[红楼]薛家长子 第132节
皇帝做好了无论如何都要给薛蟠封赏的准备，没想到派人查了一下，薛蟠的表现竟然很好。在这场战役中，他带着手下人冲锋陷阵，以十几个人为代价，杀了敌人近百人，其中他自己便杀了二十多个。
这叫皇帝龙颜大悦，深觉薛爱卿一家都是好的，就连传闻中不甚成器的弟弟都是如此猛将，对薛蟠印象大好，在之后论功行赏时封他为千夫长。由此薛蟠投军三年便升为千夫长，达成旁人半辈子才能达到的成就。
这些都是后话，眼下最重要的还是过年。
第132章 元春省亲
因着边疆大胜，这一年国库也充裕了些，皇帝心情好，今年的年也格外热闹，宴请百官的宴席也格外盛大。
薛虯自然参加了这场宴会，被安排在距离皇帝不远的位置，在他之前
的不是王公贵族就是宗室大臣，不是受皇帝看重的都不行。
席上皇帝自是春风得意，相对应的，太上皇脸色就没那么好看了。
这一年大庆在皇帝的统治下欣欣向荣，边疆虽然不稳定，但几场胜仗使百姓信心大盛，国库更是日益丰盈，百姓的日子也越过越好，倒衬得他这个太上皇当初做得不够好了。
抛开这些不提，朝堂上皇帝的势力也越来越强，隐隐有压制他的趋势，太上皇自然不高兴。
但不高兴也只能憋着，还得夸皇帝干得好，用自己的威望给他刷名声。
*
这个年皇帝过得格外舒心，只觉得转眼就过完了。
然后糟心的事又来了。
——元春要省亲了。
原著里元春省亲的时间非常耐人寻味，选什么时间不好，非要选在元宵节。
元宵节是个大日子，宫里要举行宴会，嫔妃要陪着皇上、皇后观灯，也难怪元春入夜了才到贾家，让贾家一行站着空等了一整天，给了他们好大一个下马威。
但这次皇帝没这么做，虽然他对贾家很不满，但因为边疆胜利、以及年节宴会上打了太上皇的脸，整体心情还是不错的，不需要在贾家身上发泄怒气。
且这种不合规矩的事传出去，贾家自然闹个没脸，他又有什么好名声不成？贾家在皇上看来不过是蚂蚁一般的家族，实在不喜欢，找机会收拾了也就罢了，实在没必要赔上自己的名声。
因此迎春的省亲日子选得很正常，只不过晚了一点，正月不方便省亲，二月乃农忙季节，朝廷上下都忙得很，这一竿子便被支到了三月初，只比宝钗的婚事早了半个月。
一进三月，就有太监来贾家看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴；又指示贾家众人何处退，何处跪，何处进膳，何处启事……1礼仪繁多，要求极高，直把贾家众人折腾得不轻。
尤其是贾母年纪大了，平日也养尊处优，莫说轻易不走动，便是走动也有小丫鬟扶着，猛得要连着几日学规矩，又是走又是跪，实在有些吃不消。
其实这种情况，皇帝是可以免了贾母的规矩的。虽说天家规矩要紧，但是法理之外亦有人情嘛。
又或者负责教规矩的太监松松手，只要大面上不出错，也算不得他们失职。
可惜皇帝厌恶贾家，虽然不至于刻意为难，但也不会特意施恩，而底下人惯会看皇上态度行事，教导礼仪时要求格外严格，不仅不能出一点错，动作还要行云流水、优雅美观，一点不好就不停练，折腾个没完。
贾政倒是拿着银子找到总管太监，想叫他们通融通融，即便不能免所有人苦学，好歹叫贾母松快松快。
总管太监银子照收，听了贾政委婉的要求，却是皮笑肉不笑：“咱家倒可以抬抬手，只是在贤良妃娘娘跟前失了规矩，这后果贵府可承担得起？”
贾政一时噎住，臊得满脸通红。万万想不到总管太监这般不给面子，他可是娘娘生父！
贾政为人看似端方正直，实则最是懦弱不堪，且冷心冷情，见总管太监如此势盛，也不敢再替贾母争取。
最后到底是得知消息的林如海派人走了一趟，总管太监这才高抬贵手放过了贾母，只是贾政看到这区别对待的场景，心中复杂酸涩可想而知。
如此到了三月初九，元春省亲的正日子。
这次的时间就比较阳间了，元春在自己宫里用过早膳，拜别皇后之后便离宫回了贾家。
