[红楼]薛家长子 第125节
罗明远哪有不愿意的！
他千里迢迢、翻山越海来到大庆，本就是为了传播教义，接触的人越有影响力，对他达成目的便越有帮助。
整个大庆除了太上皇和皇帝，还有谁能比太子更有影响力呢？
当然，薛虯也很有影响力，且在大庆皇帝和太子面前颇有脸面，这也是罗明远当日愿意接受他招揽的原因，但薛虯只把他当成技术顾问，对他的教义并不上心，叫罗明远颇为无奈。
但太子不一样。
据罗明远所知，大庆的太子尚且不足十岁，这个年纪正是三观塑形的时候，想要影响他便容易多了，若能成功叫他对他们的教义产生兴趣，等到他成功上位，不就是他们风光之时吗？
罗明远越想越高兴，激动地向薛虯道谢。
这一谢十分真心，可不是么，在遇到薛虯之前，他只是个连皇帝面都见不到，维系生活都难的普通传教士，如今都要当太子的先生了，一步登天也不过如此，由不得他不感激。
薛虯只是含笑看着，对于罗明远的打算心知肚明。
有私心不算什么，谁又是真正的大公无私呢？何况罗明远从未隐藏自己的心思，一向表现得坦坦荡荡。
薛虯也不觉得让太子了解西洋宗教是坏事，被保护在温室里、不知道外头风雨的小花最脆弱，从小多见些世面，以后也不容易被骗。
至于说太子会不会受影响？
太子上课可不是一个人，有那么多人盯着呢，罗明远根本不能乱说。且还有诸位先生时时刻刻注意太子的思想，一旦有较大的偏差便会纠正，小太子本身也不是好骗的，他可机灵着呢！
若罗明远在重重包围之下依旧能令小太子信服，那也是他的本事。
当然，这些都是薛虯的想法，他只是举荐罗明远给皇帝，用不用还要看皇帝和太子的，薛虯做不了主。
他也把这话跟罗明远说了，罗明远毫不在意：“我知道，我已经做好了准备。但还是要多谢你给我这个机会。”
“那也是你学识丰富的缘故，要感谢便谢你自己吧。”薛虯温声道，“你先回去准备准备，明日我便带你进宫。”
又提点道：“好好洗漱一下。”
罗明远白皙的耳朵泛上红色，有些不好意思地挠挠头：“我知道了。”
罗明远离开之后，薛虯叫来长瑞，把两个匣子交给他，让他分别给靳连和黛玉送去。
给靳连的自然是千里眼，虽说皇帝不许买卖，但是信任的朋友间赠送一二还是没有问题的，皇帝也允许了。
给黛玉的则是万花筒，这是在研究千里眼的过程中，薛虯突然想起形式与之有些相似的万花筒，便和工匠描述了一下，想着做个小玩具给黛玉。
万花筒的做法比千里眼简单多了，故而虽然没有样本，经过一段时间研究，也成功做了出来。
且不提靳连和黛玉收到东西后的反应，第二天薛虯带着梳洗干净、显得格外俊朗的罗明远求见皇帝。
他先让罗明远在外面候着，自己进去与皇帝说了会儿话，这自然是说明罗明远的情况，尤其是他心里的那点小算盘，皇帝若是介意，一会儿随意打发了便是。
但是皇帝并不在意，且早有心理准备。
且不说来大庆的传教士都抱着这样那样的目的，换一个也差不多。只说簇拥在他们身边的人，谁没有自己的私心呢？
太子的其他先生何尝没有将自己的思想灌输给他，从而使自己的学说发扬光大的想法？韩先生是，薛虯也是，这本是再正常不过的人性，何必苛责呢？
反正在皇帝看来，身为帝王最重要的素养便是拥有分辨能力。只因皇帝身边的声音太多，任何一件小事都会有不同看法，而皇帝能否在众人影响中，选出一条最合宜、最合适的路，是每个储君的必修课。
这便算是对太子的一次考验吧，也算是罗明远一才两用了。
之后皇帝召见并考校罗明远，罗明远的专业能力的确不俗，皇帝果然很满意，令他以侍讲的名义留在东宫。
*
这时皇帝的旨意也传到了户部和工部，皇帝命薛虯与工部一起制作千里眼，以供前线将士使用，费用则由户部出。
不出薛虯所料，户部尚书听到消息果然就要闹，倒也不是国库差这点银子，只是他若不表现得难说话，那么谁都想打国库的主意，这差事就真的没法干了！
这也算是一种办事的智慧吧。
