[红楼]薛家长子 第68节
“没有，先生这几天忙得很，一下课就不知忙什么去了，什么都没跟我说，是我自己看出来的。”薛虯骄傲地说完，又好奇问，“到底出了什么事啊？是不是你的政敌要教训你？一味防御不是办法，我们还是先下手为强吧！”
薛虯：“……”
为了不让薛蟠脑补太过，他把事情简单说了。反正薛蟠现在出不去，无处可以露马脚。
薛蟠没想到是逼宫这等大事，一时有点被吓到，随后挺直脊背，拍着自己的胸膛朗声道：“妈和大哥放心，我会保护你们的！”
“那么多家丁呢，哪里用得上你？”薛母连忙阻止。
薛蟠从鼻子哼出一声，不屑道：“他们的身手哪里比得上我？我一个可以打他们五个……十个！”
他抬着下巴，十分骄傲的样子。
薛母：“……”
现在是骄傲的时候吗？
薛蟠对薛母咧嘴一笑：“妈你放心，我会当心的。你不是想让我当护卫吗，这不就是了？”
那怎么能一样？
薛母想让薛蟠当的护卫不是一般护卫，即便去不成皇宫，也得去四皇子……现在该称呼四王爷的府上。这样的护卫差事体面清净，日后前程也不错，向来是官宦世家的小爷们历练之所，家里没点门道根本进不去。
要是搁在从前，薛母也不敢作此想法，但现在情况不一样了，薛虯已经是从五品官员，他们家也算官宦之家，再有四王爷的面子在，要办成此事并不难，所以薛母才会开口。
她是想着当个护卫再安稳不过，日后凭此谋个官职，这一辈子就算稳当了。
但薛母现在不这么想了！
护卫平时是安稳，但是可能遇上逼宫啊！一旦真的攻入皇城，头一波死的还不是护卫？
这可真是……自家只是可能受到波及，薛母都紧张得不得了，难以想象若薛蟠在城门口与人拼杀，她又该如何承受，想想就后怕得不行，连连摆手：“不当了，以后再也不提当护卫的事了。”
薛蟠嘿嘿一笑。
薛虯：“你真想帮忙也可以——”
“虯儿……”薛母欲言又止。
薛虯对她微微一笑：“母亲放心，不会叫蟠儿有事的。他不是想投军吗，这情况勉强算是了，让他试一试罢。”
薛蟠的眼睛一下就亮了，眼巴巴地看向薛母。
薛母摆摆手，眼不见心不烦。
薛虯这才继续说：“想帮忙也可以，但要听你先生的指挥。”
“先生？”薛蟠挠挠头，“杨先生？”
薛虯颔首：“你不是说一下课便不见他人影吗？便是在忙碌此事。”
家里有个军中出来的人，还是四皇子引荐的，能够信得过，薛虯做了两辈子资本家，怎么可能放着不用？将人拎出来帮忙布防了。
第72章 端午佳节
时间过得飞快，转眼就到了端午。
端午又称五月节，广泛认为其由来是为了纪念屈原，又有纪念伍子胥说、纪念曹娥说、恶月恶日说等等。
每年到了端午前后，京都各处都会格外热闹，吃粽子、戴五彩绳、喝雄黄酒，城郊还会举行龙舟赛，万人空巷，热闹非凡。
夜里，各家各户聚在一处用饭，虽不似春节和中秋有团圆之意，但也是一家人联络感情的好机会。
端午节那日，皇帝会给臣子送去节礼，叫做“端阳赏”。这赏赐不是什么人都能有的，非得是手握重权或者受皇帝看重的才可以，收到的人家都视之为荣耀。
臣子们也要向皇帝送上“端阳贡”，不必是贵重东西，一般是些地方特色……当然，不乏有人拿贵重之物称为特产，以图讨好皇帝的。
只能说原本的想法是好的，皇帝赏赐大臣以示看重，臣子送特产给皇帝表达敬意，双方借助节日沟通沟通感情，也有助于皇帝了解地方。
只可惜世上从不缺谄媚之辈，倒叫好好的节日成百姓的负担了。皇帝已经逐渐老迈，早没了年轻时的雄心壮志，只想维持现有的状态，甚至享受被百般奉承的感觉，自然不会在此事上费心。
