军在后，几时能过来？”徒何赤辞问了句。
鲁佛楼略一迟疑：“殿下？”
“算了算了，我不问便是，”徒何赤辞摆了摆手，道，“我这些人马，都足以拿下长安了。”
鲁佛楼劝道：“大王叮嘱过，切莫轻敌……”
徒何赤辞瞪了他一眼：“我父亲说了，南蛮那什么太尉早就回去了。如今这关中，没有人能与我为敌。”
“话虽如此……”鲁佛楼才刚开口，前军有斥候折返来报，前方二十里，就到新平郡城了。
徒何赤辞嗤笑一声：“小小新平城，还敢阻拦我不成？”
狭长的河谷之中，新平城依山傍水而立。城楼最高处的瞭哨，骤然响起低沉而急促的号角，瞬间划破了边城的宁静。
城头将士眺望着远处模糊的荒林，萧瑟寒风中，似乎有黑影在飘动。
元破寒握紧了手中的长弓，光洁的弓柄倒映着白日微光，眼前的敌影也渐次清晰。
他与徒何，终有一战。
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徒何氏来袭的战报飞速传到长安城，成之染闻讯，冷笑道：“好一个徒何乌维，我不去攻打统万城已经仁至义尽，他反而敢来招惹。”
沈星桥道：“新平城守兵不多，纵然元氏诸郎君死守，只怕抵挡不了太久。”
“徒何乌维谋取关中，岂会单单攻打一个新平？”
沈星桥抬眸：“节下之意是……”
成之染从座中起身，指着殿中铺展的山川舆图，道：“如今西北有敌情，只怕是徒何乌维投石问路。让宗凛严守北地郡，若敌兵从东北琪树城南下长安，必经此地。卢昆鹊在冯翊郡，为潼关拒敌，慎勿给胡虏可乘之机。”
她稳坐中军，军令如羽箭飞流四方，随恣肆寒风驰荡秦川。
泾水之畔的守军弯弓长射，如新月初升，划破寂寂长空。飞矢如流星如雨幕，衰草连天的河岸生出遍地荆棘，胡骑阻遏于河川险道，前后相继，进退不得。
徒何赤辞心急如焚，辗转之地却无法大展拳脚。眼见得缺月渐满，统御后方的徒何乌维派使者前来督战，他忍无可忍，传令诸军登上冰封的河面，越过新平城南下。
鲁佛楼大惊，往日里泾水宽阔而汹涌，即使在寒冬腊月，河岸结成了看似厚重的冰层，水中央依旧波流湍急，更何况如今天时转暖，冰层下不时传来暗流涌动的崩裂之声，哪里能经受住铁骑蹂践。
然而徒何赤辞顾不得许多。入夜的泾水波光粼粼，唯独近岸冰层凛冽而静谧，在明月清辉下闪烁着冷意。
他牵马踏入河中，新平城犹如一只沉默的巨兽，赫然睁开了眼睛。
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正月十五，上元佳节。长安城久经战乱，日益萧条，终于借着年节的喜庆，家家户户张灯结彩，稍稍恢复了太平时节的热闹。
月明千里，独照阑干，芦管吹寒。驻扎长安的守将围坐一堂，谈笑间，战场上刀光剑影，重山外游子乡情，都随眉宇间淡淡的疲敝，消融在葡萄美酒中。
当日成襄远拔剑起舞，众人都念念不忘，因着成肃如今不在场，纷纷起哄让他再一展风姿。