[红楼]薛家长子 第117节
薛蟠嗓门大，虽然话是问薛虯，但英莲也听得清清楚楚。既然听到了自己的名字，便少不得前来见礼。
薛蟠上上下下打量英莲，脸上写满了惊奇：“还真是你啊？”
英莲对他福了福：“二爷。”
薛蟠：“你怎么变成这样了？我差点认不出来。”
英莲默然无语，不知怎么回这话。薛虯道：“你不知道，英莲已经今非昔比了，如今她帮封太太管着铺子的事，十分得力。”
又问英莲：“你这会儿不在铺子里，怎么到前院来了？”
英莲这才开口，依旧是轻声细语：“上半月的账清完了，我拿来给总管过目。”
薛虯点点头：“你去吧。”
英莲又对三人福身行礼，告退出去了。
薛蟠这才回过神，啧啧两声，感慨道：“真是没想到！”
以前那个见了人就害怕，活像只受惊兔子的姑娘竟然开始管生意的事，而且还做得挺好。
世事果然奇妙！
“谁说不是呢？”薛虯语气悠悠，“当日你还是当街强抢民女的恶霸呢，如今不也成了前途光明的少年英杰？”
薛蟠：“……”
薛蟠仿佛被踩了尾巴的猫，但又不敢对薛虯炸毛，只能寻求外援：“柳兄弟你知道情况，你说我那算不算强抢民女？”
柳湘莲没有说话。
薛蟠：“？”
他转头怒视柳湘莲，却见自己的柳兄弟正对着英莲离去的方向愣愣出神。
薛蟠：“？？”
“柳兄弟？”薛蟠又叫了一声，见柳湘莲还是没反应，伸出手在他眼前挥了挥，“你怎么了，想什么呢？”
柳湘莲这才回神，神情还有些恍惚，似乎还隐隐有些激动，没有搭理薛蟠，站起来对薛虯拱手道：“在下对甄姑娘一见倾心，还想薛兄帮忙说和说和。”
薛蟠：“？？？”
就连薛虯也是一脑门问号，这可是终身大事，这么草率的吗？
柳湘莲：“薛二哥应当知道，我立志娶一位绝色女子为妻，甄姑娘天香国色，正乃在下所钟爱。且我对甄姑娘的过去略知一二，她能走出来，可见心志坚定，令人敬佩。如此秀外慧中，若能得之为妻，柳某必定仔细呵护，不使她受丝毫委屈！”
说着解下腰间的玉佩——今日来薛家请安没有带剑，但这玉佩也不是凡物。
“这是母亲留给我的遗物，权当做我的心意，请薛兄帮忙说和一二。”
薛虯看柳湘莲神色坚定，眸光清亮，便知他是真心的。也觉得他堪为英莲良配，只是——
薛虯将玉佩推回给柳湘莲：“你这份心意是好，只是甄姑娘已经在议亲了。”
柳湘莲听明白了，脸色有些难看：“可是已经有了合适的人家？”
“是，这人你应该也听说过，正是冯渊。”薛虯道，“他们已经说好，只等正式走礼便可定下来了。”
“怎么是他？”薛蟠撇撇嘴，颇有些不屑，随后便是不忿，“那冯渊不过是个乡绅，从前还喜欢男人，哪里比得过我柳兄弟？”
薛虯瞥他一眼，没有理会。
若说出身，冯渊出身略低一些，但家资颇丰，与柳湘莲半斤对八两；若说荒唐，柳湘莲从前何尝不是眠花宿柳？柳湘莲如今全改了，但冯渊也没有再犯过。
当然，柳湘莲前途大好，英莲若嫁给他，日后大概率能当上官太太，这一点比能力平平的冯渊强出太多。但冯渊赢在出现得早，几年来坚持不懈刷封氏和英莲的好感，用真诚打动了她们。
并非说柳湘莲不真诚，只是他出现得太晚，已经没有足够时间来证明自己，而对于英莲和她的母亲来说，“夫君爱重”有时候比“前途光明”更加重要。
柳湘莲也明白这一点，知道自己希望渺茫，但十几年来唯一一次心动，他犹豫片刻，还是不想放弃：“既然尚未正式走礼，便不算定下婚约。还是烦请薛兄帮我问一问，只盼能给我一个机会。”