好在这次不是一味从国库掏钱，还有与其他国家贸易的计划，有一张香甜的馅饼吊着，才算是堵住户部尚书的嘴，难得没有计较千里眼的花费，痛快地拨了一笔款项到工部。
然后迫不及待地拉着薛虯商量起贸易的事。
其他的都不要紧，左右按皇上的意思，他们只需要出玻璃，再给予一些方便就是了。最重要的便是选出合作商队。
这商队不能太大，大商队自有靠山，未必愿意与他们合作。但也不能太小，小商队资源与经验不足，对他们的帮助有限。
户部尚书倒是看好薛家。
薛家在大庆自然是大商户，但他们从前没什么背景，在异国没什么势力，异国线路发展得一般，也就占个中等。这一二年，在薛虯的权势加持下倒是好些了，但若能与朝廷合作，对他们依然大有裨益。
这也是户部尚书的好意，想着既是薛虯出的主意，也让他捞点好处。
但是薛虯拒绝了。
一来薛家主打大庆市场，在异国根基薄弱，纵然薛虯可以打通通道，但是没必要为了这点钱费这么大劲，他提出与商队合作，不就是嫌太过麻烦吗？
再者薛家的商业规模已经很大，若再把持住异国市场，皇帝再信任他，也难免生出怀疑与不满，为了一点银子冒这个风险不值得。
他倒是想到另外一个人，当年薛家出来京城，来户部核算账务之时见过一位中年富商，当时那富商很喜欢薛虯，甚至生出招他做女婿的心思，只是后来薛虯被当时还是四王爷的当今看中，那人自觉高攀不上，也就不了了之了。
不过薛虯对那人印象不错，后来也偶然听说过他的情况。那中年富商姓钱，家中做的是倒买倒卖的生意，主要针对的便是异国市场。
不过他生意做得不够大，也没太大背景，自从新帝登基，边疆不稳，很多中小商队生意骤然做不下去了，这位钱老爷便是其中一位。好在他家底还算厚实，如今还能勉励支撑，至少商队没有解散，但倘若再想不出法子，家族败落也近在眼前了。
薛虯提出此人，户部尚书想了想，倒也没什么意见，决定与他见上一面再做定夺。
幸而此人就住在京都，想要见面倒也不难。
*
京都城西的一道小巷子里坐落着一座三进的宅子，虽然只有三进，但是每一进都开阔大气，故而占地并不比平常四进的宅子小。
在寸土寸金的京城，要置办这样一座大宅子自然耗费颇多，不是一般人住得起的，事实也的确如此。
住在这里的人是位财主老爷，姓钱，家里做着生意，听说还是皇商，正经和衙门里的大人打过交道呢！
不过这一二年，他们家生意似乎不好了。
最明显的就是家里破败了，似乎突然从某一天开始，钱家总是打扫得干干净净的大门口铺上了落叶与灰尘，一向锃光瓦亮的门匾似乎也蒙上了一层污秽，就连从前老实规矩的门子也怠慢了许多，整个宅院都透出一股子迟暮的味道。
虽然用迟暮来形容宅院不大合适，但这个词语的的确确最能概括大家的感受。
钱老爷和钱太太也不似从前雍容华贵，反倒老了十岁似的。
钱老爷乡性不错，倒没什么人笑话他，只是不免心生感慨，也盼着钱老爷能挺过这一场难关。
此刻钱老爷正坐在书房里，出神地想着生意上的事。
正如薛虯所知，边疆不稳之后，钱老爷的生意便不好了。一开始还能靠从前积攒的人脉勉力支撑，但随着边境越来越混乱，路也越来越难走，时常被困在某地几个月不得动弹、路上经常遇到流寇、出关后遇到敌兵劫掠……即便不遇上这些，一路上打点的费用也高的吓人，好不容易赚点钱都贴补进去了，手里根本剩不下什么。
这一年多，钱老爷不仅没赚钱，还赔了不少进去。也不是没想过做别的生意，但是其难度比起跨行也不差什么了。钱老爷也是从父亲手里继承的产业，实则能力并不是多么出众，试了几次都无疾而终。
再这样下去，只怕商队就得解散了。
钱老爷愁得头发都白了，往日常挂在脸上弥勒佛般的笑容也消失无踪，整个人憔悴疲惫，仿佛一下没了精气神。
