第27章
周宴宴意识到自己不识几字，于是鼓起勇气问道：“大哥哥可是满腹经纶的读书人？”
林向鄞闻言，目光清澈地掠过她：“怎么了？”
周宴宴笑容可掬，上前几步，“大哥哥既已博览群书，能不能赐教，教我识字？我是经商的，但苦于识字不多，这对我以后的经商很不方便。”
林向鄞细细端详着眼前的少女，她身着朴素，衣衫虽旧却干净整洁，但她的气质中既有孩童的纯真无邪，又透露出超乎年龄的果敢与坚韧，不禁让人心生好感。
然而，当听闻这不过七八岁模样的女童自称商人时，林向鄞的嘴角不禁勾勒出一抹温和的笑意，心中暗自觉得这份稚气中带着的志气，实在可爱至极。
“小丫头，你的家人何在？”林向鄞轻声询问。
周宴宴眨巴着明亮的眼睛，笑道：“家中事务，我自有主张。大哥哥，我愿以银两为聘，求您收我为学生。”
林向鄞神情淡然，仿佛超脱于尘世之外，他轻轻点头：“你若心向学问，我必全力以赴，倾我所学。但须知晓，我之教诲，非坦途可至，你需怀揣坚韧之心，方能前行。”
“那是自然，”周宴宴胸脯一挺，自信满满，“虽说我识字不多，但我会作诗和经商。我相信，终有一日，我会成为让您引以为荣的学生。”
闻言，林向鄞的嘴角勾起一抹意味深长的微笑：“哦？既然你自称擅长作诗，何不即兴赋诗一首，让我品鉴一番？”
周宴宴心中暗忖：李白前辈，权当救急，借您名句一用，实属无奈。
随即，她信手拈来李白《将进酒君不见》和《送友人》中的绝美词句，朗诵得既自然又饱含情感，令林向鄞听后不禁对她刮目相待，眼中闪过一丝惊异。
见状，周宴宴得意洋洋地笑道：“怎样？我没吹牛吧，除了认得几个字，作诗我也是有一手的。这下，你总算相信了吧？”
林向鄞闻言，嘴角勾起一抹浅笑，好奇地问道：“莫非令堂博学多才之人？”
周宴宴摇了摇头：“若是有，我又怎会求师无门？大哥哥，您就直说吧，能不能成为我的老师？”
林向鄞微微颔首，话语简洁而直接：“一月为期，学费二两银子。”
周宴宴心中不禁一紧，这二两银子对她而言，她得摆摊多少天才能赚到？
她暗叹这位看似超凡脱俗的大哥哥，原来也有如此“现实”的一面。
第37章
主要她目前连一两银子都拿不出啊。更别说是二两银子了。
再者，前两日家中为秋收，聘请了三名帮工，加之日常琐碎开销，已是去了不少银子了。
林向鄞凝视着周宴宴面上流露出的些许纠结情绪，问道：“此番交易，是否让你感到为难？”
周宴宴稍作思考：“大哥哥，能否商量一下，降低些价格？我出身农户家，这一下子的大笔开销，确实让我感到有些吃力。”
林向鄞望着周宴宴那番讨价还价间流露出的谨慎，唇边不自觉地勾起一抹弧度，“哦？你自称经商之人，也有囊中羞涩之时？”
周宴宴低垂着脑袋。双手不自觉地缠绕在腹前，指尖交织间透露出几分局促：“做经商的也不都全是腰缠万贯的，大哥哥，能否通融一下，给些优惠？这样我也好承受些。”
林向鄞见周宴宴小心翼翼砍价格的模样，嘴角不禁上扬，既然如此，“便定为每月一两银，此乃最大诚意之价。”
心中暗自思忖，自己竟也能体会到了几分市井交易的乐趣。其实，当着小家伙独自坐在码头边，作出那两句‘独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。’时，他就已经注意到了她，所以才愿意停下跟她闲谈了几句，他所看重的，绝非那几两碎银，而是这小家伙那能出口成章、吟诗颂词的非凡才情。
周宴宴内心一阵激动，重重点头：“大哥哥，一言为定！一两银子，成交。明日我便着手筹备银两，誓要在一个月内，将所学知识融会贯通，不负您的期望。”
她心中盘算着，与春满酒楼的利润分红要到月底才能分账的时候，现在手头确实紧张。不过，待会儿便去春满酒楼与掌柜商讨，看是能不能提前支取部分银两，以解当前之急。
林向鄞继而细说规矩，“每日卯时初刻，务必至青山书院寻我，至申时方结束课业。书院虽设有食堂，但吃食费需个人承担。”