“你这又是何必呢？”
薛虯轻叹一声，以他对封氏和英莲的了解，此事根本不可能成，不过平白费心一场罢了。
但见柳湘莲坚持，他没有再劝解，答应了下来。
第117章 薛蟠惹祸（修文）
薛虯请薛母帮忙说和，这日傍晚，薛母估摸着封氏该从铺子里回来了，便让人去请她过来。
不妨来的不是封氏一个，还有英莲。
“你这孩子，这么冷的天儿怎么过来了？”薛母招手叫英莲到自己身边坐下，摸着她的手冰凉，又叠声叫人拿手炉来。
英莲捧着手炉柔声道：“好几日没见太太了，想念太太，所以来给太太请安。”
薛母拍拍她的手，笑着对封氏说：“我可真是羡慕你，英莲这丫头懂事又贴心，你以后可有福了！”
封氏看了女儿一眼，脸上带着灿烂的笑意，却道：“宝姑娘岂不比这丫头强百倍？太太才是真正有福气的呢！”
薛母轻哼一声：“再好有什么用，日日不着家，想见也见不着。”
话虽是这么说，语气里却满是宠溺。
她道：“今日叫你来是有些是想跟你商量，此事原不该叫英莲知道，不过这里只有咱们娘三个，不必太过拘束，我便不避着英莲了。”
这话叫封氏和英莲都好奇起来，不知道薛母要和她们说什么。
薛母：“跟蟠儿一起投军，前几天一起回来的那个孩子，你们可知道？”
“略有耳闻。”封氏到底住在薛家，又管着铺子上的事，见的人多，消息也灵通些。知道此人乃是薛家故交，跟二爷一起投了军，别的就不知道了，也不知道薛母为什么提起此人。
薛母含笑看向英莲，说道：“……他看上了英莲这丫头，想聘她为妇。”
说着便拿出那枚玉佩，说了它的来历。
封氏愣了一下，倒不觉得奇怪。英莲长得好，自从开始去铺子里帮忙后，吸引了不少狂蜂浪蝶。
封氏也想过不叫她抛头露面，但是英莲性子太过怯懦，总归不是好事。
且不说她们如今不比从前，不能让英莲守在后宅过大小姐、贵妇人的日子，即便嫁了人多半也要忙里忙外，不敢见人可怎么行？
退一万步说，便是贵妇人也不能如此！往来交际、管理下人，哪一个不是与人打交道的差事，要是自己立不起来，哪日被人吃了都不知道！
父母之爱子，则为之计深远。
封氏想得很清楚，英莲没有父亲和兄弟撑腰，作为母亲的她没什么大本事，且身子一直不太好，不知道能陪英莲多久。所以哪怕极为不舍，哪怕可能有损女儿的名声，但在身家性命面前，这些都不重要了。
好在有薛家在，即便有人打英莲的主意，也没几个敢真正做什么，偶尔有人出手也被薛家砍断了，叫封氏和英莲母女十分感激。
不过薛母亲自跟她们提起还是头一回，毕竟英莲虽然貌美，但不过是个丫鬟出身的普通姑娘，高门大户自然不会娶她为妻，想娶她的都是小门小户，哪里能跟薛母搭得上话？
能搭得上话的大多只是想纳妾，但这种事要是敢拿到薛母跟前说，污了她的耳朵，只怕薛虯立时就能让他们付出代价，没人敢作这个死。
故而听到薛母的话，封氏虽不奇怪，却有些惊讶。
薛母：“这孩子我极喜欢，长相是一等一的好，人也有本事，心地也好。唯有两处有些不妥……”
薛母喜欢柳湘莲，也觉得他堪为英莲良配，想要撮合这两个孩子，但坏处也不能瞒着，说道：“一是他虽有些出身，但是家道中落，日子不大好过。不过他自己有本事，战场上能拼杀，立下了不少功劳，虯儿和蟠儿都对他的前程上着心呢，且他还有个姑母嫁得不错，少不得也能帮扶一二，几年间也就起来了。二来么，这孩子从前有些荒唐……”