阔别多年，衣锦还乡，元春自是万分激动，但在被迎进奢华无比的省亲别墅之后，她的心却直直往下掉。
后宫不能与前朝联系，自然，还是那句话，法理之外亦有人情，若元春得脸，想与家里传消息也不是难事。
譬如她还是女官之时，因为跟着盛宠的甄贵妃，哪怕不是主子，亦有太监愿意替她来宫外跑腿。
但今上的后宫治理严格，元春也没有甄贵妃那样的体面，宫里人都知道她的处境，竟无人愿意冒险替她打听家中消息，而贾母等人进宫两三回，都说家里一切都好，故而元春并不知道贾家修了这么大一个别墅。
虽然其他嫔妃陆续省亲，只有贾家没有消息，元春也明白必有不妥之处，但她只以为家中日子难过，翻修院子开销太大，需要缓缓图之，没有往其他方面想。
这也不能怪元春，毕竟她入宫之后的头一件事就是召家中女眷进宫，叮嘱她们谨言慎行，省亲一事低调即可，万万不可奢靡张扬。
她自觉已经足够重视，能说的都已分说明白，贾家女眷也答应得好好的，这才放下心来。哪里想到家里竟是嘴上一套背地一套，建了这么大一个园子！
怪不得她总觉得皇上待她的态度有些奇怪，总像是压抑着不满似的，原以为是皇上与太上皇交锋，迁怒于她这个由太上皇举荐的嫔妃，如今看来竟是因为母家的缘故。
元春心中不悦，但又不能表现出来，以免自己的态度给家族带来麻烦，只能强自忍耐。
一时进得园子，众人拜见过贤良妃娘娘，然后陪着她游园、吃饭、听戏，元春只见样样精致、处处奢靡，心中更加不满。
及至考校家中子弟，探春和惜春表现还不错，宝玉却是不成样子，竟连姊妹们都不如。
元春进宫时宝玉还小，只记得这个弟弟被娇宠得过了些，但是聪明伶俐，念书习字一点即通，贾母等人进宫时每每提起宝玉，也总说他乖巧伶俐云云。在家中子弟不成器的情况下，元春自是对这个同胞弟弟抱着十二分期待，然而今日一见，宝玉虽然打扮得干净得体，但是长期郁郁导致面容颓唐，精气神尚且不如纨绔子弟，文采也不过尔尔，叫元春失望至极。
这次元春同样没能在家里待很久，申时三刻，宫女太监催促她启程回宫。
贾母和王夫人自是万分不舍，眼含热泪，依依不舍。元春同样目中含泪，只是比起不舍，她更怕耽误功夫惹得皇上和皇后不悦，如今的贾家和她再经不起一点风浪了。
临走之前，元春再次殷殷叮嘱，让家里低调行事、培养儿孙，再不可奢靡无度、贪图享乐。贾母自是爽快答应，又替家里辩白了几句。
元春见状暗叹一声，对家里已经不抱希望，更不敢信任了。
她心里生出紧迫感来，家里这个样子，指望他们肯定是不行了，说不定什么时候还要惹出祸事来，以元春对皇上的了解，现在只怕已经对贾家不满极了，她得更加努力，尽量在宫里站稳脚跟，多积攒一些资本，如此才有可能保全家中富贵。
且不说元春回宫后更加努力地争宠。省亲之后，似乎是真切感受到了妃位娘娘的排场尊贵，贾家众人行事更加张扬，以国舅的名义在外呼朋唤友、吃喝玩乐，更有甚者欺男霸女，直把皇家脸面丢了个干净，他们自己还毫无所觉，在旁人的恭维中渐渐迷失自我。
贾母不知是不知情还是没放在心上，总之没有管这事，由着他们胡闹。贾赦自己便是其中一员，更不会管，贾政则是消息不灵通。
总之元春的叮嘱终究还是成了耳旁风。
这日下午，贾琮三人从薛家下学回来，行至荣宁街附近，迎面碰上两个旁支子弟，二人连忙上前见礼，笑吟吟地问：“琮叔、环叔和兰哥儿从哪儿来？”
“刚下学，你们这是去哪？”
说话的是贾琮。
贾兰是晚辈，不好在两位叔叔前开口，贾环性格古怪了些，虽说如今好了很多，但还是不如贾琮圆滑，所以一般情况下都是由贾琮开口。
旁支子弟：“镇国公家的三爷邀我们一同吃酒，两位叔叔可要同去？”
镇国公家的三爷是三房庶子，在镇国公家自然不算什么，但贾家旁支能与他吃酒也算难得了。
贾琮微笑：“我们就不去了，回去还有功课要做，你们好好玩便是了。”
