[红楼]薛家长子 第43节
她给王熙瑶倒了杯茶，转移话题：“我听说你在帮舅妈管家？”
“跟在母亲身边学学眉眼高低罢了，我还帮不上什么忙。”王熙瑶摇摇头，“我最厌烦这些琐事，学得脑瓜子嗡嗡的，今儿托你的福才能出来散散心。”
宝钗便道：“女孩儿总要学管家的，或早或晚罢了。”
“母亲也是这么说，日后嫁了人总要会管家，即便有下人帮忙，自己也要懂一些，才不会轻易被蒙蔽。”她道，“母亲说我翻过年便十三岁，再不好好学，日后说亲都不好说。”
宝钗：“舅妈已经开始为你相看亲事了？”
熙瑶压低声音：“母亲早就看上了几家郎君，已经悄悄考察好几年了，听说家世相貌人品都不错，只是对妻子的要求高了些。”
那也难怪，人家条件好，对另一半的要求自然就高，无论男女都是如此。
“其实我觉得母亲眼光太高了些，何必给自己那么大的压力呢？”熙瑶轻轻一叹，“我还想问问你呢，听说你十岁就能帮着姑妈管家了，到底怎么学的？”
宝钗也不知自己怎么学的，总之并不觉得难，仿佛一切都水到渠成，不过方法的确有一些，她与王熙瑶细细讲来。
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冯氏与熙瑶离开之后不久，王夫人也带着人登门了。
薛母连忙让人请她进来，对宝钗道：“还是你舅妈和姨妈惦记我们，前后脚的就来了。”
宝钗但笑不语。
薛母不知情，但薛虯并没有瞒着她，王夫人买通宦官想让她落选之事，宝钗心知肚明，今儿来这一趟还不定是为了什么呢。
过了一会儿，王夫人在小丫鬟的带领下进来，脸上一如既往带着和煦的笑意，瞧不出半点端倪。
薛母迎上前：“小辈的事，派其他人来便是了，还劳动长姐亲自跑一趟，叫我们过意不去。”
“宝钗的大喜事，我自然要来的。”王夫人身后的周嬷嬷递上礼单，倒也没什么特殊，只是比旧例高了三成。
众人进内室说话，王夫人自然也要先夸宝钗一通，话头便突然一转，说道：“你初到宫中，难免不习惯。你元春姐姐原是皇后宫中的女史，如今在甄贵妃宫中侍奉，资历比你深一些，你若有什么难处，只管去找她帮忙。”
这话听起来是好话，但经不起细究。
贾元春进宫再早，也只是女史。女史听着好听，也与一般宫女不同，但到底还是宫女。而薛宝钗进宫是给公主做伴读，算得上半个客人，怎么说都比宫女尊重一些。
再说家世，贾元春说是荣国公之孙，其实只是五品官的女儿，而薛虯差事办得顺利，不出预料很快就能升到五品，他还这么年轻、又如此有才干，可以预见的前途光明，宝钗的出身早就不比元春差了。
可是王夫人言语之间竟有叫宝钗以元春为主、依附于她的意思，叫宝钗都不知道说什么好了。
她微笑道：“姑妈不知道，我随十一公主住在公主所，轻易不能往后宫去，便是想见表姐也难呢。”
王夫人脸色便有些不好看，又劝了宝钗几句，不外是宫里只有你们两个人，要守望相助之类的车轱辘话，宝钗只是虚应着，并不往心里去。
送走了王夫人，薛母捂着心口，眼眶微微发红。
原来薛虯说王夫人在算计她们，薛母只不信，如今却有些相信了。同样是来庆贺宝钗入宫，嫂子冯氏一言一语都是替宝钗考虑，王夫人却只想着叫宝钗和元春“互相帮助”。
薛母只是心软重情，并不是真的傻，说是互相帮助，可是元春能帮宝钗什么呢，还不是要宝钗帮助她？宝钗婉拒了，王夫人就黑脸，她可曾有一丁点真心替宝钗高兴？
越想越伤心，眼泪不由自主便掉了下来，宝钗又仔细安慰不提。
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除了冯氏和王夫人，林家也叫人送了贺礼来。旁的也就罢了，最特别的是一本游记。
宝钗一看便笑了：“这必是你们姑娘准备的。”