周宴宴听后，心中细细思量，卯初即黎明破晓之前，申时则近黄昏，这意味着她将有大半天的时间耗在书院之中。她不禁忧虑，这样一来，自己还能不能腾出时间钻研创新菜式呢？
“我能推迟几天再过去？”周宴宴问。
林向鄞的面色微沉，一抹不悦稍纵即逝，他的声音里夹杂着几分凉意：“求学之路，岂容懈怠？若此心不坚，恐难有所成，不如就此止步。”言毕，他一挥衣袖，转身离去。
见此情景，周宴宴急忙提速紧跟，声音里夹杂着一丝慌乱：“哎，大哥哥，你别动怒啊，我明日定去？只是大哥哥怎么称呼？明日到了地方，我该怎么找你啊？”
“姓林名向鄞，明日你至青山书院，提及我名，自有人引领你至我处。”林向鄞淡淡报上姓名，那份深植于文人血脉中的孤高清逸再显露无遗。未等周宴宴完全反应过来，他已大步流星地离开了码头，只留下一个渐行渐远的背影和周宴宴在原地轻蹙眉头，心中暗自盘算着如何合理规划时间。
回到摊位，周禹一眼便瞧见了她，急忙迎上前来，关切地说：““宴宴，不要伤心了，以后咱们就与姑姑保持距离便是。”
周宴宴心中暖流涌动，轻轻摆首，微笑道：“放心吧，我已经不放在心上了。”她的视线掠过那即将见底的米线锅，随后悠然自得地坐上牛车：“禹堂哥，我有件小事，想和你商议。”
“你说。”周禹道。
周宴宴认真地说：“刚才我碰到了一位饱学之士，我向他求得了为期一
月的习字之约。这意味着接下来的一个月里，我可能无法再出摊与研究新吃食了。”
周禹听闻此言，眉宇间闪过一丝忧虑：“宴宴，你是不是受了姑姑的影响，萌生了放弃小本生意的念头？”随即，他连忙宽慰道，“别把那些话放在心上，姑姑说姑姑的，我们摆我们的。”
周宴宴笑着摇了摇头，解释道，“不是因为她，这是我深思熟虑后的决定。我要在这条经商路上走得长远，文墨不通是一大障碍，说不定哪天还会被人蒙骗而不自知。因此，这机遇对我来说，实属难得，我要牢牢抓住。”
收摊后，周宴宴先是去了春满酒楼，向掌柜梁山斌提出预支一两银子的请求。出乎意料的是，梁山斌未作多问，爽快地应允了她的请求。
之后周宴宴没有回自己家里，而是去了周禹家，心中还惦记着顺道探望一下年迈的周老爷子。
周忠天面带笑意，“你家秋收刚完，怎就想着暂停摆摊了呢？”
周禹闻言，悄悄用胳膊肘轻轻撞了撞周忠天，低声说道：“爹，这事儿咱们就别深究了。”他心中暗自忧虑，生怕周宴宴会提起今日姑姑对他们一家的责难，免得又勾起她的伤心事。
“其实，我是有了个念头，去青山书院求学，研习诗文，提升自己的学识。因此，我打算暂时休整一个月。”周宴宴适时开口，将自己的打算娓娓道来。
沐氏性情率真，脱口而出道：““哟，你要去学堂？小姑娘家家的，怎么突然有这念头？这年头，书本费可不轻啊，你又不为科举，学了能有何用呢？”
周老爷子闻言，深觉此言过激，恐伤了周宴宴的心，便温言相慰：“宴宴心怀远志，学习文字本是好事？小姑娘家将来也能撑起一片天。你只管去做，人生在世，不用过分拘泥于世俗眼光，你有这份追求，难得啊。”
周宴宴眼眶微湿，在这个年代，女性读书常被视作多余，多数人认为女子终究要嫁为人妇，相夫教子才是正道。而祖父的理解与支持，如同荒漠中的甘泉，让她倍感珍贵。
“伯母，为什么女儿家就不能上学堂了？识文断字能拓宽我们的视野，让我们的观念不再局限于柴米油盐，免遭无知之害，成为他人手中的提线木偶。更何况，女子虽无缘科举，却能以智慧撑起家门，我梦想着未来在商业领域大展拳脚，若无学识傍身，何谈成功？”
“宴宴啊，你伯母那是老观念了，你别往心里去。读书确实是好事，大伯我完全赞同你读书的观点。”周忠天语气中带着几分无奈与自责，“要是条件允许，我何尝不想送周禹也去读书？可惜生活所迫，我力有不逮，连一个孩子都供不起啊。”
“因此，我更加坚定了奋力挣银子的决心，待到弟弟和妹妹到了年龄，我定会送他们入学堂，因为只有识文断字，才能有机会成就一番不凡的作为。”周宴宴坚定地说。