封氏：“怎么个荒唐法？”
薛母：“他从前无所事事、游手好闲，除了耍枪弄剑，还眠花宿柳、喝酒唱戏。不过如今都已经改了，在军中这两年再没有犯过，他自己也说，若是得了心上人为妻，必定一心一意对她好，再不会有旁的心思。”
封氏不信这种承诺，但相信薛母的话，若不是真的改了，她断不会说与她们听。既然如此，这些毛病便不算什么。
至于说家道中落，且不说柳湘莲出身理国公旁支，眼下又和薛家交好，还投身军中立下功劳，便是现在配英莲也足够了，更别说有薛家帮扶，他的前途肉眼可见的明朗，说不得很快便能加官进爵。
这叫封氏十分心动，若是将英莲许给此人，未来许能凤冠霞帔加身，这是甄家最好时也不敢想的！
她看向英莲，想看看她的意思。
英莲低眉敛目，想起当日那匆匆一瞥，少年郎君剑眉星目、英气逼人，与大爷和二爷坐在一处，恰如清风明月，各有风华。
他们谈笑风生，意气风发。
英莲还记得她被叫进去时，那少年抬头看了她一眼，目光灼灼有神，后来他便一直低头把玩茶盏，再没有抬头看她一眼，当时英莲没有放在心上，却也觉得这位爷是不喜她的，没想到他竟想娶她，还请动薛母说项。
英莲抿着嘴唇，察觉到封氏的目光，顿了片刻，还是摇了摇头。
封氏心中轻轻一叹，脸上也露出遗憾之色，对薛母道：“这孩子虽好，可是我们家与冯家已经有了默契，只待正式定下婚约，倒要辜负太太好意了。”
薛母也跟着一叹：“我便知道会是如此，只是这孩子情真意切，我少得不替他问上一问，只当叫他死心罢了。”
她问：“冯渊那孩子也不错，你们看了好几年，英莲跟着他想来差不了，你们准备什么时候定亲？”
“冯渊回去置办聘礼了，下回再来京都便要正式下定。”
薛母：“那敢情好，到时候我给英莲准备贺礼！”
送走封氏和英莲，薛母让人把结果告诉薛虯，薛虯则告诉柳湘莲，虽然在预料之中，柳湘莲还是有些失望。
薛虯：“你们二人没有缘分，世上还有好姑娘，我让母亲再帮你看着。”
柳湘莲却摇头：“暂且不必了，等到……”
他顿了一下，说：“等甄姑娘成婚之后再说吧。”
薛虯：“……”
他并不喜与人肢体接触，此刻也不由想拍拍柳湘莲肩膀，好歹忍住了，安慰道：“你想开一些。”
“我知道，薛兄放心吧。”柳湘莲苦笑一声，“我也不会打扰甄姑娘的，只是暂且放不下罢了。”
薛虯不理解他的感情，却可以理解他的做法，没有再说什么。
*
却说薛母因为柳湘莲的婚事，想起自家二儿子也是大龄未定亲，快十八了还没着没落。之前在军中不好说亲，好不容易回来了，当即便把此事提上了日程，在适龄闺秀中扒拉一圈，挑出了几个合适的人选，然后让薛蟠亲自挑。
薛蟠看着名单上的人，有山西布政使幼女、吏部侍郎长女、都察院右都御史之女、龙虎将军的孙女，还有宗室家的女儿，都是他从前想也不敢想的。
薛蟠挠挠头，有些为难：“人家能瞧得上我吗？”
薛母白他一眼：“你这是说的什么话？要是不般配，母亲会拿给你看吗？”
都说高门嫁女低头娶媳，她这还是没有挑剔门第呢！以他们家如今的身份，和薛虯在皇上跟前的地位，若非薛蟠只是薛虯的兄弟，且从前不大争气，便是娶个宗室县主也未必不成。
薛蟠嘿嘿一笑，倒不是不明白，只是还有些反应不过来，毕竟他离开京城的时候薛家还只是个不大起眼的小家族，再回来的时候已经平步青云，不适应也是正常的。
薛母瞥他一眼，说道：“这些日子你给我老老实实的，不许闹出事来！”