薛家不缺好东西，但只中规中矩送了些金陵特产，将此事敷衍过去就完了。
他们更在意的是皇子皇女放假之事，宫中对皇子皇女教导甚严，并不许随意缺席、请假，也不会轻易放假，皇女尚且能十日一休沐，皇子的待遇更为苛刻，一年三百六十五日，有三百六十日都在念书，只有端午、冬至、春节、自己的生辰，以及皇帝皇后的生辰万寿节、千秋节才能放几日假。
论理端午会放假，宝钗也该回来过节，薛母早就眼巴巴盼着了，然而等到端午前一日，宫里却传来消息，说端午只放一日假，宝钗想着回来待不了多久便要走，便不回来了，留在宫里瞧瞧热闹。
薛虯和薛母对视一眼：这不是宝钗的作风！
宝钗向来周全细致、善解人意，知道家中盼着她回来团聚过节，绝不会嫌弃小小麻烦，更不会贪图宫中热闹。她会这么做，又不肯直说，原因只有一个——宫中要起事了，宝钗要陪着十一公主。
薛母手都在抖，看向薛虯：“是不是就在明日？”
“只是有这个可能罢了。”薛虯道。
太子若打算逼宫，端午节的确是个极好的时机，一来各地官员遣人入京、百姓争相出游，京都比往日乱的多，要安排人手也容易些。二来皇室齐聚一堂，方便太子一网打尽，以免节外生枝。
只是人尽皆知的好时机未必真的好，太子或许会反其道而行之，薛虯也拿不准，只能交代杨先生和薛蟠加强防备，又安慰薛母：“母亲放心，太子志在四海，即便为了他自己的名声，也不会对女眷做什么，宝钗跟在十一公主身边应该无虞。”
话是这么说，可是刀剑无眼，谁又能说得准呢？再者说，若果真没有任何风险，宝钗为何坚持留在宫中？
这一晚薛母在小道堂跪了半晚上，直到凌晨时分才回寝睡下，睡也睡不好，翻来覆去地折腾。
第二日早上天刚亮，薛虯就在生物钟作用下睁开了眼睛，自己穿好衣服，简单洗漱一下，正由长瑞给他梳头，锦书便捧着个大红托盘进来，笑道：“太太准备了香囊和五彩绳，大爷带上吧。”
薛虯先拿起那香囊，这香囊做得小巧精致，上面用五色丝线绣着五毒图样，寓意着平安、健康，一看便知是薛母的手笔。香囊隐约透着白芷、苍术等药材的味道，戴着可驱蚊虫、祛湿气。
薛虯将香囊挂在腰间，再看那五彩绳便有些无奈：“我都这般大了，五彩绳便不戴了罢？”
五彩绳也是端午习俗的一种。
因为五月毒虫出没、瘟疫盛行，被称为“毒月”。为了辟邪驱毒，人们用青、红、白、黑、黄五种颜色的丝线编成彩色线绳，绑在手腕、脚腕、脖子上，有辟邪祈福的寓意。
不过戴五彩绳的一般都是小孩子，薛虯心理上是成年人，生理上也是十三四岁的大小伙儿，现在更是朝廷官员、一家之主，并不是很想戴这个。
去岁家中守孝没有戴，他都将此事忘了，不想薛母给他准备了。
锦书笑眯眯道：“太太说大爷还没有成亲，在她眼里就是小孩，叮嘱奴婢一定要看着您系上，出去好与诸位大人比一比呢！”
这就涉及到另外一桩典故了，虽说五彩绳是小孩戴的东西，但是时人热衷诱家中成年男子戴上，一来图个好兆头，二来也是玩笑。
薛母这样叫儿子戴的是一种，还有已婚男人被妻子逼着戴彩绳。所以每到端午过后，男子开始齐刷刷穿长袖或者高领的衣裳，若某人袖子不长、领口也不高，多半是趁着家人不注意，悄悄把彩绳系在了脚踝上，袜子一盖便看不到了。
薛虯虽然不想戴，但是薛母都这么说了，他也不再推辞，将之戴在了手腕上。
锦书捧来一件衣衫，说道：“太太准备了长袖衣裳，大爷换上吧。”
“母亲考虑的周到，不过不用了，此乃母亲拳拳爱子之心，没什么可遮掩的。”
锦书抿唇一笑，将衣衫拿了下去。
梳好头，薛虯去正院给薛母请安，顺便一起用早饭。见薛母气色不太好，知道是心怀忧虑，昨夜没有睡好的缘故，也没有说什么。
