第3章
再多的不甘心，许竹苓只能走人。
周钰待着不舒服，心里想着怎么安排许竹苓，匆匆告辞。
等叶婉宁回到前院，却看到谢泊淮还在，很是意外。看谢泊淮穿着官服，今日应该当差才是，怎会那么空闲？
“叶大姑娘，你就那么信得过周钰？”谢泊淮突然开口。
叶婉宁作出不解模样。
“也罢，本官公务繁忙得很。”谢泊淮没刨根问底，行到院中顿了顿，听到软软的一句“大人慢走”，薄唇哼了一声，边上的青山下意识缩紧脑袋。
主仆二人出了宅院，青山大气不敢喘，他与主子一块长大，知道大人是生气了。可生气的缘由是什么，他琢磨了半天，却没头绪，小小声地试探，“三爷，您不是不喜叶大姑娘吗？”
谢泊淮侧身，“谁与你说的？”
青山下意识接话，“前两年，右相夫人的寿宴上，您不是当众说叶大姑娘有眼无珠么。当时都吓坏小的了，叶大人虽然过世了，但叶家根基深厚，叶家人可宠叶大姑娘了。”他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人报复。
谢泊淮的目光只在青山脸色顿了顿，翻身上了马，“有空想这些事，看来你还是太闲了，回去后劈一车柴，再去营地跑十圈。”
“啊？”青山不懂哪句说错了，但主子已经骑出几丈远，只好加快赶上。
而叶婉宁在让人烧艾叶，“多烧一点，去去晦气。明日叫来房牙子，尽快把这里卖了。”
吩咐完后，叶婉宁坐上回叶家的马车。
其实这几年，叶家并不算好过。
叶家人丁单薄，父亲这一辈只有两兄弟，二叔做官平平，这几年在户部籍籍无名。五年前父亲去世，刚弱冠的大哥撑起整个家族，肩上的担子太重，不容许他出一点错误，以至于二十几岁的年纪，看着老了十岁。
二哥连着两次都没中举，正闹着要南下做生意，可士农工商，他们世家出身的子弟，哪能看他入商贾。祖母是以死相逼，怎么说都不答应。二哥干脆不去书院，整日喝酒逗猫，连带着拖累了婚事。
在叶婉宁下边，还有两个妹妹一个弟弟，弟弟年纪尚小，看着倒是乖巧，但两个妹妹也都及笄，正是要相看人家的时候。
可叶家沉寂了几年，还得维持世家面子，这几年都是入不敷出，过得捉襟见肘，这也是叶婉宁来收回宅子的一个原因。
“哎。”
思绪到此，叶婉宁长叹一声，马车正好停在叶府门口。
刚进家门，祖母身边的冯嬷嬷迎了过来，“老夫人派老奴在这里候着，二哥儿出门寻您去了，您没碰上吗？”
叶婉宁摇摇头，“二哥找我做什么？”
“自然是去给您撑腰，知人知面不知心，咱们也想不到，那许竹苓竟是个坏的。”冯嬷嬷很是气愤。
驱赶许竹苓的事，叶婉宁提前和祖母说了，现下有了结果，她跟着冯嬷嬷去了德容院。打帘进屋，先瞧见了两位妹妹，她们满脸担忧。
二妹妹婉玉拉住叶婉宁胳膊，“祖母说这段日子诋毁叶家的流言，都出自许竹苓，大姐姐该带上我才是。如果我在，得当场给她两耳光！”
三妹妹婉华眼睛红红的，“大......大姐，你没被欺负吧？”
“我是有备而去，哪能被欺负？”叶婉宁笑着给妹妹擦了眼泪，“好妹妹，快别哭了，你姐姐我好着呢。”
带着两个妹妹进了里屋，祖母病着，叶婉宁怕祖母着急，先说了事情经过。
叶老夫人是被许竹苓气病的，前几日，叶婉宁回老宅祭祖，许竹苓上门问安。话里话外，都在暗示她与周钰一块长大，有着不错的情分。叶老夫人没了儿子，心里记挂着几个孙辈，看出许竹苓的不一般，焦虑了一晚上，第二天就病了。
等叶婉宁回来，只说让祖母放心，她必不会受人欺凌。
谁都不知道，从老宅祭祖回来的叶婉宁，是重生的。她带着云芝谋划一番，今日一早带人出门。
“这下祖母可以放心养病了吧？”叶婉宁笑着拉住祖母的手，她是祖母看着长大的孩子，与祖母感情深厚。
叶老夫人松了口气，却没完全安心，“我们与谢家没有来往，谢泊淮为何掺和你的事？”
叶婉宁摇摇头，边上的叶婉玉语出惊人，“大姐姐，谢指挥使是不是看上你了？”
叶家长女，才貌双全，早在叶夫人还在世的时候，叶婉宁便美名远扬。可惜婚事已定，不然叶家的门槛早被人踏破了。