他握紧了手里的钱匣子，想着最近玻璃在边疆很受欢迎，价格也很高，很多大商队都会带上几块，别看占的地方不大，利润却十分可观。钱老爷想着是不是也弄上几块，若能赚到钱，商队的兄弟们也能看到希望，也好好给他们贴补贴补，这一年他们过得不容易，再这样下去，人心就要彻底散了。
只是这玻璃难弄，也不知他手里的钱够不够。且若是这一笔也赔了，他便只能解散商队，或者卖房卖地了。
正在纠结犹豫之时，管家小跑着从外头进来。钱家的管家已经六十多岁了，从钱老爷的父亲还在的时候便在府里伺候，就连钱老爷都是他看着长大的，为人一向严肃尊重，把底下的丫头小子管得服服帖帖，钱老爷还没见过他这么不稳重的样子。
不等钱老爷开口询问，钱管家就开口了：“户部那边传来消息，请您明日午后到户部去一趟。”
钱老爷一愣，反应过来后嘴唇动了动，有些茫然地问：“说了是什么事吗？”
钱管家摇摇头。
钱老爷眼前一黑。
就如领内府弩银行商可能因为资质不足被除名，户部挂名行商也有可能被除名，钱老板唯恐户部找他是为了这个，若是丢了先祖好不容易挣来的皇商之位，即便到了地下，他也无颜见列祖列宗了。
钱老爷心中惴惴，几乎一夜未睡，但不管如何排斥抵触，该面对的还是要面对。第二天，钱老爷仔细梳洗，坐着马车到了六部衙门，被人引着进了户部。
原以为见他的会是小吏，最多不过是某个低层官吏，没想到却被引到了最大的一处班房，钱老爷从前来过户部，知道这是户部尚书的班房，心中更加茫然。
但容不得他多想，引路的小吏已经通禀过，打开门请他进去。
钱老爷深吸一口气，暗自给自己打了打气，努力压下心中的紧张，尽量保持面上的稳重，抬步走了进去。
“草民见过尚书大人，给大人请安。”
钱老爷不敢抬头，进去之后便对着上首磕头请安，只听上面传来一道低沉温言的声音：“起来吧，拜见一下薛大人。”
钱老爷愣了一下，悄悄用余光扫了一眼，这才注意到左边第一个位置上还坐着一位身着五品文官补服的少年，正是当日有过一面之缘的薛虯。
此刻他正含笑望着自己，温和而不失威严，尊贵又从容。
这叫钱老爷想起当日初见之时，薛虯还是个无所依靠的少年，父亲早逝，没有其他人可以依靠，只能以稚龄撑起门楣。
没想到只是一眨眼功夫，他就以商户之身进入仕途，手握实权，达成了绝大多数商户梦寐以求，但一辈子也达不到的成就。
之后他更是顺风顺水，跟在四王爷身后平步青云，听说如今名义上虽还是从五品，实则已经在接手右侍郎的事务了，可能很快便会成为户部右侍郎。
不到二十岁的三品大员！
当初他还想把女儿许给薛虯，没想到人家和二品大员家的女儿定了亲，兄弟定的是定国公府的嫡女，妹妹更是要做郡王妃了！
而他，从前生意虽不说蒸蒸日上，但也委实不算很差，他手中不缺钱财，兼之妻贤妾美，儿女绕膝，说是人生赢家也不为过。再看看如今……
真是风水轮流转啊！
钱老爷颇为感慨，好在他并非心胸狭窄之辈，虽然因为二人截然不同的处境略有些酸涩，但很快便调整过来，再次跪下给薛虯磕头：“草民见过薛大人。”
“快免礼吧！”
见过礼，钱老爷也在尚书大人的示意下坐下，却不敢坐全了，只坐一半屁股，腰杆挺直，上身微微前倾，是一种恭敬的姿态。
户部尚书笑呵呵道：“这次叫你来，是有件事想跟你商量。”
“是。”
钱老爷已经没了方才的紧张。
准确地说，他依旧紧张，但这是见到上位者的本能反应，而不是对于可能的悲惨命运的恐惧。
因为从户部尚书和薛虯的态度中，他意识到二人并没有恶意，找他来或许并不是什么坏事。
但即便有心理准备，听到户部尚书后面的话，钱老爷依旧惊讶不已：“朝廷和草民……合作？”
户部尚书点了点头：“薛大人向本官举荐你，说你做生意很守信誉，在这方面也有经验。”
钱老爷脑子已经成了一团浆糊，一边下意识感激地看了薛虯一眼，一边打起精神回答户部尚书的问题。
钱老爷的对答说不上完美，毕竟不是大商队，但正如他们之前所想，大商队背后都有靠山，未必愿意分出大部分利益与他们合作，倒是这样的中小商队比较合适。