旁支子弟笑着应了，又关心道：“叔叔们也别太劳累了。”
贾琮接下了他们的孝心，两拨人各自分开。
等走出一段距离，两个旁支对视一眼，都撇了撇嘴，觉得贾琮几个读书读傻了。
读书不就是为了当官吗？与其辛苦考功名，还未必能考得上，还不如用心讨好老太太和二房，贤良妃娘娘吹吹枕头风，说不定就能给他们换来官位。再多出去和公子哥儿们交际，发展些人脉，以后的路更好走些。
这几人守着这么好的机会，却只知一味读书，实在是……
却不知贾琮三人看着他们的背影，也皱起了眉毛。他们不像贾琏和王熙凤，从薛虯那里明确知道了皇上的态度，但也知道贾家这样实在不好。
太浮躁了些！
一个家族想要长久发展，只靠女子怎么能行？
只是他们三人在家中位卑言轻，即便看不惯也没有办法，只能尽量保证自己不迷失在表面繁荣之中。
其实这对贾琮三人来说并不算难事，毕竟从很久之前开始，他们就很清楚地明白，他们在家中不受看重，贾家并不是他们的依靠。
譬如贾家几次行为不检，与薛家交恶。那时候老太太和王夫人可不曾顾虑他们还在薛家求学！
回想那段时间，贾琮三人战战兢兢，唯恐薛虯会因为贾家之故恶了他们，让他们失去好好读书的机会。
好在薛虯大度，并没有迁怒到他们身上，注意到他们的情绪，还好生开解了一番，之后对待他们也一如往常。
这叫贾琮三人狠狠松了一口气，对家里也再没了一丝指望。
什么都是假的，只有好好读书，学到肚子里的才是自己的！他们不想沾家里这份光，只求别闹出事来再牵连他们便好。
三人回到贾家，先去给贾母请安，然后各回各的院子。
贾环还要给王夫人请安，不过丫鬟说王夫人正在歇息，让贾环等上片刻。
贾环丝毫不觉得意外，王夫人向来不喜欢他，不过从前碍于名声，也可能是见贾环不成器，心里有些优越感，面上还能做出慈母之态，只是暗地里打压排斥他。
可是随着贾环去薛家念书，越来越有长
进，而宝玉不仅念书没坚持下来，还频频犯错，名声扫地，如今更是颓丧不已，眼瞧着整个人都快废了，王夫人心气也难以平复，于是开始明目张胆地磋磨贾环。
每次贾环来请安，王夫人不是在休息就是有客人，每每都要晾他小半个时辰，贾环都已经习惯了。
贾环垂手站在廊下，心中默背今日刚学的功课，权当是锻炼身体了。
背完两遍，突闻喧闹之声，贾环抬头一看，原是贾宝玉带着人来了，丫鬟们连忙迎上去，比起面对他时的矜持不屑热情多了。
贾宝玉：“母亲呢？”
方才告诉贾环王夫人正在歇息的丫鬟笑眯眯道：“太太正等着您呢，二爷快进去吧。”
宝玉点点头，瞧见站在廊下的贾环也是一愣，有些不自在地抿了抿唇。
贾环在薛家念了几年书，学到不少东西、眼界开阔了，再加上同窗和先生的影响，心境也与从前大不相同。如今的他虽还不能完全剔除本性里的偏激，但比起从前平和许多，看上去也有了几分读书人的样子，比宝玉强得多了。
这叫从前不太看得上贾环的宝玉心情复杂，嫉妒还说不上，宝玉也不是那样的人，但总有些逃避心理，不想和这个弟弟相处。
倒是贾环，早已经不会再嫉妒宝玉，面对他时也坦然多了。
不知不觉间，这兄弟俩的关系竟是颠倒了过来。
还是贾环先开口，喊了一声“宝二哥”。
宝玉点点头，压下心中复杂的情绪，问：“你怎么在这里？”
“来给太太请安，太太一时不方便，我在这里等一等。”
“原是如此。”贾宝玉敷衍地应一句，也不再追问王夫人为什么不方便，为什么能见他却不能见贾环，径直往屋里去了。
贾环也不以为意，反正这母子俩的德行他是早知道的，收回心神继续背书。
又过一会儿，贾政回来了，看到站在廊下的贾环，脸色顿时不好看起来，却不是冲着贾环的，而是冲着王夫人。
贾政知道王夫人对贾环的磋磨，对此非常不满。
倒不是说贾政对贾环有什么父子情，一来他好面子，自觉是个讲规矩的人，而王夫人磋磨庶子就很不规矩，也很不体面，传出去对他的名声不好。