前来送礼的婆子跟着笑：“正是！姑娘说薛姑娘一瞧便知道，果然如此。”
“怎么不知道，哪个正经人家送礼送游记？也只有不拘小节的林妹妹了。”宝钗打趣道。
婆子也不恼，只说：“还是薛姑娘知道我们姑娘。”
宝钗叫莺儿把游记收起来，这才问：“我这些日子忙着，倒没功夫去看你们姑娘，她近日如何，可还咳嗽？夜间能安睡吗？”
“好！都好着呢！”婆子脸上笑意更大，“亏得府上给请了太医，还给了那么多好药，姑娘日日吃着，再加上早晚锻炼，身子好多了。如今咳嗽少些了，夜间睡得不大安稳，但是比从前好多了，太医说再调养上两月问题便不大了，届时姑娘身子也能好得更快些。”
“那便好。”宝钗松了一口气，“前儿我刚得了半斤燕窝，一会儿你拿回去给你们姑娘。”
林家不缺燕窝，只要有钱，想要多少便能买到多少，但是好的却可遇而不可求，宝钗手里的自然是上好的，黛玉用着更好些。
婆子略作犹豫便道：“那便不与薛姑娘虚客套了，正好儿上次送去的燕窝快用完了，老奴替我家姑娘多谢薛姑娘。”
宝钗摇摇头：“一点东西罢了，不值当什么。叫你家姑娘好生保养，我得空了再去看她。”
婆子应下，千恩万谢地走了。
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到了晚间，英莲也来了一趟，给宝钗送来亲自做的荷包和鞋。
“我也没什么手艺，只鞋做得舒服些，这几双是加了棉的，如今天气凉了，穿着正合适，姑娘千万别嫌弃。”
“哪里能嫌弃？我正想着呢，穿你做的鞋惯了，一时换了不知能不能适应，这么巧你就给送过来了。”宝钗叫人把鞋收起来，又看向那荷包。
英莲：“我绣技不精，这荷包做得不好，不过是用姑娘上回给的缎子做的，用来包银子赏人倒还合适。”
岂止合适！
那缎子是江南的新品，价值不菲，宝钗是给英莲裁衣裳用的，不想她给做成了荷包。
宝钗拿起一枚摸了摸，对莺儿几个小丫头道：“这可好，省了你们的事了。”
莺儿向英莲行了个礼，笑嘻嘻道：“那奴婢就多谢英莲姑娘了。”
英莲也笑：“莺儿姑娘快快免礼。”
逗得众人直笑，宝钗虚点点英莲：“你这丫头，到底找到了母亲，和从前不一样了。”
英莲抿着嘴笑，却不似从前那般怯懦，反而多了几分从容，倒有两分宝钗的影子。
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转眼过去几天，给宝钗的东西准备的差不多了，不过遇到了一个问题，就是东西似乎有点太多了，两个箱子装不下。
带进宫的箱子大小都是有严格要求的，不能随意更改，能装的东西也不多，还没怎么着呢就满了。
薛母对着箱子研究，衣裳首饰得多带两套，宝钗在公主跟前儿伺候，衣裳少了不好看。鞋袜也得多带一些，如今天气凉了，鞋洗了干得慢，得有几双换洗的。文房四宝得带上，也不知宫里准备得是否齐全，寝房里有没有这些东西，宝钗每日睡前都要念书写字，一时离了只怕不适应。茶具碗盏便暂且不带了，但一些针头线脑的零碎东西却要带上，这些东西平时看着不起眼，用的着的时候也很重要。
当然，最重要的还是钱。头一回和宫里众人见面，需要钱的地方格外多，光是银子和铜板就占了小半个箱子。
算来算去箱子都不够使，薛母愁得不行：“也不知其他人家怎么弄的？”
能有什么办法？不是压缩空间就是另辟蹊径，办事的都是人，只要银子给到位，自然是上有政策下有对策。
不过薛虯不需要这么办，他毕竟是有靠山的人，次日见到九皇子时提了一嘴，九皇子便拍着胸脯道：“这算什么难事？你让人把箱子拿给我，我提前替你带进去便是了。”
薛虯谢过九皇子，回去和薛母说了此事。
薛母忧虑了一瞬，觉得为了这点小事就麻烦九皇子，好像有点太过分。但出于对薛虯的信任，她很快放下心事，高高兴兴把不太私密的东西收拾出来，委托九皇子带了进去。