“别瞎说。”叶老夫人当即维护孙女，“你大姐姐向来循规蹈矩，和谢泊淮都没见过几次。这样的话不许再说，你们几个往后见到谢泊淮，离他远些才是。他如今是天子近臣，我们不做趋炎附势的事，但也别把人得罪了。谢泊淮这样的人，叶家不适合来往。”
叶婉玉赶忙捂嘴，不敢多说。
叶婉宁是差点笑了，其他人她不能保证，但谢泊淮肯定对她无意。两年前宴会上的事，她还记忆犹新。
安抚好祖母，叶婉宁带着妹妹们离开。她与周钰的事，她自己解决就好，祖母的身子经不住任何辛劳。
回到院子里后，叶婉宁派去跟着许竹苓的人来传话，“大姑娘机智，周大人去见了许姑娘，并没有把许姑娘送走，而是安排在另一处宅院里。小的趁没人时翻墙看了看，还见到一小孩，估摸着三四岁，冲着许姑娘喊娘。”
第4章 听墙角
没等叶婉宁开口，云芝先急了，“许竹苓竟然有孩子？”
跑腿的叫福生，他也很震惊，只是说到这里，他迟疑地看向主子。
叶婉宁早就知道有这回事，“继续说。”
“那......那孩子还喊周大人爹。”福生当时吓坏了，差点没站稳，大姑娘让他盯着许竹苓，谁曾想听到这种事。下个月就是大姑娘和周大人的婚期，叶家早就忙活起来了。现在出了这种事，让大姑娘怎么办才好？
“什么爹？”云芝以为自己听错了，再三确认福生没听错，当即要去找大哥儿，让他们给姑娘做主。
叶婉宁喊住云芝，“如果我要闹，大哥和祖母必定会为了我退亲。但这么打上门，谁能证明那孩子是周钰的？到时候周钰死不认账，我们又该如何？没证据确凿，我们这样闹起来，叶家的名声也会受到影响。”
她了解周钰，不死到临头，周钰都不会放弃抵抗。
祖母心疼她，必定会为她退婚，可祖母的身子，已经受不了这种操劳。若是直接退婚，以周钰的为人，肯定会倒打一耙，反而揪着叶家说不好。毕竟这么婚事对周钰非常重要，他不会轻易放弃。
枫哥儿的事，她上辈子就知道了。一开始是周钰带回来，说是恩人的遗孤，想认为养子。叶婉宁没有自己的孩子，看枫哥儿乖巧可爱，便把孩子记在名下，悉心教导枫哥儿。
殊不知，枫哥儿是许竹苓和周钰的私生子，在她被囚禁时，枫哥儿对她吐口水，“你才不是我母亲，你整日只会逼着我读书写字，你给我找的先生更讨人厌。我母亲说了，你就是个毒妇，让我乖乖忍一段时间，我才喊你当母亲。现在你被休了，我再也不要忍你了！”
枫哥儿甩着捡来的树枝，不顾曾经的母子情分，狠狠抽打叶婉宁。
她对这个孩子，记忆深刻。
云芝哑口，愣了好半天，哭了出来，“可是姑娘，那您怎么办啊？如果周大人真的和许竹苓生了孩子，您还嫁给他吗？”她心疼主子，好不容易盼到能成亲，却出了这种事，叫人怎么能不委屈。
“当然不嫁。”叶婉宁耐心地提云芝擦眼泪，“我都没哭，你怎么哭上了？如今我提前知道，这是好事，你应该替我庆幸。我自问对周钰一心一意，但他如此负我，说明他不值得我再为他付出。”
这些年，周钰吃叶家、用叶家的，靠着叶家的关系才能拜得名师，叶家愿意付出这些，是把周钰当成未来的女婿。
但周钰拿着她的钱，养别的女人孩子，实在欺人太甚。
叶婉宁让福生继续盯着许竹苓，“你什么都不用做，记录她每天做什么就好。云芝你擦擦眼泪，把我二哥喊来。”
周钰已经是状元郎，要对付周钰，不能光靠叶婉宁一人，她二哥这几年交了不少朋友，正好派上用场。
另一边，周钰和许竹苓关着门说话。
枫哥儿正在午睡，许竹苓看着儿子酣睡的模样，很是心疼，“往后我不能出现在周家了，表哥要把枫哥儿记在叶婉宁名下，我得什么时候才能再见到枫哥儿？”
说着，许竹苓伤心落泪，她今日受了不少委屈，看周钰过来，顺势靠在周钰怀里。
“你不要想那么多，你是枫哥儿生母，这是改变不了的事实。我不是和你保证了，不会让叶婉宁有孩子，她没有自己的孩子，必定会把枫哥儿视如己出。叶婉宁这人虽然一板一眼，没什么意思，但她出身名门，有她教养，枫哥儿必定能受益匪浅。”周钰搂着许竹苓，轻声安抚，“至于你我，都等了那么久，再多些耐心吧。”