今儿是端午，早饭也格外不同，除了日常用的点心小菜，还有粽子、五毒饼、咸蛋和时令鲜果，另外还准备了雄黄酒和菖蒲酒，都有驱邪避毒的作用。
用完饭，薛虯对薛母说：“今日是端午，五月毒气大，外头又格外热闹些，为免带了病气回来，这两日家里人便少出门罢。”
薛母点点头。
其实在她的管束下，这几日出去的人已经少多了，如今不过是更少一些，只做必要的采买，其余万事都先押后。
薛虯又问薛蟠外头的情况，薛蟠挠挠头：“好像跟往常没什么不一样。”
薛母略略松了一口气。
薛虯提醒他：“不能掉以轻心。”
“放心吧大哥，我一定好好守着，绝不会松懈！”薛蟠拍着胸膛道。
这一点薛虯没有怀疑，薛蟠正在兴头上，每日值守十分兴奋，打了鸡血似的，能不能守好暂
且不提，尽心却是一定的。
到了半晌午，前院突然热闹起来，原是有宫中内侍先来报信，说皇帝有赏赐给薛虯，马上就到，让他们早做准备。
薛虯和薛母都有些惊讶，皇帝只会赐赏给亲近或看重的大臣，薛虯只是从五品，连皇帝的面都没见过，没想到也能收到宫里的赏赐。
“肯定是大哥太优秀，就连皇上也知道了。”薛蟠抬着下巴，十分骄傲。
薛母终于露出些喜色，吩咐下人准备香案，自己也回去换上衣裳。薛虯升官之后便给薛母请封诰命，她如今也是五品宜人了，可以领取朝廷给的俸禄、见官不跪、犯罪后需由中央剥夺称号后地方官才能审判定罪。
薛虯也换上了官服，薛蟠不用穿官服，回去换了一身正式些的衣裳，此时香案也摆好了，三人到门口恭候赏赐。
没多久送赏的队伍就到了，由一位总管太监打头，身后跟着五六个小太监，每人手里都捧着填漆托盘，上面是香袋、扇子、茶叶、药锭之类。
燃香接赏，众人不敢擅用，先放到祠堂供奉着。
太监总管带着如沐春风的笑意，拱手为礼：“恭喜薛大人，皇上可惦记着您呢！”
薛虯也不知道皇帝念的什么经，不过看太监总管对他们的态度，至少不算是坏事。面上露出感激之色，再次冲皇宫方向行礼：“臣多谢皇上，这是臣的荣幸！”
送走太监总管，薛母又吩咐人拿粽子和菖蒲饼分给门口瞧热闹的人，这才重新关上了门。
随着时间一点点过去，薛家众人越发紧张，薛母焦躁地走来走去，薛蟠带着护卫几乎长在了墙根底下，就连杨先生也不复从前淡定，显然大家都明白，如果不出预料，太子很有可能在今天动手。
太阳将落之时，薛家的角门突然被敲响了，门子隔着门板问：“谁啊？”
那边答了一句什么，把门子吓了一跳，交代几句便匆匆来回禀。
薛母听到消息也有些惊讶：“四王爷府上来送东西的？”
“是，他们是这么说的。”
薛母看了薛虯一眼，四王爷早就给过端午赏赐了，这会儿再来……也不能说奇怪，四王爷时不时给薛家送点东西，总是想起什么给什么，也不大讲究时辰，但他们都知道今日特殊，四王爷又要进宫赴宴，应该没有这个兴致才是。
薛虯垂下眼睑，问：“将人请进来了没？”
“太太吩咐过，没有主子应允不能随便开门，所以小人没放他们进来。”门子老老实实道。
薛虯多看了他一眼，这人是死板了一点，但是不折不扣地完成主子的命令，比某些自作聪明的人强多了。
他站起身，对薛母说：“儿子过去瞧瞧。”
薛母点点头，又叮嘱：“小心些。”
“您放心便是。”
薛虯随门子到了角门，又与外头的人说了几句，听出的确是四王爷府上的护卫，才开门放他们进来。
来人有四个，都是四王爷的亲信，还抬着两个大箩筐，都用竹编的盖子盖着，护卫打开其中一个，里头是些时鲜的蔬菜瓜果，应该是他的庄子上种出来的。
再打开另外一个，里头是一个……孩子？