第23章
叶老夫人受不了颠簸，马车走得慢，正午最热的时候，还得在树荫下休息。次日傍晚，他们才看到远处的庄子。
叶婉玉推开木窗，感受着乡间的凉风，“还是外边舒服，不用注意那么多规矩。咦，那不是……”
叶婉玉突然顿住，叶婉宁随口问了句什么，才听她说是周钰。
听到是周钰，叶婉宁凑了过去，以前周钰住在叶家时，夏天也会一块来避暑，现在周钰怎么又来了？
等看到周钰时，才发现不止周钰一人，身后还有几辆马车，她认出是钱家的人。
钱家的庄子在附近，两家人没有来往，不过是见面问个好的交情。
现在看到周钰和钱家的队伍一起，叶婉宁忍住好奇，到了庄子里后，才让徐达出去打听。
次日徐达带了消息回来，“说周翰林是帮忙护送钱家女眷来避暑。”
福生有说过，周钰和钱家走得比较近，可钱家的门第，是叶家都够不到的，怎么会和周钰来往？
前些日子选妃，钱家大姑娘已经入选，只剩下一个从不露面的二姑娘还未出嫁。
钱家人不可能不知道周钰和叶家的事，如果周钰打着做钱家女婿的主意，钱家是不是太不会看人了？
这边叶婉宁还在猜想周钰的动机，钱夫人派人给叶婉宁姐妹送来帖子，邀她们过去做客。这在以前，是从没有过的事。
与此同时的周钰，刚离开钱家庄子，准备回京城去。遇到了去叶家送信回来的小厮。
“夫人说几家人庄子都在附近，想请大家过来坐坐，打发下时间。”
“你去了叶家？”
“回大人，是的。”
周钰的掌心出了一层薄汗，面上还是保持微笑，“辛苦你了，快去给夫人回话吧。”
第30章 保密
到了看不到钱家庄园的地方，周钰才停下。
“大人，您苦心经营那么久，钱家这是？”
周钰眉头紧皱，和叶婉宁退婚后，他知道自己的情况得先蛰伏下来。对前程，只能徐徐图之。
从搭上钱尚书这条大船起，周钰过得小心翼翼，成日里琢磨着钱家的事。
好不容易等到一些转机，如果他和钱家的婚事被毁，往后更难找到靠山了。
风染同样担忧，“钱大人对您是青睐有加，但钱夫人态度好像不一定，咱们要不要做点什么？”
“不用了。”周钰骑马继续往京城走，“我的那些事，钱家都知道。如今表妹已经被我送走，连枫哥儿都没留下，是我对钱家的示好。钱夫人能让我护送他们到这里，肯定不会再说以前的事。至于钱夫人的用意，暂且猜不到。”
那就先不猜了。
周钰过久了被人踩在脚下的日子，他要当人上人，不管付出什么代价，他都愿意。
另一边，叶家也猜不透钱家的意思，得知钱家不止给叶家送了帖子，叶婉宁才敢应下来。
出发去钱家那日，叶婉宁只做了寻常打扮，看到姜姒也在，忙走了过去。
姜姒拉着叶婉宁往里走，“钱夫人是我姨母，她邀我过来做客，知道你们要来，我才多住几日。”
“原来是这样，等明儿你上我家玩去，我家庄园比不上钱家阔绰，但小也有小的别致。”叶婉宁盛情邀请。
姜姒一口答应下来，带着叶婉宁姐妹见了钱夫人。
钱夫人有些富态，视线停在叶婉宁身上，夸赞道，“不愧人人都夸你好，果真是个美人。姒儿，你带着两位妹妹去园子里玩，我刚得了一件红玛瑙，正配叶大姑娘。”
姜姒听出姨母的意思，带着叶婉玉姐妹出去。
屋内没了其他人，钱夫人的嬷嬷端着盘子过来，玛瑙红如焰火，是上乘之品。
“夫人，这太贵重了！”叶婉宁无功不受禄，她和钱家可没有那么好的关系。
“是我有求于你，这份礼你受得起。”钱夫人叹气道，“今日我瞧见你，更明白周钰对我家若眉的心思，奈何我把女儿养得太天真，已经听不进去旁人的劝说。”
叶婉宁有些尴尬，这种秘事，不该说给她听的。
“我是当母亲的，不求女儿大富大贵，只要她一生顺遂。我家若眉她……她不太一样。”钱夫人拧着帕子擦泪，夫君觉得周钰不错，女儿对周钰更是一见倾心，凭她怎么说，都没办法让他们改变主意。
不得已之下，钱夫人只能暂时松口，希望周钰放松警惕后，能让他抓到破绽。