十月初一，宝钗收拾妥当，登上了前往皇宫的马车。
十一公主有两位伴读，除了宝钗，还有一位是齐国公的幼女。
是的！就是那个花蝴蝶靳连出身的齐国公府，他当日便是陪妹妹参加公主伴读的选秀。
这位千金小姐名为靳笙，今年十一岁，比宝钗小上一岁，长得玲珑可爱，十分讨喜。
二人先在宫门口集合，然后一起去拜见德贵妃，直到这时候宝钗才看清德贵妃的长相。
德贵妃今年四十六岁，看起来却仿佛才三十多，明眸善睐，顾盼生辉，岁月虽然在她脸上刻下几道纹路，却使她的美丽更有韵味，不愧是在甄贵妃之前盛宠近十年，之后也一直压甄贵妃一头的女人。
她见到两人挺高兴，先和靳笙说了会儿话，又招宝钗上前细细打量，笑道：“当日我便说你长得好，今日仔细一看，果然是个美人坯子。”
旁边的嬷嬷接话道：“听说薛姑娘的兄长薛大人便以美貌著称呢，在六部有‘美薛郎’之称。”
宝钗：……她还是头一回知道！
德贵妃只略与她们说了几句，便推说困倦，令宝钗和靳笙出去了。二人又在小宫女的带领下去拜见十一公主的养母昭嫔。
昭嫔比德贵妃还大两岁，是老牌嫔妃了，她长得不错，出身也很好，只是性格过于老实木讷，从未得到过皇帝喜爱，入宫多年也只凭资历混了个嫔位，更没有运气生下一儿半女。
十一公主在生母去世后被交给她抚养，多年来昭嫔待十一公主如己出，十一公主也把昭嫔当作亲娘看待，感情十分深厚。
到了昭嫔宫里，竟发现十一公主也在，十一公主对她们微微一笑，鼓励的意思非常明显，倒叫宝钗和靳笙有些忐忑了，本以为昭嫔讷言，应该不会为难他们，难道他们想错了？
事实证明，任何一个讷言的父母，在面对孩子的大事时都能滔滔不绝，至少昭嫔就问了很多问题，上至家中几口人，分别做什么，下至喜欢喝龙井还是雀舌，墨喜欢用浓的还是淡的等等。
就连十一公主都看不下去了，抱着昭嫔的胳膊撒娇：“母亲，人家刚来，让她们先休息休息，这些问题以后再问吧。”
昭嫔点了点她的额头，到底答应了。
宝钗和靳笙都松了口气，她们不畏惧被问起这些问题，但昭嫔这种问法的确令人很有压力。
三人出了昭嫔寝宫，十一公主歉然道：“母亲平时话并不多，只是今日事关重大，才多问了你们几句，并非存心怠慢，你们不要放在心上。”
二人都摇头，宝钗笑道：“娘娘是担心公主，我们明白。”
三人说说笑笑，正好迎面撞上了同样刚请安出来的十公主一行。
十一公主蹲身行礼，口称“十姐”，宝钗
和靳笙连忙跟上，十公主脚步停也没听，轻哼一声扭头便走了。
第47章 偶遇宝玉
“她怎么这样？”
靳笙看着十公主走远的方向气得不行，同样是嫔妃所出的公主，谁又比谁高贵呢，十公主凭什么无视十一公主？
十一公主道：“十姐向来如此，习惯了便好了。”
靳笙：“您不生气吗？”
“有什么好生气的，她性子便是如此，并非特意针对我，多一事不如少一事罢。”
靳笙圆圆的眼睛瞪得更大了，似乎很诧异十一公主是这么想的，正要开口继续说话，衣袖被宝钗轻轻扯了下。
宝钗在心中叹气，这姑娘在家中定是娇宠惯了，加上她出身又高，走到哪里都被人捧着，从没受过冷落滋味，根本不知道大家族中不受宠的子女过的是什么日子。
自然，十一公主也不能说过得不好，她性子温婉贞静，皇帝对她也有几分喜爱，加上九皇子和德贵妃照应，她的养母昭嫔娘家也颇有权势，与其他小透明公主比起来还算不错。
但十公主的母亲贵为贵妃——是的，宫里有三位贵妃。
论理该是两位，从前也的确如此，便是十公主的生母崔氏容贵妃和德贵妃。
可是甄氏入宫后，鲜妍明媚，皇帝宠爱非常，不到三年便从小小选侍晋升至妃位，生下五皇子后，皇帝不忍她屈居人下，于是力排众议，破格封为贵妃，成为容、德两位贵妃之后的第三位贵妃。只是不加封号，以示和另两位贵妃的差距。