到了这会，叶婉宁知道钱夫人的意思了，“既然夫人如此坦诚，我也与您说几句心里话。我曾经也和钱姑娘一样，听不得旁人说周钰半句不好，觉得周钰做什么都是好的。直到我亲眼所见，才彻底失望。”
她声音温和，说话时一直打量着钱夫人的神色，“人教人，学不会。事教人，一次便够。钱姑娘出门甚少，不曾见识过人心险恶，这样单纯的姑娘，算计不过心思深沉的周钰。与其一直劝说，不如让她亲自去看看。”
“看看？”
“是的，据我所知，周钰已经把许竹苓母子送走，原先我还不知道为了什么，现在是清楚了。以周钰现在的情况，不会给许竹苓母子太多银钱，他们的日子可想而知有多哭。夫人不如趁现在，带着钱姑娘亲自去看看，许竹苓对周钰一心一意，不顾名节替他生下儿子，周钰却这样对她。将心比心，到时候您问问钱姑娘，等哪天周钰不需要倚仗钱家了，周钰会不会这样对她？”
叶婉宁一口气说完，静静地等钱夫人的反应。
钱夫人愣住半天，才深吸一口气，“难怪我妹妹夸你兰心蕙质，果然是个通透的姑娘。这件事是我欠你一个人情，我家若眉的事……”
“夫人放心，就算是妹妹们问起来，我也不会多嘴。”叶婉宁保证道。
钱夫人坚持把红玛瑙送给叶婉宁，让叶婉宁去和其他姑娘玩。
可怜天下父母心，钱尚书是男人，对于女婿好不好色，功不功利都不关心，他看中周钰的才华，知道周钰有能力往上爬。但钱夫人不一样，她在后宅里生活了那么多年，若女儿是个寻常的，她必定会把女儿教养出手段来，倒是不怕女婿有心机。
叶婉宁从正院离开，婉玉问她钱夫人说了什么，她只说钱夫人看她有眼缘，别的都没再说。
离开钱家时，姜姒送叶家姐妹到门口，下意识地往远处看了看。
叶婉玉调皮地道，“姜姐姐别看了，我二哥哥被拘在京城里读书呢。”
姜姒“刷”地红了脸，“谁提这个了，婉玉你再这样，我要生气了！”
“好姐姐，我不说就是了。我家马车来了，明日你记得早点来，我和姐姐给你做藕粉桂花糕吃！”叶婉玉生性活泼，她喜欢谁，就对谁好。姜姒是个不错的嫂嫂人选，奈何二哥哥不喜欢。
想到二哥哥，叶婉玉眼珠动了动，回去后，便让人往京城送信。
叶婉宁只当不知道妹妹的小动作，只是次日姜姒上门做客，同行的人里，多了个谢泊淮，让叶婉宁很意外。
“途中遇到谢大人，得知我来你们这，他特意护送一段。”姜姒解释道。
钱家离叶家庄园不远，却也有五六里地的路，姜御史是谢泊淮曾经的先生，护送姜姒过来，确实正常。
既然谢泊淮到了，叶婉宁只好客气问一句，“多谢大人护送，不如留下一起用杯茶？”
她想着，谢泊淮是个大忙人，肯定不会答应。
不曾想，谢泊淮应了一声好。
多了个谢泊淮，庄园里又没用男主人，叶婉宁只好让妹妹们带着姜姒去玩，她自个儿等谢泊淮喝完茶离开。
谢泊淮端起茶盏看了看，又放下，“听闻叶家姑娘闻名京城，去林家做了回客人，不少媒人上门提亲。不知叶大姑娘又看上哪家了？”
第31章 山贼
哪家？
原来谢泊淮也有消息不灵通的时候。
只是这种事，影响姑娘家的名声，叶婉宁不好和谢泊淮多说，转而道，“叶家不比谢家，看来这茶不符合谢大人的口味，我让人换过的来。”
“不用了。”谢泊淮好似不太开心，起身道，“不管是哪一家，叶大姑娘还是擦亮眼睛好，别一个又一个，最后都落了个空。”
叶婉宁尴尬站着，看谢泊淮就这么走了，觉得这人莫名其妙。他们又不是什么人，那么关心她的婚姻大事做什么？
摇了摇头，叶婉宁转身去找妹妹们玩，还是与姐妹们一块自在。
姜姒今日要在叶家过夜，叶婉玉热情地拉着姜姒说故事，得知姜姒看过很多书，更是缠着姜姒不放。
姜姒很有耐心，不管叶婉玉有什么样的问题，都会认真回答。
一晚过去，叶婉玉和姜姒的关系更好了，次日叶婉玉留人吃午饭，姜姒也只好答应。
直到叶明岳到了庄子里，其余人才知道叶婉玉打的什么小心思。
“二哥哥，我真没骗你，庄子外确实有流民，昨日谢大人还亲自送姜姐姐过来呢。待会你帮忙送姜姐姐回去吧，不然我们不能放心。”叶婉玉道。